嬴柱正捧著一卷竹簡發愣，鼻端飄來一陣撩人心神的異香。
「整日窩書房，曉得多辛苦了。」一雙玉臂柔柔地抱了過來。嬴柱拍拍胸前那雙細巧的手一聲嘆息：「老之將至，其言昏矣！你說父王這詔書我如何便揣摩不透？」身後女子吃吃笑道：「不曉得夫人可以看麼？」嬴柱不禁一笑，伸手將女子攬了過來用竹簡輕輕拍著她臉龐：「牢獄一回規矩了？考你，看了。」順手便將竹簡插進了女子雪白鼓脹的胸脯。女子一陣咯咯嬌笑：「褻瀆王命也，曉得無？」嬴柱兩手伸進女子胸衣揉弄笑道：「食色性也，與王道何干？快看！看不出名堂受罰！」
華陽夫人咯咯笑著從胸前抽出竹簡展開，眼光一掃便跳了起來拍手笑叫：「如此好事為何不說？該受罰！」嬴柱沮喪地一笑著：「立嫡事早明，有甚說頭？」「早明早明！好你個蠢也！」華陽夫人竹簡連連點著嬴柱玉冠，「那是密詔，這是明詔！那是駟車庶長行事，這是父母行事！那是遙遙無期，這是秋分便行！你當真掂量不得輕重了？」嬴柱不耐地擼過啪啪敲在頭上的竹簡嘩啦展開：「有甚不同？一個樣！你只說，這句『該當處置者早日綢繆，當密則密』所指何來？」
「曉得了，聽我說。」華陽夫人偎到嬴柱身邊笑了，「夫君明察：秋分給子楚行加冠大禮，距今尚有兩月，老父王定然是提前知會夫君了。知會之意，自然是要你我先做預備了。而當密則密，一則是莫得大肆鋪排聲張，二則麼，對了，定然是不要先行知會子楚與呂不韋！」
「笑談！」嬴柱連連搖頭，「父王很是看重呂不韋，曉得了？」
「老父王暮政，本來就不依常規行事，曉得了？」
「好好好，那你再說『該當處置者早日綢繆』何意？」
「這我卻明白，早想對你提說又怕你說我找事，曉得了？」華陽夫人破例地沒有了經常掛在臉上的嬌憨笑容，「敢問夫君，原本立嫡何子？」
「公子傒呵。」
「傒兒目下何在？」
「問得多餘。不在府中修習麼？」
「子楚立嫡加冠，必得回府居住。以傒兒之浮躁乖戾年又居長——」
「夫人是說，父王所指處置綢繆者便是此事？」
「我想得多日，府中惟此事須得預為綢繆，除此無他了。」
默然一陣，嬴柱長吁一聲頹然靠在長案竟扯起了長長的鼾聲。華陽夫人悄悄起身從書房大屏後拿來一領布袍給嬴柱輕輕蓋好，便無聲地飄了出去。日色西斜，嬴柱醒了過來抹抹嘴角濕漉漉的口涎，飲了一大盅涼茶，便出了書房逕自向後園的雙林苑去了，直到三更時分方才回到了書房。
五更雞鳴，一車一馬出了咸陽東門轔轔直向函谷關。
上將軍蒙驁對嬴柱父子的突然到來很是驚詫。秦國法度：太子不奉王命不得入軍。嬴柱是老太子了，又與蒙驁有通家之好，突兀入軍便不怕涉嫌違法麼？雖則如是想，蒙驁畢竟久經滄海，當即在狹窄簡樸的中軍幕府擺下了洗塵軍宴，四面帳門大開，雖說山谷涼風習習穿堂，伏暑燠熱之氣一掃而去，可甲士軍吏身影歷歷可見，宴席情形也便是盡人皆知。
「安國君如何知道老夫在函谷關？」一爵洗塵酒後蒙驁高聲大氣地笑了。
「不在藍田大營，上將軍能去何處？」嬴柱也是高聲大氣地笑著。
「安國君若去崤山狩獵，老夫許你三百弓馬。」
「既非狩獵，亦非出使。嬴柱此來，本是王命也。」
「早說也！」蒙驁哈哈大笑著回身一揮手，「軍吏甲士退帳，斂上幕府！」
「不須不須，我卻是受不得燠熱悶氣，如此正好。」
「也好！若不關涉機密，安國君盡說無妨。」
「這是六子傒，老將軍可還記得？」
「自然記得也！只是多年不見，公子更顯凜凜之氣了。」
「此子好武，我欲送他軍旅歷練，老將軍以為如何？」
「入軍何消說得！」蒙驁慨然一句卻又目光一閃，「記得公子傒曾因功得簪裊爵，依照法度，便可直做千夫將，或移做軍吏，不知安國君與公子何意？」
未等嬴柱開口，嬴傒便霍然起身一躬：「稟報上將軍：嬴傒爵位並非戰功得來，今入軍旅，願效當年白起先例，直入行伍軍卒，憑斬首之功晉陞！」
「好志氣！」蒙驁拍案讚歎，立即高聲喚來中軍司馬吩咐，「依法登錄嬴傒軍籍，隱去王族名份，分發函谷關將軍麾下，即刻辦理！」
「嗨！」中軍司馬挺身一應回頭赳赳高聲道，「公子軍中姓名，秦傒！若無他事，即刻隨我去函谷關將軍幕府！」
「嗨！」嬴傒赳赳應得一聲回身便大步出帳。
「且慢！」嬴柱一招手站了起來走到帳口，解下黑色繡金斗篷默默地給兒子披在了肩頭，又解下腰中一口短劍塞在了兒子手中。嬴傒覺察到了父親的雙手微微顫抖，斑白的兩鬢竟在頃刻間蒼老了許多，心頭不禁便是猛烈地一跳！瞬間猶豫，嬴傒咬著牙關回過神來笑道：「父親，這般物事軍卒不宜。」又給父親繫上了斗篷挎好了短劍，便是深深一躬，「君父老矣！善自珍重！」猛然回頭大步赳赳地去了。
「——」嬴柱一個趔趄，卻被身後的蒙驁恰倒好處地扶住了。
「說起王族送子，還得算先祖惠文王硬氣也！」蒙驁只慨然一句便打住了。
嬴柱長吁一聲：「驁兄，我心苦矣！只無由得說——」
這一夜，蒙驁一直陪著嬴柱說到了天亮。嬴柱從來相信這位縝密沉穩的老將軍，當年將嬴異人交給蒙府與蒙武同窗共讀，而今又將嬴傒交到蒙驁軍中歷練，咀嚼箇中滋味，竟是不勝唏噓。蒙驁遇戰陣軍事縝密多思，遇人交卻是豪爽坦誠，聽嬴柱唏噓訴說便是大笑連連，說嬴柱這太子做得最輕鬆也最辛苦，輕鬆者強君在前，辛苦者不得心法也！嬴柱第一次聽蒙驁感言國事，便問何謂不得心法？蒙驁說，遠觀者清，不得心法便是賣矛賣盾猶豫彷徨自家煎熬；要得心法只十二個字，自顧做事，子孫名位順其自然！嬴柱聽過許多人謀劃開導，但要他對子孫順其自然者，還只有蒙驁，一時不禁大是感慨，送嬴傒入軍的傷懷之情減輕了許多，便興致勃勃地問起了蒙驁的軍爭謀劃，是否要重新與六國開打了？蒙驁卻是一陣沉吟而後反問，安國君若是秉政，軍爭大略將如何擺佈？嬴柱頓時吭哧囁嚅，父王如日中天，秉政之事從來沒想過。蒙驁嘆息一聲，終究還是忍不住直言責難，既為邦國儲君，便當光明正大地思謀國事，老王縱是萬歲亦終有謝世之日，若嬴氏子孫盡如安國君之心，秦國豈非下坡路也！嬴柱自感慚愧，便坦誠地向蒙驁請教。蒙驁說得老實，目下蜀巴兩郡已成富庶之地，秦國已經緩過勁來，他謀劃在三年之內新成軍二十萬，五年內再成軍二十萬，使秦國總兵力恢復到長平大戰前的六十萬。蒙驁啪啪拍著粗大的軍案：「老王歇兵，一則是等待邦國恢復元氣，一則是等待盛年新君！若非如此，大軍成勢如何按兵不動？不爭而預爭，風癱而綢繆身後，老王聖明也！」嬴柱大是驚訝：「老將軍是奉詔擴軍？」蒙驁神秘兮兮地搖頭一笑：「老夫何曾奉詔擴軍？說得是謀劃，謀劃！」「啊——」嬴柱恍然大笑，「明白明白，只是謀劃，只是謀劃也！」
說著說著天便亮了，趁著清晨涼爽，嬴柱與白髮蒼蒼的蒙驁告別了。但乘輜車上路便忽忽大睡的嬴柱這次卻無論如何也沒了睡意，一路看著綠沉沉的原野車馬行人川流不息的官道，嬴柱紮紮實實地嗅到了秦國土地上蒸騰而起的勃勃生機，多日鬱悶的心緒第一次舒暢了明亮了。
天中明月，池中碧水，石板上一張草蓆，磚灶中一籠驅蚊青煙。呂不韋正在後園消夜，突然聽見一陣急促的腳步聲，剛剛從草蓆坐起，西門老總事已經到了身邊。
「東公，莫胡有音信了！」老西門微微顫抖著來了。
「莫胡！甚音信？」呂不韋倏地站了起來。
西門老總事急促道：「暮時一黑犬入莊，嗖嗖四處搜嗅。僕役四圍驅趕，黑犬卻如靈猿一般躲閃逃開。老朽得報前去，黑犬不知從何處躥出圍著老朽四下直嗅，嗅得片刻便蹲伏老朽面前嗚嗚低吼，前爪直打脖子。老朽一端詳，黑犬頸毛中隱隱一道細繩，大膽伸手觸摸，黑犬一動不動。老朽在黑犬頸下長毛中一陣摸索，便摸得一根皮繩綁著一支寸許長小指般粗細的竹管，解下打開一看，只有一行小字：初更隨墨獒灃京谷口。我叫一聲墨獒，黑犬倏地立了起來，便知是送信人派這隻靈獒前來帶路。老朽猜測不出何事，決意先行試探再報東公。天黑之後，老朽帶了一個武僕撐了一隻小舟便去了灃京口，誰知卻是小莫胡——」
「先說人在何處？」呂不韋拍著大芭蕉扇有些不耐。
「老朽未敢貿然讓她回來，人還在灃京口。」
「走！接她回來。」
「東公，華月夫人被刑殺，秦法連坐，這這這好麼？」
「當初送莫胡給華月夫人便是錯，不接回來更錯！莫胡又不是羋氏老族人，秦法連坐，還能坐了僕役？呂不韋若連歸來義僕也不敢收留，擔待