趙國的滅亡，是戰國末期最為重大的歷史事件。
趙國歷史有三說：其一，戰國開端說。視趙襄子元年（公元前四七五年）為趙氏部族立國，到秦破邯鄲趙王遷被虜（公元前二二八年），歷經十二代十二任國君，歷時二百四十七年；其二，開端同上，以趙公子嘉之代國滅亡為趙國最後滅亡，歷時二百五十三年；其三，三家分晉說，以周王室正式承認魏趙韓三家諸侯為趙國開端（公元前四○三年），則其歷時或一百七十五年，或一百八十一年。
從歷史實際影響力著眼，第一說當為切實之論。
邯鄲陷落趙王被俘，強大的趙國事實上已經滅亡。
趙國滅亡，真正改變了戰國末期的天下格局。
從趙武靈王胡服騎射開始，到趙國滅亡的近百年間，趙國始終都是山東六國的巍巍屏障。在與秦國對抗的歷史中，趙國獨對秦軍做長期奮爭。縱然在長平大戰一舉葬送精銳五十餘萬後，趙國依舊能從汪洋血泊中再度艱難站起並漸漸恢復元氣。此後形勢大變，山東五國懾於秦軍威勢，再也不敢以趙國為軸心發動具有真正實力攻擊性的合縱抗秦，反倒漸漸疏遠了趙國。趙國為了聯結抗秦陣線，多次以割地為條件與五國結盟，卻都是形聚而神散，終致幾次小合縱都是不堪秦軍一擊。當此之時，趙國依舊堅韌頑強地獨抗秦軍，即或是孝成王之後的趙悼襄王初期，李牧依然能兩次大勝秦軍。應該說，趙國的器局眼光遠超山東五國，是山東戰國中唯一與秦國一樣具有天下之心的超強大國。假若孝成王之後的兩代國君依舊如惠文王、孝成王時期的清明政局，而能使廉頗歸趙，李牧龐煖不死而司馬尚不走，秦趙對抗結局如何，亦未可知也。
然則，歷史不可假設，趙國畢竟去了。
巍巍強趙呼啦啦崩塌，其間隱藏的種種奧秘令後人嗟嘆不已。
六國之亡是中國歷史上最為重大的時代分水嶺。其間原因，歷代多有探討。西漢賈誼《過秦論》將六國滅亡及秦帝國滅亡之因，歸結為「攻守之勢異也」。唐人杜牧的《阿房宮賦》則云：「滅六國者，六國也，非秦也。族秦者，秦也，非天下也。」北宋蘇洵的《六國論》又是另一說法：「六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也！」蘇洵兒子蘇轍的《六國論》，則將六國之亡歸於戰略失誤，認為六國為爭小利互相殘殺，致使秦國奪取韓魏佔據中原腹心，使六國沒有抗秦根基而滅亡。清人李楨的《六國論》，又將六國之亡歸結為不堅持蘇秦開創的合縱抗秦之道。更有諸多史家學者專論秦帝國滅亡之原因，連帶論及六國滅亡，大體皆是此類表層原因。凡此等等，其中最為爍目者，莫過於詩人杜牧首先提出的將六國滅亡根由歸結為六國自身、將秦帝國滅亡歸結為秦帝國自身的這種歷史方法論。這是內因論。內因是根本。儘管循著如此方法，歷代史論家依然沒有發掘到根本，然畢竟不失為精闢論斷之種種。攻守之勢也好，賄賂秦國也好，戰略失誤也好，不執合縱也好，畢竟都是實實在在的具體原因。
然則，內在根本原因究竟何在？
三晉趙魏韓之亡，是華美壯盛的中原文明以崩潰形式瀰散華夏的開始。歷史地看，這種崩潰具有使整個華夏文明融合於統一國度而再造再生的意義，具有壯烈的歷史美感。然則，從國家興亡的角度看去，三晉之亡則顯然暴露出其政治根基的脆弱。也就是說，三晉政治文明所賴以存在的框架是有極大缺陷的。這種缺陷，其表象是一致的：變法不徹底，國家形式不具有激勵社會的強大力量。然則，為什麼是這樣？為什麼三晉乃至山東六國，都不能發生如秦國一般的徹底變法？都有著秦國所沒有的政治文明的重大缺陷？
隱藏在這裡的答案，才是六國滅亡的真正奧秘所在。
事實上，任何部族民族所建立的國家，其文明框架的構成，其國家行為的特質，都取決於久遠的族性傳統，以及這種傳統所決定的認識能力。而族性傳統之形成，則取決於更為久遠的生存環境，及其在這種獨特環境中所經歷的具有轉折意義的重大事件。這種經由生存環境與重大事件錘煉的傳統一旦形成，便如人之生命基因代代遺傳，使其生命形式將永遠沿著某種頗似神秘的軸心延續，縱是興亡沉浮，也不會脫離這一內在的神秘軌跡。
唯其如此，部族的族性傳統決定著其所建立的國家的秉性。
趙人之族性傳統，勇而氣躁，烈而尚亂。
趙人族性根基與秦人同，歷史結局卻不同。這是又一個歷史奧秘。
秦趙族性之要害，是「尚亂」二字。何謂亂？《史記．趙世家》所記載的韓厥說屠岸賈做了最明確界定，韓厥云：「妄誅謂之亂。」在古典政治中，這是對亂之於政治的最精闢解釋。也就是說，妄殺便是亂。何謂妄殺？其一不報國君而擅自殺戮政敵，其二不依法度而以私刑復仇。妄殺之風濫觴，在國家廟堂，是無可阻擋的兵變政變之風，動輒以密謀舉事殺戮政敵的方式，以求解脫政治困境，或為實現某種政治主張清除阻力。在庶民行為，則是私鬥成風，不經律法而快意恩仇的社會風習。此等部族構成的國家，往往是剛烈武勇而亂政叢生，呈現出極不穩定的社會格局，戲劇性變化頻繁迭出，落差之大令人感喟。
依其族源，秦趙同根，族性同一。而在春秋之世至戰國前期，也恰恰是這兩個邦國有著驚人的相似：廟堂多亂政殺戮，庶民則私鬥成風。然則，在歷史的發展中，秦部族卻因經歷了亙古未有的一次重大事件而革除了部族痼疾，再衍生出一種新的國風，從而在很長時期內成功地避免了與趙國如出一轍的亂政危局。這個重大事件，便是商鞅變法。歷史地看，商鞅變法對於秦國具有真正的再造意義——沒有商鞅這種鐵腕政治家的戰時法治以及推行法治的堅定果敢，便不能強力扭轉秦部族的烈亂秉性。事實上，秦國在秦獻公之前，其政變兵變之頻繁絲毫不亞於趙國，其庶民私鬥擅殺風習之濃烈更是遠超趙國而成天下之最。唯橫空出世的商鞅變法，使秦部族在重刑威懾與激賞獎勵之下洗心革面，最終凝聚成使天下瞠目結舌的可怕力量。始皇帝之後，秦部族又陷入亂政濫殺，最後一次暴露出秦部族的烈亂痼疾，這是後話，容在秦帝國滅亡之後探討。
趙國沒有經歷如此深徹的強力變法。
趙氏部族的烈亂秉性沒有經由嚴酷洗禮而發生質變。
是故，趙部族的亂政風習始終伴隨著趙國，以致最終直接導致其滅亡。
大略回顧趙部族的亂政歷史，可以使我們清晰地看到趙國滅亡的內因。
遠古之世，趙秦部族與大禹部族是華夏東方最大的兩個部族。趙秦部族能記住名字的最遠祖先是大業。這個大業，便是後來被視為決獄之聖的皋陶（大業即皋陶，見沈長雲等《趙國史稿》之考證）。第二代族領是伯益。在皋陶、伯益時代，趙秦部族與大禹部族結成軸心盟約，發動並完成了遠古治水的偉大事業。治水之後，大禹建立了夏王國。已經明確為大禹繼任者的伯益被大禹的兒子啟密謀處置，不知所終。由此，趙秦部族與夏部族有了不可化解的仇恨。終夏之世，趙秦部族不參夏政，游離於夏王國主流社會之外而獨立耕耘漁獵。夏末之世，商部族發動聯絡各部族滅夏，趙秦部族立即呼應，加入反夏大軍並在鳴條之戰中與商部族聯合滅夏。其後，趙秦部族便成為商王國的方國諸侯之一。在商王國時代，趙秦部族兩分：其中主力一支以飛廉、惡來父子為先後首領，成為商王國鎮守西陲的方國部族；一支仍居中原腹地。隨著周武革命而滅商，趙秦部族的兩支力量分開了。鎮守西陲的一支因忠於商王國而疏遠周王國，遠避戎狄聚居的隴西地帶獨立耕牧，這便是後來的秦部族。仍居中原腹地的一支，卻因相對臣服周王國，其首領造父成為周穆王的王車馭手（據史家考證，王車馭手地位很高，等同於大臣，並非尋常匠技庶人），後來因功封於趙城，於是演變為周室功臣的趙部族。
西周末期，秦趙兩部族的命運發生了驚人的顛倒：秦部族應周太子（周平王）之邀，浴血奮戰殺敗戎狄平定鎬京之亂，成為東周的開國諸侯；趙部族卻在很長時間內，依然是蝸居晉地的尋常部族。
以上之趙氏歷史，可稱為先趙時期。
春秋（東周）中期，趙部族在晉國漸漸發展起來。及至趙衰、趙盾兩世，由於輔佐晉文公霸業極為得力，趙氏部族崛起為晉國的掌軍部族。從趙盾時期開始，趙氏部族成為晉國的權臣大部族之一，無可避免地捲入了晉國的權力主流。從此，趙氏部族開始了外爭內亂俱頻繁的血雨腥風的部族歷史。從趙盾到趙襄子立國，可稱為早趙時期。
內亂妄殺頻仍，大起大落，是早趙部族最顯著的特點。
早趙時期歷經趙盾、趙朔、趙武、趙成（景叔）、趙鞅（簡子）、趙毋恤（襄子）六代，大體一百餘年。這六代之中，發生的內亂妄殺事件主要有四次：
其一，趙盾時期部族內爭，導致趙氏部族分裂，幾被政敵滅絕趙盾之世的內亂起因於讓嫡，終致被屠岸賈勢力大肆殺戮，故事紛繁，有興趣者可閱讀