初夏的鴻溝兩岸，滿眼都是莽莽蒼蒼的綠。
這鴻溝也叫大溝，卻是戰國之世赫赫有名的一條人工河流。北邊的進水溝口，便開在大河南岸的廣武，東南穿過大梁城外，再南下三四百里連接穎水入淮，實際上便是連接大河與淮水的一條人工大運河。這條赫赫大水南北全長近千里，貫穿魏國全境，堪稱戰國之世最大的水利工程。魏國西南富甲天下，十有八九便是得利於滔滔鴻溝灌溉了兩岸的無垠良田，促成了大梁城的水陸大都會。鴻溝修建之時，正是魏惠王即位的第一個十年（惠王在位五十餘年），銳氣正盛，國力最強，歷時二十有一年，直到魏惠王三十一年，這條引水大溝方才竣工。歷經八十餘年風雨滄桑，這鴻溝依然是巍巍然大有氣象——堤岸寬三丈高三丈，比尋常城堡的城牆還要堅固雄峻；堤岸林木夾持，綠樹參天，每隔三里便有一道引水支渠伸向東西兩岸的原野；東岸大堤卻是一條再拓寬六丈的南北官道，道邊三層白楊遮天蔽日，傍著鴻溝官道一直伸向了淮北的無垠平川；透過護道白楊，鴻溝的滾滾碧波在明亮的陽光下便如一面面銅鏡閃爍。車馬路人行於道中，白楊林遮天蔽日，清風吹拂，流水滔滔，便是感喟不絕。
此時正當午後，車馬絡繹不絕。時有商旅在道，那運貨牛車銜尾相連，動輒便是兩三里長，這鴻溝大道便是一片不絕於耳的轟隆光當聲，秀美深邃的白楊林峽谷便也顯得燥熱起來。便在這車馬如流的大道上，卻有一紅一白兩匹駿馬靠著道邊一路飛馳南下，及至路人抬頭觀望，紅白兩騎卻已如兩朵流雲飄了過去。
「好騎術！」輜車中便有人嘖嘖稱讚。
「采——！」牛車伕們卻坊間博戲般高喝一嗓子，道中便是轟轟然連綿不絕。
饒是如此，兩騎卻依舊如飛掠過，便有隻言片語樹葉般飄了過來：
「又不是逃跑，歇息一陣也。」一個柔和清亮的聲音笑著喘著。
「前面便是陽夏地面，山岡歇馬。」
前行騎士話音方落，坐下駿馬便是一聲長嘶四蹄大展，一團火焰般飛出了夾道層林，飛上了鴻溝東岸的一座山頭。後行白馬也是銜尾急追，紅衣騎士勒馬之際，白馬也長嘶一聲人立在側。一個白衣女子飄然下馬，指著山頭一柱高大的石碑驚訝道：「魏尾楚頭？鴻溝還沒完，這便是楚國地界了？」紅衣騎士笑道：「三五十年前，別說鴻溝，就是淮北也有一半是魏國。那時候，這鴻溝以南的淮北地面便叫做『魏尾楚頭』。近二三十年來，魏國萎縮乏力，楚國便趁機蠶食了整個淮北。這一方『魏尾楚頭』碑嘛，便也被楚人北移到陽夏來了。」白衣女子一撇嘴笑道：「剛打個盹兒世事就變了，真是。」
「說得好！」紅衣騎士哈哈大笑，「倒真是剛打了個盹兒也。」一聲笑歎又指點道，「大道車馬多，忒憋悶。這山岡多好，大石有得睡，山溪有得喝，比滿路商人車馬在眼前晃悠，強得多也！」白衣女子笑笑，便從馬背上拿下一個皮褡褳放在了一方大青石上：「你自酒肉，我去打水了。」便拿著空水囊向山腰的淙淙山溪走了過去，剛要汲水，卻突然凝神側耳一陣，回身笑道：「仲連，山谷裡有歌聲，耳熟也！」
紅衣騎士放下手中褡褳便大步走了過來，搭眼望去，只見谷底樹林旁的草地上支著一頂白布帳篷，一輛黑篷輜車停在旁邊，兩匹紅馬在草地上悠閒啃草，炊煙裊裊，歌聲隱隱，只是不見人影走動。
「楚歌也。」白衣女子輕聲笑道。
「聽！」紅衣騎士一擺手，兩人屏息凝神，便聞散漫歌聲從谷底隱隱飄來：
布衣遨遊兮 瓦釜不鳴
長策未盡兮 山河難定
魚龍百變兮 恩怨叢生
遠去大邦兮 悠悠清風——
聽得一陣，紅衣騎士便是哈哈大笑，放聲喊道：「范叔——，你不當官了？」
歌聲戛然而止，便見谷底樹林中影影綽綽一個身影走出來揮著大袖喊道：「山上，莫非魯仲連乎？」
「果然范叔，天意也！」紅衣騎士一拍掌便撩開大步向山坡下流星般飛來。山下身影也大笑著快步迎來。片刻之間，黑紅兩隻身影便在山腳下擁在了一起。
「去國遨遊，瓦釜不鳴。范叔卻是大雅也！」
「布衣縱橫，無冕將相。仲連依舊本色也！」
兩人互相打量著。曾幾何時，范雎已經是兩鬢斑白，往昔英挺的身材已經顯出了隱隱地佝僂，一領寬大的麻布袍分明是前長後短了，久坐書房的白皙面容也是溝壑縱橫寫滿了風塵滄桑。魯仲連更是見老，一張古銅色的大臉上虯結著灰白的長髮長鬚，一領大紅斗篷襯著隆起的肚腹，身材更顯得粗壯高大，若非那雙依然炯炯有神的豹眼與一口渾厚的齊魯口音，任誰也想不到這便是當年英風凜凜的布衣將相魯仲連。
「仲連，光陰如白駒過隙，不覺老去也！」
「范叔，逝者如斯夫，我輩風雲不再矣！」
癡癡打量之間，兩人一聲感喟，竟是感慨唏噓不能自已。正在此時，卻聞山坡上遙遙飛來一陣明亮的笑聲，便見裙裾飄飄，白衣女子已經從山坡輕盈地飛到了兩人身後，笑吟吟奚落道：「不期相逢，老友白髮，枉自嗟呀！」聞聲回頭，兩人俱各開懷大笑。魯仲連正待介紹，范雎卻擺擺手，兀自上下將白衣女子打量一番，不勝驚訝道：「呀！這便是小越女麼？青山不老，綠水長春，活生生南國仙姑，我等孫女也！」認真、誇張而又諧謔，白衣女子不禁便是紅著臉咯咯笑彎了腰：「喲喲喲，那我也來猜猜，一臉滄桑，金石嗓音卻是天下獨一無二！分明便是昔年咸陽應侯府那個范雎了？」「噫！」范雎困惑地大聳著肩膀攤開著兩手，「老夫知你易，千里駒小越女如影隨形兩不離。你卻何以識得我了？」魯仲連笑道：「范叔卻是不明白，但凡我與要人密談，她都守在門外或窗下。當年我入咸陽，也是一般。」范雎恍然大悟，不禁哈哈大笑道：「十年不忘一聽之音，弟妹好耳力也！」
小越女笑笑，回身便是一個呼哨，山岡上兩匹駿馬一聲嘶鳴便從山坡上飛了下來。小越女從馬上拿下兩個長大的皮褡，笑吟吟道：「范叔有炊鍋便好，今日你倆口福也。」范雎恍然笑道：「我是閒散遊，酒肉炊具齊全，都在車廂帳篷，弟妹根本不用添甚，只動手便了。」小越女粲然一笑：「別個不用，只怕這酒是要添的了。」范雎拊掌笑道：「說得好！楚頭逢老友，敢不醉千盅？不管甚酒，只管上便了！」魯仲連興奮得大手一拍笑道：「好！只一路臭汗濕衣，這道水綠得誘人，先清涼一番再來痛飲如何？」「妙極！」范雎頓時來了精神，「我車上有乾爽衣衫，走！」
這傍山小河是穎水的一條支流，雖然湍急水深，卻清澈得連河床的鵝卵石都清晰可見。魯仲連三兩下剝光衣衫跳入水中便是一陣費力撲騰，水花四濺聲勢驚人，卻只是在原地打轉。岸邊大石上正脫衣衫的范雎不禁哈哈大笑：「東海千里駒，原是個笨狗刨也！」躍身入水，便如一條頎長的白魚飄到了兀自四濺不休的水花中。「噫！」魯仲連抹摔著臉上的水珠便站了起來，「范叔不是旱鴨子麼？」范雎一邊划水一邊道：「祖上三代都是大河船民，能不會水麼？」魯仲連恍然笑道：「噢——，怪道我祖上是獵戶，原是我不會水害得也！」驟然之間，范雎喀喀兩聲咳嗽便踩水站了起來，笑得腰都彎了下去，卻是一句話也說不出來。魯仲連卻渾然不覺，大喊一聲又兀自撲騰起來，沉雷般的水聲夾著范雎的大笑聲便瀰漫了幽靜的河谷。
「開席也——」遙遙傳來小越女清亮的呼喚聲。
兩人上得岸來各自換上乾爽麻布長袍，一身清涼大見精神，便是一路笑聲到了裊裊炊煙處。卻見帳篷外草地上已經鋪好了一張大草蓆，草蓆上滿蕩蕩熱騰騰四個大盆，一盆清燉鯉魚雪白雪白，一盆燉肥羊飄著嫩綠的小蔥，一盆臨淄魯雞烤得紅亮焦黃，一盆藿菜米飯團金黃翠綠；四大盆之外，還有一片荷葉上整齊碼著的三五斤切片醬乾牛肉，一大木盤小蔥小蒜，一大碗醋泡秦椒，兩大罈老秦鳳酒外加滿蕩蕩一個酒囊，直是色色誘人。
「采！」范雎喝得一聲，便是指點讚歎，「一席齊楚秦，弟妹好本事也。」
「嘖嘖嘖！」魯仲連笑道，「不遇范叔，只怕我這老饕還沒有此等口福呢。」
「一路風火逃兵禍一般，有得空了？」小越女笑吟吟解下腰間布圍裙，走過來將手中幾片荷葉在席邊擺好，「來，荷葉後就座。范兄開鼎了。」
「坐。」魯仲連一拉范雎，便在草蓆上大盤腿坐了下來，見范雎還是一撂大袍壓著腳跟挺身跪坐，不禁揶揄地笑了，「范兄終是官場勢派撂不開，那般坐法得勁麼？若非這草蓆太小，我這粗漢便大伸腿了，那何等愜意也！」「說得是。」范雎臉一紅笑了，「這禮坐等閒也便半個時辰，否則兩臀壓得雙腳發麻，站都站不起來。」小越女驚訝道：「喲，怪道貴人們起身要侍女扶持，原本是腳麻也！」范雎不禁哈哈