關外秦軍對趙國的戰事，是嬴政君臣共同謀劃的一著大棋。
依照李斯「五年積微，刷新秦國」之政略，秦軍似乎不該在專務內政之時大舉出兵。然則五年不戰，在刀兵連綿的戰國之世，在目下秦國，則完全可能形成另一種局面。一則，秦國威懾收斂，山東六國壓力大減，立即便會孜孜不倦地多方騷擾秦國，甚或可能重新結成合縱遏制秦國。二則，秦法獎勵耕戰，秦人昂揚奮發聞戰則喜，果真五年不戰而聽任山東六國恢復元氣滋生事端，秦國朝野既有可能怨氣大增，也有可能暮氣大增，內政是否會生出新的變局實難逆料。當沉靜的王綰說出這種擔心時，嬴政君臣無不默默點頭。基於此等天下大勢戰國傳統以及秦國實情，嬴政與四位新銳棟樑反覆計議，才有了架構廟堂時的「假上將軍者三」的奇特佈局。歷來軍權貴在專一，秦國一次出三個上將軍，且個個都是假（代理）上將軍，實在是天下唯一了。蒙武得知謀劃，不禁大皺眉頭：「一國三帥，徒惹山東六國恥笑耳。」嬴政卻道：「唯其有效用，我便是我，何在他人一笑哉！」
王翦蒙恬謀劃的五年軍爭方略是：關外有常戰，關內大成軍。
王翦說，此一方略之實施，圖謀主要在四處：其一，給天下以秦國無將之表象，使山東六國鬆懈對秦軍的戒備；其二，以攻勢作戰使山東六國自顧不暇，不明秦國內事作為，更對秦國行將「一天下」的長策大計無所覺察，以收未來出其不意之效；其三，使國人不忘戰事，同心振作；其四，使大數額招募兵員與訓練精銳新軍，有不用解釋的正當理由。蒙恬將這一方略歸結為八個字：以戰示形，亂敵強國。
「此謂瞞天過海，六國醒來，為時晚矣！」李斯一語點題。
「好！方略實施，由三位上將軍謀劃。」嬴政奮然拍案。
王翦蒙恬星夜趕赴關外大營，與老桓齕商議三日，一卷詳盡的實施之法擺上了嬴政的王案：其一，五年之內秦軍實行兩軍制，分成關外關內兩支獨立大軍；關外大軍名為主力，實則偏師；關內大軍以藍田大營為根基擴充整訓，實則是未來東出的主力大軍。其二，三大將明定職司：老將桓齕統帥關外大軍，專司對山東常戰；王翦執掌藍田大營，專司練兵練將；蒙恬通聯各方，專司招募兵員與軍器衣甲改制。其三，將士分營：舉凡四十五歲以上之將軍，四十歲以上之校、尉、千夫長、百夫長，三十五歲以上之頭目與兵士，一律劃歸關外大營；其餘年青將軍頭目與年青士兵，一律劃歸藍田大營做新軍骨幹。其四，兩軍五年內達成目標為：關外大軍至少一年兩戰，關內大營擴充整訓為一支四十萬員額的精銳大軍。
嬴政與李斯會商，當即批下八個大字：「內外協力，著即實施。」
一月之內，秦軍三十餘萬主力大軍兩分完畢，關外大軍十三萬餘，藍田大營十八萬餘。兩軍相比，藍田大營留下的頭目兵士多，關外大軍劃走的將軍校尉多。
「鳥！老夫率老師，教它山東六國火燒猴尻子！」
在關外幕府，老桓齕一句粗豪，聚將廳哄然大笑。點卯之後，老桓齕慷慨拍案的正經說辭是：「諸位將士，我等的兄弟子侄都撂到藍田大營了，父子兵、兄弟兵都分開了！我關外大軍，清一色能征慣戰之銳士！一句結實話：秦國即將大出天下，但我等老兵老將等不到那一天了。我等老兵老將，打仗的日子不多了！這五年之期，便是我等老卒的最後軍旅，最後征程！老軍打得好，關內大營的後生便能從容成軍，五年之後東出函谷泰山壓頂，秦國便能一六國，天下從此無戰事！老軍打得不好，關內後生不能全力練兵，反要來為我等擦尻子收拾攤子，羞也羞死人！說到底，仗仗都要乾淨利落，不能鬆尻子拉稀！老夫只有一句話：拋下白頭，馬革裹屍，最後一戰！」話音落點，大將們一口聲齊吼震得聚將廳磚石縫的土屑刷刷落下。
開春之後，桓齕老軍猛撲趙國平陽。
選定趙國作為首戰，理由只有一個：趙國為目下山東六國唯一的強兵之國，只要對趙作戰有成效，便能震懾天下。兩年前大旱方起，為使六國不敢趁天災合縱攻秦，桓齕王翦曾猛攻平陽，殺趙將扈輒，斬首十萬，隨後即撤出平陽退守關外大營。後來，趙國新王即位，為防秦軍再次東進，從陰山草原調來邊軍五萬防守平陽。此次老桓齕再攻平陽，目標便是這五萬精銳趙軍，若能一鼓殲之，對趙國朝野無異於當頭棒喝。桓齕的部署是：前軍大將樊於期率五萬主力大軍正面攻城，老將麃公、屠雎各率一萬鐵騎兩翼游擊，阻截有可能出現的趙國援軍。桓齕則自率五萬鐵騎，千里奔襲邯鄲東北的武城，以使趙國虛實不辨精銳邊軍不敢輕易南下。
及至嬴政趕回咸陽，第一道快馬戰報已經送來：秦軍攻克平陽，擊潰五萬趙軍，斬首兩萬餘。次日戰報再來，說樊於期已經率軍北上奔襲，從西路深入趙國腹地。嬴政詢問了軍使，得知東路桓齕一軍業已奔襲武城，心中有些不安，便留下李斯與王綰處置政務，自己連夜趕赴藍田大營與王翦蒙恬會商關外軍情。
「三地開戰，兩路奔襲，趙國必亂陣腳也！」蒙恬很是興奮。
王翦卻皺起了眉頭：「一班老將如此戰法，力道太過。平陽距關外大營近便，若能集聚大軍一戰斬首五萬，既可穩妥大勝，又可殲滅趙軍一支主力，本是上上戰法。如今兩路奔襲，聲勢雖大，然一旦照應不周——」
「可能出事？」嬴政臉色有些不好。
「如今的趙軍統帥，是李牧。」王翦一字一頓。
「想起來也！」蒙恬突然拍案。
「甚？」王翦有些驚訝。
「當年君上立太子時，便說趙將李牧將成秦軍勁敵！」
「李牧做了大將軍。看來，趙王遷不是平庸之輩。」嬴政臉色陰沉。
「我意，立即急書老將軍：著兩路奔襲大軍星夜回師！」蒙恬見事極快。
「老軍初戰，君命過早干預，也有弊端。」持重的王翦顯然還在思忖。
嬴政在幕府大廳轉悠著，一時實在難以決斷。若以目下山東六國之軍力軍情，老辣的秦軍兩路奔襲，似乎也不該有多大危險。唯一顧忌者，便是這個李牧與他統帥的趙國邊軍。可李牧初接趙國軍權，一時照應不及亦未可知。當此之時，君王強令回師，定然挫動一班老將慷慨赴戰之銳氣。畢竟，分兵常戰是既定方略，將在外君命有所不受更是戰國傳統。如此數萬兵力的小戰剛剛開打，便要以王命干預，將來動輒數十萬大軍出動的滅國大戰又當如何，一個君主豈能照應得過來？再說，桓齕、樊於期、麃公、屠雎等歷來都是獨當一面的沙場老將，所率秦軍又是能征慣戰之老師，縱然李牧邊軍南下，憑甚說一定打不贏？反覆思忖，嬴政轉悠過來搖了搖頭。
「君上何意，不管了？」蒙恬有些著急。
「李牧邊軍與我秦軍從未交過手，可是？」
「這倒是。李牧久駐陰山，沒有南下打過仗。」
「李牧果然出兵，便是與秦軍第一戰，不妨試試成色。」嬴政從容一笑。
「君上言之有理。既定方略，不宜多變。」王翦立即贊同了。
「桓齕東路該當無虞，樊於期西路令人擔心。」蒙恬轉了話題。
「何以見得？」嬴政問了一句。
「樊老將軍求勝心切，攻克平陽後深入趙國，不在桓齕軍令之內。」
「樊於期老將堅剛多謀，該當無事。王翦以為如何？」
「當下，臣不好論斷。」
「好！我在藍田大營住幾日，等兩路戰勝軍報。」
旬日之後，關外奔襲的第一道戰報終於抵達：桓齕一軍攻克武城，斬首趙軍萬餘，奪糧草輜重千餘車，業已順利回師關外大營。嬴政很是高興，與王翦蒙恬聚酒小宴以示慶賀。在君臣三人各自揣測李牧遲鈍不出之因由時，第二道戰報飛來了：樊於期大軍兼程急進連下兩城，回軍時被李牧親率邊軍飛騎截殺，秦軍戰死三萬餘，餘部突圍散戰正在漸漸聚攏，樊於期將軍下落不明！君臣三人深為震驚，留下蒙恬鎮守藍田大營，秦王與王翦立即率五千鐵騎兼程趕赴關外大營。
彙集各方消息，戰敗經過終於清楚了。
攻克平陽之後，老軍將士嗷嗷求戰。樊於期也是意猶未盡，立即與麃公、屠雎會商，主張從西路北上奔襲趙國恆山郡，策應東路桓齕。樊於期的奔襲主張理由有三，都很堅實：其一，桓齕東路奔襲是孤軍，不能說沒有被趙軍伏擊的可能，需要策應；其二，若從西路再出奇兵北上，則趙軍必然不明虛實而遲疑，不敢輕易對任何一路動手；其三，我軍已克平陽，枯守原地徒然窩了兵力，兩軍齊出事半功倍！樊於期本來就是僅僅次於主帥桓齕的前軍大將，此次又是平陽戰事的主將，西路奔襲的主張儘管在桓齕預先部署之外，然從大局看卻無疑是主動策應主力的積極之舉，完全符合秦軍傳統，老將們二話不說便齊聲贊同了。樊於期立即部署：屠雎率兩萬步軍留守平陽，自己與麃公率五萬鐵騎北上奔襲。
樊於期選定的奔襲路徑是：沿汾水河谷秘密北上，於晉陽要塞外突然東折，從遠離井