旬日過去，便在秋月最亮最圓的時候，長平戰場的大勢也完全明朗了。
趙國四十餘萬主力大軍，被五十餘萬秦軍困在了長平河谷山原裡！消息傳開，天下各國始則驚駭莫名，繼則嘖嘖稱奇——華夏自有戰事以來，何曾有過五十萬大軍圍住五十萬大軍這等戰例？等而圍之，分明便是千古奇蹟！想都不敢想的事，竟生生讓這白起做成了，如何不令人咋舌變色！一時間天下議論蜂起，紛紛揣測秦軍究竟能否吃掉趙軍？等而圍之難，等而吞之更難！無論如何，秦軍畢竟已經完成了等而圍之，難則難矣，卻是無須揣測了。然則究竟能否消滅趙軍，卻是大大的未可知也！五十萬大軍啊，那可是小諸侯一聽都要閉氣的數字也。縱是赫赫七大戰國，除了秦趙兩家，誰又開得出五十萬大軍了？若是別個還則罷了，偏偏是與秦軍同樣剽悍善戰的趙軍，縱然一時陷於困境，充其量趙軍也只是落得戰敗，多折損些許人馬而已，秦軍斷然不能一口吞下這支赫赫雄師！
惟其如此，戰國邦交風潮又一次旋風般捲起。趙國使節奔走求援，秦國使節處處狙擊，山東五國則費盡思量的拿捏情勢，盤算著在這最微妙的關頭將這份最要命的邦國大注押在何方？押在趙國，若秦國滅軍戰勝，則立時便是滅頂之災！押在秦國，若趙國奮力脫險，縱不立即復仇，也必是牢牢記住了這筆最危機時刻的落井下石之仇！於是便有了種種奔波周旋，便有了連綿不斷的虛與委蛇，便有了種種穿梭般的刺探，便有了誰也看不清楚的雲遮舞障，便有了邦交歷史上聞所未聞的哼哼哈哈王顧左右而言他。
諸位看官，請暫且拋開這邦交波瀾，還是先來看看這亙古未見的大戰場。
中軍行轅的燈燭徹夜煌煌，趙括第一次不說話了。整整一夜，趙括都佇立在那張兩人高的板圖前，不吃不喝不挪腳，卻是越看心越涼，越看越沒有了狂躁之氣。漸漸地，趙括終於明白了目下趙軍的處境，嘴角一抽搐，竟是長長地一聲嘆息，趙括啊趙括，你熟讀兵書，自認天下莫之能當，卻竟不知「因地而戰」之理，實在是愚蠢之極也！
趙軍被困的這片山川，便在長平關以南，在老馬嶺以東，在丹水以西，在蒙驁營壘以北，方圓數十里的有山有水有平地的上黨腹地。論軍力，秦軍自是無法圍困與自己相等數量的一支善戰大軍。然則趙括對長平之地形一番揣摩，竟是恍然發現：長平戰場雖則廣闊，四周出口卻是極少，若有幾支大軍封死隘口出路，除了吃掉敵軍戰而勝之，縱是大軍數十萬也插翅難逃！
此中根本，便是上黨腹地之特殊地形所致——
首先，有王齕的老馬嶺營壘，趙軍西出河東的通道便被堵死。
其次，有蒙驁的南線營壘，趙軍沿丹水河谷突圍南下的通道也被堵死。
再次，有王陵的北插營壘，趙軍與北部後援基地石長城的連通頓被掐斷。
再次，有嬴豹插入石長城東北的營壘，東出太行山的通道便整個被堵死。
最後，東面是連綿高聳的太行山，直通邯鄲的滏口陘一旦不通，眼看便是萬山屏障無可逾越！
從謀劃之道說，也還有一則方略，這便是趙國立發援軍入上黨，突破滏口陘，與石長城固守趙軍會合而攻陷秦軍北壘，長平趙軍同時向北夾擊，縱是不能戰勝秦軍，至少可全部撤出大軍。然則，這第一步便是要趙國有兵可發。就實而論，趙國大軍已是全軍西進上黨，唯餘雲中兩萬邊軍苦撐匈奴林胡，李牧能保得不敗已是萬分不易，如何能空關南下？若徵發新軍，倉促無訓，如何能有戰力與虎狼秦軍搏殺？如何能突破秦軍防守的滏口陘？這一方略，顯然便是與自己一般的書卷談兵，不可行也！
就趙軍目下處境而言，最可怕的不是被圍，而是糧道被遮絕。四十萬大軍被圍，浴血大戰何懼之有？若僅憑血戰，秦軍根本不可能奈何得趙軍猛士。然則趙國腹地無法向上黨運糧，石長城倉廩無法向長平大軍運糧，這便立見危機！趙軍隨身軍食至多撐得旬日，石長城營壘若縱是通暢，最多也是兩個月糧草。如此便很明顯，攻不下王陵營壘，旬日之後大軍便是饑荒斷糧！攻下王陵營壘，便得兩月糧草周旋。
「便是死戰血戰！也要攻陷王陵營壘！」趙括狠狠一跺腳，望著秋霧濛濛的曙光，嘶聲喊道：「來人！聚將升帳！」
將軍們很快聚齊到行轅大帳，疲憊沉重寫滿了每個人的臉膛。當趙括提著一口長劍從大屏後赳赳大步出來時，看到大將們的沮喪，一時竟愣怔了。默然片刻，趙括對著將軍們慷慨便是一拱：「諸位將軍想必已經明白，我軍兩壘已經被秦軍分割，長平大軍陷入困境。事實如此，無須隱晦。趙括要說得是：我軍失利被困，將之罪也！戰不算地，拒納良策，便是趙括之兩大錯！」一聲沉重嘆息，趙括對著眾將便是深深一躬，「八都尉含冤自戕，六萬餘將士死傷，全軍陷入困境，趙括愧對三軍將士。大軍脫困之日，趙括自當向趙王請罪伏法，絕不推委！」抬起頭時，趙括已經是兩眼淚光了，「今日趙括一請：我軍主力尚在，但請諸位公推一謀勇之將統帥全軍破圍！趙括自請一軍死戰開路，以贖罪責！」
偌大的聚將廳一片寂然。大將們眼見傲視天下的赫赫上將軍低下了高傲的頭顱，坦誠地承擔了全部罪責，本來就已經寬宥趙括了。軍旅之風，從來崇尚敢作敢當。殺人不過頭點地，一個三軍統帥如此認罪，還要如何？畢竟，趙括也不是平庸之輩，更不是一無是處，那膽識之過人，見事之機敏，戰法之果敢，決斷之快捷，連同今日自省之明，確實都是三軍諸將無法望其向背的。這些久經戰陣的將領們，對一個將軍是否大將之才有著天生的直感，幾次行令他們就看出了，若假以時日再經幾次大戰，此人一定是趙軍最為傑出的統帥！及至趙括請諸將公推大將而自己領軍死戰，將軍們竟是深深被震撼了。大軍主將能有如此大公胸襟，能有捨身赴死而救全軍之氣概，夫復何言！
副將趙莊掃了一眼大廳，轉身便是拱手高聲：「擁戴上將軍！統率三軍，殺出血路！」
「擁戴上將軍！統率三軍，殺出血路！」聚將廳便是齊齊地一聲吼喝。
驟然之間趙括淚水盈眶，心頭第一次生出了深深融入大軍血脈的堅實感覺，老父當年的話語竟閃電般掠過心頭，「戰場維艱險，輕言者必敗也」，而今三軍大將這一聲真誠擁戴，便是將五十萬大軍的性命壓在了自己肩頭了！也是第一次，趙括的心頭一陣猛烈地顫抖，「將者，三軍司命也」這句兵諺竟轟轟然砸進了心田。也是奇怪了，如何自己原來竟絲毫沒有如此沉重之心緒？假若往昔有今日之三分戒懼，八都尉何得喪命？大軍何得如此困境？是了，往昔自己所慮者，唯在施展才智以證實自己天下無敵，而今自己思慮者，卻在五十萬將士之生命！霄壤互見，趙括啊，往昔的你卻是何等淺薄，何等無知！思緒紛紜飛動，一種肅穆的深沉的使命瀰漫了趙括，他終於冷靜了下來。
「諸將以三軍生死託於我身，趙括責無旁貸！」對著眾將一拱手，趙括便是堅定而清醒，「我軍主力尚在，戰力尚在，脫困之路，便在血戰！前次未能攻陷王陵壁壘，在於未能同時阻截南部西部之秦軍主力側擊，致使我軍中道而退。今次之謀劃：我軍主力兵分兩路出擊，第一路，我親率十五萬大軍北出，輪番猛攻王陵營壘；第二路，趙莊將軍率領三十萬大軍，同時對秦軍西部南部發動猛攻，鎖敵主力於營壘之中，使其不能出擊！諸將以為如何？」
「謹遵將令！」面對趙括第一次詢問，將軍們異口同聲地贊同領命。
「諸將回營，厲兵秣馬，午後立即出戰！」
「嗨！」轟然一聲，將軍們便大步流星地去了。
正是秋高氣爽的八月中旬，廣袤的上黨山地晴空萬里，蒼黃的山巒在碧空下連綿起伏，片片河谷正瀰漫著最後的陽春氣象。一到正午時分，竟有些熱烘烘的氣息。便在這時，長平谷地驟然響起了陣陣淒厲的號角，大片紅雲般的旌旗向北向南分做兩路疾飛，隆隆的馬蹄騰騰的腳步便如沒有盡頭的沉雷，轟轟震撼著連綿群山。趙國主力大軍四十餘萬傾營出動了。
北線王陵營壘立即陷入了空前惡戰！
趙括將十五萬大軍分做三路：主力步軍十萬分做兩陣，半個時辰一換，輪番進攻，不給王陵營壘以任何喘息之機；五萬精騎兩翼守候，專一截殺王陵隱蔽在山谷的突襲騎兵。此時趙軍上下都已經明白了此戰關乎全軍生滅，自是人人鼓勇拚死。趙括大旗在山丘一揮，五萬步軍便隨著戰鼓號角展開陣形呼嘯著撲向了秦軍營壘：兩側弓箭大隊箭雨掩護，先頭大隊立即湧上將木板與壕溝車壓上壕溝，但遇火溝段，便立即有無數密集土包砸入；衝過壕溝，雲梯與各種木梯便蜂擁搭上壁壘，彎刀盾牌長矛勇士便洶湧而上！堪堪半個時辰，前陣稍感力怯，立即便有第二陣替換猛攻。如此山呼海嘯殺聲震天連番血戰，四個輪次下來，王陵營壘已經是大大吃緊了。要命處在於，王陵隱蔽在山谷的兩萬五千鐵騎，在趙括五萬優勢騎兵攔截下，全然失去了突襲趙軍側背的作用。更兼趙軍間不容髮地輪番猛攻，機發連弩