卻說呂不韋范雎兩人回到天計寓，竟是一時無話。范雎年近花甲連日縱酒，一旦鬆心便是一身軟粘昏昏欲睡。呂不韋也不多說，只將范雎安頓在一間幽靜的臥房，派一個精細少僕專門看護侍奉，便匆匆去了天計寓書房。
「先生，去邯鄲車隊已經準備妥當，可否準時起程？」呂不韋剛剛翻開案頭報事策，便有一個白髮蒼蒼精神矍鑠的老人輕步走了進來。
「老總事，能否遲得旬日起程？」
「赴趙商隊是大宗生意，已於邯鄲議好交貨日期。」老人只是簡短一句。
「說得是。」呂不韋沉吟片刻斷然拍案，「老總事便安排車隊後日起程。旬日之後，我便兼程北上，大約可在濮陽會齊，如何？」
「如此甚好。老朽先行押隊北上，先生只須準時趕來交割貨物便是。」
「不。」呂不韋搖搖頭，「老總事年事已高，只坐鎮陳城照應可也。邯鄲商隊讓荊雲兄勞頓一場便了。」
「先生，」老人似有猶疑，「商隊公行，關關勘驗照身，荊雲義士——」
「老總事莫得擔心，此事我來安頓便是。」說罷便霍然離座，「走，驗看商隊。」便與老人匆匆出了天計寓，來到前院高大的庫房區。
長長的車隊整齊排列在倉儲高房外的林蔭道下，繞著湖邊成了一個巨大的扇形。每輛都是鐵皮包輪的大車，棕色牛皮將貨物苫蓋得嚴嚴實實，粗大的麻繩又將牛皮捆紮得穩穩當當，每車相距兩丈，只要犍牛入車上套，立時便是一支聲勢浩大的商旅車隊。老總事道：「總共三百輛鐵輪堅車，裝載一千具物事，只待先生做最後勘驗了。」
呂不韋點點頭，便隨意走到一輛車前奮力用肩膀一撞，長約三丈高約一丈的龐大貨車竟是紋絲不動毫無鬆垮喀啦的響動，便滿意地笑了：「橫載平裝，老總事的法子果然見效。」老總事肅然道：「這是十六名大工匠親自動手，連續三晝夜裝成的，確保千里顛簸，毫髮無損。」「好！」呂不韋轉身大步走上湖邊山亭，「只這一筆生意，便開了山東先例，做得五六筆如何？」老總事驚訝得連連搖頭：「此等生意風險太大，先生不可貪多，一筆足矣！」呂不韋遙遙打量著湖邊車隊笑道：「老總事未免小心過餘也。此等生意我便放手，別家可是做得來？」老總事惶恐道：「老主東曾立下規矩：財不聚一家，大宗生意一筆為限，要給同行留有利路，以免商家相殘。先生要六國盡做，老朽卻是難以承命。」呂不韋驀然回頭便是哈哈大笑：「老總事何其迂闊也！商事如戰，家父便是商戰之宋襄公。商家不爭利，猶如兵家不爭地，本業大道尚且不立，談何留利規矩？」老總事卻昂昂辯駁道：「先生有言，義為萬利之本。若一家盡攬天下之財，商道大義何在？」呂不韋便有些哭笑不得，一揮手道：「兩回事，回頭再說。犍牛車伕都齊全了？」
「四百名精壯車伕，八百頭秦川犍牛，全數在城外紮營三日，養息得好精神。」
「沿途糧秣？」
「商丘、陶邑、濮陽、朝歌、安陽、邯鄲、巨鹿七大站，均已備足糧草。」
「沿途關隘？」
「北上千里，楚魏韓趙四國二十三關，全數打點暢通，花費萬二千金。」
「這便好。」呂不韋輕鬆地笑了，「老總事只管照應好陳城根基，入山伐木、作坊打造兩件大事萬萬不可有差，北上押隊我來處置。」說罷便大步下了山亭，逕自進了湖邊那片莽蒼蒼的胡楊林。
胡楊林的深處有一座幽靜的小庭院，呂不韋踏上林間小徑遙遙望見庭院屋脊時便打了一個響亮的呼哨。呼哨飄蕩間便聞一陣短暫低沉的喉鳴聲傳來，待呂不韋走近庭院門前，一隻戴著鐵鏈的威猛黑犬已經蹲在了門廳一側，毫無聲息地打量著來人。呂不韋笑著一拱手：「獒兄，我可以進去麼？」黑犬威嚴地聳了聳鼻頭，竟是嘩啷一聲便躥上了門廳，頭只一頂，兩扇厚重的木門便光當開了。「多謝獒兄。」呂不韋又一拱手便走了進去，黑犬便昂頭蹲伏在門廳下如一尊石像般巋然不動了。
半個時辰後，一個黑色長袍黑布蒙面者送呂不韋走了出來，到得門口止步問道：「呂公，我可否帶荊獒同行？」呂不韋笑道：「只要於事有利，一切但憑荊兄。」長袍蒙面人便道：「此獒神異非常，與我失散六年而能尋覓到陳城，遠道大是有用。」呂不韋對著黑犬便是肅然一躬：「獒兄如此忠義，不韋敬佩不已。」此時黑犬已經蹲在了門側，對著呂不韋竟也是兩隻前爪一併一搖。呂不韋不禁笑道：「獒兄啊，你但隨行，第一位卻是保護主人。荊兄但出差錯，我卻找你要人也。」威猛黑犬卻陡地一噴鼻，轉過臉連呂不韋看也不看了。「獒子，不得對恩公無禮。」長袍蒙面人低聲呵斥一句，黑犬便立即爬在了地上，頭卻正對著呂不韋。呂不韋一拱手笑道：「獒兄對我之叮囑嗤之以鼻，足見神異無雙，何罪之有？不敢當了。」又回頭道，「如此神犬，荊兄何須鐵鏈囚禁？」長袍蒙面人嘆息一聲道：「荊雲大罪在身，恩公卻以義士待我，自當隱匿形跡。牠若自由，便會巡視整座莊園，若不慎惹事，荊雲何顏面對恩公？」「荊兄差矣！」呂不韋頓時肅然，「荊兄誅殺惡吏，為民除害，原是任俠仗義。不韋援手，亦是為天下正道張目。你我盡皆坦坦蕩蕩，何須隱匿行跡？便是這神獒，也莫委屈了牠，偌大商戰谷，有獒兄晝夜巡視，豈非大大一樁美事？」
「好。但憑呂公。」荊雲走過去拍了拍黑犬頭，「獒子，恩公給你開鏈了。」大獒聞聲霍然起身。荊雲便撩起長袍從皮靴中抽出一把短劍，青光一閃，便挑開了鐵鏈皮條。隨著鐵鏈嘩啷落地，大獒便汪汪兩聲對著呂不韋翻了兩個滾兒，嗖地躥了出去消失在樹林中去了。
「荊兄，我也去了。」呂不韋哈哈大笑著一拱手，便出了胡楊林。
兩日後，商隊逶迤北上，呂不韋親自送到陳城北門外十里郊亭，給初上商道的荊雲壯行。諸般事體完畢，呂不韋便回到天計寓匆匆來看望范雎。范雎大睡三日方醒，一番沐浴之後，一領寬鬆大袍一頭蓬鬆散髮，正在廊下悠悠踱步。呂不韋遙遙拱手笑道：「范兄，好清爽也。」范雎竟是情不自禁地伸了個長長的懶腰，回頭樂呵呵道：「不韋呵，出世之樂，仲連之明，今日始得感悟也，不亦樂乎？」呂不韋便道：「難得范兄如此空明心境，走，亭下老陳湯等著你也。」范雎說聲好，便大袖飄飄地跟著呂不韋來到了前院。
四面三層胡楊林遮住了夏日的炎炎天光，綠草如茵，清風徐來，茅亭下一案美酒佳餚，當真是撩人胃口。范雎大步上前一番打量便是大聳鼻翼：「噫！這味兒卻是特異，似酸似甜還夾帶著異樣肉香，聞所未聞也！」呂不韋不禁笑道：「滿案佳品，范兄獨賞老陳湯，端的高人。」范雎也算講究食儀，思忖道：「老陳湯甚個講究？陳年老湯麼？」呂不韋搖頭笑道：「范兄也有不食之盲，難得難得！老陳湯者，非陳年之陳，乃陳國之陳，曉得無？」「噢——」范雎見事極快，頓時恍然大悟，「那定是陳國宮廷所創，流播民間之美味了？」「終是拎得清勒。」呂不韋又拽了一句楚語，「陳靈公別無所能，惟獨對食、色二字天賦異稟，日日美酒，夜夜佳麗，一朝亡國，卻只留下了這酒後湯，陳國遺民便呼為『老陳湯』了。」范雎不禁莞爾：「如此說來，這便是亡國湯了，你也不怕晦氣？」呂不韋不禁哈哈大笑：「好！那便晦氣均沾。」說著打開石案中間那隻絲綿套包裹的碩大銅鼎來，「來，嘗嘗。」
范雎一看，鼎中雪白碧綠金黃的一汪，便拿起旁邊大木盤中的細長木勺，小心翼翼地向自己的玉碗中打了半勺，一口下喉，冰涼酸甜又肥厚，休眠三日的肚腹立時便是咕嚕嚕一陣大響，不禁一聲讚歎：「好個老陳湯，妙不可言！」說罷也不謙讓，便一碗一碗的呼嚕嚕大喝，片刻之間，一大鼎竟是空空如也。
「沒有了，再上！」范雎一伸勺便叫了起來。
呂不韋笑不可遏：「范兄呵，老陳湯三日治一鼎，現做只怕也來不及了。」
范雎品咂著碗底湯汁驚訝道：「三日一鼎，如此周章麼？」
「你且聽聽。」呂不韋掰著指頭，「精米三合、芋子一升、乾紅棗一合、竹筍一支、小鴨六頭、逢澤麋鹿肉八兩、薑十兩、鮮蔥十兩、苦酒五合、井鹽一合、豉汁五合、淮南橘皮三葉，如此備齊，先分別製成素湯羹與肉湯羹，再合成，以極文木炭火煨得六個時辰，再入冰窖冷藏六個時辰，方可得一斗老陳湯。一斗兩鼎，可惜荊雲前夜與我痛飲大醉，為怕誤事，醒後請他喝了一鼎。」
「荊雲何人？也有如此口福？」
「至交義士，我請他總押商隊北上。」
「噢，商隊北上，你卻如何沒走？」
「范兄與士倉相會後，我再兼程北上不遲。」
范雎一陣默然，便與呂不韋飲了幾爵溫醇的楚國蘭陵酒，良久卻是一聲嘆息：「不韋呵，我雖不通商，然秉國多年，也算略知商道。嘗聞：商家言不及義。非不義也，實在是義利兩難也。你如此看重一個義字，對人對事盡皆如此，卻能與天下四大鉅賈比肩而立，匪夷所思也。」漫漫不經意