秦孝公二十四年（西元前三三八年）的一天傍晚，一位匆匆忙忙從秦國商地（今陝西商縣）逃往魏國的人，想在邊關的客店裡住上一夜，第二天再繼續向東行進。但是，客店的主人告訴他：商君立法，沒有證件的人住店，店主人若留宿，也要連帶判罪。你沒有證件，我不能留你。這個人長嘆一聲說：商君變法怎麼弄到這種程度！這位客人萬般無奈只好離開了這個客店。
其實，這位要住店的客人就是立法的商鞅。他在秦國成功地實施了變法，使秦國走向了富國強兵的道路，為秦國最終吞併六國奠定了堅實的基礎。可是，這位對秦國做出如此巨大貢獻的變法者，現在卻如喪家之犬。惶惶逃命，最終他也未能逃脫五馬分屍的悲慘結局。那麼，商鞅到底是一個什麼樣的人呢？他為什麼要逃離秦國呢？為什麼他制定被實施、使秦國富強的變法，給他帶來的是慘死的結局？