寬闊明亮的皇帝書房裡，正在舉行一場事關重大的小朝會。
嬴政皇帝回到咸陽的第三日，一俟善後的馮劫胡毋敬歸來，便立即召集了這次重臣小朝會。李斯、馮去疾、馮劫、蒙毅、姚賈、胡毋敬六人肅然在座。嬴政皇帝常服散髮坐於御案之後，雖鬚髮灰白大見瘦削，人卻是精神奕奕，毫無疲憊之相。
「種種事端接踵而來，得拿出一則總體對策。」
大臣們連日思謀之下，嬴政皇帝話音一落點，便爭相說了起來。馮劫率先開口，憤激之言擲地有聲：「老臣身為御史大夫，監察天下不法！以為對六國貴族復辟，對勾連復辟的儒家，當一併強硬對之。殺！不大殺復辟人犯，天下難安！」
「御史大夫之言深合秦法。」姚賈接道：「儒家愚頑無行，屢抗新政法令，種種劣跡朝野皆知。若是其他臣民，任誰也罪責難逃！大秦法不二出，天下例無法外之人。而儒家不思陛下善待之恩，竟能淪為復辟鷹犬而自甘，足證其無可救藥也！若不依法處置，大秦法統何在！」
「老臣贊同！」素來寡言的右丞相馮去疾也是憤憤難忍：「六國貴族復辟，利害根基所在也，誰都想得明白。可這儒家捲入復辟不可自拔，老臣百思不得其解！自古至今，幾曾有過如此喪盡天良的學派？嘴上天天說民心即天心，可他想過人民生計麼！教他當官興盛文明，他卻不做，偏偏地要跟著六國貴族復辟，這還是治學之人麼，全然一隻讀書虎狼！」
「不不不。虎狼是我老秦人，莫高抬了儒家。」嬴政皇帝揶揄一句，舉座不禁大笑起來。
「以法而論，儒家確該處置，臣無異議！」蒙毅很硬朗地一句了結。
「老奉常以為如何？」嬴政皇帝看了看一臉憂思的胡毋敬。
「陛下，老臣斗膽了。」胡毋敬髮如霜雪的頭顱微微顫抖著：「老臣主張處置儒家，然不敢贊同大殺儒家。自古以來，書生意氣不應時。此等人看似口如利劍懸河滔滔，然則，卻極少真有擔待。以老臣揣摩，儒家縱然追隨六國貴族，也不過在六國貴族扶持下隱匿不出而已。充其量，做做文事謀劃，斷無舉事作亂之膽魄。恕老臣直言：華夏三千年以來，革命者、叛逆者、暴亂者、弒君者，幾乎沒有過一個治學書生。此等人，不理睬也罷。戰國遊士遍天下，說辭泛九州，又將哪一國罵倒了？留下他們，正可彰我大秦兼容海量，老臣以為上策也！」隨著胡毋敬話音，舉座一時驚愕了。顯然，在孔府事件後這個總領文治的老臣仍如此建言，使大臣們大出意料。
嬴政皇帝也面無表情地沉默著。
「老奉常差矣！」李斯慨然開口，打破了沉默：「天下大事固不成於書生，然卻發於書生壯於書生。若無書生，叛逆也好，革命也好，十有十敗！書生亂國，其為害之烈不在操刀主事，而在鼓噪生事，在滋事發事！長堤之一蟻，大廈之一蟲，書生之亂言也。書生若懷亂政之心，必為反叛所用。其鼓噪之力，謀劃之能，安可小視哉！老奉常治史一生，不見孔子殺少正卯乎！孔子這個書生如何？很清楚言可生亂，亂可滅國！我等治國大臣，豈能以小仁而亂大政乎！」
「丞相如此責難，老夫夫復何言？」胡毋敬嘆息一聲不說話了。
殿中又是一陣頗見難堪的沉默。
「這事得一次說清，不能再拖！」馮劫顯然很生氣。
「說甚？一個字，殺！」馮去疾臉色鐵青。
「不是一個字，是四個字：依法刑處。」姚賈冷冷一句。
「嘿嘿，一樣。」馮劫笑了。
「此事乃大，朕得多說兩句。」
嬴政皇帝在李斯說話時已離開座案，在空闊處轉悠著沉思著，此時回身平靜地道：「老奉常與丞相之言，與諸位之異，道出了一個大題目：治國為政，仁與不仁，容與不容，界限究竟何在？」嬴政皇帝似乎是邊想邊說，不甚流暢然卻極富力度：「先說仁與不仁。何為仁政？孔夫子一生講仁，儒家幾百年講仁，然卻從未給『仁』一個實實在在的根基。作為國家大政，對民眾仁是仁，抑或對貴族仁是仁？天下郡縣一治民眾安居樂業是仁，抑或諸侯裂土刀兵連綿是仁？儒家從來不說。大約也不願意說。說清楚了，也就沒那個『仁』了。法家何以反對儒家之仁？從根本上說，正是反對此等大而無當又寬泛無邊的濫仁！春秋戰國五百餘年，真正確立仁政界標者，不是儒家，而是法家。是商君，是韓子。不是孔子，不是孟子。商君有言，法以愛民，大仁不仁。韓子有言，嚴家無敗虜，而慈母有敗子。秦法不行救濟，不赦罪犯，看似不仁。然卻激發民眾奮發，遏制罪行膨脹，一舉而達大治，又是大仁！為政之仁，正在此等天下大仁，而不在小仁。何為大仁？說到底，四海安定，天下太平，民眾富庶，國家強盛，就是大仁。欲達大仁之境，就要摒棄儒家之濫仁。就要蕩滌污穢，清滅蠹蟲，除掉害群之馬！」
寬闊敞亮的書房靜如幽谷，嬴政皇帝的聲音持續地迴盪著。
「再說容與不容。容者，兼存也，共處也。然則，天下有善惡正邪，人眾有利害糾葛，政道有變法復辟，學派有法先王法後王。此等紛紜糾葛之下，任是國家，任是學派，果能一切皆容乎？不能也。孔子講中庸，何以不容少正卯？墨子講兼愛，何以不容暴君暴政？法家講愛民，何以不容疲民遊俠儒生？凡此等等，根源皆在一處：大道同則容，大道不同則不容。兼容一切，無異於污泥濁水，無異於毀滅文明。今我大秦開三千年之新政，破三千年之舊制，而這棵大樹的根基，卻只能紮在腳下這方老土之中。當此之時，這棵大樹要壯盛生長，便容不得蟲蟻蛇鼠敗葉殘枝。否則，大秦的根基便會腐爛，大樹便會轟然折斷。其時也，六國貴族之復辟勢力，容得大秦新政麼？不會。決然不會！若我等君臣為彰顯兼容之量，而聽任復辟言行氾濫。誤國也，誤民也，誤華夏文明也。戰國之世血流成海，淚灑成河，屍骨成山，不都是在告誡我等：復辟裂土乃千古罪人麼？儒家以治史為癖好。嬴政寧肯被儒家在史書上將嬴政寫成暴君，寫成虎狼，也絕不會用國家安危去換一個仁政虛名，絕不會用文明存亡去換一個兼容，換一個海納！」
大臣們都靜靜地聽著，忘記了任何呼應。嬴政皇帝罕見地說如此長話，卻始終沒有暴躁的怒氣，始終都是平靜而有力。在靜如幽谷的大書房，嬴政皇帝轉入了最後的決斷申明：「至於如何處置儒家罪行，朕意已決：依法論罪，一人不容。何以如此？一則，大秦法行在先，觸法理當懲治。二則，儒家既不願做興盛文明之大旗，便教他做鼓噪復辟之大旗。朕要嚴懲儒家以告誡天下：任誰要復辟，先得踏過大秦法治這一關。」
「陛下明斷！」六大臣奮然一聲。
老奉常胡毋敬起身深深一躬：「陛下一席話，老臣謹受教也！」
「老奉常與朕同心，國家大幸也！」嬴政皇帝笑了。
馮劫高聲道：「陛下，要震懾復辟，儒生不能用常刑！」
「噢？當用何刑？」
「坑殺！」
「為何？」
姚賈接道：「坑殺為戰場之刑，大秦反復辟也是戰場！」
「說得好。」嬴政皇帝淡淡一笑：「再打一場反復辟之戰。」
月亮在浮雲中優哉游哉地飄蕩著，扶蘇卻是心急如焚。
幾日前，九原幕府接到了皇帝書房發出的國事快報，第一則便是孔府儒案處置事：經朝會議決，對涉案儒生四百餘人將行坑殺！當時，扶蘇正在陰山軍營籌劃第二次反擊匈奴之戰，一接到蒙恬消息立即飛馬趕回了九原幕府。扶蘇一看快報大感驚愕，一時愣怔著沒了話說。蒙恬也是第一次對皇帝政令沒有了即時可否，皺著眉頭叩著書案良久沉吟。
如此默然了大約頓飯時刻，扶蘇才回過神來斷然道：「不行。我得回咸陽！」蒙恬道：「公子回去說甚？」扶蘇道：「不能殺儒生，更不能坑殺！」蒙恬道：「不好。」扶蘇道：「如何不好？」蒙恬道：「陛下不是輕斷之人，一旦決斷，只怕是泰山難移也。」扶蘇道：「縱然如此也得一爭，父皇終歸是明白人。」蒙恬道：「公子果然要去，得聽老臣一法。」扶蘇道：「大將軍但說。」蒙恬道：「老臣對皇帝上書，諫阻坑儒。公子只以探視父皇為由回咸陽，呈遞老臣上書，而後相機進言。如此，或可有效。即或無效，亦可保公子無事。」扶蘇驚訝道：「保我無事？國政進言，我能有甚事？」蒙恬輕輕嘆息了一聲道：「老臣所謂無事者，公子資望也！公子幾為儲君，朝野矚目，若與皇帝陛下正面歧見，有損公子根基。老臣出面，則無所顧忌。」扶蘇肅然凝思片刻，對蒙恬深深一躬：「大將軍照應之策，扶蘇銘感在心。然則，扶蘇不敢納將軍此策。」蒙恬驚訝道：「公子此話何意？」扶蘇道：「此事我只一身承擔，不能攪進大將軍。將軍但想，王翦老將軍、蒙武老將軍業已辭世，太尉王賁又重病在身，統率舉國大軍之重任壓在了大將軍一人之肩！唯大將軍一言舉足輕重，更不可與父皇公然歧見。扶蘇身為父皇生子，父皇縱然不納我言痛責於我，又有何妨？至於資望，至於根基，我大秦君