整整一個午後，博士學宮都瀰漫著一種亢奮氣息。
丞相王綰親自拜謁學宮，本來就是一件非同小可的盛事。然最令學宮感奮的，還是丞相親邀博士們會商一件根本大事：新朝圖治，當在天下推行何種治式？老丞相說得很明白，典則也好，朝儀也好，皆無涉根本，無須糾纏。國家根本在治式，透徹論定治式，才是博士學宮真正功勞。年餘以來，博士們已經察覺出，新朝的大勢越來越微妙了。博士們原以為天經地義的諸侯制，在新朝卻被莫名其妙地擱置了，秦王首朝封賞，竟然沒有諸侯一說。然則，秦王也沒有說不行諸侯制，放下的話是，容後一體決之。這就是說，事情尚在未定之中，各方還都沒有形成政見方略。同時，法權在握的廷尉府傳出的消息是：李斯與一班親信吏員日夜揣摩天下郡縣，似有謀劃郡縣制之象。此時的秦王，依舊沒有明白定策。從南海歸來後，秦王除了確定典則與皇帝大典朝儀，對最為重大的治式事宜，始終未置可否。如此微妙情勢之下，又逢皇帝剛剛即位之日，位高權重的老丞相親自拜謁學宮且明白會商大事，此間究竟蘊藏著何等奧秘？
在從王城回來的路上，周青臣著意邀叔孫通同車。車行幽靜處，周青臣突兀問：「足下以為，丞相府廷尉府，孰輕孰重？」叔孫通以問作答：「江水河水，孰大孰小？」周青臣一笑：「江亦大，河亦大，奈何？」叔孫通答：「兩大皆能入海，唯能決之者，長短也。」周青臣恍然：「如此說，謀之長遠，其勢明矣！」車行轔轔，兩人不約而同地大笑了一陣，又異口同聲說了一句：「正道悠長，《呂氏春秋》也！」
柳林中擺開了恭賀皇帝即位的盛宴，酒是丞相府賞賜的。
王綰已經白髮蒼蒼了。自從對六國大戰開始，十年之間，王綰全副身心地運籌著秦國政事，從未在四更之前走進過寢室。戰國通例，官員奉事五日歇息一日，此所謂「五日得一休沐」也。秦國勤政，六日歇息一日。可王綰自從做了丞相，卻從來沒有歇息過一日，縱是火熱的年節，都守在政事廳不敢離開也不能離開。王綰只有一個心思，丞相府須得一肩挑起千頭萬緒的政事，好教秦王李斯等全力謀劃戰勝之道。然則，不知從何時起，王綰有了一種感覺——對這個秦王，他越來越陌生了。滅楚之後，這種陌生感突兀地鮮明起來。就實說，王綰與秦王從來沒有過重大歧見，諸般政事之默契一如既往，然則，這種陌生感卻揮之不去。思緒飄向遠方，不經意間，王綰似乎也想明白了：秦王事事圖創新，自己卻似乎事事都循著常規與傳統。陌生之感，由此生焉。十幾年來，自己似乎沒有出過一次令人耳目一新的謀劃。與李斯尉繚兩位大謀臣相比，自己確實少了些獨具慧眼的長策大略。在預謀政事上，王綰也似乎總跟不上秦王大跨度的步幅，至少是很感吃力。凡此等等，都是實情，但王綰依然相信，這不是陌生之感的源頭。以秦王秉性，若僅僅是如此這般，他早早已經明說了。
滅楚之後，秦王將李斯擢升為廷尉，且顯然將廷尉府變成了統籌新治的軸心，這教王綰很不是滋味。李斯的功績才具，王綰是認同的。就廷尉府的職責權力而言，秦王也沒有逾越法度。然則，新朝圖治這般重大而涉及全局的謀劃，廷尉府難道比總攬國事的丞相府更合適麼？顯然不是。此間之要，人事也。人事之要，政見心界也。
王綰與秦王之間，有著一道雙方都明白的心界鴻溝。這道鴻溝，與其說是實際政見不合，毋寧說是所奉信念不同。王綰信奉《呂氏春秋》，秦王則信奉《商君書》。這兩部治國經典的差異，生發了王綰與秦王之間難以彌合的心界鴻溝。兩部經典的差異有多大，這道心界鴻溝便有多深。當年，王綰是奉呂不韋之命，到太子嬴政身邊做太子府丞的。很長時間裡，王綰都是呂不韋與少年太子少年秦王之間的有效橋樑。秦王親政後，《呂氏春秋》事件發作，王綰沒有跟呂不韋走，而是選擇了輔佐秦王。但是，王綰卻不因人廢言，對《呂氏春秋》所闡發的治世大道，王綰始終是信奉的。即或在秦王面前，王綰也從來沒有隱瞞過。對此，秦王當然是清楚的。可是，秦王從來沒有因為王綰信奉《呂氏春秋》而減弱對王綰的倚重。否則，王綰何以能做十餘年的丞相？直至封賞功臣，直至秦王變成了皇帝，王綰的丞相之職也未見動搖跡象。
久歷風霜的王綰看得明白，秦王對自己，一如當年對呂不韋：只要你不將治學信念化作不同政見，不將政見化作事端，永遠都不會有事。也就是說，只要王綰目下安於現狀，不將自己心頭突突躥跳的信念搬出來變為政見，天下首任丞相是無可動搖的。
難處在於，王綰摁不住這頭在心頭躥跳的巨鹿。
滅楚之後，王綰有了一種越來越清晰的感覺：天下到了歧路亡羊之時，必得有人出來說話！目下，能夠擔當這個說話者職責的，大約只有自己了。博士們份量不足，奏對又往往陷於虛浮。元老大臣們失之淺陋，無以論證大道。即或是目下領事的一班重臣。其學問見識也沒有一個人足以抗衡李斯，不足以發端大事。只有王綰，根基是老秦名士，少年入仕而歷經四王，資格威望足以匹敵任何元老勳貴，論治學見識，王綰是呂不韋時期頗具名望的才士。最要緊的是，只有王綰清楚地明白新朝圖治的實際要害何在，不至於不著邊際地虛空論政，反倒引起群臣譏諷。王綰隱隱地覺得，這是上天的冥冥之意，這是無數聖賢典籍的殷殷之心。天道在前，聖賢在前，丞相權力徹侯爵位何足道哉！
「諸位，皇帝即位，圖治天下，何事最為根本？」
「治式——」
酒宴剛一開始，王綰一句問話便將來意揭示明白。博士們不約而同地昂揚應答，顯然也明白告訴了王綰，他們是有準備的。王綰一時大為欣慰，一改很少痛飲的謹慎之道，與博士們先連飲了三大爵，以表對皇帝即位的慶賀。置爵於案，王綰慨然道：「老夫今日拜謁學宮，一則，感念眾博士為國謀治，刷新典則、創制朝儀有功！二則，共商新朝圖治之根本。諸位皆飽學之士，尚望不吝賜教。」
「鮑白令之敢問丞相，天下大道幾何？治式幾何？」
「天下大道者二，王道，霸道。天下治式者二，諸侯制，郡縣制。」
「淳于越敢問丞相，人云廷尉府謀劃郡縣制，丞相何以置評？」
「圖治之道，人皆可謀可對。廷尉府謀郡縣制，無可非議也。」
「伏勝敢問丞相持何等主張？諸侯制乎，郡縣制乎？」
「諸位以為，老夫該當何等主張？」
王綰揶揄反問，柳林中蕩起了一片笑聲。詰難論戰原本是戰國之風，博士們已經在幾個回合的簡單問答中大體清楚了老丞相的圖謀，正欲直逼要害，卻被王綰輕輕盪開，不禁對這位老丞相的機變詼諧顯出了幾分由衷的佩服，一時笑出聲來。
「在下叔孫通有對。」一個中年士子站了起來。
「先生但說。」
「謀國圖治，當有所本。秦國圖治之本，在《呂氏春秋》！」
「何以見得？」王綰淡淡一笑，掩飾著心頭的驚喜。
「天下治式兩道，諸侯制源遠流長，郡縣制初行戰國。」叔孫通從容地侃侃而談：「戰國大爭之世，七國不奉諸侯制而奉郡縣制，大戰之需也，特異之時也！今秦一天下，熄戰亂，不當仍以戰時之治行太平盛世。是故，新朝當行諸侯制，回歸天下大道——」
「彩！」片言隻語將郡縣制之偏離正道揭開，博士們一陣亢奮。
「然則，」聲浪平息，叔孫通突然一個轉折道：「若以三代王道為諸侯制根本，始皇帝必難接納。何也？戰國變法迭起，棄置王道已成時勢。當此之時，若以三代王道論證諸侯制，必有復辟舊制之嫌。為此，必得以《呂氏春秋》為本，方得有效也。」
「彩——」博士們更見奮然了。
「《呂氏春秋》，有諸侯制之說？」王綰饒有興致。
「有！眾封建論也！」
「鮑白博士學問最博，背誦給丞相。」周青臣指點著高聲應答的紅衣博士。
「丞相且聽。」鮑白令之高聲念誦道：「《呂氏春秋．慎勢篇》云：天下之地，方千里以為國，所以極治任也。國非不能大也，其大不若小，其（地）多不若少。眾封建，非以私賢也，所以便勢，所以全威，所以博義。義博、威全、勢便，利則無敵。無敵者，安。故，觀於上世，其封建眾者，其福長，其名彰——王者之封建也，彌近彌大，彌遠彌小。故，海上有十里之諸侯——多建封，所以便其勢也。」略微一頓，鮑白令之慨然道：「呂氏之論，封建諸侯為聖王正道。封建愈多，天下愈安，此謂眾封建也！」
「鮑白之論，我等贊同！」博士們不約而同的一片擁戴、附和聲。
「敢問老丞相，博士宮可否上書請行諸侯制？」周青臣小心翼翼。
「有何不可？老夫也是此等政見。」王綰叩著大案坦然高聲道：「你等上書皇帝，老夫也要上書皇帝。其時，皇帝必發下朝議會商。但行朝會議決，公議大起，治式必決。」
「丞相發端，我等