春三月，蔡澤從蜀中回到咸陽，原本昂奮的心緒卻倏忽沉了下去。
還都當晚，蔡澤下車伊使便將路途中趕出來的秘密簡札派主書連夜送往王宮。在這札用了二百多支竹簡的奏疏中，蔡澤據實稟報了巴蜀兩郡在李冰治理下的長足變化，振奮人心者只在二十四字「水患平息，水利大興，蜀中富庶，幾為天府，百姓殷實，堪為根基！」僅僅如此一個喜訊，蔡澤也不會急於上書，要害處在於這札奏疏稟報了一個急待定奪的大事——楚國正在密謀奪取彝陵，進而溯江西上奪取巴蜀，李冰堅請以留駐蜀中的一萬秦軍為根基，擴充郡兵五萬，獨當一面抵抗楚國，以免秦軍主力鞭長莫及而使富庶糧倉落入敵手！秦國法度：大軍直屬國府，郡縣不成軍。李冰要建立郡兵，且是只能駐紮巴郡江防要塞而對中原大局無甚助力的水軍，蔡澤如何做得主張？然則為秦國大局計，李冰的主張確實是確保巴蜀的良謀遠圖，作為封君丞相，蔡澤實在沒有不予支持的理由。思忖再三，蔡澤終於在臨行宴席上慨然拍案：「郡守不避忌諱，蔡澤焉能知難而退乎！老夫附議你謀，並上書秦王定奪也！」李冰不禁悚然動容，對著蔡澤便是長長一躬：「綱成君敢當越法之議，巴蜀之福也，大秦之福也！」若非如此，自來酷愛遊歷的蔡擇也不會擠著沿途造飯與紮營夜宿的零碎時光擠出這札奏疏，畢竟，這一謀劃的干係太重大了，若得實施，對秦國法度的影響也是極為深遠的。依著秦國處置政務的快捷傳統，以及老秦王對巴蜀兩郡的殷殷關切，蔡澤以為必得夤夜宣他入宮，稟報詳情商討對策。想不到的是，蔡澤沐浴更衣用餐完畢沒有迴音，冠帶在書房守到五更，還是沒有迴音。直到次日清晨，依蔡澤吩咐守在長史房等待王命的主書方才披著一身霜花匆匆回府。
「王命如何？」蔡澤霍然起身。
「長史昨夜進王書房，便沒有出來。直到清晨內侍方才傳話，叫不要等了。」
「沒有別話？」
「沒有。」
月餘鞍馬勞頓，蔡澤原已累得腰膝酸軟頭暈目眩，聞得此言，一個哈欠還沒打完，便倒撞臥在了長大的書案上，滿案堆成小山一般的竹簡便嘩啦啦壓在了身上。趕主書搶步過來，蔡澤已經呼呼扯起了粗重的鼾聲。
紅日臨窗，蔡澤終於醒了過來，睜開惺忪老眼的第一句話便是：「幾多時光了？」榻邊侍女答道：「兩日兩夜，天方早晨。」話未落點，蔡澤便光腳赤身衝出榻帳大嚷：「一群廢物！王命宣召也不叫醒老夫！」侍女忙不迭用一件絲綿大袍裹住他道：「大人莫急，王命宣召，我等豈敢隱瞞？」蔡澤猛然雙眼圓睜：「你說，沒有王命？」「沒有。」侍女認真地搖搖頭。「豈有此理！老夫不信！」蔡澤一把甩開侍女，「叫主書！叫家老！誰個糊弄老夫，便剝了他皮！」
片刻之間，主書與家老風一般趕到。一番對答，蔡澤眼前頓時一團模糊，分不清是眼屎糊還是雲霧遮，「噫！」的一聲便是手舞足蹈：「天黑了！快！天狗食日！擊鼓鳴鐘，驅趕天狗——你等，為何不動？」大廳驟然屏息，僕從書吏們目瞪口呆！
「主東！」從燕國跟隨蔡澤入秦的家老驚叫一聲撲上來抱起了蔡澤放進榻帳，轉身哭聲大喝，「快！請太醫！」大約頓飯辰光，太醫令親自帶著一名長於眼疾的老太醫趕到了。一番望聞問切，老太醫道：「急火攻心，雲翳障目，而致短時失明，服藥後靜心歇息幾日自會好轉。只是日後目力有損，綱成君須得著意調養才是。」蔡澤長吁一聲老淚縱橫，卻是一句話也說不出來。
暮色時分，家老小心翼翼來報：「老太子嬴柱前來探視，主東眼藥未除，老朽想回了他，不知可否？」蔡澤嘟噥一句糊塗，掀掉蒙在眼睛上的藥布便翻身下榻搖到了前廳。
「綱成君！」嬴柱正在廳中轉悠，一見蔡澤鬚髮散亂衣褲單薄兩手兀自摸索著走來，不禁驚叫一聲大步過來扶住蔡澤，正要將自己的狐皮長袍裹住蔡澤，卻見一個侍女抱著皮裘竹杖匆匆跑來，便扶著蔡澤在便榻上坐好。待侍女侍奉蔡澤穿好衣裳，另一名侍女也將燎爐燒旺茶水煮好，嬴柱這才在蔡澤身邊落座，未曾開言便是一聲長嘆。
「安國君嘆息何來？」蔡澤冷冰冰一問。
「開目不能見日，不亦悲乎！」
「安國君說得是老夫？」
「綱成君目盲猶可，嬴柱心盲，何醫也！」
「太子兼領丞相府，身居中樞，何來心盲？」
「陀螺受鞭，茫然飛旋，身不由己，心豈有明？」
蔡澤竹杖啪的一跺，卻突然壓低了聲音：「安國君也見不到老王？」
「一言難盡也！」嬴柱緊緊擰著眉頭，肥白的臉膛被燎爐炭火映得通紅，「綱成君上書之夜，我即被急召進宮。父王半臥在榻，讓長史交給我一卷書簡。我方讀罷，深感事態緊急，便當即建言：事關大秦法度，當先與綱成君等一班大臣商議，再交開春大典朝會決之。誰知父王一句話也不說，揮揮手便讓我去了。去便去，誰料我尚未出得宮門，老內侍又追來請我回宮，在王書房外等候。一直等到次日天光大亮，老內侍又出來說要我回去候召。回府三日，刻刻在心不敢安枕，卻甚個音信也沒等來。綱成君但說，如此大事，我這個封君太子兼領丞相府卻是如在五里霧中，連來看望綱成君也擔著個心事，只怕突兀有召。領政若此，豈非是個木陀螺也！」
聽得仔細，蔡澤心中一塊石頭頓時落地。他原本所慮者，只恐老秦王繞過自己，與太子及秦國元老斷決了此事。果真如此，那便是末日到了。自己孤身入秦，以經濟之才出掌丞相，卻偏逢老秦王暮政之期，國事多撲朔迷離。秦中腹地的水利富民工程屢屢因政事干擾而不能破土上馬，自己的經濟才幹非但無以酣暢淋漓地揮灑，還要在自己的短場——權力斡旋中奮力周旋。多年無功，落得個庸常丞相之名，竟被嬴柱這個老太子給「兼領」了去！虛封君爵高位而脫了丞相府實權，在當國大臣便是實實在在的危機！當此之時，蔡澤為了挽回頹勢，才有了出使巴蜀附議李冰的慨然之舉。蔡澤的謀劃是：老秦王若與自己商議採納此策，自己便有了固土安邦之功，能在老新交替之際站穩腳跟；若老秦王不納此策，便是自己退隱之時；若老秦王繞過自己與嬴秦元老決斷，則無論納與不納，都是自己的仕途末日。惟其如此，三日未聞秦王宣召，蔡擇才急得一時失明！如今聽嬴柱一說，蔡澤如何能不如釋重負？
「陀螺之身，終歸有期，何憂之有也？」心下一鬆，蔡澤頓時活泛過來。
「我縱無憂，李冰何待？莫非要等到巴蜀丟失之日，我等才說話！」
「太子之意，促成秦王決斷？」
「正是！」嬴柱拍案而起，「君若畏難，我自擔承！」
蔡澤呵呵一笑：「你先說個請見由頭。否則，不能入宮也是枉然。」
「楚國謀蜀！莫非還有比此事更大的由頭？」嬴柱滿面脹紅。
「安國君少安毋躁。」蔡澤一點竹杖站了起來，「老王暮政，今非昔比也。一則，老王已知此事，無斷未必無思，思慮未定，我等以此事求見，便是自討無趣。二則，老王之心，不在此處，只怕見了也是心不在焉。」
「奇也！」嬴柱揶揄地笑了，「王心不在邦國安危，卻在何處？」
「暮政之君，大非常人也。安國君當真不知麼？」
「依你之見，還是立嫡？」
「悠悠萬事，惟此為大。」蔡澤悠然一笑。
「如此說來，巴蜀之事便擱著了？」
「非也。」蔡澤詭秘地一笑，壓低聲音咕噥了一陣。
「也好。」嬴柱苦澀的笑笑，「成與不成，聽天由命也。」
蔡澤見嬴柱贊同，大是快慰，立即召來主書一陣叮囑，主書便欣然去了。嬴柱卻是半信半疑，怏怏然便要告辭回府。蔡澤來神，堅執要與嬴柱對弈一局立等消息。嬴柱笑道：「等便等，綱成君眼疾未癒，對弈免了也罷。」蔡澤卻是跺著竹杖連聲吩咐擺棋。片刻間棋具擺好，蔡澤指點使女道：「老夫出令，你只擺子便是。」嬴柱驚訝笑道：「綱成君能下蒙目棋？」蔡澤呵呵一笑：「你只贏得一半子，便算高手也。」嬴柱大感新奇，當即落座投子：「左四四！」蔡澤悠然一點竹杖：「右三三。」兩人便興致勃勃地廝殺了起來。落子方逾百手，主書便匆匆入廳：「稟報綱成君：密件呈進片刻，長史便出來宣詔，『著綱成君蔡澤並太子嬴柱，當即入宮。』」嬴柱又驚又喜，一推棋匣霍然起身拱手：「綱成君料事如神，嬴柱佩服！」蔡澤搖搖手詭秘一笑：「應對之事，卻在安國君也。」嬴柱慨然道：「在其位，言其事，何消說得！」說話間使女已經將蔡澤冠帶整齊，兩人便出廳登車向王宮而來。
自從秦昭王風癱不能移駕，咸陽宮便是戒備森嚴。緇車一進北向的正陽大道便得緩轡走馬，短短兩里便有三處查驗照身令箭的「街關」。嬴柱不勝其煩，幾次想發作