每年立秋，都是邯鄲最紅火熱鬧的日子。
涼風至，白露降，寒蟬鳴，是為孟秋。孟者，排行之大也，以時令論，便是四季之首月。正月、四月、七月、十月皆為孟月。七月為孟秋之月，第一個節氣便是立秋。陰陽家云：「立秋之日，盛德在金。天地始肅，不可以贏。」也就是說，從七月開始，天地之氣轉為肅殺（縮），人之言行亦當順天應時，由飽滿伸張轉為收縮內斂。於是，邦國決獄訟論有功，農家收五穀入倉廩，商旅清貨倉盤收支，士人論學問推賢能。舉凡朝野百業之言行，都圍著大收穫轉向大收斂這一主旨，在熱氣騰騰地進行著一年中最後的大忙碌。
立秋掄材是趙國士林一年一度的大典，也是邯鄲孟秋月最大的盛會。
戰國之世，士人領潮流之先，挾長策以遊說諸侯，不鑽營，不苟且，不出違心之論，不為違心之行，合則留，不合則去，邦國擇士，士擇邦國，其人格之獨立，其精神之自由，雖千古之下亦令人神往！治國名士如此，治學名士亦如此——或投學宮以立身修學，或居山林以收徒教人，或遊天下以傳佈信仰，或專藝業而躬行實踐，恆專恆信，矢志不移，代代傳承，遂成大家。如工師之技，如農家之藝，如醫藥之道，如營國之學，如格物之辯，如堪輿之術，如音律器樂，如私學育才，盡成亙古之奇偉高峰！於是，天下便有共識：一國能否強盛，根本處便在聚士召賢。
戰國諺云：「得士人者得天下。」說得便是戰國士人的潮頭風光。
中原士林之盛，原本以魏國大梁、齊國臨淄居先。戰國口碑云：「經邦名士多出魏，天下學問盡在齊。」說得便是當年魏國齊國的士林盛況。李悝、樂羊、吳起、白圭、商鞅、孫臏、張儀、范雎，這些赫赫名士即或不是魏人，也是先入魏國成名而後出走。而齊國臨淄之稷下學宮，則匯聚了除墨家之外的天下幾乎所有的學派，學問大家一時蔚為奇觀：儒家孟子、法家慎到、儒法兼具的荀子、陰陽家的鄒衍、縱橫家的魯仲連、名家淳于髡、黃老學派的田駢、宋鈃、伊文、環淵，雜家的田巴、接子等等等等。惜乎魏齊兩家好景不長，自魏惠王後期，魏國大梁便失去了中原文華中心的地位。自齊宣王之後，齊國經六年抗燕大戰而全面衰落，稷下學宮士子紛紛流失，臨淄也風光不在了。
如今，中原士林的中心轉到了趙國邯鄲。
趙國尚武之風最為濃烈，士風原本尋常。然自趙惠文王起，趙國成為唯一能與秦國抗衡的山東強國，加之齊魏兩國衰落，名士便爭相流向邯鄲。數十年間，趙國官署的文吏大多被山東士子取代，王族貴胄的門客大大增多，各種學館也雨後春筍般遍佈邯鄲。六國合縱敗秦後，更有一變數推波助瀾，使邯鄲士風不期然蔚為大觀，一時居天下之冠。
這個變數，便是「戰國四大公子」之首的信陵君魏無忌客居邯鄲，與平原君趙勝互為呼應，使邯鄲士風大盛。戰國四大公子者，信陵君魏無忌（魏國）、孟嘗君田文（齊國）、平原君趙勝（趙國）、春申君黃歇（楚國）也。四人當年與蘇秦張儀斡旋於合縱連橫，從此成風雲之士，天下呼為「四大公子」。四公子以信陵君才具最高，知兵善戰而通曉政務。秦趙對抗後期，信陵君又統率六國聯軍救趙敗秦，堪稱名重天下。其餘三人則因種種因由，此時已經黯淡了許多。孟嘗君田文俠風過甚，柔韌不足，治國領政也是尋常，罷職後心志頹唐，在燕齊六年對抗中匿居封地，鬱悶病死。春申君黃歇，善於斡旋廟堂，軍政才能卻盡皆平庸，隨著楚國衰落便淡出中原邦交，小心翼翼地固守著自己最後的封地與權力。平原君趙勝，雖歷經危難而矗立領政之位，然卻因治民乏力、長平大戰贊同去廉頗用趙括、合縱敗秦後對信陵君魯仲連多有不當等諸多瑕疵，名望一時大損。
於是，信陵君便如一株參天老松，巍巍然矗立中原。
盛夏之時，信陵君與一班門客便開始了大典謀劃。本心而論，信陵君並不想在邯鄲張揚過甚。畢竟，趙國離魏國太近了，自己在趙國的一舉一動都會立即傳到大梁，生出種種難以預料的議論。議論越多名望越大，回到魏國的可能就愈加渺茫。審時度勢，信陵君便抱定了一個方略：布衣客居，常道交士。就前者說，在趙國不受封地不任官爵，只做布衣游士般客居。如此，既可向魏國昭示自己依舊是故國之身，又可使趙國覺得自己沒有野心圖謀，而減少對自己的猜忌。就後者說，與士子們常態交往，便是向天下昭示信陵君還是信陵君，本色無改！危難之時，自己能竊取兵符誅殺大將一呼百應而奪兵救趙，靠得還不是平日的信義威望？若過分收斂，做成一副苟且行狀，信陵君還是信陵君麼？
心中底定，信陵君便一如既往地與賢能之士多方結交，布衣入市井，覓得了薛公毛公做座上賓。昔日星散的門客得信，也紛紛從大梁與各國都城來到邯鄲重新投奔門下。對於去而復返的眾多門客，信陵君沒有孟嘗君那種「士態炎涼」之怨，一概的慨然接納。縱是平原君的門客改主來投，他也是毫無顧忌地接納。如此三五年，信陵君的門客士子便蕩蕩乎三千餘人，竟超過了昔年養士最多的孟嘗君，成為戰國養士之最！
戰國養士之要，首在權臣的封地根基。沒有封地，士子來投便衣食無著，自然談不上接納門客。門客士子三千，其衣食住行之費用比同等數量的軍兵卻是大了數倍！沒有百里以上封地的尋常貴胄，根本無能為力。此養士之難也。
信陵君在趙國沒有封地，尋常看去便無法養士。然則，一切難題竟都是水到渠成般化解了。其時信陵君救趙敗秦，功勞聲望名重山東。趙孝成王因不敢兌現原先對救趙功臣的封地承諾，已經使天下議論紛紛，此時便做出了分外慷慨的姿態，非但將邯鄲最大的一片王宮園林撥給了信陵君做府邸，號為「信陵園」，且月支千金以為衣食。山東各國惟恐不能結交信陵君這般救亡名臣，此時風聞其招士納賢，便紛紛贈金贈物。列國鉅賈大賈為昭示義舉，也各各慷慨解囊。倏忽一年，信陵君財力反倒是比在大梁還要充盈，足堪蕩蕩三千門客了。
自然而然地，信陵園便成了每年立秋掄材大典的不二會場。
掄材者，遴選木材也。《周禮．地官》規範其山林土地官員之職責云：「凡邦工入山林而掄材，不禁。」也就是說，邦國工匠在特定時節進入山林挑選木材，是法度允許的。進入春秋戰國，掄材一詞流變為考校遴選人才的專用語。雖說百業都有掄材之說，都有掄材之舉，然最引國人關注的，還是士子們的掄材大典。
這種掄材盛會，並不是為某國某郡實際選拔賢能，而是以大聚會大論戰的形式，切磋探究天下大勢，一年一個主旨議題，各家各派暢所欲言，個中翹楚便一舉成為天下名士，周遊列國便是身價百倍。如此功效，非但士子們人人視為一舉成名之盛典，便是各個邦國也是深為關注，紛紛派出秘密特使或各種形式的斥候到會踏勘，以求有用之才。
依著傳統，掄材大會的主旨議題由東道主會同公認的名士大家商定。
夏至時節，信陵君正與毛公薛公等一班名士會商論戰議題，卻有門客報來，說荀況大師過趙，將南下楚國。信陵君頓時一振，立即親自駕車趕赴邯鄲郊亭，大禮將荀子迎入信陵園上賓館入住。此時孟子已去，這荀況便是最有名望的學問大家，天下皆呼為荀子。這荀子非但學問淵深，論戰犀利，年輕時便是孟子的論戰勁敵，更有一樣過人處，便是為人平實本色，全然不似孟子那般霸氣逼人。有荀子坐鎮，掄材大典便會少去諸多麻煩。
當晚，信陵君大宴邯鄲名士，為荀子接風洗塵。當信陵君陪著荀子步出廳堂時，士子們的目光齊刷刷掃了過去——荀子正當盛年，頎長挺拔，不胖不瘦，薴麻布衣，短腰布靴，一頂久經風吹日曬已經由綠變白的竹冠壓著灰白的鬚髮，滄桑風塵刻在溝壑縱橫的黝黑臉膛，明澈的目光漾出一片深沉平和的笑意，方到廊下便是拱手一周：「荀況過趙，特來拜會信陵君，就教諸位同人。」
僅此一句，便見荀子謙和。幾百名士子一齊拱手高呼：「恭迎先生入趙！」
宴席設在大池邊的胡楊林下，天中明月高懸，林間風燈高挑，晚風徐徐，蛙鳴聲聲，一派夏夜風光。酒過三巡，信陵君起身向荀子肅然一躬：「子為天下大家，領袖士林。無忌敢請先生為今秋掄材大會點題，以孚眾望也。」
荀子一拱手笑道：「天下士子，八九在趙，況何能獨孚眾望？願先聞諸位擬議，以開我茅塞。」信陵君知荀子謙和，便拍得一掌笑道：「也好！有題議者便先說來，先生評點定奪便了。」
「我等有議。」一個藍衣士子從一片藍衣大案中站起，揮手向身後一圈高聲道，「我等皆從稷下學宮入趙，人稱『邯鄲稷下』是也。我等以為：昔年孟子荀子兩位大家，在稷下學宮論戰人性未了；而今天下人慾橫流，善惡不分，急需以正視聽；今秋論戰議題當為：人性孰善孰惡？何以克惡揚善？」
「好！正