白起的病勢依舊是時好時壞。然則，最讓白起心下不安的，卻根本不是病情。
王陵兵敗，白起是預料到的。但王齕大敗，卻是大大出乎白起預料。出乎意料處，在於魏國楚國同時發兵。更有甚者，那個銷聲匿跡多年的信陵君魏無忌，竟然盜取兵符，力殺大將晉鄙而奪兵救趙！如此看來，山東六國確實是將秦國看作亡國大敵了。當此之時，秦國便當穩妥收勢，先行連橫分化六國，而後再圖大舉，何能急吼吼連番死戰？白起實在不明白，素來以沉穩著稱的秦王，如何在長平之戰後判若兩人，竟是一錯再錯還要一意孤行？正在白起憂心忡忡之時，又傳來鄭安平率軍降趙的消息，白起頓時怒火上衝。他第一次見鄭安平，便認定那小子不是正品，所以斷然拒絕了讓他做實職將軍。如何以秦王之明銳，竟是看不出此等人物之劣根？如何以范叔之大才，竟是連番舉薦此等人物擔當大任？一己之恩，卻以邦國大任報之，豈有此等名士？
第一次，白起對范雎從心底裡產生了一種蔑視。長平班師回來，便有人告知白起，這是應侯受齊國魯仲連遊說，畏懼武安君功高而說動秦王所致。白起當時大不以為然：「國策之斷，歧見在所難免也。如此說法，便是以小人之心度君子之腹了。」在白起看來，范雎縱然睚眥必報恩仇之心過甚，然論國事，還從來都是坦蕩光明的，如何會生出如此齷齪手段？然則，此刻他卻是隱隱看到了范雎的另一面——謀國夾帶私情，恩仇之心過甚。與「極心無二慮，盡公不顧私」的商君相比，實在令人萬般感慨！如此之人身居大位，再遇秦王老來無斷，秦國能有好？
反覆思忖，白起深夜走進書房，提筆給秦昭王上書，請求依法追究鄭安平降趙罪責。便在落筆之時，荊梅卻找了進來：「我說你個白起，有病不養，半夜折騰個甚？走，回去歇息了。」白起對羊皮紙哈著氣道：「墨跡乾了送走，我便歇息，你去吧。」荊梅走過來一瞄便拿了過去，看完便是一副苦笑：「老師哥啊，教我如何說你？秦王已經不信你了，還能信那范叔？你這一上書，范叔恩仇心本重，豈不與你記恨？消息傳開，便是將相相互攻訐！秦王如何處置？對秦國有甚好？對你有甚好？瓜得卻實！」白起思忖一陣點頭：「師妹此言，卻是有理。好，不上了。」便順手將羊皮紙拋進了燎爐，一片火焰立即飄了起來。
不想便在此日清晨，范雎卻是登門拜會了。白起雖病體睏倦，但一聽范雎來訪，便抱病下榻，依禮在正廳接待了。范雎一臉憂色，竟是良久默然，兩盞茶之後方才長吁一聲：「武安君啊，秦王之意，仍想請你統軍出戰。六國聯軍，已經攻陷河內了。」
白起目光便是一閃：「應侯之意，還要守住河內河東兩郡了？」
「武安君之意，河內河東不守了？」范雎大是驚訝。
「范叔啊，」白起重重一聲嘆息，「公乃縱橫捭闔之大才，如何也是懵懂了？我軍新敗，目下舉國只有二十餘萬大軍，九原五萬、隴西兩萬不能動，東路只有十餘萬步騎了。河內河東，縱橫千里，聯軍四十餘萬，我十萬大軍豈非疲於奔命？巧婦難為無米之炊。縱是白起統軍，又能如何？唯今之計，只有放棄河內河東，盡速退防函谷關，而後分化六國，待兵勢蓄成再相機東出，豈有他哉！」
「武安君，范叔何嘗不是此意也！」范雎喟然一歎，便驟然打住了。
「果真如此，范叔為何不力爭秦王定策？」白起大是困惑，「長平戰後，秦王不納我言，然對丞相還是一如既往啊！」
范雎默然片刻，幾乎石雕一般，突然道：「武安君只說，能否奉君命出戰？」
「防守函谷關，何須老夫？」白起冷冷一笑，「但要老夫，便是與六國聯軍大戰了。白起死，不足惜也！然則，若要老夫親手葬送秦國最後一支大軍，卻是不敢奉命！」
「武安君，告辭了。」范雎一躬，便揚長去了。
接范雎回報，秦昭王終於忍無可忍了。在他看來，只要白起出戰，六國聯軍便是一群烏合之眾，定然一舉戰勝立威。兩次攻趙，你白起拒絕統兵還則罷了，畢竟是長平班師本王也是錯了。然則，如今六國合縱來攻，大秦便是國難當頭，你白起祖祖輩輩老秦人，一世為將，此時拒絕王命分明便是與國不忠，便是大大悖逆，若不懲治，國何以堪？片刻思忖，秦昭王召來長史，咬牙切齒地崩出了一道緊急詔書：「罷黜白起一切職爵！貶為軍卒！流徙陰密！」
詔書是宮中最老的內侍總管帶著二十名甲士來頒行的。甲士站在那片如同校軍場一般的庭院裡，不抬頭也不說話，全然便是一片木樁。老內侍只將詔書遞給抱病出迎的白起，說了聲，武安君自個看了，便也木然站著不動了。白起看得一眼，淡淡笑著一拱手：「老總管回覆秦王，白起領詔。」正在這時荊梅趕來，見情勢有異，便接過了白起手中詔書，一看之下臉色便是蒼白，愣怔片刻一咬牙問道：「老總管，秦王可曾限定日期？」老內侍搖搖頭。荊梅便道：「煩請轉報秦王：白起自長平班師回來，便寒熱無定，來年開春赴刑如何？」老內侍道：「老朽定然如實稟報。武——保重，老朽去了。」轉身便匆匆去了。甲士們圍過來對著白起深深一躬，也悄悄走了。
庭院裡頓時幽靜得幽谷一般。
「把官僕使女退回去，給每人帶些金錢，你我用不上。」白起平靜得出奇，見荊梅咬著嘴唇不說話，便又道，「還是早走的好，剛入冬，我撐持得住。」
「不！」荊梅搖頭，「我就不信，他還當真不讓你過一個冬天？」
白起淡淡地笑了：「看看，事到臨頭，還是你看不開了。」
荊梅大袖在臉上一抹，氣恨恨笑了：「也好！陰密有河谷，有草地，我保你比在這石板府邸逍遙自在！走，該吃藥了。」便扶住白起進了寢室。
那一夜，兩人都沒有合眼，幾件該安置的事說完，兩人便沒有了話說。白起只對著那半人高的銅燈發愣，荊梅卻只怔怔地看著白起，聽著更鼓一點點打去，偌大寢室竟是入定一般。白起素來寡言，遇到大事更是不想透不說。荊梅則是深知白起此時之痛楚，反倒是不知道該說甚好了。二十多年來，她與白起實際相處的歲月加起來還不到一年，如此長夜對坐，更是絕無僅有。
說起來，荊梅也是文武兼通的墨家弟子，本當遊歷天下做苦行救世的名士。可她卻不能忘懷少年時光與白起共同釀成的一片深情，終是做了白起的妻子。白起經年不在咸陽，荊梅曾經最想要的，便是生幾個孩子，使這深闊的府邸活泛一些。可偏偏便是沒有，荊梅便沮喪起來。可白起卻全然不在意，反倒是拍著荊梅難得地呵呵笑著：「沒兒沒女全在我。斬首太多，殺氣太重，上天能讓你有兒女了？」荊梅頓時生氣：「自己不沾家，怪上天甚個來由？你只說，這木榻你睡熱乎過沒有！」也是忒煞怪了，白起素來不苟言笑軍中朝堂人人敬畏，偏偏是對荊梅永遠沒有脾氣。荊梅尚在兀自生氣，白起卻已經呼呼大睡了。看著白起一臉的疲憊，荊梅還能說甚了？久而久之，荊梅也習慣了，好在宣太后在世時，總是時不時召她進宮說話消遣。那說話，便是讓荊梅給她講說天下諸子的學問主張，還跟著她學墨家劍術。那消遣，便是幫著宣太后看各郡縣報來的公文，看完便要評點，宣太后總是聽得極為上心，也時不時與她折辯一番。有一次消遣完畢，宣太后笑道：「荊梅啊，這太子師叫做太傅，這太后師卻是個甚名號了？太后太傅麼？」荊梅咯咯笑著直是搖頭：「沒聽說過也。」「你只說，做不做？有了就有了，甚事不是做出來的？」宣太后卻是一副認真。荊梅笑道：「不做不做。墨家弟子從來不入仕的了。」從那以後，荊梅便總是找出許多托詞，很少到宮中去了。後來，宣太后死了，再後來魏冉也被罷黜了，咸陽便沒有荊梅可以走動的地方了。有幾次白起在戰場久久不歸，她便到南山深處的秦墨院去了，一住便是一年多。後來，但凡白起大戰，她便到南山與師兄弟們一起遊歷天下倡行大義，竟是重新過起了墨家子弟的苦行日月。直到長平大戰將近尾聲，她才結束了這段連續四年的遊歷。
雖然相聚時日斷斷續續，荊梅卻是深知白起。依著墨家學說，荊梅便當不贊同白起如此無休止地征戰，更不該在白起長平殺降之後不聞不問。可荊梅卻實在是既沒有反對過白起打仗，也沒有責問他何能殺降？荊梅是在從楚國歸來的路上聽到殺降消息的，同行的師兄弟們憤激難忍，一片指斥，見她過來便都不說話了。荊梅卻明明朗朗笑道：「殺降是秦王國策，白起做替罪羊罷了，瞞得誰個了？」有個弟子依舊憤憤不平：「無論如何，白起難辭其咎！」荊梅笑道：「只這無論如何，便不是墨家說辭，天下事沒個大理麼？」
雖則如此，荊梅卻是從殺降之事開始，對秦昭王便另眼相看了。一個君王如此不敢擔待，其心可知！她曾經再三提醒白起：從此對戰事閉口，最上策便是託病退隱。誰知白起總是淡淡一笑：「兒戲。邦國興亡，將士性命，為將者不說誰說？」竟是屢屢抗爭，不給秦王一個台階。依著荊梅，最後便上函谷關算了，住在行轅也是一