在令人難堪的冷落中，胡亥坐上了太子大位。
儘管在擁立大典上，李斯將「奉詔」兩字重重地反覆念誦，大臣們的冷淡還是顯然的。沒有整齊的奉詔聲，沒有奮然的擁戴辭，甚至，連最必須的對太子政見方略的詢問也沒有人提出。整個大殿除了奉常胡毋敬作為司禮大臣的宣誦聲，一切都是在一片沉寂中完成的，沒有任何隆重大典都會具有的喧喧祥和。胡亥加冠之後，機變的李斯特意憂心忡忡地申明：「今日奉詔擁立太子，適逢非常之期，諸位大臣傷於情而痛於國，哀哀不言擁戴太子，此等忠心，上天可鑒也！之後若有長策，諸位必當如常上奏，太子必當盡速會商決斷。如此君臣聚心，天下必將大安矣！」依照擁立太子大典的素常禮儀，最後一道程式必是太子宣示國策政見。然則，李斯卻在自己說完之後宣佈了散朝，並未請胡亥宣示。司禮大臣胡毋敬也沒有異議，大臣們更是一片默然。如此這般，隆重的大典幽幽散了。
李斯剛剛回到丞相行轅，門吏報趙高請見。李斯心緒很是灰暗，點了點頭坐著沒動。趙高匆匆進來深深一躬道：「太子有請丞相，會商大事。」李斯沉著臉道：「今日大典境況，中車府令知安國之難乎？」趙高恭敬道：「唯其艱難，方見丞相雄才大略。在下景仰丞相。」李斯心下略覺舒坦，矜持道：「足下頗具才情，以為老夫今日處置如何？」趙高一拱手道：「大局而論，丞相處置極是得體。」「如此說尚有不足？」李斯頗具揶揄地一笑。趙高道：「細處之不足，在於丞相底氣不足。最大錯失，沒有請太子宣示國策政見。」李斯臉色一沉道：「足下平心而論，太子有國策，有政見麼？老夫也想請他宣示，只怕他自取其辱。」對行將即位的儲君如此傲慢，這在李斯當真是生平第一次。趙高目光冷冷一閃道：「時至今日，丞相依然將太子作庸才待之，何能一心謀國？趙高縱然不才，然可擔保：太子今日備好了國策政見宣示，軸心八個字，『上承先帝，秉持秦法』。丞相以為如何？」李斯淡淡笑道：「既有此番準備，何不預告老夫？」趙高一拱手道：「此乃大典必經，在下何能想到丞相繞開程式？」李斯目光一閃道：「足下當知，太子素常聲望欠佳。大典繞開這道程式，乃老奉常建言，非老夫主見也——乾坤之變，老夫勉為其難也！」趙高道：「丞相半道猶疑——」
「莫聒噪也。走。」李斯打斷了趙高，霍然起身了。
胡亥的居所在一處山坳宮殿，幽靜冷落不下於東胡宮。趙高親自為李斯駕車趕來的時候，天色堪堪過午，正在林下漫步的胡亥在轔轔車聲中快步迎來，遙遙便是深深一躬。剎那之間，李斯不禁大是感奮，心頭驀然掠過了當年第一次面見秦王政時禮遇情形——李斯布衣入秦，生當兩帝尊崇，何其大幸哉！感奮之際，李斯沒有如同第一次晉見秦王政那般恭敬奮然地行禮，而是安坐軺車坦然受了胡亥一禮。與此同時，車前的趙高與車下的胡亥卻渾然不覺，一個飛身下車殷殷扶住了李斯兩臂，一個快步前來再度肅然一躬，從另一邊扶住了李斯。
「太子如此大禮，老夫何敢當之也。」李斯淡淡一笑並沒有脫身。
「丞相如周公安國，亥焉敢不以聖賢待之？」胡亥謙恭溫潤。
「中車府令嘗言，太子慈仁篤厚，不虛此言也！」李斯坦然地獎掖後進了。
「長策大略，尚請丞相多多教誨。」
「太子盡禮敬士，何愁天下不安也！」終於，李斯舒暢地大笑了。
進入正廳，胡亥恭敬地將李斯扶進了左手（東）坐案，自己卻不坐北面的主案，而是坐進李斯側旁的一張小坐案前，儼然要謙恭地聆聽聖賢教誨。僅此一舉，李斯大有「帝師」尊嚴之快慰，一時覺得胡亥大有賢君風範，如此一個後生帝王，自己的小女兒果真嫁了他做皇后倒也是好事。心念之間，侍女捧來了剛剛煮好的鮮茶。胡亥當即離座，從侍女手中接過銅盤，躬身放置到李斯案頭，又小心翼翼地掀開白玉茶盅的蓋子，一躬身做請，這才坐回了小案。李斯心下奮然，一拱手道：「太子欲商何事？老臣知無不言也！」
「胡亥驟為太子，誠惶誠恐，丞相教我。」胡亥的大眼閃爍著淚光。
「太子欲問，何策安國乎？」李斯氣度很是沉穩。
「廟堂鄙我，天下疏我，胡亥計將安出——」胡亥哽咽了。
「天降大任於斯人也，太子何憂哉！」李斯慨然拍案：「若言長策遠圖，只在十六個字：秉持秦政，力行秦法，根除復辟，肅邊安民。簡而言之，太子只需凜遵先帝治道，天下無有不安也！若言近策，則只在四字：整肅廟堂。」
「丞相聖明！」胡亥額頭汗水涔涔，急迫道：「嘗聞魯仲連少時有言，白刃加胸，不計流矢。胡亥寢食難安者，非長策遠圖也，臥榻之側也！」
「太子尚知魯仲連之說，學有成矣！」李斯氣定神閒地嘉許了一句。
「願聞丞相整肅廟堂之大謀。」一直默然的趙高開口了。
「老夫倒想先聽聽中車府令高見。」李斯淡淡地笑了。
「如此，在下且作磚石引玉之言。」趙高明知李斯蔑視自己，卻似渾然不覺道：「以在下之見，太子已立，大局之要便在使太子順利登上帝位。唯其如此，目下急務，便是清除另一個潛在太子及其朋黨！否則，乾坤仍有可能反轉。」
「願聞其後。」李斯驚詫於趙高的敏銳，神色卻是一如平常。
「其後，便是整肅國中三明兩暗五大勢力。」趙高顯然是成算在胸。
「三明兩暗？五大勢力？」李斯掩飾不住地驚愕了。
「丞相乃廟堂運籌之大才，自不在乎人事瑣細也。」趙高先著意頌揚李斯一句，而後叩著書案一臉肅殺道：「首要一大勢力，乃扶蘇、蒙氏及九原大將朋黨。再次，馮去疾、馮劫、李信，再加王翦王賁父子之後的王離及其軍中親信。此兩大勢力，皆以統兵大將為羽翼，以蒙氏、王氏兩大將門為根基，人多知曉，是謂兩明。第三大勢力，便是丞相、姚賈、鄭國、胡毋敬，以及出自軍旅的章邯、楊端和、馬興等三公九卿重臣；這方勢力以丞相為首，也是朝野皆知，自然明勢力也。」
「中車府令之論未嘗聞也！暗處兩大勢力？」李斯聽得驚心動魄。
「所謂暗處勢力，朝野無視也，非事陰謀也。」趙高侃侃道：「暗處第一勢力，乃典客頓弱之黑冰台及全部邦交人馬，外加遍佈各郡尚未遣散的秘密商社。彼等唯皇命是從，不依附任何朋黨。暗處第二勢力麼，便是皇城、皇室、皇族及內侍政事各署，在下這個中車府也忝居其中——敢問丞相，國中格局，可否大體作如是觀？」
驚愕之餘，李斯靜靜地看著啜茶的趙高，良久默然了。趙高的說法，使李斯脊梁骨一陣陣發涼。李斯第一次感到了面前這個雄武內侍的深不可測，一個在國事朝會決策中從來沒有說話權力的車馬內侍令，竟能對國中政局洞若觀火，連他這個丞相也未必想得如此透徹，誠不可思議也！不，自己從來便沒有想過人事勢力格局，自己的心思只在謀事，從來不知謀人。趙高心有山川之險，令人可畏，令人可厭。驀然之間，百味雜陳，李斯對當初的抉擇生出了一種夢幻般的失落與恍惚——倏地一個激靈，李斯心頭電光石火般一閃——待老夫站穩腳跟，定然得除掉這個人妖——
「敢問丞相，整肅五大勢力，以何為先？」
見李斯趙高都不說話了，胡亥惶急地打破了沉寂。李斯驚醒過來，打量著這個冠帶袍服氣象端正的太子，嘴角抽搐著哭笑不得了。這是胡亥自感急迫主動說話，一開口便顯出了可笑的荒謬。顯然，趙高的事先教導沒有預料到如此變局。此前，李斯也隱隱覺察到趙高事事教導胡亥，胡亥的言行舉止很可能是趙高這個老師雕琢出來的。縱然如此，李斯也無論如何想不到，胡亥在自家說話時會是如此懵懂。片刻之間，胡亥連方才趙高說的目下急務也忘記了，竟以為要一齊整肅五大勢力，更不可思議者，還要問從何方著手。如此懵懂，何以決斷大事哉！一時間，李斯苦笑搖頭，不知該從何說起了。
「太子悲傷過度，心智恍惚，丞相體察也。」趙高的淚水湧出了眼眶。
趙高言未落點，胡亥哽咽起來：「丞相見諒——」
「老夫願聞中車府令第一長策。」李斯沒有理睬哭泣的胡亥。
「丞相乾坤巨匠，在下何能窺其堂奧？」趙高分外謙恭了。
「中車府令也是大書家，如何將此事獨推老夫？」李斯淡淡一笑。
「在下能書，胸中卻無文墨，何能與丞相書聖比肩哉！」趙高很是坦蕩。
「也好。先出第一策，安定北邊，太子即位。」思忖片刻，李斯點頭了。
「丞相安國立帝，誠萬世之功也！」趙高撲地拜倒在李斯面前。
「丞相護持秦政，父皇九泉之下心安矣！」胡亥肅然長跪，深深一躬。
驀然之間，李斯的尊嚴感