秦莊襄王元年（西元前二四九年），在呂不韋和華陽夫人的合力運作下，異人終於登上了秦國國君的寶座，他就是秦莊襄王。然而三年以後，這位莊襄王便撒手人寰，留下了一個如日中天的秦國和年僅十三歲的兒子嬴政。當少年嬴政登上秦國政治舞臺時，關於他的質疑也接踵而至，這個異人在趙國邯鄲做質子時出生的孩子，身世撲朔迷離。他究竟是異人的兒子，還是呂不韋的兒子？這不僅成為秦國史上的難解之謎，也成為史學界的一樁公案，更成為兩千多年來人們茶餘飯後的談資。那麼，為什麼秦始皇的身世會有這麼大的爭議？這個爭議因何而來？如何破解這個謎團？
在中國歷史上，顯貴者的身世大都記載得非常清晰，尤其是帝王的身世從來都是史家不曾忽略的重點，然而對於秦始皇，卻是一個例外。《史記》對秦始皇的生父記載前後不一，頗有矛盾之處。由此，千古一帝秦始皇的生父到底是誰，成為聚訟不已的焦點。但是，總括起來，不外乎兩種看法。