呂不韋搬進了渭南的文信學宮。
每日清晨，丞相府的謁者傳車便會滿載一車文書，駛進學宮池邊的文信侯庭院，午後再來將呂不韋批示過的文書再運回丞相府，再由丞相府長史依據批示分發各官署施行；晚間收回所有文書，再一併送王城供秦王披閱。週而復始，呂不韋雖則不在丞相府坐鎮，一應公事卻井井有條地運轉著。然則，國府各官署與關中郡縣不見了經常巡視政務的丞相，卻是紛紛驚詫議論，偏遠郡縣便派出吏員來咸陽探聽究竟。及至明白真相，上下官署這才漸漸地習以為常。畢竟，秦國政令暢通，誰能非得要丞相隔三岔五的巡視？然無論如何，上下官員們還是瀰漫開了一種隱隱不安：勤政謀國的文信侯忽然如此大甩手地處置國務，預兆究竟何在？幾個月過去，朝野議論漸漸生發，國事卻依然轉動在車輪之間。呂不韋還是埋首學宮，開府理政的丞相府漸漸地竟是門可羅雀了。
嬴政兀自忙碌，渾然不知朝局有此一變，到得車馬場方覺不對，教王綰進府一問方知原委，軺車立即轉向直出櫟陽門奔蘭池而來。進得學宮，只見各色士子手捧卷宗匆匆來往於一座座庭院之間，偌大學宮顯然瀰漫著一種肅穆的氣息，竟沒有一個人注意到這輛顯赫的王車。王綰打量一陣低聲道：「君上，是否由我先通稟文信侯一聲？」「不用。」嬴政笑著下車，「小高子，車便停在池畔等候，不用跟來。」轉身大袖一甩，「走，找文信侯書房，也順便看看這學宮。」
沿著蘭池畔的柳林一路走來，嬴政不禁油然生出了敬意。
搖曳的柳林，碧藍的湖水，將這座繞著蘭池的學宮分成了五個區間，沿路過去依次是：明法館、六論館、八覽館、十二季館、天斟堂。每個區間都是一大片庭院，碧池依著小山柳林迴旋其中，賞心悅目中處處清幽，竟是比咸陽王城還要令人愜意。「好去處也！」嬴政邊走邊讚歎，「召賢治學便得如此，文信侯不愧大手筆也！只如此命名，倒是聞所未聞。」王綰笑道：「看這名目，前四館大約是文信侯所編大書之類別，天斟堂大約是最終審定處了。」
一路行來，各館庭院一片幽靜，與前院的人來人往竟是兩重天地。嬴政頗覺奇怪。王綰道：「據我所知，文信學宮每旬一聚論，今日巧遇亦未可知。」嬴政一聽頓時來了興致：「當真巧遇最好，正欲一睹文信侯門客之風采也！」說話間來到蘭池最南岸的一片庭院，三丈石坊前迎面一座白玉大碑，中央鑲嵌著三個斗大的銅字——天斟堂。
進得石坊，遙遙便聞喧嘩之聲從柳林深處的庭院傳來，兩人加快腳步循聲尋來，果然在一座木樓前的天然谷地中看見了五色斑斕的人群。嬴政一拉王綰，兩人便走到了邊緣山坡的一片柳林下。王綰遙指谷地笑道：「兩百餘人，各館名士都到了。」嬴政望去，但見林下士子們人各一方草蓆，中央的呂不韋與蔡澤面前也只有兩張石案而已，不禁點頭讚歎：「學宮宏大而行止簡樸，仲父理財有道也！」王綰立即接道：「這宏大學宮也是寡婦清助金，否則文信侯如何造得？」嬴政目光一閃，卻遙指谷地道：「看，綱成君說話了！」
遠遠看去，蔡澤手中搖著一卷竹簡，特有的呷呷公鴨嗓隨風傳來：「諸位，業經修正的秦法已發各館議論多日，為使未來之秦法臻於完美，在座學子可各抒己見，無得顧忌。若有見解被採納為法令者，文信侯如約重賞也！」
林下一人高聲道：「我有一言：修正之秦法雖增補了賑災、興文、重商、孝義諸節，並將所有刑罰一律寬緩三分，使商君開創的秦法成宏大完美之勢。然則，商君之秦法已行百年有餘，秦人似未覺不便，朝野亦無修法之呼聲。我之所慮者，惟恐文信侯新法無推行之根基也，望文信侯三思而行。」
「畏首畏尾，成何大事也！」草地前排站起一位黑衣竹冠士子高聲道，「在下曾在廷尉府做執法郎，深知秦法之弊端！昔年秦法之威，正在應時順勢而生。百年以來，天下大勢與庶民生計皆已大變，秦法若不及時修正，勢必成秦國繼續強盛之桎梏！文信侯修正秦法，正為秦國統一天下預做鋪墊，並未改變既往國策，何懼之有也！」
「我有一問！」一人霍然起身高聲道，「春秋戰國以來，但凡變法先得明其宗旨。譬如商君變法，宗旨便是富國強兵。今日修正秦法，開首卻並未闡明宗旨，而只是做律條之增補。敢問文信侯：修法宗旨究竟何在？為何不能公諸於秦法篇首？」
場中一時默然。蔡澤巡視一周，見無人說話，便一揮手中卷宗呷呷道：「修正秦法之宗旨，便是屏棄對內之嚴刑峻法，對外之銳士暴兵，使秦國以寬刑明法立天下，以富國義兵雄天下！此間分野，便是霸道與王道之別，便是商君法與文信侯法之區別。其所以不在篇首彰明，便是不欲朝野徒然議論紛爭。如此而已，豈有他哉！」
「綱成君差矣！」林下一士子激昂開口，「在下乃申不害傳人，敢問綱成君：秦乃法家聖土，摒棄王道仁義、推行耕戰國策、以實力雄視天下，其來有自也！文信侯修法之宗旨，若果然是回復王道仁義之老路，緘口不言豈非欲蓋彌彰？與其如此，何如公然昌明，如商君一般強力變法！」
林下又是一陣沉默。忽然一人站起，向呂不韋蔡澤一拱手，又向林下士子們環禮一周，厚重的音色便隨風迴盪起來：「在下李斯，以為諸公所論皆未切中要害也。據實而論，秦法當有所變。然則，昌明宗旨，強力變法，天下時勢不容也！孝公商君之時，列強並立，相互制約，妥善斡旋便能爭得變法時日，即或對內使用強力，亦可避得他國干預。今日時勢大非當時，秦國一強獨大，森森然已成眾矢之的！強力變法一旦生亂，苟延殘喘之六國必得全力撲來，其時秦國百年富強便將毀於一旦也！惟其如此，只有迂迴漸變，從律條增補與修正入手，做長遠變法之圖謀。此等務實之艱難，非徒然高論所能解也。惟體察時勢，方見文信侯之苦心！雖則如此，據今日秦國之勢，李斯敢請延緩修法之舉，文信侯三思也。」
蔡澤憤然拍案：「李斯！修法乃第一等大事，何由延緩！」
「綱成君息怒。」石案前呂不韋站了起來，平穩親切地聲音在風中搖曳，「今日之論，諸位為我謀，亦為國謀，老夫受益匪淺，深感欣慰矣！就事理而言，諸位皆天下名士，尚見仁見智，況乎天下？況乎秦國朝野？顯然，修正秦法，先得一場學理論爭。否則，不足以順乎人心也！然春秋戰國以來，舉凡變法之爭、為政之爭、治國之爭，往往皆陷於實用功利之論戰，一不深究法令國策之大道根基，二不洞察千秋萬代之長遠利害，遂使法令流於刑治，功利囚於眼前。而要在秦國再度變法，便要先從學理入手，深究歷代治國之道，以千秋史家之目光權衡法令得失。此等見識若能風行朝野，再度變法有望矣！惟其如此，目下學宮事務可做倒置：先修書，後修法，書為法之綢繆也！諸位以為如何？」
「立法先立學，文信侯英明！」
「呂子萬歲！」
「稷下之風萬歲！」
在林下一片喧嚷之中，王綰領著嬴政匆匆繞過柳林，從後門進了木樓。王綰周密，先請嬴政自進書房內間等候，自己卻站在了門廳下等候。呂不韋遠遠看見王綰立在門廳，便對身邊蔡澤與李斯等一班門客名士吩咐了幾句，待蔡澤等走向相鄰庭院，呂不韋才匆匆走來低聲問：「秦王來了？」王綰也低聲一句：「在內書房。」呂不韋笑道：「你也進去，門廳有人。」待王綰入內，呂不韋喚過一老僕吩咐幾句，這才隨後進了木樓。
「見過仲父。」嬴政見呂不韋進來，迎面便是肅然一躬。
「老臣參見秦王。」呂不韋也是大禮一躬，直起腰身便是一嘆，「我王業已成人矣！自今日始，老臣請免仲父稱謂，乞王允准，以使老臣心安也。」
「仲父何出此言？」嬴政又是深深一躬，「仲父為顧命大臣，受先王遺命，坦蕩攝政，公心督課，何得於心不安？若是嬴政荒疏不肖，願受仲父責罰！」
「敢請君上入座，用茶。」呂不韋虛手一扶嬴政，坐在了對面書案前喟然一嘆，「君上蒙羞，老臣愧對先王也！」重重魚尾紋中一雙老眼頃刻溢滿了淚水。
「仲父——嬴政少不更事，驪山之言多有唐突——」
「不。」呂不韋搖搖手，「君上一言，真金石也！那日之後思忖往事，老臣始得明白：世間人事錯綜糾纏，但凡大局事體，終非一人可左右也！譬如目下，老夫所能為者，惟修書修渠兩事耳！朝局成今日之勢，不怪老臣，卻怪何人哉！」
嬴政目光驟然一閃：「敢問仲父，莫非又有新變？」
「昨日新詔，君上且看。」呂不韋掀開案頭銅匣，拿出一卷遞了過去。嬴政展開竹簡，便見赫然蓋著太后大印的詔書上幾行大字：「攝政太后詔：長信侯嫪毐忠勤國事，增太原郡十三萬戶為其封地。另查，文信侯呂不韋荒疏國政，著長信侯嫪毐以假父之身接掌國事，丞相府一應公事，皆報長信侯裁處。秦王八年春。」
「幾支竹片而已，老秦人聽他了？」嬴政輕蔑地笑了。
「秦人亦是人，君