立秋時節，驪山谷前所未有地被選作刑場，人海汪洋不息。
秋月刑殺，這是華夏最古老的傳統之一。《呂氏春秋》云：「孟秋之月，以立秋——是月也，修法制，決獄訟，戮有罪，嚴斷刑，天地始肅，不可以盈。」這般天人交相應的政事規矩，在那時幾乎是人人皆知的常識，誰也不會驚訝。關中人眾所以驚訝騷動而絡繹趕來者，對將驪山選作刑場之不可思議也。一統之前，秦國刑場例在咸陽渭水草灘，從來沒有過第二個大刑場。這次大刑卻定在距咸陽將近百里的驪山，大大地出乎所有人意料了。蓋驪山者，關中吉祥之地也。驪者，純黑也，與秦之尚黑暗合，大得秦國朝野喜好。驪山之名兩說：一雲其山純青（黑）色，又形似驪馬而名；一雲春秋早期之古驪戎部族曾居此地，出過一個大大有名的美女驪姬，因而得名。然則，驪山之被天下視為神異之地，更重要的原因卻是：驪山是始皇帝的預選陵寢之地。自嬴政做秦王開始，秦國的三太——太廟、太史、太卜便依例開始了為秦王選定陵墓的籌劃，雖因種種急政而斷斷續續，終究是一直在進行著。大約十多年前，驪山方圓二三十里之地才正式被劃作禁苑之地，工匠開始了進入。目下，這皇帝陵園雖遠未成型，然其大體的格局氣象還是已經具備了。當此之時，要在皇帝陵園區內做刑場，這豈不荒誕麼？然種種消息議論之中，也有一種清醒的說法：將刑場定在驪山，是皇帝陛下親自決斷的，這裡是遷入關中的六國貴族聚居之地，皇帝就是要這些貴族看刑場！
消息傳開，關中秦人恍然大悟了。
怪不得郡縣官府連日飛馬下令各鄉、亭、里，凡新入山東人士務必在立秋之日趕赴驪山谷觀刑，違者依法嚴懲不貸。而對已經大為減少的老秦民戶，官府卻只一句話，想去便去，由你。議論風傳，老秦人反倒大大生出了好奇新鮮之感，許多人要觀官刑，也有許多人要看看從來沒有見過的帝王陵園究竟甚樣。於是，立秋日一大清早，四鄉民眾便絡繹不絕地奔向了驪山谷，與口音各異的六國貴族們交匯成了駁雜不息的人流，種種議論飛揚不亦樂乎。列位看官留意，秦政禁議論很是明確：禁止以古非今的攻訐言論，而不是禁止一切人議論一切國事。以始皇帝君臣之為政錘煉，決然不至於愚蠢到不許民眾開口說話的地步。為此，此等場合的消息流布議論生發，依然是前所未有的。
刑場設在一片平坦的谷地，觀刑人眾從兩面山坡一直鋪滿到谷地四周，卻靜悄悄地再沒了聲息。人們發現，今日這個刑場大是怪異，沒有刑架木樁，沒有赤膊紅衣的行刑手。大片馬隊圈定的谷地內，卻有數以千計的士兵在掘坑，一排排土坑相連，濕乎乎的新土散發出清晰的泥土氣息，看得人心頭怦怦大跳。老秦民戶們悄悄相顧，悄悄地說著：皇帝好心，要在殺了這些人犯後就地埋葬哩，一人一座墓還陪葬在皇帝身邊，皇帝也膽子正，不害怕哩。但說著說著就不說了。因為，誰都覺察出了一種異樣的氣息在瀰漫——六國貴族們都臉色蒼白，緊咬著牙關不說話，有人還是穿著粗麻布衣來的，一臉哀傷絕望，看得老秦人心酸。
午時終於到了，一大片衣衫不整形容枯槁的儒生被押進了山谷。
刑場中央的土台上，兩排號角齊鳴。台角的司刑大將長喊一聲：「主刑大臣到——」御史大夫馮劫、廷尉姚賈便走到了台前。姚賈念誦了一篇決刑書，如同鐵硬的石工錘叮叮噹噹砸在青色的山石上：「大秦皇帝詔：查孔門儒生四百六十七名，無視大秦新政之利，不思國家善待之恩，以古非今，攻訐新政，散佈妖言，誹謗皇帝，勾聯六國舊貴族，圖謀復辟三代舊制。屢犯法令，罪不容誅！為禁以文亂法之惡風，為禁復辟陰謀之得逞，將所有觸犯法律之儒犯處坑殺之刑！大秦始皇帝三十五年秋。」之後，馮劫便是一聲高喝。
多少年之後，皇帝的陵墓上已經是草木森森了，關中民人還能記得那清晰的一幕：儒生們被推下了深深的土坑，泥土開始飛揚起來，先是種種撕裂人心的慘叫，漸漸便是一聲聲沉悶的低嚎，漸漸地便沒有了聲息——一個老秦農人說，那日他夢遊一般出山，在山腳聽見了一個白髮老人與一個年青人夢境般的對答，起了一身雞皮疙瘩，頓時癱在地上了。
「亞父，儒生們再也不能說話了麼？」
「儒生們是不能說話了。然，有人替他們說話。」
「亞父，你害怕麼？」
「亞父怕不怕都不打緊了。你個後生怕不怕？」
「項羽不怕！」
「為何？」
「項羽不讀書，不說話，只殺光秦人，燒盡咸陽！」
「不書不語唯殺人，天意何其神妙哉！」
列位看官留意，公元前二一二年秋，四百六十七名儒生被坑殺，這是整個人類文明史上最大的慘案之一。儘管它在當時有著最充分的政治上的合理性，然經過漫漫歲月的種種堆積之後，這一慘案卻僅僅以摧殘文明的野蠻面目，久遠地留在了中國人的記憶之中。嬴政皇帝的歷史銅像在焚書的煙霧與坑儒的黃土中，變得光怪陸離恍若惡魔了。
卻說坑儒之後，皇帝的一道詔書立即明頒天下郡縣，張掛於所有的城池四門。
假若說，坑儒消息傳開之初，天下大為惶惶不安，更多的是恐懼瀰漫；及至皇帝詔書頒行，且明白曉諭其中道理，天下則真正地被震撼了。這道皇帝詔書是：
大秦始皇帝坑儒詔
秦始皇帝特詔：朕定六國，一天下，不封建諸侯而力行郡縣制，非為皇族一己之私。實為華夏一體昌盛大出於天下也！封建諸侯，固利朕之私利，朕安能不知哉！然則，華夏裂土分治，天下大戰不休，我民屍骨成山，朕安能棄天下大利而唯顧皇族一己之利耶？今有儒生者，朕曾封其首學孔鮒為文通君，使其居天下百家之首，厚望其興盛新政文明；諸多儒生，亦成大秦博士，厚望其資政治道而共謀華夏強盛。朕何負儒家？秦何負儒家？孰料儒家「祖述堯舜，憲章文武」之稟性難移，不思時勢之變，不思人民之安居樂業，唯念復古復辟之舊說，在朝鼓噪諸侯制，在野勾連六國貴族，既不奉公，更不守法。孔鮒擅離職守而逃國，裹挾舉族而逃鄉，君臣人倫之道盡皆淪喪，有何面目立於天地間也！在朝儒生亦不思悔過，黨附真儒生假方士之盧生，聚相以古非今攻訐國政，最終竟欲一體逃國。如此儒家，無法，無天，無君，無國，唯奉一家私念為至高，談何禮義廉恥哉！唯其如此，朕決意不以常刑處置儒犯，對觸法儒犯四百六十七人一併坑殺，其族人家人俱發北河以築長城，並四海緝拿要犯孔鮒與六國復辟貴族。所以如此，在於儒家與六國貴族沆瀣一氣大行復辟，實平定六國大戰之延續也。故此，朕不以尋常罪犯待儒家，而以戰場之敵對儒家，以明新政，以正國法，以鎮復辟。朕並正告天下欲圖復辟者：朕不私天下，亦不容任何人行私天下之封建諸侯制；爾等若欲復辟，盡可鼓噪騷動，朕必以萬鈞雷霆掃滅丑類，使爾等身名俱裂。謂予不信，爾等拭目以待！大秦始皇帝三十五年秋。
這道詔書如同一聲驚雷，在天下轟隆隆震盪著。
人們從來沒有聽過一位帝王如此說話。更從來沒有見過一位帝王如此公然地宣示坑殺之正當合理。可是，平心而論，皇帝說得不對麼？儒家做得好麼？一個被皇帝如此器重的學派，不好好為國家效力，卻做出了那麼多烏七八糟的事情，也確實不是個好東西！說來也是，這儒家在士人階層頗有洽學聲望，然卻在尋常民眾中最是沒有人望。不說別的，就憑四體不勤五穀不分不愛勞動這一則，便被民眾多視為痞子懶漢。再加上那些「刑不上大夫，禮不下庶人」、「民可使由之，不可使知之」之類的話語，誰聽誰厭煩。而目下儒家所鼓噪的，又恰恰是民眾最苦不堪言的分封制，老百姓誰個能說儒家好？一聽皇帝詔書，十有八九都喊殺得好，儒家該殺。人家皇帝都不要自家子孫做諸侯，你個儒家屙屎鳥動彈鼓甚閒勁？還不是想自家弄一塊封地滋潤滋潤？著，碰上了一個鐵腕皇帝，封地沒撈上還將自家賠給了土地，自作孽，不可活，活該他倒霉！如此言論形形色色不一而足，漸漸瀰漫天下，實實在在給儒家與六國貴族以前所未有的巨大震懾。
一時之間，甚囂塵上的六國貴族大為驚慌了。
在各郡縣的嚴厲追查下，六國大貴族的後裔們暗中兼併舊時封地的黑幕活動幾乎是齊刷刷沒了蹤跡。當大將楊端和率五千飛騎趕赴舊齊國緝拿藏匿的復辟者時，隱身於濱海小島的一批六國公子們早作鳥獸散了。楊端和在之罘島盧生建造的洞窟宮殿裡，搜索到了種種物證帶回。御史大夫馮劫與廷尉姚賈立即聯具發出了緝拿令，開列的名錄是：舊楚公子項梁項伯兄弟並項氏族人、舊韓公子張良、舊魏公子張耳陳餘、舊齊公子田儋田橫等兩百餘人。
此時，天象出現了一次異常——熒惑守心！
熒惑者，火星也，因其運行複雜多變而常使入迷惑，故名。守，星駐某宿二十日以上叫做守。心，二十八宿中的心宿，屬東方七宿。熒惑守心，是說熒惑星進入了二十八宿之一的心宿，停在那裡久久不