二世元年五月，河淮大地出現了亙古未聞的天象徵候。
灰濛濛雲團時聚時散，紅彤彤太陽時隱時現。似乎是九州四海的雲氣都向大平原上空匯攏聚集，穹廬遼闊的天際如萬馬奔騰，卻沒有一團黑雲能遮住蒼黃的太陽，一天灰雲在出沒無定的陽光底色下顯出漫無邊際的蒼白。分明是雷聲陣發，卻沒有一滴雨。分明是亂雲疾飛，卻沒有一絲風。天地間既明亮又幽暗，活生生一個大蒸籠，將整個大平原捂在其中悶熱得透不過氣來。無垠的麥田黃燦燦瀰漫在蒼翠的山原河谷之間，有序的村落鑲嵌在整肅的馳道林木邊際，一切皆如舊日壯美，唯獨沒有了農忙時令所當有的喧鬧沸騰。田間沒有農夫，道中沒有商旅，村落間沒有雞鳴狗吠，悶熱難當中浸出一片清冷蕭疏。
兩匹快馬從馳道飛下，打破了大平原的無盡清冷。在刻有「陳里」兩個大字的村口，一個身著黑色官衣的騎士飛身下馬，將馬韁隨意一撇便大步走進了村落西面的小巷。那匹青灰色鬃毛的牝馬向身後空鞍的黃馬嘶鳴幾聲，兩馬便悠閒自在地向村口的小河草地去了。騎士在小巷中走過一座座門戶緊閉的庭院，打量著門戶前的姓氏刻字，逕自來到了小巷盡頭。這道乾磚堆砌的院牆很是低矮，同樣是乾磚堆砌的門牆上刻著一個不起眼的「陳」字。騎士目光一亮，叩響了木門。
「敲甚敲甚！門又沒關，自家進來！」院內傳來憤憤然的聲音。
「一個大男子尚能在家，陳勝何其天祐也！」騎士推開了木門。
「周文？」院內精瘦男子停住了手中活計：「你如何能找到這裡？」
「窮人都住閭右，門上都刻姓氏，有甚難了？」
「你是縣吏官身，俺與你沒瓜葛。」陳勝冷冰冰盯著來人。
「陳勝兄，周文為你謀事，你倒與我沒瓜葛了？」
「鳥！謀俺謀到漁陽！謀俺去做屯丁！」
「是屯長！陳勝兄當真懵懂，漁陽戍邊是我能做得主的事麼？」
「有事便說，沒事快走。」陳勝依舊冷著黝黑的瘦骨稜稜的臉。
「我只一件事，聽不聽在你。」叫做周文的縣吏也冷冷道：「此次徵發儘是閭左貴戶子弟，又是兩郡徭役合併，我怕你這個屯長難做，想撮合你與吳廣結成兄弟之誼。你陳勝若不在乎，周文抬腳便走。」
「你？你與那個吳廣相熟？」陳勝驚訝了。
「豈止相熟？你只說，要不要我介紹？」
「要！」陳勝一字吐出，立即一拱手笑道：「周兄見諒，坐了坐了。」
「你老鰥夫一個，沒吃沒喝坐個甚？要見立馬走。」
「走也得帶些吃喝，兩三百里路哩！」
「不用。知道你會騎馬，我多借了一匹馬來，只管走。」
「有馬？好！好好好，走！」
陳勝一邊說話一邊進了破舊的正屋，匆匆出來已經換上了一件稍見乾淨的粗布衣，一手提一隻破舊的皮袋笑道：「昨夜俺烙了幾張大麥鍋盔，來！一人一袋。」周文道：「青黃不接一春了，你老兄還有餘糧，能人也！」陳勝呵呵笑道：「你也不聞聞，這是新麥！甚餘糧？俺是正經自家割麥自家磨麵，一人吃飽全家不餓！」周文驚訝道：「你家地都賣了，你割誰家麥去？盜割可不行，我這縣吏要吃連坐哩！」陳勝搖手道：「你老兄放心，俺能盜割麼？家家沒了丁壯，我給誰家搶割點早熟大麥，誰家不給我兩捆麥子？走走走！」兩人一邊說一邊收拾院落關門閉戶，片刻間便匆匆出了小巷來到村口。周文一個哨，兩馬從村外小河旁飛來。兩人飛身上馬飛出了陳里，飛上了馳道，直向東南而去了。
一路奔來，陳勝一句話沒有，內心卻是翻翻滾滾沒個安寧。
這個陳勝，不是尋常農夫。多年前，陳勝因與暗查土地兼併的皇長子扶蘇不期而遇，陳家耕田被黑惡世族強行兼併的冤情得以查清，耕田得以原數歸還，陳勝也因此與穎川郡及陽城縣的官吏們熟識了。少時便有朦朧大志而不甘傭耕的陳勝，在與吏員們的來往中逐漸見識了官府氣派，歆慕之餘，也逐漸摸索到了自己腳下有可能擺脫世代耕田命運的些許路徑。陳勝謀劃的這條路徑是：先為官府做些催徵催糧之類的跑腿雜務，憑著手腳勤快利落肯吃苦，慢慢積得些許勞績，使縣吏們舉薦自己做個里正亭長抑或縣吏之類的官身人物。在陳勝心目裡，這便是自己光宗耀祖的功業之路。陳勝相信，自己一定能夠做到。因為，大秦官府比穎川郡曾經的韓國楚國官府強多了，既清明，又公正，只要你辛勤勞作又有幹才，官府一定不會埋沒你。
譬如陳勝最早認識的這個周文，原本是楚國項燕軍中的一個軍吏，名號頗怪，誰都記不住。楚國滅亡後，周文流回了陳郡老家。因識文斷字，兩三年後，周文便被鄉老以「賢者」之名，舉薦到陳城縣府做了田吏。周文勤於政事，頗有勞績，很快又被陞遷到穎川郡的陽城縣做了縣丞。後來，周文在與陳勝的一次聚酒中頗有醉意，陳勝便問周文做過甚官。周文高聲大氣地說，視日！陳勝問視日是甚官？周文滿臉通紅地嚷嚷說，知道麼！楚軍巫術之風甚盛，視日是楚軍專設的軍吏，職同司馬，專一地觀望天候雲氣，為大軍行止決斷吉凶哩！陳勝大是景仰，糾纏著周文要學這視日之術。周文萬般感慨地拍著陳勝肩膀道：「大秦官府公道哩！你學這虛叨叨本事頂個鳥用！兄弟只要實做苦做，何愁沒個正經官身也！」也就是從那時起，陳勝看到了腳下的實在路徑，將懵懂少壯之時的空言壯語早已經看做癡人說夢了。
然則，便在陳勝勤苦奔波縣鄉派下的種種事務時，情勢卻越來越不妙了。官府原本說好的，長城即將竣工，直道也即將竣工，之後便是民力還鄉，男樂其疇女修其業。陳勝也將縣令這些話風快地傳給了各亭各里，滿心期盼著即將到來的官身榮耀。因為，縣丞周文已經悄悄地告知了陳勝，民力歸鄉之後縣政便要繁雜許多，他可能擢升縣令；其時，周文將舉薦陳勝出任亭長或縣府田吏，合力將陽城治理成大秦法政之楷模！可不到一年，天神一般的始皇帝驟然歿了，天地乾坤眼看著飛快地變得沒鼻子沒眼一團漆黑了。非但原本說要返鄉的民力不能返鄉了，還要繼續徭役大徵發。驪山陵、阿房宮、長城屯衛、北地戍邊等等等等一撥接一撥的徵發令來了。不到半年，整個陽城的閭右男丁都被徵發盡了，貧賤民戶再也無丁可徵了。陳勝走到哪裡催徵，都被父老婦孺們罵得不能開口，說陳勝是半個騙子半個官，專一糊弄窮人。周文也大為沮喪，非但擢升縣令無望，反倒因徵發不力的罪名被貶黜成了最不起眼的縣嗇夫，由縣丞變成了最尋常的縣吏，舉薦陳勝更是無望了。處處挨罵的陳勝大覺難堪，憤然之下決意不吃這碗跑腿飯了，索性溜回村裡混日子了。不料便在此時，陽城縣接到郡守最嚴厲的一道書令：閭右若無男丁，續徵閭左男丁，徭役徵發不能停止！
列位看官留意，歷來史家對閭左閭右之說多有錯解，認定「閭右」是村中富貴戶居住區，「閭左」是村中貧賤戶居住區，由此將《史記。陳涉世家》中的「發閭左——九百人」解釋為徵發貧賤男丁九百人。《史記．索隱》，首開此解也。其實不然，秦政秦風崇左，以左為上，以右為下，閭左恰恰是富貴戶居住區，閭右恰恰是貧賤戶居住區。此間要害，不在「貧富」兩字，而在「貴賤」兩字。秦政尚功，官民皆同。尚功激發之要，恰恰在於以能夠體現的種種外在形式，劃分出有功之人與無功之人的種種差別。對於民戶，有功獲爵獲賞者，謂之貴；無功白身無賞者，謂之賤。有爵有賞之民戶，莊院可大，房屋可高，出行可乘車馬；無爵無賞之民戶，則庭院雖可大，然卻不得高產（門房高大），上路也只能徒步。如此種種差別，自然也不能混同居住，於是，便有了閭左閭右之分：貴者居住於閭（村）之左方，一般而言便是村東；賤者居住於閭之右方，一般而言便是村西。這裡，賤與貴皆是一種官方認定的身分，未必與生計之窮與富必然相連。也就是說，居住閭右的賤戶未必家家生計貧困，居住閭左的貴戶也未必家家生計富裕。就徵發而言，若是從軍徵發，尤其是騎士徵發，則閭左子弟先行徵發，因為從軍是建功立業之階梯，是榮耀之途。徭役徵發則不同，徭役之勞不計功，甚或帶有某種懲罰性質，譬如輕度犯法便要以自帶口糧的勞役為懲罰，是故，徭役必先徵閭右賤戶。當然，不先徵閭左徭役，不等於絕不徵發閭左一個徭役。通常情況下，是總能給閭左之民戶保留一定數量的勞力人力，而不像徵發閭右那般有可能將成年男丁徵發淨盡。
二世胡亥在始皇帝葬禮工程之後，又開阿房宮又開屯衛戍邊，業已徵盡了天下閭右之民力猶不自覺，竟迫使李斯的丞相府繼續徵發閭左之民力，實為喪心病狂之舉也。這一荒誕政策的真正危險性在於：徵發閭左之民，意味著胡亥政權掘斷了大秦新政最後的一片庶民根基，將劍鋒搭上了自家脖頸。
徵發閭左之民，使陽城縣令與吏員們陷入了極大的難堪困