草木蒼黃的時節，秦國大軍直下淮北。
李信確定的戰法是：鐵騎分割淮北，聚殲項燕主力，兩戰攻克郢壽。淮北平野漠漠山巒低緩，最有利於騎兵馳騁突擊，所以如此戰法一提出，便得到了將軍都尉們的一致贊同。更何況，此前有王賁軍狂飆突襲十日連破十城的煌煌戰例，足證淮北戰場正是秦軍鐵騎的用武之地。基於如此戰法，李信與蒙武謀劃一夜，又確定了周密的進軍方略：大軍分為兩路，全部步騎混編；李信軍十二萬，由安陵直下汝水，一舉攻佔平輿；蒙武軍八萬，由安陵沿鴻溝大道南下，一舉攻佔寢城。這兩座城池東西相距百餘里，正是將淮北分割為二並壓迫汝陰要塞的最佳地帶。之後，兩軍立即會師城父，南攻汝陰要塞，與項燕軍決戰。殲滅楚軍主力後，長驅直入攻克郢都壽春。
「如此輕兵疾進，年末定然滅楚！」李信軍令之後，老將軍蒙武奮然吼了一聲。
「輕兵疾進，年末滅楚！」將軍都尉們一齊大吼。
一路南下，年末滅楚的吼聲響徹秦軍上下，也伴隨著黑壓壓的大軍洪流淹沒了沿途郡縣。如此進軍聲勢，是秦軍歷史上從來沒有過的。楚北大為震恐，民眾惶惶逃亡淮南，城邑守軍紛紛棄城南撤。淮北重鎮陳城，竟在秦軍越過城池之日變成了一座無軍無民的空城。李信大為振奮，揚鞭遙指陳城空蕩蕩的垛口笑道：「諸位但說，我向秦王上書，進軍大勢如何說法？」身旁一司馬高聲道：「望風披靡！」又一司馬高聲道：「秋風掃葉！」又一司馬高聲道：「虎入羊群！」李信不禁一陣開懷大笑：「誰雲國大難滅，不見今日之淮北也！」中軍司馬則高聲道：「楚軍如此跑法，只怕我軍追不上！」言猶未落，幕府馬隊爆出一陣哄然大笑。李信心頭怦然一動，是也，楚國若放棄淮北全力南逃，王賁偏師能堵住麼？主力追不上，偏師截不住，滅楚大戰豈非泡影？
「下令蒙武：鐵騎軍兼程獨進，兩日攻佔寢城！旬日會師城父！」
眼見軍令司馬飛騎而去，李信又對中軍司馬下令道：「步騎兩分，章邯率步軍拖後跟進，本帥親率輕裝鐵騎飛兵直下，兩日攻佔平輿！旬日會師城父！」中軍司馬「嗨」的一聲，立即飛馬直奔後路的章邯軍。大約小半個時辰後，八萬鐵騎將所有重甲器械就地留給步軍安置，全部輕裝就緒。李信一聲令下，八萬鐵騎在廣闊的原野展開，黑色颶風一般捲向了西南的汝水流域。
卻說蒙武老於軍旅，遠師大戰從未接受過如此明白限定時日的緊迫軍令，且又是拋開步軍而鐵騎單獨前出，一時有些皺眉。思忖之下，蒙武又覺秦王尚且激賞李信壯勇，自己不能損了主將志氣，再說楚軍紛紛棄城南逃，不飛兵疾進也確實不足以捕捉楚軍主力。於是，蒙武當即傳下將令：親率五萬鐵騎軍兼程南下，三萬步軍由馮劫率領隨後跟進。雖則如此，蒙武畢竟謹慎周密有乃父蒙驁之風，同時又派出飛騎軍使，將李信軍令及諸般部署報給了長史李斯。
隱隱地，蒙武總覺李信太過急迫了些。至少，秦國廟堂對滅國大戰從來沒有限定過時日。事實上，滅趙滅燕都比預料之期長了許多，而滅韓滅魏，卻又比預料之期短了許多。這次滅楚大戰，秦王嬴政更沒有提過期限之說。蒙武吼出的年末滅楚，全然是被主將李信的勃勃雄心所激發，大覺痛快而壯軍威士氣之舉。一吼之下，竟成全軍口誓，實在是蒙武沒有料到的。以蒙武想法，當此之時，主將李信便該倍加冷靜。譬如王翦，往往是將士越憤激求戰，他便越是冷漠。而李信不然，與全軍一起火熱，又處處急迫下令，未免不太穩妥。老軍旅都清楚，數十萬大軍進入廣袤戰場，統帥對一城一地之攻取，通常都不會下達緊迫明確的限期將令，只有飛兵掠地的奇襲戰，才有大體明確地時限軍令。李信如此軍令，莫非是將這次滅楚大戰當做了奇襲戰？——然則，疑慮歸疑慮，蒙武身為久欲赴戰的副將，寧肯相信自己是人老心暮，也不會將疑慮當做依據去與主將爭辯。畢竟，李信是秦軍新銳大將中極其出色的一個，徒亂其心，絕非蒙武所願。
蒙武不清楚的是，李信需要證明自己。
大朝會商，李信謀劃的滅楚總方略無疑已經被秦國廟堂明白確認了。所以，在主力大軍南下之前，兩路偏師已經到位：王賁軍秘密開進了淮南，截斷了壽春的江南退路；巴蜀水軍則大張旗鼓地順江東下，進入了彝陵要塞，截斷了楚國王室立足荊楚故地的逃路。如此，以李信總方略展開的秦軍態勢一目了然：西南兩面的兜底包抄已經完成，楚國的逃亡之路已經遮絕，只等主力大軍在淮北的正面決戰一開始，滅楚之期便屈指可待了。然則，李信明白一點，總方略再好，也得取決於具體的戰場謀劃，只有戰場謀劃，才是一個將軍是否具有統帥才具的最好例證。畢竟，總方略未必總是由軍旅將軍提出，即或一個將軍提出了一場戰事的總方略，公議也未必認定你具有真正的統帥才具。其間根由，在於謀劃總方略與戰場運籌是兩種才能。方略之謀是洞察才能，戰場運籌是實戰才能。無論兩者關聯多麼緊密，也無論兩者如何在諸多大家身上交融生輝，其間依舊有著重大的區別。否則，世間便沒有了紙上談兵的趙括，也沒有了擅長實戰而短於方略的廉頗一類戰將了。李信也明白，自己的滅楚總方略被朝會確認之後，對秦王頗具影響力的李斯、尉繚與幾個王族元老，始終對自己心存疑慮，其根本原因便在屢屢被戰場證實了的兩種才能的差別。滅魏之前，大臣們對王賁也是疑慮重重，而滅魏之後，王賁立即成了朝野公認的名將。其根本原因，在於事實已經證實了王賁兼具謀劃之能與戰場之能，堪稱名將。而目下的李信，則是尚未被事實證明的奉命統帥，而不是天下公認的戰功名將。
李信需要證明自己：王賁固然將才，李信更是將才！
在秦軍新銳大將中，李信與楊端和、辛勝、王賁，並稱四大主將。滅趙之戰，楊端和首任大軍副統帥，沒有缺失，也未見光華，可謂好中見平。滅燕之戰，辛勝再任大軍副統帥，也大體與楊端和一般持平。兩次滅國大戰李信雖沒有成為副統帥，然卻立下了最為人稱道的戰功——長驅千里追擊燕軍殘部，逼燕王喜獻出太子丹首級。秦王聞訊，激賞不已。這一戰功之後，李信的才具聲望事實上已經超過了曾經做過副統帥的楊端和與辛勝。然則，在接踵而來的滅魏之後，王賁的聲望卻迅速地淹沒了李信，成為公認的新銳將軍中最為出類拔萃的名將。對於王賁，李信很有些不服，始終以為這是不期然的運氣所致，是諸般遇合促成。
遇合一，其時南下秦軍的使命僅僅是平定韓亂，任何一個大將都足以勝任。秦王獨點了王賁，只是基於王賁始終不被父親王翦大用，想給這個少將軍一個機會而已。與其說秦王看準了王賁比其餘大將出色，毋寧說是一種檢驗。遇合二，作為滅燕主戰場的大將們，當時確實是誰都不願脫離主戰場而去打那種平亂小仗。遇合三，作為上將軍的王翦，派出任何一個將軍平定韓亂，大約都得說服一番，而接受王命派出王賁，則既不用說服，亦可顯示其一如既往的公正。遇合四，作為老是不得擔全軍主力重任的王賁，也恰恰在尋覓擺脫父親麾下而獨當一面的機會，所以即或脫離主戰場亦欣然力爭——凡此等等，皆為遇合也。而若無種種遇合，誰能說王賁比李信更具將才？李信確信，假如當時自己「不幸」被派做了南下軍主將，自己也會力爭滅魏，也會一舉成名。而且，李信比王賁更通曉兵書熟悉典籍，水戰滅魏之謀劃實施定會更為出色。
四大主將之中，李信是最後以統帥身分出場的一個，卻也是秦國朝野乃至整個天下最為關注的一個。原因之一，李信第一個做了真正的秦國主力大軍的統帥。楊端和、辛勝皆為副統帥自不待言。王賁的平韓滅魏只統領了本部五萬人馬，在秦國朝野眼中尚不能算真正的大軍決戰。李信不然，是二十萬主力大軍的統帥，其廣袤戰場的縱橫馳騁，足以承載任何一個天才統帥的才華揮灑。其二，此戰是攻滅楚國。楚國之大，使滅楚成為唯一能與滅趙抗衡的統一華夏的大戰，其統帥之功業將千古垂於史冊。其三，李信的滅楚統帥，不是在與新銳大將們的較量中爭來的，而是在與赫赫盛名的上將軍王翦的膽識比照中被秦王認可的。李信取代王翦上將軍而為統帥，堪稱未曾開戰已經先聲奪人。
如此者三，李信的榮耀在大戰之先已經光華閃爍了。
唯其如此，李信要重重地抹上最後一筆。
飛騎一日一夜，李信鐵騎大軍激揚著遮天蔽日的煙塵，於次日午後隆隆捲進了平輿地界。秋日夕陽之下，遙遙望見平輿城頭飄動的旌旗與蠕動的兵士，秦軍騎士們立即遍野歡呼起來：「噢荷——有人了！開戰了——」遍野呼嘯夾著戰馬嘶鳴，在震撼大地的隆隆馬蹄的沉雷中如同長風激盪。此時，中央幕府馬隊堪堪勒定，雲車頂端的軍令大纛旗剛剛升起，旗面一個前掠尚未完成，雲車下第一通戰鼓尚未落點，前軍馮去疾部的一萬鐵騎便驟然爆發了驚天動地的吼殺聲，狂飆巨浪般捲向了城下。所有這一切，都在廣闊的原野極為流暢地爆發著，彷彿上天製作的一架完美無