李斯死了，趙高驟然膨脹了。
在始皇帝之後的君臣中，趙高始終將李斯看做最大的對手，甚至是唯一的對手。根本原因在一點，只有李斯的丞相府具有掌控帝國權力的軸心作用。無論皇帝如何至高無上，然則只要皇帝是胡亥此等人物，都不可能真正左右李斯。無論趙高這個郎中令如何中樞用事，也不可能真正左右李斯手中的施政權力。即或是當年統兵一方的蒙恬，也不具有李斯這個功臣開府丞相的綜合權力。列位看官須得留意的是，帝國權力架構直接由戰國傳統而來，開府丞相之權力遠遠大於後世任何時期的丞相。原因之一在於，其時權力系統之細分尚且不足，丞相府具有極大的綜合權力系統的特質。譬如，帝國時期尚無吏部，後世最為看重的官吏管理權，尚未獨立為九卿重臣之一。也就是說，其時李斯丞相府的施政權，事實上可以滲透到帝國每個角落，影響到包括屯守駐軍在內的所有領域。以朝局人事而言，除了大臣職務須皇帝認定，尋常散官與種種實權大吏，事實上都是丞相府舉薦，皇帝認可大多是程式而已。始皇帝在世之時，此等丞相權力並未見如何顯赫，亦未如何使權力架構失重傾斜；根本點是始皇帝乃強勢君主，雄才大略無出其右，君臣協同史所罕見，故能大政蓬勃和諧。而胡亥這等不知政事為何物的皇帝一即位，則立即顯示出李斯丞相權力的赫赫然難以制約。
趙高很清楚，要指望胡亥如同始皇帝那樣引領李斯施政，根本就是癡人說夢。即或是趙高自己，對於大政之道也說不出甚個正經主張，無以與李斯匹敵施政。皇帝既無引領大政之雄才偉略，丞相自然也不會甘做實施鋪排之角色，而完全可能變成主動實施自家主張的皇帝式丞相。久而久之，大秦豈非李斯之天下哉！趙高如此警覺，當然不是擔心大秦天下命運如何，而是擔心自家的勃勃雄心落空。從沙丘宮的那個風雨之夜一路走來，趙高的心志越來越大，腳步越來越快，登上最高權力寶座的路徑也越來越清晰了。可以說，自從扶蘇與蒙氏兄弟一死，趙高的野心堤壩便轟然開決了。堪堪兩年，趙高施展種種機謀，順利清除了一個個權力障礙，使始皇帝在世時的三公九卿悉數敗落，使始皇帝的皇族嫡系後裔幾乎滅絕，直到今夏只剩下李斯、馮去疾、馮劫三人，趙高終於策動了最後一擊。趙高沒有想到，馮劫馮去疾死得那般利落，也同樣沒有想到李斯這個老匹夫死得這般艱難。但無論如何，李斯終究是死了，連三族都被夷滅了，趙高終於長長地鬆了一口氣。儘管在刑場的暴雨雷電中大吃驚嚇，當夜，趙高還是在皇城的官署中大排了慶賀酒宴。
「大人廓清朝局，二世該當重重封賞！」一個新貴藉著酒意喊了起來。
「對！郎中令做丞相！」眾人一片呼應。
趙高冷冷一笑：「丞相？左丞相右丞相，老夫聽著煩。」
「大人除卻謀逆，功過泰山，當另立官號！」立即有謀士想出了路子。
「小子說得甚好，都說，老夫當個甚官才好？」趙高打量著一呼百應比僕從還要溫順乖覺的追隨新貴們，心頭的得意直是無可言說了。侍奉始皇帝大半生的趙高，自看到自己出頭之日的那一天起，便立下了一個很實在的心願：但為天下之主，一定要天下臣民都成為狗一樣的奴僕。尤其是左右臣工，更要比狗馬還要忠誠，主人下令叫幾聲便叫幾聲，絕不能有自己的吠聲。誰不願做這般犬馬，立馬殺之，根本無須憐憫。對於自己的掌國官號，趙高早早已經謀劃好，根本無須與這些奴僕新貴們會商。然則，趙高偏偏要問，要看看這些奴僕新貴中有沒有才智犬馬，能做到像他當年揣摩始皇帝諸般喜好那般絲毫無誤。畢竟，日後還需要更多的犬馬之才，僅僅閻樂趙成是遠遠不夠的。更為重要的是，在趙高看來，做個好奴僕也是一種大大的學問，也需要過人的才具。一個好的奴僕，要如同坐在老虎背上的狐狸，老虎的權勢便是狐狸的權勢，老虎的威風便是自己的威風。趙高很為自己得意的是，自己身為一個最下賤的閹人內侍，非但成功侍奉了超邁古今的第一個皇帝，得到了接近列侯的高爵，更將第二個皇帝戲弄於股掌之間輕鬆自如，將滿朝大臣羅織於陰謀之中游刃有餘。自此開始，趙高已經分明嗅到了舉步可及的至高權力的誘人氣息——當然，趙高既要奴僕新貴們溫馴如犬馬，還要防範他們中不能湧現出如同自己一樣的有「勃勃大志」的奴僕。凡此等等，皆須一件事一件事地辨別這些奴僕的資質，給自己網羅成一個牢不可破的犬馬天地——
「我說！大人做天丞相！」一個亢奮的聲音驚醒了趙高。
「天丞相？小子尚算有心也。」趙高淡淡笑了。
「不！大人做地丞相！地官厚實綿長！」
「不好！天地人三才，人居中！大人做人丞相！」
「以小人之見，大人該有王侯之位！」
趙高哈哈大笑：「你小子敢想也！好！賞小子任選一個侍女回去！」
「大人萬歲！」奴僕們立即歡呼起來。目下趙高官號未定，誰也不想喊出郎中令這個目下已經顯得太過寒酸的名號，故不約而同地只喊大人，趙高豢養的這群奴僕們倒是果然精於揣摩主人之心。一時間，眾人紛紛各提名號各出方略，趙高第一次不亦樂乎了。
「小婿之見，目下情勢，還是中丞相好。」
閻樂一句話，眾人似覺太過平淡，一時竟沒有人呼應。趙高卻鄭重其事地點了點頭，竭力很有氣度地訓誡著這些犬馬奴僕們道：「閻樂之見，審時度勢，好。爾等都給老夫聽著，要想好生計好日月，得一步一步來。老夫固然甚都能做，甚都可做，然皇帝尚在，老夫便得先做丞相，只在名號上改它一番，叫做中丞相便是。此乃實權進三步，名號進半步，既不叫皇帝與殘存對手刺耳，又教人不能忘記。再過些許日子，再另當別論也。」趙高意味深長地突然打住了話頭，在眾奴僕們的惶恐寂靜中，趙高又淡淡一笑：「如何操持成事，閻樂趙成總領了。」
「大人聖明！」奴僕新貴們齊誦了一句。
李斯一死，胡亥立即從甘泉宮搬回了咸陽皇城。
在胡亥心目中，甘泉宮再好也不如咸陽皇城富麗堂皇的享受來得愜意。論行止，甘泉宮只有山溪潺潺，而沒有咸陽裡外與渭水相通的大片水面，不能隨時裝幾個女子乘一隻快船到滔滔渭水上去折騰。論女人之樂，甘泉宮更比不上咸陽皇城錦繡如雲，隨時可弧一大把任意蹂躪。論市井遊樂，甘泉宮更是鞭長莫及。胡亥若突然心動，要喬裝到咸陽尚商坊的山東酒肆中去享受博戲之樂，與那些酒肆女侍們擠擠挨挨一團相擁嬉鬧，還當真不便。凡此等等諸多不滿，胡亥總是覺得不能恣意伸展手腳，每日窩在山坳裡直罵李斯老兒掃興，恨不得李斯立即沒有了，自己好一無顧忌地做真皇帝真神仙行樂終生。在胡亥心中，李斯這個父皇時的老功臣總是多多少少使他有所顧忌。譬如大政之事，即或李斯稟報給自己，也是李斯說咋辦就得咋辦。胡亥偶然說得一兩事，也被李斯隨口幾句說得一無是處。那次，李斯請准章邯率刑徒軍滅盜，胡亥心下大動，說要讓章邯學孫武子將咸陽皇城的兩千侍女練成精兵，由他率領出關做天子親征。李斯淡淡笑道：「孫子固然練過宮廷女兵，然卻從未率女兵征戰。兵者，存亡大計也。陛下毋以國事嬉樂。」胡亥不但鬧了個大紅臉，還得照準了李斯所請。有趙高用事，權力已經大大削減的李斯尚有如此威勢，若他還活下去還做丞相，胡亥這個皇帝能安樂麼？唯其如此，趙高說要胡亥躲避李斯滋擾，胡亥便立即躲進了甘泉宮，心想只要李斯不死他便不回咸陽，偏不見這個老絮叨李斯，他能奈何？於是李斯死訊報來的當日，胡亥立即急不可耐了，暮色聞訊，連夜便搬回了咸陽皇城。
「朕之大樂事，自此始也！」轔轔車中，胡亥如釋重負了。
這日清晨，胡亥方在呼呼酣睡之中，卻被一陣粗重響亮的呼喝聲驚醒了。胡亥竟夜作樂，最是賴清晨大睡養息神氣，驟聞攪鬧頓時大怒，眼睛還沒睜開便抓起大枕邊一隻玉珮狠狠摔了出去又狠狠罵了一句：「都拉出去扔進虎苑！」話方落點，只聽一人拉長聲吟誦般笑道：「皇帝大人該起來了，在下可有緊急國事也。」胡亥霍然坐起，光著膀子揉著糊滿眼屎急切難以睜開的眼睛，連連吼叫：「好你個大膽狗才！母士隊榜掠這狗才！先打得他滿地找牙再說！」自從知道了李斯不堪榜掠而服罪的事，胡亥非但沒有問罪趙高，反而對這種捶擊打人之法大感新奇，親自選出了二十餘名肥碩胡女，專一「成軍」了一支榜掠手。胡亥近來喜好將女字叫做「母」，故親自定名胡女打手隊為「母士隊」，只是成立倉促，母士隊尚未一試身手，胡亥深以為憾事。此刻胡亥氣惱不已，立即便想起了這群威風凜凜的母士，竟猛然樂將起來，要親眼看看一群女人如何撕扯痛毆一個大男人。
「皇帝眼屎太多了。去，給陛下扒開。」那個聲音又不溫不火地響了。
隨著話音，兩隻粗糙的大手猛然搭上了胡亥面頰，胡亥還沒來得及發作便聽得噌的一聲眼睫毛連根扯斷，兩眼裂開了一道縫隙。胡亥正待跳起吼叫