這日。大梁將軍突兀接到王命：魏王要夜巡城防，須提前一個時辰閉關。
第一次，素稱夜不關城的大梁在暮色時分隆隆關閉了城門。城外寬闊的護城河上的幾座大石橋也被鐵柵封閉了，如同小城池收起了窄窄護城河上的鐵索吊橋。雖然這是古老而不再具有實戰效用的城防傳統，然作為遵奉王命的閉關程式，這個幾乎已經被人遺忘的傳統卻是必須遵守的。於是，已經沒有了那種可以嘩啷啷拉上放下的吊橋的大梁，破例用鐵柵封閉了四座城門外的寬闊石橋，算作了「收起吊橋」這道程式。否則，大梁將軍對講究頗大的魏王無法覆命。於是，也是第一次，夜幕降臨時大梁城沒有了內外相連的燈火河流，只有城頭的軍燈閃爍在茫茫平原，恍若夜空稀疏的星星。
曾幾何時，大梁城風華富庶獨步天下，與齊國臨淄、秦國咸陽、趙國邯鄲並稱天下四大都會。四都之中，若論真正的商賈匯聚百工雲集士人流聚物流暢通，還得說以大梁居首。因為，齊國臨淄畢竟僻處濱海之遙，士農工商或望而卻步或鞭長莫及，諸般氣象與大梁相比便稍顯單薄。趙國邯鄲雖為戰國中期的後起大都，盛則盛矣，卻多以大河之北的胡商、燕商以及天下任俠所嚮往，楚齊人士與治學之士則較少涉足，蓬勃之中便少了些許鬱郁乎文哉的氣象。時人所言質勝於文，此之謂也。秦國咸陽大出天下，自不待言，然終因與山東六國恩怨糾結，又因律法甚嚴，人流物流終歸受了諸多限制，於是乎與邯鄲類似，少了一些令人心醉的文明風華神韻。唯獨這大梁，地處蒼茫無垠的大平原，瀕臨大河而居天下腹心，水路寬闊，官道交織，車馬舟步樣樣快捷，衣食住行件件方便，輻輳雲集人物匯聚，蓬蓬勃勃而成樞紐之地。戰國初期，大梁尚未成為魏國都城，已經是中原地帶財貨集散的工商重鎮了。及至魏惠王時期籌劃遷都，歷經數十年營建擴展，於秦國奪取河西之地後正式遷都大梁，這座重鎮遂以令人炫目的氣勢迅速崛起為天下第一大都會。當年蘇秦對大梁的說法是：「人民之眾，車馬之多，日夜行不休已，無以異於三軍之眾！」也就是說，車馬人流多得如同大軍行進。張儀對大梁的說法是：「地四平，諸侯四通，條達輻輳，無有名山大川之阻——從陳（楚）至梁，馬馳人趨，不待倦而至梁。」可見其交通便捷。但是，作為魏國都城的大梁，其特異不僅僅在於繁華便捷，而在於一種獨有的神韻：她包容接納了天下各色人物與列國滾滾財貨，能夠為任何行業提供最為廣闊的天地，能使各色人等最為自由地選擇自己的出路，瀰漫出一種戰國獨有的奔放張揚與自由進退精神。也就是說，特立獨行地自由揮灑，絕不僅僅是一種士人精神，而是一種瀰漫天下更聚結在大梁的人民風貌。時人言臨淄云：「家敦而富，志高而揚。」究其實，大梁之謂也！
唯其如此，當魏惠王、魏襄王、魏昭王三代近百年，大梁始終是天下商旅百工的首選之地，是士人遊學的神聖殿堂，是天下邦交角力的最大戰場。歷數戰國名士，沒有在魏國遊學而能成為大家者，幾如白烏鴉一般罕見。反過來，人流物流競相匯聚，又大大地刺激了大梁的工商百業。那時的大梁，商社作坊鱗次櫛比，名士學館比比皆是，酒肆客棧遍地林立，珠寶皮毛鹽鐵兵器絲綢車馬汪洋恣肆，天時地利人和具結交匯，大梁連仔細回味都來不及，便成了天下垂涎的首富大都。
「爍爍其華兮，煌煌大梁。」
「魏王，大梁金城湯池，秦人奈何哉！」
冷清空曠的長街上，魏王假與左丞相屍埕的對話飄蕩在轔轔車聲中。
午後時分，魏假正在與最心愛的幾隻猛犬嬉鬧，太子右丞相魏熾匆匆前來，稟報了一則秘密消息：秦軍王賁部已經平定了韓亂，於三日前班師回到了穎川郡的河谷駐地，有可能籌劃攻魏！魏假思忖片刻，立即召來左丞相屍埕及大梁將軍、河外將軍會商。會商議題有兩個：其一，如何就韓亂事對秦國說話？其二，秦軍王賁部會不會攻魏？會商一個多時辰，大臣將軍們一致認同了魏王假的兩則決斷：其一，韓亂之事秉承既往說法，咬定魏國從未參與支持韓國舊世族，因此，對秦不須回復，以免自召懷疑；其二，無論王賁是否攻魏，都要未雨綢繆，秘密向大梁調遣軍馬，並立即增強大梁城防。今夜立即巡視大梁城防，也是魏王當殿決斷的。為此，大臣將軍們很是讚頌了一陣魏王的深徹洞察。能如此快捷地做出決斷，並得到大臣們如此擁戴，魏王假很為自己的用人之道及目下的廟堂權力框架欣然自慰：自魏武侯之後，魏國幾曾有過如此同心協力之廟堂？中興魏國，捨我其誰！
要解得魏假心緒，先得說說魏國目下的廟堂人物。
自遷都大梁，魏國國勢不可阻擋地日漸衰落，與大梁都城的蓬勃風華之勢形成不可思議的落差。其中奧秘，魏國人不解，天下人更不解，於是生出了種種議論評判。其中最令天下詬病者，是魏國的人才流失。自魏武侯死至目下魏假即位，魏國歷經惠王五十一年、襄王二十四年、昭王二十年、安釐王三十五年、景湣王十六年，共五世一百四十餘年。這一百餘年中，從魏國走出的名將名相名臣名士舉不勝舉。尤其是秦國名相名臣，幾乎有八九成來自魏國。與此形成反差的是，除了一個信陵君，魏國在百餘年中沒有出過一個名將一個名相。於是，天下遂有了「魏才人用」之口碑。儘管魏國幾代君王都不認這個口碑，可人才依舊在流失，魏國依舊沒有當國棟樑。
魏假即位，很為這一口碑懊惱，決意搜求賢才中興魏國。魏假聰敏好學，冥思苦想地歸總出了魏國衰落的兩則弊端：其一，用人不當。雖然魏假很不情願承認這個弊端，但終歸是天下公議，魏假還是認了。後來，魏假的這一胸襟很是被大臣們頌揚了一陣子。其二，權臣太重，使魏國廟堂不能有效決策，魏王決斷每每受阻。魏假熟悉國史，認定君權受壓的最大前車之鑒，是曾祖父魏昭王的少子信陵君權勢過重的惡例。山東六國都對這個信陵君讚頌崇敬有加，自認學問有成的魏假卻以為：信陵君盜竊兵符、擊殺大將、擅自調動大軍救援趙國，這是三樁等同於叛亂的大罪，在任何邦國都是不能不嚴刑處置的，可在魏國，居然能重新接納信陵君返國並再次當權領政，祖父安釐王當真不可思議，天下人因此而抨擊魏國不納人才，同樣不可思議。基於此等深思熟慮，魏假認定了一個不可動搖的根本：無論多大的賢才，都不能對魏王的權位構成脅迫，否則，不是真正的賢才。為此，必得謹慎遴選賢才，必得妥善構架廟堂權力。
廟堂權力，除了國君，第一個位置自然是丞相。
戰國官制，各國雖略有不同，然到戰國末期，事實上已經是大同小異了。就其趨同之勢的根源而言，魏國可說是戰國新官制的發端者。在文侯武侯及魏惠王前期，魏國在李悝變法邦國富庶之後，又確立了國君、丞相、上將軍三權同領國政的廟堂權力體制，簡潔明確，決策及施行效率大增，魏國迅速由富而強。魏文侯之世，李悝為相，樂羊為將，其時之黃金組合也。魏武侯之世，田文為相，吳起為將，又一次黃金組合也。魏惠王前期，公叔痤為相，龐涓為將，也算得頗具實力的廟堂架構了。魏國開創的三權制之所以有實效，根本點在於丞相開府制。開府者，丞相建立獨立官署（府）而統轄百官處置政務，大體類似於後世的總理內閣制。上將軍雖然也是開府，但只限於處置日常軍務與戰場統轄權，而成軍權與調兵權則歸君主，所以其開府不能與丞相開府相比。而君主的權力，則通過原發性軍權（成軍權、調兵權、任將權）與用人權、賞罰權等等實現總體控制。從總體上說，雖然君權依然是最大權力，但開府相權與開府將權也具有很大的獨立性，比後世的層層疊疊制約要簡潔明快得多。這種極具實效的官制很是符合大戰連綿的戰國，所以迅速為天下所倣傚。商鞅的秦國變法，便在秦國建立了以魏國官制為底本的新官制，軸心便是丞相開府。其餘各國變法所建立的官制，也都大體靠近魏國範式。因此，到戰國末期，各國的丞相都是總領國事而居百官之首，成為最重要的廟堂首席大臣。
唯其如此，魏假不能不對丞相權力慎之又慎。
魏假思謀出了一個頗具新意的丞相方略：丞相職兩分，設右左兩丞相；依魏國尚右傳統，右丞相居首，左丞相輔之；如此相權兩分，對君權很難構成威懾，可謂兩全其美。然魏假還是意猶未盡，又一番思慮，一個新方略又陡然閃現——以太子為右丞相，可謂萬全！太子是自己的兒子，是法定的國家儲君，兼領丞相既能使大權不旁落，又能使太子錘煉政務之能，豈非天衣無縫哉！思謀一定，魏假大感舒暢，立即下書朝野：魏王天下求賢，期盼相才中興大魏，臣民人人得舉薦，名士人人可自薦。之所以如此，是魏假已經謀定了行事方略：只有在選定左丞相之後，才能宣佈太子任右丞相，否則，魏王求賢之名會大打折扣。
王書頒下之初，魏國朝野很是振奮了一陣。臣民們都以為這個魏王是個中興明君，頌揚之餘紛紛舉薦人才。大梁原本物華天寶之地，縱然氣象大不如前，畢竟還是天下士人薈萃地