驀然之間，李斯的心頭很不是滋味。
得姚賈快報，秦王本欲親自到函谷關隆重迎候韓非，可是被王綰勸阻了。王綰的理由很簡單：「秦為奉法之國。王迎三舍，為敬才之最高禮儀。今王為韓非一人破法開例，後續難為也！」嬴政雖被遏制了興頭，還是悻悻地改變了鋪排，改派李斯帶駟馬王車趕赴函谷關迎接韓非，自己則在咸陽東門外三舍（三十里）之地為之洗塵。
李斯連夜東去，於次日清晨正好在關外接住了韓非。李斯記得很清楚，車馬大隊一到眼前，他立即嗅到了一種奇異的冷冰冰的氣息。車馬轔轔旌旗獵獵，出使吏員個個木然無聲，全然沒有完成重大使命之後的輕快奮發。姚賈下車快步趕來，眉頭大皺一臉沮喪。韓非則是一身粗麻藍袍，一輛老式鐵車，冷冰冰無動於衷，怪誕粗土猶如雞立鶴群。姚賈對李斯只悄悄說了一句：「此公難侍候，小心。」再沒了話說。李斯並沒在意姚賈的嘟噥，遙遙拱手大笑，興致勃勃地過去請韓非換乘秦王的駟馬王車。不料，韓非彷彿不認識他這個同窗學兄一般，只冷冰冰回了一句：「韓車韓衣，韓人本色。」便沒了下文。李斯愣怔片刻，依舊朗聲笑語，特意說明駟馬王車可載四人，可在午時之前趕到咸陽，不誤秦王三舍郊迎的洗塵大禮。韓非還是冷冰冰一句：「不敢當也。」又沒了話語。素有理事之能的李斯，面對韓非這般陌生如同路人的冷硬同窗，一時手足無措了。李斯素知韓非善為人敵之秉性，他要執拗，任是你軟硬無轍。思忖片刻，李斯與姚賈低聲會商幾句，姚賈飛馬先回了咸陽。李斯這才放下心來周旋，邀韓非下車在關外酒肆先行聚飲壓饑，可韓非只搖搖頭說聲不餓，便扶著鍋蓋般的鐵傘蓋柱子打起了鼾聲。
無奈之下，李斯只好下令車馬起程。韓式老車不耐顛簸，只能常速走馬。若還是當年蒼山學館，李斯治韓非這種牛角尖脾性的法子層出不窮。可如今不行，李斯身為大臣，非但不能計較韓非，還得代秦王盡國家敬賢之道。韓非不上王車，李斯自然也不能上王車。為說話方便，李斯也不坐自己的軺車，索性換騎一馬在韓非鐵車旁走馬相陪。一路走來，李斯滔滔不絕地給韓非指點講述秦國的種種變化。縱然韓非沉默如鐵，李斯也始終沒有停止勃勃奮發的敘說。韓非堅執要常行入秦，要曉行夜宿。如此四百多里地下來，走了整整四日有半。期間，姚賈派快馬送來一書，說秦王已經取消三舍郊迎，教李斯但依韓非而行。李斯接書，心下稍安，那種不是滋味的滋味卻更濃了。
抵達咸陽，李斯聲音已經嘶啞，嘴唇已經乾裂出血了。
當晚，秦王嬴政本欲為韓非舉行盛大的洗塵宴會，見李斯如此疲憊病態，立即下令延緩洗塵大宴。可李斯堅執不贊同，說不能因自己一人而有失秦國敬賢法統，當即奮然起身去接韓非。又是沒有料到，韓非在走出驛館大門踏上老式鐵車的時候卻驟然昏倒了。老太醫診脈，說此人食水長期不佳，久缺睡眠，又積慮過甚心神火燥，非調養月餘不能恢復。於是，大宴臨時取消，興致勃勃聚來的大臣們悻悻散去，紛紛議論這個韓非不可思議。如此幾經周折，大咸陽的韓子熱漸漸冷卻了下去。
在韓非醫治期間，秦王嬴政特意召集了一次小朝會。
朝會的主旨是商討《韓非子》。與會者僅有王綰、尉繚、李斯、鄭國、蒙恬、姚賈等知韓大臣六人。蒙恬是被從九原邊城緊急召回的。王綰、李斯本不贊同召回蒙恬。秦王卻說，蒙恬善為人友，又與韓非有少年之交，或可有用；能使韓非真正融入秦國，無論付出何種代價都值得。王綰李斯沒有話說了。朝會開始，嬴政開門見山：「韓非大作問世，韓非入秦，都是天下大事。今日先議韓非大作，諸位如何評判其效用，但說無妨。」
「韓非之事，在人不在書。」丞相王綰第一個開口：「韓非大作，新法家經典無疑也！然則臣觀韓非，似缺法家名士之胸襟。是以臣以為，韓非其人，當與韓非之書做兩論。」
「似缺法家名士之胸襟，此話怎講？」嬴政皺著眉頭問了一句。
王綰道：「法家名士之胸襟，天下之心也，華夏情懷也！華夏自來同種，春秋戰國諸侯分治，原非真正之異族國家分治，其勢必將一統。唯其如此，自來華夏名士，不囚於邦國成見，而以天下為己任，以推進天下盡速融會一統為己任。唯其如此，戰國求賢不避邦國，唯才而用也！然，韓非似拘泥邦國成見太過，臣恐其不能脫孤忠之心，以致難以融入秦國。」
「老夫贊同。韓非有伯夷、叔齊之相。」很少說話的尉繚跟了一句。
「能麼！」嬴政頗顯煩躁地拍著書案道：「伯夷、叔齊孤忠商紂，何其迂腐！韓子槃槃大才，若如此迂闊，豈非自矛自盾？」
「老臣原本韓人，似不必多言，然又不得不言。」老鄭國篤篤點著那根永不離手的探水鐵尺道：「韓非之書，老臣感佩無以復加。然則，韓非世代王族貴胄，自荀子門下歸韓，終韓桓惠王腐朽一世而不思離韓，其孤忠一可見也！期間三上強韓書，皆泥牛入海，仍不思離韓，其孤忠二可見也！老臣被韓國謀術做犧牲，不得已入秦又不得已留秦，融合之艱難唯有天知。韓非在韓論及老臣，卻是鄙夷之情有加——韓非之心，不可解也！」
鄭國老水工之正直坦蕩有口皆碑，偌大的東偏殿一時默然。
「說書不說人！」秦王又煩躁拍案：「其人如何，後看事實。」
李斯不得不說話了：「韓非與斯，同館之學兄弟也。韓非才華蓋於當世，臣自愧不如也。若以其文論之，李斯以為：韓非大作不可作治學之文評判高下，而須當做為政之道評判，方可見其得失。」
「兩者兼評，有何不可？」嬴政又是莫名其妙地煩躁。
李斯道：「以治學之作論，《韓非子》探究古今治亂，雄括四海學問，對種種治國之學精研評判，對法家之學總納百川而集為大成。自今而後，言法必讀《韓非子》，勢在必然。韓子之大作，將與《商君書》一道，成就法家兩座豐碑。」
「以治國之道論，又當如何？」嬴政急切一問。
「臣三讀《韓非子》，不如君上揣摩透徹。」李斯心知秦王必晝夜精讀《韓非子》，且已經有了難以改變的定見，先謙遜一句而後道：「然則，以治國之道論，《韓非子》有持法不堅之疑，有偏重權謀之向。此點，與《商君書》大為不同也。《商君書》唯法是從，反對法外行權，權外弄術。此所以孝公商君兩強無猜而精誠如一也，此所以大秦百餘年國中無大亂也！《韓非子》書以權限法，以術為途，法典政令可能淪為權力之工具。如此，名為法術勢相互制約，實則法治威力大大減弱。果真如此，法治堪憂也。」
「李斯之論，諸位以為如何？」嬴政叩著書案看了看蒙恬。
風塵僕僕的蒙恬已經變成了黝黑壯健的軍旅壯士，昔年之俊秀風采蕩然無存。迎著嬴政的眼神，蒙恬神色肅然地一拱手道：「臣讀《韓非子》，只在昨日趕回咸陽之後，要說也只能是即時之感。臣夜讀《韓非子》，其八奸、六反、七術，疑詔詭使、挾知而問、倒言反事、修枝剪葉等等等等，權術之運用細密，臣一時竟有毛骨悚然之感——韓非一生未曾領政，更未親身變法，竟然能對權力政事如此深徹洞察，對詭譎權術如此精熟，種種論斷如同巫師之預言，使人戒之懼之！蒙恬以為：君臣同治，唯守之於法，待之以誠。若如韓非兄所言，君臣之間機謀百出，國家豈有安寧之日？君臣豈有相得之情？至少，韓非兄看重權術，於韓國謀術傳統浸染過甚相關，不可取也——」蒙恬說得很艱難，末了一聲嘆息道：「想昔年蘭陵學館之時，韓非兄何其誠樸天籟之性，不想今日一別未逢，其書竟使人惶惶不知所以也！」蒙恬性慧而端嚴，向不隨意臧否人物。今日，蒙恬如此沉痛地評判韓非大作，可謂前所未見。大臣們不說話，嬴政也罕見地板著臉不說話，氣氛一時頗顯難堪。
尉繚不意一笑：「姚賈入韓迎韓，寧做啞口？」
「姚賈說話。」嬴政黑著臉拍案一句。
「臣——無話可說。」姚賈臉色更是難看。
「此話何意？」嬴政凌厲的目光突然直視姚賈。
「君上！臣窩囊也！」姚賈猛然撲拜在地失聲痛哭。
「有事盡說，大丈夫兒女相好看麼？」
「臣姚賈啟稟君上。」姚賈猛然挺直身子，一抹淚水一拱手：「臣奉王命出使天下諸侯，無得受韓非之辱也！臣迎韓子，敬若天神，不敢失秦國敬士法度。一路行來，韓非處處冷麵刁難，起居住行無不反其道而行之。縱然如此，臣依然恭敬執禮，順從其心，以致路途耽延多日。更有姚賈不堪其辱者，韓非動輒當眾指斥臣為大梁監門子，曾為盜賊，入趙被逐！一次兩次還則罷了，偏偏他每遇臣請教起居行路，都是冷冰冰一句：『韓非不與監門子語也！』臣羞憤難言，又得自行揣摩其心決斷行止。稍有不合，韓非便公然高聲指斥：『賤者愚也，竟為國使，秦有眼無珠也！』——臣縱出身卑賤，亦有人之尊嚴！人之顏面無存，何有國使尊嚴！韓非如此以貴胄之身辱沒姚賈