蒙恬、王賁兩支馬隊幾乎是腳跟腳地進了咸陽。
兩人接到的特急王書一樣的簡單明白：「底定大局，務必於三日內歸國朝會。」於是，蒙恬從九原，王賁從薊城，都當即安置好軍務飛騎上路。其時直道未通，蒙恬馬隊從九原東南經雲中郡再下上郡，而後南進關中，繞行兩千餘里。王賁馬隊則從薊城直下邯鄲再下河內，沿河內大道向西進入函谷關再進關中，已在三千里之外。蒙恬路程短，卻多經山巒林海河谷，道路險狹。王賁路途長，卻是久經車馬的戰國大道。是故，兩支同樣剽悍靈動人各兩馬的輕裝飛騎，都在起程第三日的暮色時分飛進了咸陽南門。李斯在南門內城牆下的城門署專程等候，給蒙恬王賁轉述的王命一樣的八個字：「歇息一夜，卯時朝會。」兩人也一樣地都問了君上從楚地歸來後體魄如何，夜來能否晉見晤談？李斯也一樣地笑答：「君上早知兩位有此一問，回話是，各睡各，無相擾。」兩人俱各大笑一陣，連忙各自回府，處置自家虧欠的種種倫常人情去了。
次日清晨卯時，重臣朝會在東偏殿準時舉行。
此時秦國的重臣朝會，不是尋常之時處置日常政務的囊括所有重要大臣的會議，而是會商安定天下之長策方略的戰時朝會。故此，該當參與此等重臣朝會的幾位大臣是：丞相王綰、上將軍王翦、上將軍蒙恬、國尉尉繚、長史李斯、上卿姚賈、上卿頓弱、長史丞蒙毅。除此之外，再加上每次朝會涉及的相關大臣將軍，便是朝會的全部與會大臣。因為王翦、蒙恬、姚賈、頓弱多因戰事邦交而經常不在國，所以事實上的經常成員只有王綰、尉繚、李斯，再加上後來的蒙毅。然則，這次朝會卻是罕見的齊全，除了上將軍王翦未能與會，幾乎是全數到齊。相關大臣將軍則增加了王賁、馮去疾、馮劫。
「諸位，各方情勢皆有重大變化，故此，本王召緊急朝會議決。」
大臣將軍們就座，嬴政開門見山地講明了事由，又道：「各方變化情形，先由長史陳述，而後諸位斟酌如何鋪排。」嬴政話音落點，李斯從座案站了起來，走到王台下的一幅張掛在高大木板的羊皮地圖前指點著說了起來。李斯陳述的重大變化是六個方面：
其一，隴西將軍阮翁仲飛書急報：匈奴一部大舉西遷，聯結西海西羌諸部族，年來頻繁劫掠隴西牧民，目下有聯兵攻佔隴西而後瓜分隴西之圖謀；原本早已歸化為半農半牧秦人的老戎狄部族，有幾處生發躁動，有圖謀叛亂跡象。阮翁仲請增兵三萬，一舉擊退匈奴羌胡並平定隴西。
其二，數十年不舉兵事的齊國，突然起兵三十餘萬進駐西界巨野澤。
其三，代王趙嘉再度聯結已經逃亡遼東的燕王喜殘部，與匈奴、東胡及林胡殘部合縱聯兵，欲圖吞滅雲中、九原兩支秦軍，徹底佔據與燕北地帶相連的陰山草原，圖謀建立北趙、北燕兩國。
其四，秦國主力大軍兩分，駐紮楚地的三十萬鐵騎已經在楊端和、辛勝兩大將統率下開始班師北上，一月之內將回歸河外的南陽大營。
其五，已經平定的五大戰國，皆有種種騷動，各國世族大量逃入齊國。
其六，王翦蒙武統率的三十萬大軍已經開始了平越之戰。甌越、閩越兩路兵馬已經南進；南海一路已經開始了全力開鑿湘灕大渠，大體在半年一年後也將越過五嶺南下；淮南後援大營已經開始籌劃，河內河外幾郡將徵發數十萬民力南下。
「看看，都熱得流汗。蒙毅，上冰茶。」
時值六月酷暑，大殿雖有一道蒙恬創製的冰牆，依然不見清涼。大臣將軍們一邊不時用汗巾搌拭著額頭汗水，一邊專注地聽著李斯的陳述，舉殿一片肅靜。李斯一說完，嬴政也抹了抹額頭細汗，立即吩咐蒙毅上冰茶。這冰茶乃秦惠王首創，是將南山粗茶煮成茶水，裝入若干大甕儲藏於王室冰窖，專一地在酷暑時節取出飲用。蒙毅對殿口趙高一招手，片刻間一輛青銅櫃車推進，取出一個個如同酒罈一般的陶罐擺上了一張張座案。大臣將軍們一捧陶罐觸手冰涼，當下精神一振，及至拔開陶罐木塞咕咚咚入口下肚，舒暢得人人情不自禁地拍案連呼快哉快哉！列位看官須知，夏時之冰為古代極其珍稀之物，即或重臣權貴府邸，也難得有大型儲冰地窖。尋常時期，只有大臣死在酷暑時節，難以在葬禮之期保持屍體不腐臭，王室才依據其爵位高低賞賜定量冰塊圍護屍身。也就是說，以冰成茶水而飲，是尋常絕難做到的奢侈，即或王室成員也不是人人都能做到酷暑飲冰的。唯其如此，此時一罐冰茶之昂貴遠甚於一罈老酒，如何不教大臣將軍們倍感振作大呼快哉。
「諸位，五國雖滅，天下仍在板蕩之時也！」嬴政汩汩飲下了一罐冰茶，站了起來，走到了王台下，站到了羊皮地圖前：「外部有變，我也有變。外部之變，匈奴覬覦，燕趙躁動，齊國備戰，四方不寧。我方之變，一則兵力運籌超出預期，三十萬鐵騎順當班師；二則南進諸事平順，不會掣肘北方。當此之時，能否盡速平定隴西、燕趙，並同時攻滅齊國，一舉底定天下？這，便是今日朝會之軸心。」
「以我方目下兵力計，臣以為可三面開戰！」蒙恬第一個說話了。今日朝會以兵事為主，王翦又不在朝，同為上將軍的蒙恬自然不能先聽後說：「北上鐵騎三十萬，隴西兵馬兩萬，薊城兵馬三萬；九原雲中兩年來新成軍五萬，連同原部守軍共十萬餘；內史郡尚有萬餘都城守軍不計，我軍可戰兵力已在四十六萬餘。以臣謀劃：隴西可派出鐵騎三萬，反擊西羌匈奴；燕趙兵力可增至十五萬，一舉平定燕趙殘部；九原雲中，留守五萬人馬，配以大型連弩千具，足以防禦陰山匈奴；所餘二十餘萬，攻滅齊國當足以勝任！」
「諸位以為如何？」嬴政笑問一句。
「臣贊同！」幾位大臣將軍異口同聲。
「王賁之見？」
「臣贊同上將軍三面開戰方略。」王賁站了起來：「然，臣對兵力鋪排稍有不同處：平定燕趙殘部，十萬鐵騎足矣！隴西兵力，當有增加。匈奴西羌合流，若不一戰滅其威風，則後患無窮，該當重兵痛擊！」
「如此補正，臣亦贊同！」蒙恬立即點頭。
「王賁籌劃燕趙追殺戰已有年餘，有成算了？」
「稟報君上！臣決以十萬之師，一戰平定燕趙殘部！」
「好！將軍猛士壯心，必能斬夙敵殘根！」嬴政高聲讚嘆。
「老臣一言；君上姑妄聽之。」
「老國尉有話，儘管說。」嬴政頓時肅然，回到了王案正襟危坐。
「老臣之意。三面開戰，方略該有所不同。」尉繚子蒼老的聲音迴盪著：「西部北部，非外患，即頑敵，故須霹靂痛擊。齊國一面，則當大兵壓境，徐徐緩圖，若操持得當，齊國或可不戰而下。此等方略，老臣定為八字：西北峻急，東齊緩壓。」
「國尉方略，臣亦贊同！」李斯高聲道：「齊國君弱臣荒，數十年不修兵備，如今五國已滅，齊國方有邊地駐軍之舉，未必上下同心。若能以頓弱上卿入齊周旋，再加二十餘萬大兵壓境，齊國很可能不戰而降。」
「老國尉方略，尚有另外一利。」蒙恬欣然道：「我軍二十餘萬壓於齊國邊境而暫不開戰，既威懾齊國以待其生變，又可策應西北以防不測。若果真西北兵力不濟，可隨時發兵增援；若西北順利早日完勝，則可合兵壓齊，其時無論齊國戰與不戰，我都可一舉底定大局！」
「將軍悟性之高，老夫佩服也！」尉繚子不禁讚嘆了一句。
「老臣無異議。」老丞相王綰表態了。
「臣等無異議！」舉殿異口同聲。
「好！諸位既無異議，本王歸總鋪排。」嬴政再次離座起身，走到了王台下的羊皮地圖前：「大兵壓齊，由上將軍蒙恬總率二十三萬大軍，月後開兵東進；追殺燕趙殘部，由將軍王賁率十萬兵馬開戰，務求斬草除根！隴西反擊，由一員大將率八萬鐵騎，與翁仲將軍合兵，務求一戰痛擊匈奴西羌，安定西部！雲中九原之防禦北部匈奴，由蒙恬一體處置。」
「隴西一路，何人統兵？」老尉繚突然問了一句。
「隴西主將，容我思謀幾日。」嬴政似有所屬又頗見躊躇。
「老臣直言，隴西將兵，莫如李信。」
尉繚聲音不大，卻使所有的大臣將軍都深感驚訝，偌大廳堂一片寂然。須知秦國法度嚴明，李信敗軍之罪尚未論處，已經是大大地法外特例了，若再任一路統兵主將，任誰也不敢做如此想。當此之時，老尉繚竟能認定李信，實在突兀之極。然則，嬴政卻似乎並沒有如何驚詫，反倒是淡淡一笑道：「老國尉，何以如此啊？」尉繚篤篤篤點著竹杖道：「李氏一族，根在隴西。李信為秦軍四大主將時，隴西李氏引為榮耀。李信統兵滅楚，隴西李氏幾乎舉族男丁入軍；李信戰敗，隴西李氏則深感蒙羞，嘗思雪恥。今隴西遭匈奴西羌劫掠，李氏一族豈能不同心奮戰？若得李信為將，豈非猛虎添翼！就事而論，李信為將，兩大利：其一，能於人民散居之地立定軸心大聚人心；其二，能於羌匈飛騎之前，大展李信鐵騎奔襲戰之長——」
「老國