戰場平手，邦交平手，事情自然沒有完結。
便在趙惠文王正與一班重臣秘密謀劃準備推行第二次變法之際，秦國特使王稽再次進入邯鄲，邀趙王在河內與秦王會盟修好。這一突兀舉動，頓時又在趙國引起了種種猜測議論，赴約與否，幾名重臣竟是紛爭不一。
此時的趙國，文武大才兼備，朝局生氣勃勃：馬服君趙奢傷病虛弱，力薦老將廉頗做了大將軍統率軍事，國尉許歷襄助，名將樂乘、樓緩鎮守北邊長城，趙奢與隱居的樂毅父子則力所能及的不斷謀劃，軍爭大事便是前所未有的整齊。國政有文武兼備的平原君趙勝，邦交有後起之秀藺相如，堪稱明君強臣濟濟一堂。
然則，如何應對秦國發動的又一次邦交之戰，大臣們卻是一時不能統一。大將軍廉頗與國尉許歷認為秦國意在欺騙天下，堅執不贊同趙王赴約。樂乘、樓緩一班大將則主張，即或赴約，亦當在第三國選地，而不當在秦國河內。平原君趙勝、馬服君趙奢，倒是都主張不宜拒絕修好盟會，畢竟，能夠當真與秦國修好而使趙國安定數年，對趙國也是求之不得的二次變法時機。然則，趙勝趙奢都有一個擔心，便是怕秦昭王故伎重演，使趙王做了楚懷王第二！雖說目下趙國之強大遠非昔日楚國可比，然則秦國對山東六國之威壓欺侮卻也是遠遠甚於從前，萬一趙王有失，對趙國便是無可估量的一擊，屆時縱是興兵攻秦，邦交尊嚴國勢衰頹也是無可挽回了。
只有藺相如主張赴約，理由只有一個：趙雖實力稍弱，然大體於秦國正當均勢斡旋之時，軍事兵爭猶不退讓，邦交安可畏敵退讓？至於邦交尊嚴，藺相如自請一力承擔。趙王本來也怕秦王有背後圖謀，不欲應約，然則經藺相如一番剖析，又覺得不能示弱於秦，思忖再三，便下了一道詔書：會盟秦王，交上大夫藺相如全權處置，其餘大臣各聽調遣便是。
藺相如奉詔，便先與秦國特使王稽會晤磋商，提出秦趙會盟當在第三國居中地，否則有失公允。王稽卻絲毫沒有為難，爽朗笑道：「秦王但謀兩國修好，意在河內盡東道之禮也。若趙王覺他國好，便是他國，上大夫確定會見地便了。」聽得王稽如此說法，藺相如便知是秦國君臣已經商議好了應變之策，卻不宜說破，便也笑道：「既然如此，會見地便在河外澠池如何？」「好！」王稽拍案，「澠池韓地，兩王路途相當。便是澠池了。」藺相如笑道：「既是我邦定了地點，便請秦國確定時日了。」「好說。」王稽一揮手，「秦王之意，便在中秋，如何？」「也好。」藺相如道：「中秋月圓，會盟也是好兆也。」
議定了會盟地點時日，藺相如便來到大將軍府拜會廉頗。按照趙國的七級爵位——君、侯、上卿、客卿、五大夫、上大夫、大夫——上大夫尚只是第六級爵位，論實際執掌邦交雖則是重要實權，但在各國卻歷來屬於丞相府轄制，藺相如以上大夫爵執掌邦交，雖說是直接面對趙王的列班大臣，但無論如何也還說不上高爵重臣。而老廉頗卻是不同，職任大將軍便是一等一的重臣，爵位雖是上卿（第三級），但在非王族大臣中便幾乎是最高爵位了。趙國法度：君侯兩級爵位有封地，非特殊功勳與王族大臣不能授予。目下之趙國，非王族封君者也只有趙奢、樂毅兩人。廉頗雖然後來也被趙孝成王封為信平君，然此時爵位卻只是上卿。雖則老廉頗如此顯赫，但對於藺相如而言，與廉頗本無統屬，目下又是奉詔全權調遣秦趙邦交，正是炙手可熱的新銳大臣，即便平禮會商也不為過。然則，藺相如對這位大將軍卻是分外敬重。老廉頗非但是高職高爵之重臣，而且是藺相如素來景仰的趙國長城，藺相如便寧願執下屬之禮拜會大將軍府。
門吏如飛般報進，藺相如尚在門廊下肅立等候，便聞影壁後有力的腳步聲伴著蒼老渾厚的笑聲飛了過來：「大賢士如此禮敬，老夫卻如何當得也！」笑語方罷，便見鬚髮雪白神色健旺一身紅色胡服軟甲的老將軍已經到了面前。藺相如連忙便是深深一躬：「在下藺相如見過大將軍。」老廉頗哈哈大笑著扶住了藺相如：「上大夫後生新銳也，老夫粗莽武夫，正欲討教了。來！進去說話。」拉著藺相如手便大步進了庭院。
來到水池邊一座茅亭下，廉頗笑道：「屋間悶熱，便在這裡說話了。來，這是涼茶。」藺相如一看，亭下石案上除了陶壺陶碗，便是攤開的幾卷竹簡與一張羊皮地圖，顯見是廉頗正在這裡謀劃什麼。飲得一大陶碗涼茶，藺相如便一拱手道：「大將軍可是在謀劃，要於河內秦趙邊境部署大軍？」「噫！你如何得知了？」廉頗大是驚訝。藺相如道：「在下前來，正是要請大將軍，在兩王澠池會盟期間切莫對秦國河內施壓。」「卻是為何？」廉頗目光炯炯，「我大軍壓迫河內，趙王方得澠池安全。」藺相如搖搖頭道：「大將軍試想，趙軍壓迫河內，秦軍豈能不同等部署？兩支大軍對峙在側，兩王會盟豈非天下笑柄？趙國若要爭取會盟成功，便不能大軍壓陣。」廉頗思忖一陣笑道：「說得也是。但沒有軍備，老夫總是擔心也。」藺相如道：「在下以為，大將軍目下軍備當在上黨。」「為何？」廉頗又驚訝了。「秦國若要施壓於我，必在此處。」藺相如指點著石案上的羊皮地圖，「趙國上黨南與韓國上黨相連，秦國若奪取韓國上黨，便等於奪取了趙國上黨之根基也。」「噢！老夫明白也。」廉頗恍然，「著叫敲山震虎，既不落進攻趙國之名，又實實在在地威懾了趙國，以白起之狡詐，有此可能！老夫便卡在這裡了。」廉頗粗大的指頭噹噹點著上黨中部山地的壺關，「白起再來，老夫正好報一箭之仇！」藺相如起身一拱：「大將軍謀劃既定，在下便告辭了。」
「且慢！」老廉頗猛然拉住了藺相如衣袖壓低了聲音，「趙王此行，當真無憂？」
「大將軍但出壺關，藺相如便保趙王無憂也。」
「好！趙王若有閃失，老夫便拿你是問！」老廉頗的黑臉驟然沉了下來。
藺相如目光一閃笑道：「大將軍當以全局為上，無得擅自舉措才是。」
「藺相如，你說老夫有擅自舉措？」
「揣摩而已，尚請大將軍鑒諒。」
「藺相如啊，惜乎你不是重臣，否則，老夫也算你一個了。」廉頗似乎不勝惋惜。藺相如笑了笑沒有說話，只一躬身便悠然去了。
轉眼便是八月上旬，藺相如總領六千軍馬護衛，趙王車駕儀仗便轔轔出了邯鄲。這一日剛剛過得漳水，卻見一支馬隊沿著漳水河谷從西邊風馳電掣而來。藺相如觀望有頃，走馬王車旁道：「臣請我王稍候，必是大將軍趕來了。」趙惠文王笑道：「這個老廉頗，急吼吼趕到這裡做甚來了？」說話之間，馬隊已到車前，廉頗飛身下馬便向王車赳赳走來：「老臣廉頗，請我王移駕百步，老臣有密事啟奏。」惠文王略一思忖便道：「好，到那片胡楊林去了。」馭手一抖馬韁，四匹駿馬便碎步走馬去了。
到得胡楊林邊，廉頗慨然一拱手：「老臣終疑秦國不善，請以三十日為限，王若不歸，老臣則聯絡重臣擁立太子為趙王，以絕秦國脅迫野心！」惠文王心下一沉：「大將軍果真以為，本王便是羋槐第二？」廉頗肅然正色道：「為防萬一，老臣不敢掉以輕心！」惠文王思忖笑道：「也好，本王三十日不歸，你等便擁立太子好了。」「老臣遵命！」廉頗一躬，便飛身上車，親自駕著王車回到了儀仗之下，下車卻對藺相如慨然一拱：「上大夫重任在肩，老夫拜託了！」藺相如悠然笑道：「各司其職，大將軍放心便了。」老廉頗便退後丈許，看著王車儀仗轔轔遠去，方才回馬去了壺關。
「上大夫，你知道方才廉頗所請何事麼？」惠文王若有所思地問了一句。走馬王車右側的藺相如從容笑道：「必是大將軍請命，我王逾期不歸，便要擁立太子了。」惠文王便有些驚訝：「廉頗也於你有約了？」藺相如搖頭：「臣非重職，大將軍不會約臣。」惠文王暗自鬆了一口氣道：「你以為此事如何？」藺相如道：「大將軍忠心耿耿，趙國之幸也，我王何其憂心忡忡？」惠文王道：「趙國痼疾，上大夫不曾聞得？」藺相如道：「此一時也，彼一時也。趙國縱有兵變痼疾，卻絕非大將軍此等人所為也。」惠文王哈哈大笑：「說得好！上大夫可謂知人也。」
及至趙國車駕抵達，澠池已經是軍營連綿了。此次兩大強國會盟，地點卻在韓國，韓釐王大為興奮，看作是韓國斡旋大國邦交的絕好時機，要大大盡一番地主之誼。七月炎暑流火的時節，韓釐王便命上將軍韓舉帶領一萬人馬先期到澠池籌劃行轅事務，到得八月上旬一過，韓釐王便親自到澠池迎接兩王。秦國車駕先一日到達，韓釐王虔誠迎接之餘，便想與秦昭王好生盤桓一陣，訴說一番韓國的兩難處境，希望秦國不要將三晉看作一家，對韓國壓力太甚。誰知秦昭王卻只是打哈哈王顧左右而言他，說得一陣竟自顧打盹起來。韓釐王大是尷尬，便告辭走了。本想立即便回新鄭，無奈卻已經見過了秦王，此時若走，分明便是不給秦國臉面，且還要引得趙王猜測。韓國已經是弱勢，兩強間誰也不能開罪，韓釐王便只有強打精神迎候趙王了。秦國不待見韓國，趙國便是