各種消息迭次傳來，項梁立即感到了撲面而來的危難。
還在陳勝氣勢正盛之時，項梁便有一種預感：這支轟轟然的草頭大軍長不了。
項梁根本不會去聽那些流言天意，項梁看的是事實。一夥迫於生存絕望的農夫，要扳倒強盛一統的大秦，卻又渾然不知戰陣艱難大政奧秘，只知道轟隆隆鋪天蓋地大張勢，連一方立足之地也沒經營好便四面出動，能有個好麼？曾與秦軍血戰數年的項梁深深地明白，以秦之將才軍力，任何一個大將率領任何一支秦軍，都將橫掃天下烏合之眾。陳勝即或有大軍百萬，同樣是不堪一擊，張楚之滅亡遲早而已。對於陳勝的粗樸童稚，項梁深為輕蔑。六國世族投奔張楚而同聲主張分兵滅秦，這原本是項梁為了支開那班糾纏江東而又其心各異的世族後裔，不得已喊出來的一個粗淺方略，對於陳勝，這是個太過明顯的陷阱圈套。是故，項梁心下根本沒抱希望。
不成想，陳勝非但看不透這個粗淺圈套，還喜孜孜給各個世族立即湊集軍馬，使老世族後裔們在短短兩個月內紛紛殺回了故國，紛紛復辟了王號，又紛紛翻臉不認陳勝了。分明是人家出賣自己，自己還幫著人家數錢，如此一個陳勝能不敗麼？不敗還有天理麼？輕蔑歸輕蔑，嘲笑歸嘲笑，項梁卻深知陳勝的用處。有陳勝這個草頭農夫王煌煌然支撐在那裡，秦軍便不會對分散的反秦勢力構成威脅，尤其不會對正在聚積力量的六國世族形成存亡重壓。畢竟，秦軍兵力有限，不可能同時多路四處作戰。項梁預料，陳勝至不濟也能撐持一年兩年，其時無論陳勝軍是生是滅，項梁的江東精銳都將殺向中原逐鹿天下。
項梁沒有料到，這個張楚敗亡得如此快捷利落，數十萬的大軍竟連敗如山倒，夏日舉事冬日便告轟然消散，其滅亡之神速連當年山東六國也望塵莫及。這座大山轟然一倒，那章邯的秦軍一定是立即殺奔淮南，江東之地立即便是大險！唯其如此，那個召平一說陳勝大敗出逃，項梁立即便發兵渡江向西，欲圖阻截秦軍，給陳勝殘部一個喘息之機，可項梁萬萬沒有料到，陳勝竟死在自己最親信的大臣與車伕手裡——
驟聞陳勝已死，項梁立即駐軍東陽郊野不動了。
這座東陽城，在東海郡的西南部，南距長江百餘里，北距淮水數十里，也算得江淮之間的一處兵家要地。當然，項梁駐軍東陽，也未必全然看重地理，畢竟不是在此地與秦軍作戰。項梁駐屯此地，一則是大勢不能繼續西進了，必須立定根基準備即將到來的真正苦戰；二則這東陽縣恰恰已經舉兵起事，項梁很想聯結甚或收服這股軍馬以共同抗擊秦軍，至少緩急可為相互援手。聯結東陽，項梁派出了剛剛投奔自己的一個奇人范增。
這個范增，原本是九江郡居巢人氏，此時年已七十，鬚髮雪白矍鑠健旺，一身布衣而談吐灑脫，恍若上古之太公望。項梁曾聞此人素來居家不出，專一揣摩兵略奇計，只是從來沒有見過。向西渡江剛剛接到陳勝身死消息，這個范增風塵僕僕來了。項梁素來輕蔑迂闊儒生，然卻很是敬重真正的奇才，立即停下軍務，與這個范增整整暢談了一夜。
此前，陳勝的博士大臣叔孫通曾來投奔項梁，說陳勝沒有氣象必不成事，要留在項梁處共舉大事。項梁恭謹誠懇地宴請了叔孫通，說了目下江東的種種艱難，最後用一輛最好的青銅軺車再加百金，將叔孫通送到已經舉事稱王的齊國田氏那裡去了。項羽對此很是不解，事後高聲嚷嚷道：「叔父整日說江東尚缺謀劃之才，何能將如此一個名士大才拱手送人？」項梁正色道：「你若以為，赫赫大名高談闊論者便是名士大才，終得誤了大事！真名士，真人才，不是此等終日出不了一個正經主意，卻整天板著臉好為人師的老夫子。而是求真務實，言必決事之人。陳勝之敗，濫尊儒生也是一惡。戰國以來，哪一個奇謀智能之士是儒家儒生了？此等人目下江東養不起，莫如拱手送客。」
那夜，范增對大局的評判是：陳勝之敗，事屬必然，無須再論。此後倒秦大局，必得六國世族同心支撐。六國之中，以楚國對秦仇恨最深，根源是楚國自楚懷王起一直結好於秦，而秦屢屢欺侮楚國，終至滅亡楚國。楚人至今猶念楚懷王，恨秦囚居楚懷王致死。故此，反秦必以楚人為主力。范增最大的禮物，是給項梁帶來了一則最具激發誘惑力的流言。這是楚國大陰陽家楚南公的一則言辭：「楚雖三戶。亡秦必楚！」項梁向來注重實務，不大喜好此等流言，聽罷只是淡淡一笑。范增卻正色道：「將軍不知，此言堪敵十萬大軍耳！」項梁驚訝不解。范增慷慨道：「此言作預言，自是無可無不可，不必當真。然則，此言若作誓言，則激發之力無可限量！十萬大軍，只怕老夫少說也。」項梁恍然大悟，當即起身向范增肅然一躬，求教日後大計方略。
「倒秦大計，首在立起楚懷王之後，打出楚國王室嫡系旗號！」
「楚懷王之後，到何處尋覓？」項梁大是為難了。
「茫茫江海，何愁無一人之後哉！」范增拍案大笑。
項梁又一次恍然大悟了。這個老范增果然奇計，果能物色得一個無名少年做楚王而打出楚懷王名號，既好掌控，又能使各方流散勢力紛紛聚合於正宗的楚國旗號之下，何樂而不為哉！相比於范增對策，其餘五國老世族後裔那種紛紛自家稱王的急色之舉，便立即顯得淺陋之極了。誠如范增所言，「將軍世世楚將，而不自家稱王，何等襟懷也！楚懷王旗號一出，天下蜂起之將，必得爭附將軍耳！」
項梁後來得知，范增收服東陽軍也是以攻心戰奏效的，由是更奇范增。
這東陽舉事的首領，原本是東陽縣縣丞，名叫陳嬰，為人誠信厚重，素來被人敬為長者。陳勝舉事後江淮大亂，東陽縣一個豪俠少年聚合一班人殺了縣令，要找一個有人望者領頭舉事。接連找了幾個人，都不能服眾。於是經族老們舉薦，一致公推陳嬰為頭領。陳嬰大為惶恐，多次辭謝不能，竟被亂紛紛人眾強拉出去擁上了頭領坐案。消息傳開，鄰縣與縣中民眾紛紛投奔，旬日間竟聚合了兩萬餘人。
原先那班豪俠後生，立即拉起了一支數千人的蒼頭軍，要擁立陳嬰稱王。蓋蒼頭軍者，戰國多有，言其一律頭戴皂巾也。當年魏國的信陵君練兵，便是士兵一律蒼頭皂巾。故《戰國策》云：「魏有蒼頭二十萬。」因陳勝的護衛軍呂臣部也是清一色蒼頭，也冠以「蒼頭軍」名號，且在陳勝死後兩次戰勝秦軍而威名大震，所以舉事反秦者紛紛傚法，只要自認精銳，便打出蒼頭軍名號。後生們新起蒼頭軍，自認精銳無比，立即急於擁戴陳嬰稱王，欲圖早早給自家頭上定個將軍名號。
范增進入東陽，正逢陳嬰舉棋不定之際。范增已經一路察訪了陳嬰為人，沒有找陳嬰正面苦勸，卻鄭重拜謁了陳嬰母親，大禮相見並敘談良久。當夜，陳母喚來了陳嬰，感慨唏噓地說出了一番話：「兒啊，自我為你家婦人，未嘗聽說陳家出過一個貴人。目下，你暴得大名，還要稱王，何其不祥也！為娘之意，不若歸屬大族名門，事成了，封侯拜將足矣！事不成，逃亡也方便多也！不要做世人都想的王，陳勝倒是做了王，還不是死得更快？我本庶民小吏之家，娘也沒指望你這一世能有大名大貴也！」陳嬰反覆思忖，終覺老母說得在理，於是打消了稱王念頭，召集眾人商議出路。陳嬰說：「目下，江東項梁部已經開到了東陽駐屯。項氏世世楚國名將，若要成得大事，非項氏為將不成。我等若能投奔項氏，必能亡秦也！」一班豪俠後生想想有理，便一口聲贊同了。於是，范增尚未出面，陳嬰便率軍投奔了項梁。
沒過月餘，章邯大軍南下風聲日緊，已經舉事的江淮之間的小股反秦勢力紛紛投奔項梁部。最大的兩股是黥布軍與一個被呼為蒲將軍的首領率領的流盜軍。至此，項梁人馬已經達到了六七萬之眾。項梁與范增商議，立即北渡淮水，進兵到下邳駐紮了下來。這是范增謀劃的方略：章邯軍既然南下，我當避其鋒芒北上，相機與魏趙燕齊諸侯軍聯兵，不得已尚可一戰，不能在淮南等秦軍來攻。
項梁沒有料到，北上的第一個大敵不是秦軍，而是同舉復辟王號的同路者。
項梁大軍進駐下邳，立即引來了「景楚」勢力的警覺。這個景楚，便是原本屬於陳勝張楚國的秦嘉部勢力。這個秦嘉，原本是一個東海郡小吏，廣陵人。秦嘉上年投奔了張楚，九月末奉陳勝王命率一部軍馬南下徇地。然則不出一個月，秦嘉便找到了一個楚國老世族景氏的後裔景駒，立景駒做了楚王，自己則將相兼領執掌實權。秦嘉的根基之地便是泗水重鎮彭城。下邳彭城，同為泗水名城。下邳在東，在泗水下游；彭城在西，在泗水上游，兩城相距百里左右。項梁數萬人馬部伍整肅地進駐下邳，在陳勝大軍潰散後可謂聲勢顯赫。秦嘉立即親率景楚全部六萬餘人馬，駐屯於彭城東邊三十餘里的河谷地帶，其意至為明顯：預防項梁圖謀吞併景楚。
「景楚軍馬出動，項公機會來矣！」
一得秦嘉軍消息，范增立即向項梁道賀了。項梁問其故，范增道：「倒秦必得諸侯合力，合力必得盟主立威。項公