回到咸陽，蔡澤心下總是沉甸甸的。
老秦王採納他的八字安秦新方略，原在意料之中。然則，將最重大的立嫡事務也壓給了他，卻是蔡澤無論如何沒有想到的。按照法度，確立太子是國事，大臣得參與議論，或奉詔考校候選王子之才德。然，太子立嫡卻是沒有定規。戰國傳統，若非牽涉王室權力，貴胄立嫡尋常都作為家事決斷；若立嫡牽涉到王室權力格局，則國君視情形而決定干預程度。齊威王時，丞相靖郭君田嬰無嫡子，齊威王便直接下詔，立其庶子田文為靖郭君嫡子，爵封孟嘗君。戰國之世，國君親斷王族大臣立嫡事務，這件事最是引人矚目。目下，太子嬴柱的嫡子確立，直接關乎王位大統，遠非孟嘗君之事可比，本當秦王親自處置，誰想卻壓到了蔡澤頭上。若僅僅是事關重大朝野矚目，蔡澤倒絕不會畏難，名士建功立業，無克危難何見功勳？要害處在於，太子立嫡直接關涉王族各支脈的利害格局，棘手處太多，事事都是投鼠忌器，外臣極難操持。再說，戰國之世崇尚將相之功，名士當國或兵爭擴地，或富民強國，這種宮廷斡旋，天下難見其功，也非名士所長。以范雎斡旋之能，當年奉秦昭王之命考校王子，也是淺嘗輒止，三個月後便辭相歸隱，其間難處可想而知。蔡澤很是內明，深知自己在資歷威望、功業根基、斡旋奇謀等諸般方面，在戰國秦的歷代丞相中都是平庸的，與商鞅、張儀、魏冉、范雎不可同日而語。縱是此等四位赫赫大才，最後也都在雄主末世的宮廷斡旋中敗北而去。蔡澤何能，避之惟恐不及，何曾想過一身承當？
然則，蔡澤還是受命了。
秦昭王讓他看得那箱密件，使他不得不接受這一棘手特權。密件有目下老臣們對擇立太子嫡子的上書，有當年范雎對諸王子的查勘上書，有太子嬴柱的自查上書等等。然最令他驚詫的是，竟然還有河西隱者士倉的一卷秘密上書！士倉對太子諸子有八字評判——不習經國，惟好弓馬！最後硬邦邦寫道：「士倉布衣，率性建言：諸王孫若不習計然經國之學，秦國危矣！」正是士倉的上書，使他不得不接下了這件棘手的差事。士倉是范雎秘密舉薦給太子嬴柱的，是通過蔡澤的傳信促成的，依著法度，兩人都是「私舉」。當此局勢，士倉舉薦他督導王孫，他能拒絕麼？且不說這件背著老秦王的「私舉」密行之罪，只有自己接受詔命才能化解，只自己憑著精通計然之學入秦為相，便是不能拒絕。這個士倉究竟何許人也？若果真隱士，走便走矣，何須來此一番狗拿老鼠？
苦思不得其所，蔡澤便決計先到太子府知會交接。
蔡澤軺車轔轔到了太子府，家老連忙迎來，說太子正在池邊亭下。蔡澤說聲無須通稟，便搖著鴨步逕自向池邊走來，石亭在望，便是呵呵一笑：「好一股香！誰道良藥苦口也？」嬴柱剛剛放下藥盅，站起來一拱手道：「開府丞相竟能如此逍遙，綱成君無愧大才也！」蔡澤詭秘地搖搖手：「奚落管個甚用？老夫是螞蚱拴得憋腿，沒個蹦達。」嬴柱不禁笑了：「足下方得晉爵開府兩樁喜慶，如何卻成了憋腿螞蚱？」蔡澤坐進了對面石礅，卻只看著嬴柱不說話。嬴柱大奇，欲待發問，卻聞遙遙一聲長呼：「王命詔書到——」
嬴柱匆匆迎到亭外。一名白髮老內侍已經捧著詔書走了過來，接著便是尖亮的誦讀：「秦王詔命：太子嬴柱，鎮國監政，當以綱成君蔡澤之方略行事，代丞相督察政事。大秦王五十四年夏四月。」老內侍宣罷去了，嬴柱卻捧著詔書兀自愣怔。
「安國君明白麼？」石亭傳來蔡澤的嘿嘿笑聲。
「明白個甚！」嬴柱霍然轉身，蒼白浮腫的臉驟然紅了，「我代丞相督察政事，你這丞相做甚？你之方略，我卻如何知道？鎮國監政變成了署理政務，父王分明是老——」
蔡澤卻悠然自得地笑了：「署理政務者，熟悉國事也，不好麼？」
「甚個好不好，是不合法度！」
「職事變通，與法度無涉。」
「儲君與丞相職事，焉能動輒變通！」
「安國君少安毋躁。」蔡澤虛手一請，將喘著粗氣的嬴柱請進了亭下坐定，便是淡淡一笑，「敢問安國君，近日可曾上書？」嬴柱目光一陣閃爍，終是點了點頭。蔡澤接道：「如此變通出在安國君上書之後，便必與安國君上書相關。只做如此想去，斷無差錯也。言盡於此，老夫告辭。」
「且慢！」嬴柱霍然站了起來，「我署政事，豈非罷黜了丞相？」
「甚個說法？」蔡澤一臉正色，站起身邊走邊說，「老夫依舊開府丞相，足下依舊鎮國太子。敢請安國君明日過府，與老夫交接便了。」說罷便搖著鴨步逕自去了。嬴柱望著蔡澤背影愣怔半日，竟是回不過神來。
蔡澤回到府邸，正是日暮時分，竟起了咸陽極是難得的徐徐涼風，庭院燥熱之氣大減。蔡澤便吩咐書吏將書案搬到庭院寬闊通風處，一張大席四盞風燈，要消受一番夜讀消夏的自在。方得就緒，卻見家老輕步走來道：「家主，有一士子求見，說是帶信而來。」蔡澤正夜讀興頭正濃，一揮手便道：「不見。信拿回付賞金便了。」家老湊近低聲一句，蔡澤眉頭一皺卻又笑道：「既是如此，請他進來。」
家老去得片刻，便見一個白衣人飄飄而來，方近書案便是一躬：「濮陽商賈呂不韋，見過綱成君。」初月之下，來人束髮無冠舉止風雅，一團親和之氣竟如朦朧月光般瀰漫開來。蔡澤心下一動，虛手做請笑道：「足下入座說話。」
呂不韋一聲「遵命」，便撩起麻布長袍跪坐於大席邊緣，離著那張大案卻還有三尺之遙。蔡澤不禁便是一個拱手做禮：「先生通得這咫尺為敬之古禮，實屬難得也。」轉身便是一聲吩咐，「上茶。」呂不韋謙恭地微微一笑：「不韋一介商旅，粗通禮儀而已，不敢當綱成君褒獎。」蔡澤目光一閃笑道：「先生識得范君？」呂不韋一點頭，便從長袍襯袋中拿出一支細長銅管，雙手捧起膝行案前：「此為書簡，應侯不便入秦，不韋傳信而已。」
蔡澤接過銅管，見管頭泥封赫然，心下便是一動，當即用刻刀剔開泥封擰開管蓋抽出一卷羊皮紙打開，眼前分明便是范雎手跡：
蔡兄如晤：老夫隱退山林湖海，念安國君千里求助之誠，念兄無端受士倉之累，一事惟做消息告之：安國君庶子異人，已在趙國覓得蹤跡；此事賴商旅義士呂不韋之勞，欲知異人之情，盡可詢問之。決斷如何，憑兄自決，老夫自無說事。
蔡澤看得一陣心跳，面色卻是平靜如常，很隨意地捲起羊皮紙塞入銅管，再將銅管丟進了書案邊上的木函，悠然一笑：「先生入秦，欲商？欲居？欲遊？老夫或可助之。」
「先遊。」呂不韋滿面春風地笑著，「或商或居，待後再說了。」
「先生寄宿何處？」
「長陽道涇渭坊。」
「噢？」蔡澤不禁驚訝，「尚商坊豪闊客寓多矣！如何住了國人坊？」
「欲知秦風，當知秦人。尚商坊雖在咸陽，卻非秦之真髓也。」
「好！」蔡澤拍案笑道，「先生見識不凡，老夫便無須操持了。」
「綱成君國事繁劇，不韋告辭也。」呂不韋說罷起身，肅然一個長躬，便逕自去了。蔡澤欲待起身相送，卻見白色身影已經飄然過了池畔山麓，愣怔一陣，便重新拿出范雎書簡揣摩起來，思謀一陣，便轉悠到池畔燕山上去了。
范雎這封書簡卻是特異，且不說內中消息，單是這傳信方式便大是蹊蹺。依著商旅帶信規矩，泥封銅管便意味著傳信者沒有打開過書簡。若是尋常書簡，蔡澤絕不會生出疑惑之心。然則，這是事關未來君王權力的至大事體，其間有可能出現的權謀往往是匪夷所思！別個不說，便是那個士倉，分明是范雎舉薦給安國君第六子嬴傒的老師，分明是一個與宮廷毫無瓜葛的橋山隱士，如何便生出了一樁上書老秦王的奇事？驟然看到士倉上書，蔡澤如同吃了一記悶棍，一切辭謝立嫡事務的理由都被無邊的疑懼淹沒了，甚至對范雎也生出了一絲隱隱地疑心——此公莫非要借我之手有所圖？因了這份疑心，蔡澤對范雎的書簡只能不置可否，他要想想看看再說。況且，范雎在書中恰恰提到了呂不韋，從語氣看，還頗為倚重。從其人言談辭色看，呂不韋似乎不知書簡內容。然若果真不知，這書簡卻是如何捎來？莫非是輾轉相託？以范雎之能，要給咸陽丞相府帶一書信原是輕而易舉，如何竟要輾轉託付這個呂不韋？而呂不韋若知曉此信內容，而竟能安然面對，此人此事便是深不可測！
誠然，嬴異人有了下落確實是個好消息。今番奉命操持太子立嫡，有了這個少年聲望頗好而又久無音信的公子的下落，那個嬴傒便不再是唯一人選。只要有「擇」的餘地，對於蔡澤而言，操持起來便有利得多，且結果無論如何，至少都可以對朝野有個公正的交代。然則，這個嬴異人，卻不能輕易從這條途徑亮相。此間要害處，便在於范雎與呂不韋有無陰謀他圖？若有陰謀，蔡澤寧可選擇邦交途徑去趙國查勘嬴異人，而不願通過范雎呂不韋之「消息」途徑聯絡嬴異人。儘管范雎在書中已經言明只報消息，憑