太廟松柏森森，幽靜涼爽，嬴政的煩躁心緒終於平復下來。
夜來一場透雨，絲毫沒有消解流火七月的熱浪。太陽一出，地氣蒸騰，反倒平添了三分濕熱，王城殿堂書房處處揮汗如雨，直是層層疊疊的蒸籠。按照法度，每逢酷暑與夏日葬禮，王城冰窖都要給咸陽城所有官署分賜冰塊以鎮暑，如同冬日分賜木炭一般。分冰多少冰磚大小，以爵位官職之高低為主要依據，同時參照實際需求。譬如晝夜當值的城防、關市等官署，職爵低也分得多；經常不當值的駟車庶長官署，職爵雖高，也分冰很少。國君駐地的王城殿堂、書房、寢宮，自然是處處都有且不限數量。唯其如此，王城歷來不懼酷暑，任你烈日高照，王城殿堂卻處處都是涼絲絲的。可自從嬴政親政，咸陽王城便與天地共涼熱，再也沒有了那種酷暑之中的清涼氣息。因由只有一個：冰塊鎮暑要門窗緊閉，否則縱是冰山在前也無濟於事，而嬴政最不能忍受者，恰恰是門窗緊閉的憋悶。尋常時日，嬴政無論在書房還是在寢宮，歷來都是門窗大開，至少也是兩對面的窗戶大開，時時有穿堂清風拂面，心下才覺得安寧。每逢夏日，嬴政寧可吹著熱風，也不願關閉門窗教那涼絲絲的冷氣毫無動靜地貼上身來。事情不大，可歷來的規矩法度卻是因此而大亂。第一樁，嬴政晝夜多在書房伏案，無論趙高叮囑侍女們如何輪流小心打扇送風，酷暑時節都是汗流終日，終致嬴政一身紅斑痱子。打扇過度，又容易熱傷風，實在難煞！第二樁，所有的內侍侍女與流水般進出王城的官吏，都熱得氣喘如牛，大臣議事人人一條大汗巾，不消片刻滿廳汗臭瀰漫，人人都得皺著眉頭說話。執掌王城起居事務的給事中多次建言，請秦王傚法昭襄王，夏季搬到章台避暑理政。可嬴政每次都黑著臉斷然拒絕，理由只有一個：章台太遠，議事太慢。
趙高精明過人，將這種無法對人言說的尷尬悄悄說給了蒙恬，請蒙恬設法勸秦王搬到章台去。蒙恬原本沒上心，只看作趙高嘮叨而已。直到一日進入王城書房，眼見年青的秦王熱得光膀子伏案渾身赤紅，痱子紅斑半兩錢一般薄厚，悚然動容之下，蒙恬留心了。也是蒙恬天賦過人，對器物機巧有著特異的感知之能，在王城著意轉悠了幾次，便給秦王上了一道特異文書——請於王城修築冰火牆以抗寒暑。嬴政對此等細務歷來不上心，呵呵笑著將蒙恬上書撂給了趙高：「小高子，蒙恬改制了秦箏，改制了毛筆，又要在王城做甚個牆。你去給他說，想做甚做甚，只不要聒噪我。」趙高一看蒙恬上書與附圖，高興得一跳三尺高，忙不迭一溜煙去了。旬日之後，嬴政走進書房，只覺涼風徐徐分外舒暢，看看窗外烈日，不禁連聲驚詫。旁邊趙高竊竊一笑：「君上，不覺書房多了一件物事？」嬴政仔細打量，才驀然發現眼前丈餘處立起了一道高高的藍田玉石屏，石屏面滲著一層細小晶亮的水珠，使原本並不顯如何奪目的藍田玉潔白溫潤蒼翠欲滴，竟是分外的可人。
「蒙恬的冰火牆？」嬴政心頭猛然一亮。
「是！整玉鏤空，夏日藏冰，冬日藏火，是謂冰火牆。」
「門窗都可開？」
「門不能開，只可開窗。」
「能開窗便好，比銅箱置冰強出許多。」嬴政不禁讚嘆一句。
「君上，冰火牆一丈高，頂得好幾個銅箱藏冰！」
「那，尋常官署沒法用？」
「咸陽令說了，石牆大小隨意做，尋常官署都能用！」
「費工麼？」
「石料比銅料省錢多了，還留冷留熱，比銅箱實受。」
「好好好！蒙恬大功一件，王城官署，都立冰火牆！」
「嗨！」趙高一個蹦跳，不見了人影。
此後一個多月，嬴政身上的紅斑漸漸消褪，王城的殿堂書房也漸漸恢復了井然有序寧靜忙碌的氣象。然則，無論冰火牆多麼愜意，只要一煩躁，嬴政立時覺得只能開窗的書房悶熱難耐，痱子老根也便立時瘙癢，恨不得撕扯開衣冠將渾身挖得流血。今日便是如此。清晨剛進書房，嬴政沒有想到久病臥榻的老駟車庶長卻在書房等候。老庶長言語簡約，一拱手便說：「太后專書，請見秦王，說有大事申明。」嬴政驚訝莫名，接過老庶長遞來的一卷竹簡，看過便沉默了。
這駟車庶長，是專掌王族事務的大臣，歷來不問軍國常事，除非王族內亂之類的大事，尋常在王城幾乎看不到這個老人的身影。今日，他竟捧著太后的「專書」來了，當真不可思議。更令人不解的是，太后自從被嬴政重新迎回咸陽宮，恢復了母子名分，便一直不問國事。當然，這也是嬴政的期望，是恢復太后名分時的事先約法。如今的太后，能有何等大事？更有奇者，太后縱然曾經有失，畢竟還是恢復了名分的太后，果真有事，直接到王城見他這個秦王也是無可非議，如何要專書請見，而且還要經過執掌王族事務的駟車庶長傳遞？經過這個關口，分明意味著大大貶低了太后的至尊名分。靈慧的母親，豈能不明白此中道理？一番思忖，嬴政覺得很不是滋味。
終於，嬴政對老庶長迸出一句話：「明日，本王親到太后宮。」
駟車庶長一走，嬴政便煩躁起來。一想到不知母親又將生出何種事端，心口憋悶得直喘大氣。這個母親最教嬴政頭疼，冷不丁生出個事來便是天翻地覆。尋常人家還則罷了，母親偏偏是一國太后，他嬴政偏偏是一國國王，一旦出事，必惹得天下紛紜列國竊笑。每念及此，嬴政便憤怒不能自已。當初母親若堂堂正正下嫁了呂不韋，以嬴政之特異秉性還當真不會計較。不合母親自賤，與那個活牲畜嫪毐滾到了一起，將好端端秦國攪成了一攤爛泥，令王族深覺恥辱，令秦人深為蒙羞。更教嬴政血氣翻湧的是，母親竟然與那個活牲畜生下兩個私生子，還公然宣稱要去秦王而代之！那時候，他已經立定主意，只要平息嫪毐之亂，立即永遠地囚禁這個母親，教她再也不能橫生事端。嬴政深切明白，縱然他不囚禁母親，王族法度也要處置母親。嬴氏王族可以容忍君臣私通，但決然不能容忍王族太后與亂臣賊子生出非婚孽子而大亂血統，更不能容忍取嬴氏而代之的野心圖謀。
後來，嬴政派趙高率改裝甲士趁亂進入雍城，秘密撲殺兩個孽子，又斷然囚禁母親於萯陽宮，整個嬴氏王族都是沒有一個人異議的。這便是歷經危難磨煉的嬴氏王族——只要沒有異議，便是承認國君做得對；一旦異議，則意味著王族要啟動自己的法則。可偏有一班從趙燕入秦的臣子士子憤憤然，說秦王已經撲殺兩子，再囚禁太后實在有違人倫。如此議論之下，這些慷慨之士們紛紛來諫，請求秦王開赦太后以復天道人倫。嬴政怒火中燒，連殺勸諫者二十七人，並下令不許任何人收屍，以告誡後來者不要再傚法送死。
那一刻，整個王族與秦國臣民，沒有一個人指責嬴政違背秦法殺人過甚。
嬴政明白，這是老秦人蒙羞過甚，對這個太后已經深惡痛絕了。
在殿階屍身橫陳的時候，那個茅焦來了。
茅焦是齊國一個老士子，半遊學半經商住在咸陽。聽得王城殺人盈階，趙燕士子一體噤聲，茅焦二話不說，赳赳大步地奔往王城。路人相問，茅焦只一句話：「老夫要教秦王明白，天下言路不是斧鉞刀鋸所能了斷也！」其時，嬴政正在東偏殿與老廷尉議事，宮門將軍進來一稟報，嬴政冷冷回道：「問他，可是為太后事而來？」宮門將軍疾步出去倏忽即回，報說正是。嬴政臉色鐵青地拍案：「教他先看看階下死人！」宮門將軍出而復回，稟報說茅焦看過屍身，只說了一句話：「天有二十八宿，茅焦此來，欲滿其數也！」嬴政又氣又笑，卻聲色俱厲地喝令左右：「此人敢犯我禁，架起大鑊煮了他！」鑊是無腳大鼎，與後世大鐵鍋相類。甲士們一聲呼喝，在王座下架好了鐵鑊，片刻間烈火熊熊鼎沸蒸騰。老廷尉不聞不問恍若不見，起身一拱手也不說話便告辭去了。嬴政情知老廷尉身為執法大臣，不能眼看此等非刑之事起在眼前，有意迴避而已，也不去理睬。
老廷尉一出殿口，嬴政便一聲大喝：「茅焦上殿！」
殿口一聲長呼，一個鬚髮灰白布衣大袖的老士進了東偏殿，小心翼翼步態萎縮，還時不時東張西望地打量一眼。嬴政覺得此人實在滑稽，不禁大笑：「如此氣象，竟來滿二十八宿之數，當真氣壯如牛也！」茅焦聞言，站定在大鑊丈餘之外，一拱手道：「老朽靠前一步，離死便近得一步，秦王固狠，寧不肯老朽多活須臾乎？」說話間老淚縱橫唏噓哽咽，看得將軍甲士們一片默然，一時竟沒了原先的殺氣聲威。嬴政實在忍俊不禁，又氣又笑地一揮手道：「好好好，有話你說，說罷快走！」不想茅焦陡然振作，一拱手清清楚楚道：「老夫嘗聞人言：有生者不諱死，有國者不諱亡；諱死者不可得生，諱亡者不可存國。此中道理，秦王明白否？」嬴政天賦過人，目光一閃搖搖頭：「足下何意？」茅焦平靜地說：「秦王有狂悖之行，豈能不自知也？」嬴政冷冷一笑：「何謂狂悖？願聞足下高見。」茅焦正色肅然道：「君王狂悖者，不計邦國聲望利害，徒逞一己之恩仇也。秦國堪堪以天下為