山坡草地上，七八個少年若即若離地簇擁著一個布衣老人漫步。老人侃侃而論，少年們時不時高聲發問，老人便悠然止步從容解說，如此反覆，逍遙漫遊般飄到了一片谷地。
清晨燦爛的陽光下，谷中蘭草瀰漫出淡淡的幽香。谷地山根處一座山洞一片茅屋，竹籬竹坊圈起了一片大庭院，院中一排排石案草蓆錯落有致又乾淨整潔，炊煙裊裊書聲琅琅，直是一片生氣勃勃的山中勝境。進得庭院布衣老人吩咐道：「你等將《不苟》篇誦得熟了，明日與師兄們一起辨析。」少年們整齊應答一聲是，布衣老人便悠悠然向山洞去了。
「老師！」庭院外的山道上一聲高喊，「春申君書簡！」隨著喊聲，一個長髮黃衫的年輕人飛馬進了大庭院翻身下馬，將一隻皮袋雙手捧給了布衣老人。老人打開皮袋取出了一卷竹簡展開，看得片刻笑道：「李斯呵，公孫龍子要來論戰，你以為如何應對？」
「既來論戰，自是求之不得也！」黃衫年輕人很是亢奮。
「你可知公孫龍子何許人也？」
「名家第一辯士，我門最大公敵！」
「過也。」老人淡淡一笑，「午後聚學，老夫說說公孫龍子。」
「嗨！」李斯欣然應命，「午後韓非正可回來，酒亦齊了。」
「還有，魯仲連飛鴿傳書，說舉薦一人來山，近日留意也。」
「弟子遵命！」李斯一拱手匆匆去了。
布衣老人從容進了山洞。一段曲折幽暗眼前便豁然大亮，早晨的陽光從幽深的天井灑將下來，洞中與洞外一般的明亮乾燥；天井右側一個天然石洞，洞口一方幾於人高的圓石上刻著三個碩大的紅字——執一坊。老人進了執一坊，便在石壁下的一排排木架上瀏覽起來，片刻間抽出一卷竹簡凝神翻閱，不禁呵呵笑了。
布衣老人是荀子，目下戰國最後一位卓然成家的大師。
荀子是戰國諸子中最為特立獨行的大家之一，其論戰之鋒銳，其學派之顯赫，其行蹤之淡隱，無不令天下驚歎！戰國之世名動天下而節操淡泊者，惟墨子堪於荀子相提並論。當然，如果僅僅是神秘與淡泊，老子莊子等更在其上。此間關節在於，老子莊子所執無為出世之學曲高和寡，遠離天下潮流，行蹤惟關一己之私而已，本無所謂神秘淡泊；荀子與墨子卻都是天下顯學而疏離仕途，不迴避論敵，不奉迎官府，一干大國徒然歆慕而無以為其所用，天下學派攻訐有加而無以失其崢嶸。兩廂比較，荀子被天下關注還略勝一籌。蓋墨子學派雖則獨樹一幟，在戰國之世卻是走偏，終非主流思潮，其拒絕仕途乃學派本旨使然，無論如何神龍見首不見尾，天下皆以為理所當然。荀子則不然，學居主流引導思潮，入世而出世，出世而入世，與孔子孟子之孜孜求官儼然兩途，故令天下人驚歎也！
論處世，荀子是一道悠悠自在的山溪。
論治學，荀子是一團熊熊不熄的火焰。
極端相合，水火交融，註定了荀子生命的奇幻樂章。
少年荀況走出趙國故土的時候，恰是趙武靈王鼓蕩天下風雷的強趙之期。秉承了趙人的豪俠血性，在趙國已經少年成名的荀況，背著一隻青布包袱與一隻盛滿馬奶酒的皮囊來到了臨淄的稷下學宮。這座學宮名士雲集，沒有人正眼看他這個從遙遠的北方來得布衣少年。學宮為少士們確定師門時，沒有一個成名大師點他入門，也沒有一個錦繡少士邀他同門修學。荀況看到得是輕蔑的眼神，聽到得是竊竊嘲笑：「嘻嘻，趙國只有草原蠻子，毋曉得修個甚學也！」木訥老成的少年被激怒了，當場赳赳高聲宣佈：「荀況不入一門，只以學宮為師，以百家之學而成我學！」學宮令騶衍大為驚奇，當即對這個趙國少士開了先例：許其自由出入各門學館聽學，任館不得阻攔！於是，少年荀況便成了稷下學宮唯一一個沒有名門老師的自由少士，願意到那個學館便到那個學館，除了不能得學宮諸子的私下親授，官課倒是鼓蕩飽滿。依照學宮法度，此等少士視同游士求學，三年後若不能在學宮少士論戰中連勝三場，便要離開學宮，且日後不得冒學宮弟子之名。
三年後，天賦驚人的荀況在學宮少士論戰中旬日不敗。其淵博的學問，犀利的辯才，使昔日嘲笑他的錦繡少士們一一潰敗，竟無人能與荀況辯駁得片刻辰光。由是，年輕的荀況一戰成名！諸子大師紛紛點其做特拔弟子，爭執到學宮令面前，騶衍便要荀況自己說話。年輕的荀況依然是昂昂一句：「荀況無門，學宮便是我師也！」
「狂傲之猶，荀況也！」
「木秀於林，堆出於岸，此子難料也！」
成名諸子們大為掃興，對荀況的議論評點便日益地微妙起來。荀況初為人敵，很不喜歡這等使人無可辯駁的「人言」流風，一氣離開稷下學宮到列國遊歷去了。二十餘年遊歷，荀子尋訪了所有不在稷下學宮的名士大家，坦誠磋商爭鳴論戰相互打磨，不期然滄桑變幻，竟成就了一代蜚聲天下的大家！
便在這時，齊襄王聞荀子大名，派特使邀荀子重入稷下學宮做學宮祭酒。已經五十歲的荀子一番思忖，終於沒有推辭，生平第一次做了學官。齊國君臣沒有料到的是，荀子做了相當於上大夫的學宮祭酒，卻全然沒有做官的模樣，依然是醉心治學孜孜論戰，絲毫不將為齊國網羅士林人心的大事放在心上，惹得許多大師都不願再來齊國了。
這便是荀子，一生都沒有停止過論戰治學之風，不屈不撓，不斷創新，遂開法家新學，鼓蕩大潮浩浩前行，獨領戰國後期之風騷！
大略數來，荀子的學問大戰有過四次：
第一戰，在稷下學宮與孟子「人性善說」做空前論戰，獨創「人性惡說」。後來，荀子將論戰辯駁寫成了《性惡》篇，一舉奠定了法家人性說之根基。也就是說，只有在荀子之後，法家學說才有了真正的人性論基礎。此說之要害在於：法律立足於「人性惡」而產生，遏制人性之惡乃是法制正義之所在！兩千餘年後，西方法學以現代哲學的方式論證法律產生的正義性的時候，荀子學說依然是整個人類法學的人性論基礎。這是後話了。
第二次大戰，是討伐天下言行不一的偽善名士。其時也，諸子為左右治國學說之趨勢，紛紛對法家學說做出了各種各樣的詮釋，大多不顧自己的根基學問而對法家恣意曲解。荀子憤然作《非十二子》篇，開篇便慷慨宣戰：「於今之世，飾邪說文奸言以梟亂天下！譎詭委瑣，使天下渾然不知是非治亂之所存者有人矣！」其下汪洋恣肆，逐一批駁了天下十二名家的六種治國邪說：環淵、魏牟被荀子指斥為「縱情性，安恣雎，禽獸行，不足以合文通治！」陳仲、史鰍被荀子指斥為「苟以分異人為高（只求於別人不同而自鳴清高），不足以合大眾明大分，足以欺惑愚眾！」墨子、宋鈃被荀子駁斥為「不知一天下、建國家之權稱（法度），不容辨異懸殊君臣之分（不允許有任何待遇差別及君臣等級）。然其持之有故言之成理，足以欺惑愚眾！」慎到、田駢被荀子駁斥為「尚法而無法，聽於上，從於俗，終日言成文典，倜然無所歸宿（疏闊不切實際），不可以經國定分！」惠施、鄧析被荀子指斥為「好治怪說，玩奇辭，察而不惠，辯而無用，多事而寡功，不可以為治綱紀！」子思（孔子的孫子）、孟子被荀子駁斥為「法先王而不知其統，猶然而才具志大聞見雜博——幽隱而無說（神秘而無不知所云），閉約而無解（晦澀而不能理解），子思唱之，孟軻和之，世俗之溝猶瞀儒嚾嚾然不知其所非也，遂受而傳之，以為茲厚於後世，子思、孟軻之罪也！」荀子將上述十二家逐一批駁，其立足點便是指斥這些名家的言行與其倡導的學說相背離——自己尚且言行不一，何以使天下人信服也！用後人的話說，荀子所斥責者正是名士們的人格分裂！
「天下諸子善為人敵者，莫如荀子也！」
「一口罵盡天下者，其心必誅！」
稷下學宮議論蜂起，紛紛以指斥荀子為能事。議論風靡之時，齊國君臣也對荀子冷眼相待了。齊襄王竟說荀子如張儀，利口無敵而有失刻薄。此說傳開，齊人詬病荀子便成了朝野風尚，全然忘記了當初對荀子的斐然讚譽。當年荀子重回稷下，齊國人以荀子的鋒芒為稷下學宮的榮耀，齊人有頌歌云：「談天衍，雕龍奭，炙轂過髡。」說得便是荀子論戰的赫赫功績！「談天衍」，指得是赫赫陰陽家騶衍，其人開口便是天事，故有「談天衍」之號；「雕龍奭」，指得是另一個陰陽家騶奭，此人將陰陽學派的「五德終始說」闡發得淋漓盡致，文章雕飾得如古奧龍文，故得「雕龍奭」名號。便是如此兩個專好神秘之學的大師，卻被荀子在幾次大論戰中批駁得張口結舌！後來，又有雜家辯士淳于髡挑戰荀子，又被駁得體無完膚。齊人嘲笑淳于髡的才學是「炙轂之油」（塗車軸的膏油），遇見荀子這把烈火便被烤乾了（炙轂）。「炙轂過髡」便是「過髡如炙轂」也！惟其有此盛名，才有了荀子三為稷下學宮祭酒。然則，今日卻因向十二子開戰而被齊人詬病，荀子便是萬般感慨，憤然辭去稷下學宮祭酒之職，從此開始了漫長的漂泊。
漂泊