秋風寒涼的時分，魏國特使須賈到了咸陽。
一進驛館安置妥當，須賈便立即拜會丞相張祿，三日連續去了六次都吃了閉門羹。巍峨門樓下的護衛千長每次都只冷冰冰一句，不是丞相進宮，便是丞相剛剛歇息。無論須賈如何拿出金幣錢袋對千長笑臉周旋，那千長都黑著臉不理不睬。過了六天還見不上丞相，須賈便著急了。自從出使齊國「成功結盟」之後，須賈才具便大得丞相魏齊賞識；這次成功調停秦韓戰事後，須賈已經在魏國朝野享有「邦交大才」的美譽，成了執掌魏國邦交的實職上大夫，只須再有一次邦交功勳，眼見便是封君領地的重臣了。須賈春風得意，便自請出使秦國，重結秦魏之盟。秦國在六百里河外駐軍後，魏安釐王與丞相魏齊頓時如芒刺在背，對前年輕率參與趙國發動的合縱抗秦大是懊悔，若能與秦國再度修好，自是求之不得；見須賈請命，魏齊立即大加褒獎，安釐王立即下詔：須賈為王命全權特使，賜千金入秦修好！離開大梁那日，魏安釐王親率百官到郊亭壯行，須賈風光得王侯一般，當場便是一番慷慨：「臣與秦相張祿有厚交，若不能立得盟約，甘願受罰！」安釐王也是當場慨然許諾：「上大夫若立得秦魏盟約歸來，便是萬戶之封也！」須賈看得清楚，一班與他資望相當的大夫們看得眼睛都直了。
連日奔忙無果，須賈便對當日大言深為懊悔。
原本聽得傳聞，秦國特使王稽與秦相張祿交誼甚深，自己與王稽在河外周旋得幾日，襄助秦國拿下了韓國河外渡口，到了秦國王稽能不大行方便？有此因由，須賈才公然大言自己與秦相張祿交厚，原不過是想借重秦國威勢為自己早日封君開道而已，何曾想到今日尷尬？入秦路過河東郡，須賈送了王稽三百金，力邀王稽與他同行咸陽。可王稽卻是堅執推辭，說秦國法度嚴明，郡守不奉王命便是擅離職守，若獲重罪豈非事與願違？須賈無奈，只好自己硬著頭皮進了咸陽，眼見便是旬日之期，使節回報斡旋進展的第一道關口，自己卻竟連丞相府還沒進，更不說晉見秦王了。秦國邦交法度：使節入秦，先見隸屬丞相府的邦交官員「行人」，行人稟報開府丞相而後排定使節行止日期。如今須賈非但進不得丞相府，連行人也不來驛館交接，竟成了個無人理睬的孤居客一般，須賈如何不大為煩惱？重金疏通吧，三百金丟給了王稽，剩餘大宗是要獻給秦相張祿的，又不能動。無奈之下，須賈便鼓起勇氣腆著沉甸甸的大肚皮，到咸陽的魏國商社走了一趟，壓著商社捐了六百「義金」。然則有了錢卻送不出去，秦國吏員沒有一個人敢收他那精美的棕色牛皮金幣袋，兩三日奔忙，竟是一個金幣也出不得手。
須賈當真是無計可施了，只有窩在驛館苦思退路。一時想起當年那個范雎，幾句話便能使齊國君臣肅然起敬，須賈不禁便是長吁一聲，若是范雎不死，何有今日之難也？
「稟報上大夫：一落魄士子自稱故交，在廳外求見。」
須賈驟然一怔，故交？此地何來故交？想想左右無事便一揮手道：「領他進來。」
隨行文吏快步走了出去。片刻之間，一個布衣單薄神色落寞的中年士子，便走進了寬敞的正廳，一句話不說，只默默地盯著須賈上下打量。驟然之間一個激靈，須賈不禁臉色青白連連後退：「你你你？是人是鬼？范雎！你沒死麼？」一個踉蹌竟跌倒在座案旁喘息不止。
士子卻是淡然一笑：「死裡逃生，苟且求存，上大夫何須恐慌也？」
一陣愣怔，須賈心中突然一亮便扶著座案站了起來：「范叔，來，入坐了。」轉身便高聲吩咐，「來人，上茶！一席酒飯！」
驛館之中原是方便，兩盞熱茶未罷，一席酒菜便抬了進來。須賈捧著茶盅呵呵笑道：「范叔啊，趁熱快吃，不要餓著，吃了身子便熱和也！」士子一笑：「上大夫不棄范雎寒素落魄，卻也有進，我便消受了。」說罷逕自舉爵一飲而盡，淡淡漠漠地吃了起來。須賈便只捧著茶盅細細端詳——面前這個布衣士子，除了短短上翹的鬍鬚與略微胖起來的身板，顯然便是當年的范雎；衣食有著而神色落寞，顯然便是范雎逃入秦國後在市井謀生，依范雎之能，落魄市井豈能不落寞如斯？
士子一時吃罷，須賈便是悲天憫人地一笑：「范叔啊，十月之交，衣衫竟如此單薄，如何耐得秦國寒風？」轉身便是一聲，「來人，拿件絲棉長袍來。」須臾之間，便有一個隨行出使的侍女捧來了一件紅色絲綢面的大樑上好棉袍。須賈笑著下令：「替范叔穿上了。」侍女一怔，便皺著眉頭煽了煽鼻端，不情願地為范雎披上了棉袍。
須賈哈哈大笑：「如何啊范叔，這可是魏錦絲綿袍，當得十金也！」
「如此謝過了。」士子依舊是淡淡一笑，「來時見上大夫鬱鬱寡歡，莫非使秦不順麼？」
「小事一樁。」須賈呵呵一笑便皺起了粗大的眉頭，「只是這丞相張祿難見得很，比當年田單還難侍候！范叔，你說老夫急也不急？」
士子微笑沉吟道：「我倒是與丞相府護軍千長有交，只是——」
「好也！」須賈立即拍案笑道，「范叔，你還是做老夫隨員，月俸十金！助我修好秦國，便是大功一件，老夫保你做個少庶子如何？」
「也好。」士子笑著起身，「便請上大夫隨我去丞相府了。」
須賈高興得大笑起來：「范叔可人也。來人！備車！丞相府！」竟是一聲比一聲高。
軺車片刻備好，士子一拱手道：「在下道熟，便來駕車如何？」須賈正在興致勃勃，立即吩咐馭手改做騎士隨車護衛，自己便笑呵呵登上了軺車。及至士子駕車出了驛館上了長街，便見一隊巡街官兵夾道拱手，並揮手喝令行人閃避，須賈便大是快意，尋思這范雎卻是個強他命，但做隨員，主官便順當，今日一駕車這秦人便大敬魏使，當真匪夷所思也！
軺車駛到相府門前，竟沒有進車馬場停車，而是徑直駛到了城堡般的巍峨門樓前，護衛軍士竟是無一人前來呵斥阻攔。須賈正在一頭冷汗，卻見士子回頭笑道：「上大夫下車稍等，我進去找人便是。」說罷下車便飄然進了丞相府，兩排長矛甲士戳得竹竿一般筆直，竟沒有一個人查問。須賈不禁大是驚訝，這范雎縱然識得千長，卻如何竟有這般面子招搖進入丞相府而不受任何盤查？疑惑歸疑惑，須賈還是按照吩咐下了軺車在門前徘徊等待。過得一時暮色降臨，便見車馬場軺車轔轔，冠帶大臣絡繹不絕地進了丞相府，從隨風飄來的隻言片語中，卻聽得是丞相宴請百官，須賈便不禁大是振奮，今日若能得入秦相盛宴，回到大梁豈非大大一番榮耀？
誰知在風中等候了半個時辰，竟還是不見范雎出來，須賈便有些不耐了。輕步走到門廳外一個游動的帶劍頭目旁，須賈謙恭拱手道：「敢請將軍，能否將方纔進去之人，他叫范雎，給我找出來？老夫先行謝過。」便將一個金幣袋子塞了過去。
「范雎？卻是何人？」帶劍頭目黑著臉推開了鏘鏘作響的皮袋，只硬邦邦一句。
「就是方才為我駕車者，進去找千長了，他是老夫隨員。」
「大膽！」頭目一聲呵斥，「那是大秦丞相張祿！知道麼？」
「如何如何？你，你再說一遍！」
「那是大秦國丞相！有眼無珠也。」頭目鄙夷地罵了一句。
驟然之間，須賈只覺得渾身一陣冰涼，竟軟軟地倒在了大青磚地上。正在此時，門廳下走出一個文吏高聲宣呼：「魏使須賈進見——！」抖做一團的須賈已經是恐懼已極，情不自禁地長跪在地惶急地向著燈火通明的丞相府叩頭不止。帶劍頭目走過來猛然便是一聲大喝：「爬進去！快！」須賈哭嚎一聲：「丞相，須賈請罪了！」便邊嚎哭邊求饒，一條狗般匍匐爬行進了丞相府門廳。
在帶劍甲士的呼喝中，須賈一路爬過三進院落，膝頭已經滲出了絲絲鮮血，猶自驚恐地爬著叫著。爬到第四進正廳，卻見廳中燈燭煌煌觥籌交錯，居中高坐的玉冠華服者分明便是范雎！哭叫著的須賈一爬進大廳，廳中便是一陣轟然大笑。范雎叩了叩座案，廳中立即肅靜下來。范雎悠然笑道：「何物入廳？報上名來了。」
「小臣，狗——上大夫須賈，原是丞相魏齊之官狗。」須賈帶著哭聲吭哧著，變調的語音與怪誕的賤稱，頓使全場又一次哄然大笑。
「上大夫也？還是狗也？究是何物呵？」范雎微笑的嘴角抽搐著。
須賈狗狀抬頭：「狗！狗臣請罪——」
「請罪？狗有何罪也？」
「須賈狗有湯鑊之罪，請流胡地與畜生為伍，任丞相生死！」
范雎笑道：「如此刑罰，爾究竟有幾罪了？」
「拔須賈之狗髮，不足以計狗罪。」
看著想笑不敢笑的官員們，范雎驟然正色道：「須賈，你有三大罪：疑忠忌才，攛掇魏齊陷害於我，罪之一也！魏齊酷刑加我，辱我於茅廁，你非但不止，且為幫兇，罪之二也！你鼓人入廁，尿溺我身，令人髮指，罪之三也！你今何說？」
須賈瑟瑟發抖上牙打著下牙，竟是一句話也說不出來。
范雎