趙高匆匆走進陰山宮時，胡亥正在亭下與幾個侍女做坊間博戲。
侍女們全然像坊間婢女一樣，偎伏在胡亥的腿上肩上，興致勃勃地看著一個扮成貴胄公子的中年侍女與少皇子殺梟，驚呼著笑叫著喧嚷一片。趙高遠遠望了一眼，立即下令幾個內侍武士守在了寢宮入口，不許任何人進來。片刻部署妥當，趙高大步過來厲聲呵斥道：「此乃皇帝寢宮！不是坊間市井！」侍女們聞聲大驚，倏地站起正要散去，卻見一排執法內侍已經從林下森森然逼了過來。趙高一揮手下令：「爾等誘使皇子博戲，一體拿下，全數囚禁餓斃！」侍女們個個面色青白，紛紛盯住了亭下枯坐的胡亥。胡亥卻低頭不語。侍女們頓時頹然倒在了草地上，沒有一個人向趙高求告，一個個默默地被執法內侍們架走了。
「老師，這，這——」胡亥終於站了起來，終於走了過來。
「公子隨我來。」趙高逕自走進了寢宮東偏殿。
胡亥惶恐不安地跟了進來，低著頭一句話不說。趙高卻一臉急迫道：「公子何其荒誕不經也！目下雖未發喪，可幾個要害重臣誰不知情？更不用說還來了一個姚賈！當此之時，公子竟能做坊間搏戲？傳將出去，豈非大禍臨頭！公子如此不思自製，終將自毀也！」
「老師，我，知錯了。」胡亥喃喃垂首，一副少不更事模樣。
「公子啊公子，你叫老夫操碎心也！」趙高的眼中閃爍著淚光。
「老師，胡亥不，不想做皇帝——」
「豈有此理也！」趙高捶胸頓足：「險難之際，豈能功虧一簣哉！」
「做皇帝，太、太難了。」
「老夫業已說服李斯，何難之有？」趙高的語氣冰冷堅實。
「丞相？丞相，贊同老師謀劃？」胡亥驚訝萬分。
「老夫奉太子之命會商，李斯敢不奉令！」
「老師，胡亥還不是，不是太子。」
「不。公子切記：自今日始，公子便是大秦太子！」
「老師，這，這——」胡亥搓著雙手，額頭滲出了涔涔汗水。
「公子如此失態，焉能成大事哉！」趙高很有些不高興了。
「老師——胡亥，只是心下不安。可否，許我告知父皇——」
「此舉倒也該當，公子且去。」趙高一點頭又叮囑道：「然則無論如何，公子不能走出寢宮，更不能再度嬉鬧生事。發喪之前，最是微妙之際，公子定要慎之又慎！公子但為皇帝之日，何事不能隨心所欲？不忍一時，何圖長遠哉！」胡亥認真點頭。趙高說聲老夫還要巡查寢宮，一拱手匆匆出了偏殿。胡亥望著趙高背影，長長地出了一口氣，抹了抹額頭汗水，從東偏殿偏門悄悄出去了。
甘泉山最幽靜的一片小河谷裡，坐落著東胡宮。
甘泉宮周圍近二十里，有十二座宮殿十一座台閣，其功能、名稱均與對胡戰事相關。這東胡宮便是謀劃遼東對胡戰事的一座小幕府，昔年常駐著十幾個國尉府的司馬，四面牆上掛滿了東胡地圖，一切有關遼東戰事的消息都在這裡彙集。而那座最大的陰山宮，則是謀劃對匈奴主力戰事的行宮幕府，滅六國之後才改成了皇帝寢宮。在滅六國後的十餘年裡，帝國君臣忙得連軸轉，皇帝除了幾次大巡狩，都守在咸陽埋首山海一般的天下急務，幾乎所有的關中行宮都沒有帝國君臣的足跡了。唯甘泉宮不同，因地處九原直道必經之路，便成了事實上的一座皇家驛站。皇帝北上九原巡視，必在甘泉宮駐蹕幾日。九原直道修築時期，更有鄭國、王賁的行轅長期駐足甘泉宮。直道竣工之後，則不時有過往大臣因秘事留宿。縱然如此，甘泉宮依舊是大顯冷清，最深處的宮殿台閣顯然地有了人跡罕至的荒冷氣息。而東胡宮，則是最為荒冷的一處。在甘泉山十二宮裡，東胡宮最小，地處甘泉山最為陰寒的一片河谷，縱是炎炎夏日也涼如深秋。正是這一特異處，李斯與趙高共商，將始皇帝的遺體秘密安置在了東胡宮，在發喪之前又設置了秘密靈堂。
胡亥心緒很亂，很想對父皇稟報一番自己的想法。
雖身為少皇子，胡亥卻從未出過咸陽宮，自然也沒有來過甘泉宮。然則，胡亥對甘泉宮的這座東胡宮，還是烙印在心頭的。少時，胡亥便聽乳母斷斷續續地悄悄說過一些故事。故事說，胡亥的母親原本是一個東胡頭領的小公主，因部族戰敗族人流散，小公主流落燕國。後來，小公主又隨胡商進入了秦國，被胡商獻給一個秦國大臣做了女僕。後來不知如何，小公主便進了咸陽宮。兩三年後，小公主又被總掌內宮事務的給事中分派到了甘泉宮，在甘泉宮裡，小公主成了東胡宮的侍女頭目。故事還說，那年秦王北上九原，巡視了甘泉宮的所有宮殿幕府，暮色時分進入東胡宮，直到次日清晨才出來。乳母說，小公主後來有了身孕，才被給事中入冊為秦王妃，重新回到了咸陽宮。那年秋天，小公主生下了一個小王子。小公主對乳母說，王子生日她記得很清楚，是乙亥年丁亥月亥時生的。後來，小公主上書駟車庶長署，說少王子「生逢三亥，母為胡女，請名為胡亥。」駟車庶長轉呈小公主上書於秦王，忙得不可開交的秦王不曉得看了沒看，便以例照準了。可是，在胡亥長到一歲多時，小公主卻又請命回到了甘泉宮，依舊住進了人跡罕至的東胡宮。三五年後，已經是皇帝的秦王再來甘泉宮時，東胡小公主已經死了。乳母說，她與小公主只是在咸陽宮相處過年餘時日，這些故事都是聽小公主說的。小公主臨走時叮囑說，要她權且當做故事，將來說給小王子聽，記住記不住由他了。
乳母說的故事，胡亥記得很清楚，始終烙印在少年心頭。
對親情，胡亥素來很淡漠。從呱呱墜地到一天天長大，胡亥沒有過母愛，也沒有過父愛，唯一可以算作親人的，只有每個皇子都專有的一個乳母，與每個皇子都專有的一個老師。少年胡亥的一切衣食起居與行止，都是乳母照料的；後來，又加進了老師趙高。如同每個皇子公主一樣，胡亥自幼就有一個小小的人際防護圈。除了極其罕見的父皇會見、考校學業等公事聚集，胡亥極少與皇子公主們共處，更無共享兄弟姊妹天倫之樂的機會，相互陌生得如同路人。在所有的皇子公主中，除了皇長子扶蘇認識所有的兄弟姊妹外，其餘皇子公主，都認不全自己的血肉同胞。因為母為胡女、師為內侍等等胡亥無法選擇的天定緣由，胡亥在諸皇子中更顯落寞，更生疏於自己的皇家兄弟姊妹，除了大兄長扶蘇，胡亥幾乎沒有一個可以相互說得幾句話的兄弟姊妹。還在懵懂無知的孩童時期，胡亥便知道一個說法：自己的命相不好。那也是乳母悄悄說給他的。乳母說，小公主當年流著淚說，亥屬豬相，少王子同佔三亥，終將非命也！胡亥記得很清楚，乳母末了悄悄說：「公主通巫術，不忍見少皇子非命，故此才早早去了。」後來，胡亥將乳母的話說給了老師趙高。趙高卻大笑了好一陣子，拍案慨然道：「胡人巫術何足論也！皇帝陛下從不言怪力亂神，卻成就了千古大業，與命相何干！少公子只聽老夫督導，來日必成為大秦能臣無疑，何言非命哉！」也就是從那一刻起，胡亥真正地依附了趙高。
只有對父皇，胡亥的敬畏是無以言說的。
固然，父皇沒有皇子們期盼的親情關愛的拋灑，然則，父皇的煌煌功業卻是如雷貫耳連綿不斷地填滿了皇子們的歲月。每逢大捷大典，咸陽宮必大為慶賀，皇子公主們也必全數出動踏歌起舞。一次又一次，年年不知幾多次。在少年皇子胡亥的心目中，上天源源不斷地將人世功業塞給父皇，只能說父皇是神，父皇是最得上天眷顧的真正的天子！唯其如此，無論父皇如何記不得自己，也沒與自己說過幾次話，胡亥都對父皇有著無以言狀的敬畏與感佩。大約只有在這一點上，胡亥與所有的兄弟姊妹一樣，篤信父皇的威權，膜拜父皇的神異，崇敬唯恐不及，從來沒有過想要冒犯父皇的絲毫閃念——開春之時，老師設謀使胡亥隨父皇出巡，胡亥簡直快樂得發暈了。那天，他在咸陽宮的胡楊林下咿咿呀呀地不知唱了多少支歌，虎虎生風地不知舞了多少次劍，煞有介事地不知背誦了多少遍秦法，而這一切的一切，都是他準備獻給父皇，博得父皇一笑的。老師說，陛下勞累過甚，只有少皇子能給陛下歡悅，但使陛下一日大笑幾次，少皇子天下功臣也！這番話，胡亥非但聽進去了，而且牢牢刻在了心頭。胡亥別無所長，然對取悅父皇卻是樂此不疲，甚或，為此而模仿父皇的言談舉止，胡亥都是孜孜不倦的。能讓父皇開懷大笑，胡亥甚事都願意做。甚至，胡亥曾經想過，要拜那個滑稽名士優旃為師，專門做一個既能取悅父皇又能諫言成名的能臣。可是，老師趙高卻給胡亥當頭澆了一盆冷水：「公子才智於優旃遠矣！若為滑稽之士，必早死無疑！」
老師趙高給胡亥講了一則親見的故事：昔年，還是秦王的陛下聽一臣之言，欲將秦川東部全數劃做王室苑囿，以馴養群獸野馬；數名臣子諫阻，秦王皆大怒不聽。此時，旁邊身矮不過三尺的侏儒優旃，腆著肥肥的肚腹上前，昂昂高聲道：「秦王聖明！若是秦東皆為苑囿，秦國必多猛獸鹿馬。若六國來