韓王安大犯愁腸，整日在池畔林下轉悠苦思。
不知從何時開始，韓國連一次像樣的朝會也無法成行了。國土已經是支離破碎處處飛地：河東留下兩三座城池，河內留下三五座城池，都是當年出讓上黨移禍趙國時在大河北岸保留的根基；西面的宜陽孤城與宜陽鐵山，在秦國滅周之後，已經陷入了秦國三川郡的包圍之中；大河南岸的都城新鄭，土地只剩下方圓數十里，夾在秦國三川郡與魏國大梁的縫隙之中動彈不得，幾乎完全是當年周室洛陽孤立中原的翻版；南面的穎川郡被列國連年蠶食，只剩下三五城之地，還是經常拉鋸爭奪戰場；西南的南陽郡是韓國國府直轄，實際上便是王族的根基領地，也被秦國楚國多次拉鋸爭奪吞吐割地，所餘十餘城早已遠非昔日富庶可比。如此國土從南到北千餘里，幾乎片片都是難以有效連接的飛地。於是，世族大臣們紛紛離開新鄭常駐封地，圈在自己的城堡裡享受著難得的自治，儼然一方諸侯。國府若要收繳封地賦稅，便得審慎選擇列國沒有戰事的時日，與大國小國小心翼翼地通融借道。否則，即便能收繳些許財貨，也得在諸多關卡要塞間被剝得乾乾淨淨。所幸的是，南陽郡距離新鄭很近，每年總有三五成歲收賦稅，否則韓國的王室府庫早乾癟了。此等情勢，韓王要召集一次君臣朝會，當真比登天還難。若不聚朝會而韓王獨自決策，各家封地便會以「國事不與聞諸侯」的名義拒絕奉命，理直氣壯地不出糧草兵員。縱然韓王，又能如何？
往昔國有大事，韓王特使只要能輾轉將王書送達封地，多少總有幾個大臣趕來赴會。可近年來世族大臣們對朝會絲毫沒了興致，避之唯恐不及，誰又會奉書即來？縱然王書送達，實力領主們也以各種各樣的理由敷衍推託，總歸是不入新鄭不問國事為上策。這次，韓王安得聞秦使行將入韓，一個月前便派出各路特使邀集朝會。然則一天天過去，廟堂依然門可羅雀。偶有幾個久居新鄭的王族元老來問問，也是唏噓一陣就踽踽而去。
「人謀盡，天亡韓國也！」韓安長長一聲嘆息。
即位八年，韓安如在夢魘，一日也沒有安寧過。
韓安的夢魘，既有與虎狼秦國的生死糾纏，又有與廟堂諸侯的寒心周旋。從少年太子時起，韓安便以聰穎多謀為父親韓桓惠王所倚重，被世族大臣們呼為「智術太子安」。那時，秦國是呂不韋當政。韓安被公推為韓國首謀之士，與一班奇謀老臣組成了軸心班底，專一謀劃弱秦救韓之種種奇策。呂不韋滅周時，韓安一班人謀劃了肥周退秦之策（關於韓國之政治烏龍與肥周退秦策等故事，見本書第四部第十章）。後來，韓安一班人又謀劃了使天下咋舌的水工疲秦之策。雖結局不盡如人意，然父王、韓安及一班世族老謀者都說，此乃天意，非人謀之過也。那時，韓國君臣的說辭是驚人的一致：「若非韓國孜孜謀秦，只恐天下早遭虎狼塗炭矣！韓為天下謀秦，山東諸侯何輕侮韓國也！」這是韓國君臣，尤其是韓桓惠王與韓安父子最大的憤激，也是韓國特使在山東邦交中反覆陳述的委屈。可無論韓國如何憤激如何委屈，山東五大戰國始終冷眼待韓，鄙夷韓國。
韓安記得很清楚，父王將死之時拉著他的手說：「天不佑韓，使韓居虎狼之側矣！列國無謀，使韓孤立山東無援矣！父死，子毋逞強，唯執既往弱秦之策，必可存韓。秦為虎狼之國，可以謀存，不可力抗也！」韓安自然深以為是，即位之後孜孜不倦，夙夜邀聚謀臣冥思奇策。不想，正在醞釀深遠大計之時，大局卻被一個人攪得面目全非了。
這個攪局者，便是韓非。
韓安認定，秦國虎狼是韓非招來的。
當年，韓非從蘭陵學館歸國，太子韓安第一個前往拜會。
在韓安的想像中，韓非該當與戰國四大公子同樣風采，爍爍其華，烈烈其神。不料，走進那座六進磚石庭院，韓安卻大失所望。韓非全然一副落魄氣象：骨架高大精瘦無肉，一領名貴的錦袍皺巴巴空蕩蕩恍如架在一根竹竿上，黝黑的臉龐稜角分明溝壑縱橫直如石刻，散髮無冠，長鬚虯結，風塵僕僕之相幾如大禹治水歸來。若非那直透來人肺腑的凌厲目光，韓安幾乎便要轉身而去。暗自失笑一陣，韓安禮儀應酬幾句轉身去了。韓非目光只一瞥，既沒與他說話，更沒有送他出門，彷彿對他這個已經報了名號的太子渾沒看在眼裡。韓非的孤傲冷峻，使韓安很不以為然。後來，韓非的抄刻文章在新鄭時有所見，韓安不意看得幾篇，心卻怦怦大跳起來。
韓安再次踏進了城南那座簡樸的松柏庭院。
「非兄大才，安欲拜師以長才學智計，兄莫棄我。」
素聞韓非耿介，韓安也開門見山。誰料韓非只冷冷看著他，一句話不說。韓安頗感難堪，強自笑云：「非兄乃王族公子也，忍看社稷覆滅生民塗炭乎！」冷峻如石雕的韓非第一次突兀開口：「太子果欲存韓，便當大道謀國也！」只此一句，韓安當時便一個激靈。韓非音色渾厚，底氣猶足，因患口吃而吟誦對答抑揚頓挫明晰有力，竟是比常人說話反多了一種神韻。
「非兄奇才，韓安敬服！」
「言貌取人，獵奇而已也。」那具石雕似乎從來不知笑為何物。
韓安面紅耳赤，第一次無言以對了。
此後與韓非交往，韓安執禮甚恭，從來不以太子之身驕人。時日漸久，閉門謝客終日筆耕的韓非，對這個謙恭求教的太子不再冷面相對，話也漸漸說得多了一些。幾次敘談，韓安終於清楚了韓非的來路去徑：蘭陵離學之後，韓非已在天下遊歷數年，回韓而離群索居，只為要給天下寫出一部大書。
「非兄之書，精要何在？」
「謀國之正道，法治之大成。」
「既執謀國之道，敢請非兄先為韓國一謀。」
「韓非為天下設謀，一國之謀小矣！」
「祖國不謀，安謀天下？」
那一次，韓非良久無言，凌厲的目光牢牢釘住了年青的韓安。此後，韓安可以踏進韓非的書房了，後來又能與韓非做長夜談了。韓安坦誠地敘說了自己對天下大勢的種種想法，也毫無保留地和盤托出了父王謀臣班底的「謀秦救韓」之國策，期望韓非能夠成為父王的得力謀士，成為力挽狂瀾的功臣。不料，每逢此類話題，韓非便陡然變成冷峻的石雕，只鏗鏘一句：「術以存國，未嘗聞也！」便不屑對答了。
韓安不為所動，仍常常登門，涓涓溪流般盤桓滲透著韓非。韓安堅信，韓非縱然不為父王設謀，也必能在將來為自己設謀。但為君王，若無真正的良臣，是難以挽狂瀾於既倒的。韓非乃王族公子，不可能叛逆韓國，也不可能始終不為韓國存亡謀劃。身具大才而根基不能漂移，此韓非之能為韓國大用也。唯其如此，篤信奇謀的韓安要鍥而不捨地使韓非成為同心救韓的肱股之臣。
一次，韓非突兀問：「太子多言術，可知術之幾多？」
「謀國術智，安初涉而已，非兄教我。」
「幾卷涉術之書，太子一觀再言。」韓非從銅櫃中捧出了一方銅匣。
回到府邸，韓安立即展卷夜讀，連連拍案叫絕。幾卷《韓非子》，幾乎將天下權術囊括淨盡，八奸、六反、七術、五蠹等等等等，諸多名目連號為術士的韓安也是聞所未聞。韓安第一次夜不能寐，五更雞鳴時興沖沖踏進了韓非書房，當頭便是一躬。
「非兄術計博大精深，堪為術家大師也！」
「術家？未嘗聞也！」韓非顯然驚愕了，又陡然冷峻得石雕一般。
「術為存國大謀，豈止一家之學，當為天下顯學！」
「太子之言，韓非無地自容。」
「非兄何出此言？」
「百年大韓，奉術而存，不亦悲乎！」韓非滿臉通紅，哽咽了。
「非兄——」
韓非第一次聲淚俱下：「術之為術，察奸之法而已，明法手段而已！奉以興國，何其大謬也！韓非本意，欲請太子一覽權術大要，輒能反思韓非何以不奉權謀，進而走上興韓正道！不意，太子竟奉權謀之道為圭臬，竟奉韓非為術家大師，誠天下第一滑稽事也！韓非畢生心血，集法家諸學而大成，卻以術為世所誤，悲哉——！」
眼見韓非涕淚縱橫，太子韓安無言以對了。
此後，韓安不再提及權謀救韓，而是謙恭求教興國之道，請韓非實實在在拿出一個能在目下韓國實施的興韓之策。韓非極是認真，江河直下兩日三夜，聽得韓安一陣陣心驚肉跳。韓非先整個地回顧了春秋戰國以來的大勢演變，歸總一句：「春秋戰國者，多事之時也，大爭之世也。大爭者何？實力較量也！五百餘年不以實力為根基而能興國者，未嘗聞也！」
接著，韓非又整個地回顧了春秋戰國的興亡更替，歸總云：「春秋之世，改制者強。五霸之國，無不先改制而後稱霸。戰國之世，變法者強。七大諸侯，無不因變法而後成為雄踞一方之戰國！變法者何