緊急召回白起，是魏冉的主張。他只有一句話：「要打仗，就得白起回來！」
河外之戰，將山東六國打成了一鍋粥，仇恨交錯，恩怨叢生，相互間頓時火暴起來。兵敗次日，魏趙韓三國立即發難，派出特使飛赴臨淄質問齊湣王：「齊國棄合縱大義於不顧，獨吞宋國，私撤大軍，導致三國二十四萬兵馬全軍覆沒，是否欲公然與我三晉為敵？」洶洶之勢，儼然三晉便要合縱清算齊國！齊湣王卻是嘿嘿冷笑：「我取宋國之時，合縱大軍已經兵敗。我不問三晉冒進喪師，以致拖累我軍之罪，爾等竟敢先自發難，當真是豈有此理？」那魏國特使便是死裡逃生的新垣衍，聽得齊湣王狡辯之辭，不禁氣得渾身哆嗦，竟是聲嘶力竭喊道：「孟嘗君！你身為聯軍主宰，你說！齊軍何時撤走？我軍何時被滅？說呀！」孟嘗君卻是鐵青著臉冷冷道：「事已至此，說有何益？你等便說，三晉究竟要如何了結？」新垣衍怒聲吼道：「吐出宋國，四家平分！否則，三晉便是齊國死敵！」趙韓兩使一齊高聲道：「正是如此！不分宋國，三晉不容！」齊湣王拍案大怒：「甲士何在？將三個狂徒亂矛打出去！」殿前甲士轟然一聲，擁上來倒過長矛木桿便是一通亂打，三個堂堂國使竟被打得嗷嗷大叫著抱頭逃竄，齊湣王卻是哈哈大笑：「回去便說：本王在戰場等著三晉了！」
三晉特使剛走，楚國特使逢候丑便風風火火地趕來了。這逢候丑本是春申君副將，拚死力戰，方與春申君帶著兩萬殘兵逃回了郢都。春申君本來就招世族大臣嫉恨，立即被罷職關押。怒氣沖沖的楚懷王與新貴靳尚及一班世族老臣一聚頭，竟是眾口一詞地要找齊國清算這筆窩囊賬。逢候丑與靳尚多有交誼，又對齊國一腔怨憤，便自告奮勇做了特使。他進了臨淄王宮，便鐵青著臉遞上國書，卻是一句話不說。
齊湣王冷笑著將國書一撇：「本王懶得看，有話便說。」
「齊國損盟肥己，欺人太甚！」逢候丑也是硬邦邦一句。
齊湣王喉頭竟發出粗重的絲絲喘息：「便是欺人太甚，楚國卻待如何？」
「楚齊分宋，萬事皆休！否則，大楚國立即發兵北上！」
「嘩啷！」一聲大響，齊湣王一腳揣翻了王案，頓時暴跳如雷地衝到逢候醜面前，那長著黑乎乎長毛的大拳頭幾乎便在逢候丑鼻子下揮舞：「逢候丑！回去對羋槐肥子說：本王大軍六十萬，專取他狗頭！記住了！打出去——！」
又是一陣亂矛做棍，逢候丑也是嗷嗷大叫著逃了出去。
旬日之後，便是快馬急報：三晉與楚國聯軍四十萬，要與齊國開戰！
孟嘗君急了，連忙找蘇代商議。蘇代卻是一腔悲涼：「孟嘗君啊，莫非你還覺察不出麼？齊王已經不需要策士了，也不想斡旋邦交了。他，要一口鯨吞天下了！」說著便是一聲長長地嘆息，「看來，甘茂是對的。田兄啊，你我只怕都要學學甘茂了，死在此等君王手裡，實在是不值得也。」孟嘗君思忖片刻，卻是淡淡地笑了：「人說危邦不居。蘇兄要走，我自不攔。然則，田文根基在齊，卻不能撒手。成敗榮辱，卻是計較不得了。」說罷一拱手，竟是頭也不回地去了。
徑直進宮，孟嘗君竟是破天荒地對齊湣王沉著臉：「我王恕田文直言：齊國已成千夫所指，實在是覆巢之危！眼下是四國攻齊，來年便可能是六國攻齊。齊國縱有六十萬大軍，何當天下連綿大戰？又能支撐幾時？以田文之見：我王當立即改弦更張，化解兵戈。」
「改弦更張？」齊湣王絲絲冷笑著，「倒是有主意，本王聽聽了。」
「與山東五國共分宋國，王書悔過，重立齊國盟主威望。」
齊湣王眼中驟然閃過凌厲的殺氣，卻又驟然化為一絲微笑：「你是說，將宋國六百里共分？還要本王向五國悔過？」
「惟其如此，可救齊國！」
「你倒是說說，本王過在何處了？」
孟嘗君根本不看齊湣王臉色，徑直痛切答道：「其一，借合縱大軍擋住秦國，而我王藉機突襲滅宋，這便是有失大道。其二，秦國本已與宋國結盟，且駐軍陶邑。然則白起在我王攻宋之時，卻突然撤離秦軍，讓我王得手。此中險惡用心不言自明，秦國就是要我王獨吞宋國，而與山東老盟結仇！我王果然中計，被秦國陷於背棄盟邦之不義陷阱，竟至孤立於中原，招來滅果之危。時至今日，親者痛仇者快，我王過失，已是無可遮掩。若能分宋悔過，痛斥秦國險惡，便可彰齊國誠信，可顯我王知錯必改之大義高風，更可重樹齊國盟主大旗！」
齊湣王極是自負，素來有與臣下較智的癖好，尋常總喜歡對臣子突兀提出極為刁鑽古怪的難題來「考校」奏事臣子的學問，臣子但有不知，便立顯尷尬。有一次與稷下學宮的名士們談論《周易》卦辭，齊湣王便突兀發問：「人云：龍生九子，這九子卻都是甚個名字？」一班稷下名士竟是你看我我看你，竟是張口結舌。時間一長，齊王「天賦高才」的美名竟是遍於朝野，久而久之，連齊湣王自己也信以為真了。
今日，齊湣王卻是第一次被孟嘗君直面責難，心中早已經不是滋味兒，卻硬是要更高一籌，便壓住火氣冷冷一笑：「孟嘗君指斥本王兩錯，本王卻以為是兩功。其一，天下戰國，弱肉強食，誰不欲滅宋？齊國取之，乃是天意，正合大道！其二，聯軍攻秦，將帥無能，眼看戰敗之時，我方興兵，卻與藉機偷襲何干？其三，秦軍畏懼避戰，不敢與本王精銳對陣，方撤離宋國自保。有甚大謀深意可言？其四，五國要來分宋，本是強詞奪理妒火中燒！孟嘗君不思抗禦外侮，卻與敵國同聲相應，這般做丞相者，當真豈有此理？！」
孟嘗君聽完這一大篇纏夾不清的王言，心中頓時冰涼，鐵青臉色道：「田文丞相不足道，邦國社稷之安危，才是頭等大事。」
「邦國社稷之安危？」齊湣王臉上一抽搐，突兀便是暴怒吼叫，「讓他們來！本王正要馬踏六國！一統天下！」
孟嘗君頓時恍然，不禁倒吸了一口涼氣，卻也徹底冷靜了下來，一拱手便道：「齊王做如此想，田文不堪大任，請辭去丞相之職。」
「嘿嘿，孟嘗君果然豪俠膽氣。」齊湣王頓時浮現出一絲獰厲的笑，「來人！立即下詔：革去田文丞相之職，不得預聞國政，刻日離開臨淄！」
孟嘗君淡淡一笑：「田文告辭，齊王好自為之了。」說罷一拱手竟是頭也不回地去了。
齊湣王氣得暴跳如雷，兀自對著孟嘗君背影大吼：「田文！待本王滅了六國，便在慶典殺你！」此時正逢御史從與大殿相連的官署快步走來，齊湣王迎面便是一聲高喝：「御史！立即宣召上將軍田軫！」御史顯然是想向國君稟報急務，卻硬是被面目猙獰的齊湣王嚇得一迭連聲地答應著去了。
片刻之後，田軫大步匆匆地來了。齊湣王不待田軫行禮參見，大袖一揮便急迫開口：「立即下詔國中：再次徵發二十萬丁壯，一個月內成軍！再加田稅兩成、市易稅五成！明日便開始徵收！」
田軫大是驚訝，且不說這詔令已經使他心驚肉跳，更令他不可思議的是，此等軍政國務歷來都是丞相府辦理，如何今日卻要他這個只管打仗的上將軍來辦？本想勸諫一番，但一看齊湣王的氣色，田軫便只一拱手：「是！臣這便去知會丞相府。」齊湣王冷冷道：「不用了，丞相已經被本王罷黜。」田軫頓時愕然，竟釘在當場不知所措了。齊湣王便突然盯住了田軫，陰聲冷笑道：「如何？莫非上將軍心有旁騖？」田軫素來畏懼這個無常君主，一聽他那絲絲喘息，便大覺驚悚，連忙深深一躬：「田軫不敢。」齊湣王嘴角抽搐，突兀便是聲色俱厲：「誤我一統霸業，九族無赦！」
「謹遵王命！」田軫竟是突然振作，一聲答應，便赳赳去了。
回到上將軍府，田軫便讓一班司馬與文吏立即出令：臨淄大市自明日起增稅五成！又派出一隊快馬斥候改做王命特使，飛赴三十餘縣、七十餘城宣佈王命：著即按照數目徵發丁壯、增收田稅！上將軍府頓時便緊張忙碌起來，車馬吏員川流不息，竟是門庭若市。田軫卻將自己關在書房，任誰也不見。暮色時分，一輛四面垂簾的緇車出了上將軍府的後門，一路只走僻靜無人的小街，曲曲折折便向丞相府飛馳而來。
卻說孟嘗君踽踽回到府中，便立即吩咐掌書歸總典籍交割政務，自己卻駕著一葉小舟在後園湖中飄蕩。及至夕陽西下，孟嘗君才猛然想起一件大事，連忙棄舟上岸，恰遇馮驩對面匆匆走來，便是一聲急迫吩咐：「立即到門客院，我有大事要說！」
「主君不用去了。」馮驩低聲道：「門客們十有八九都走了。」
「如何如何？」孟嘗君大是驚愕，「三千門客，十有八九都走了？」
「還留下二十多個，都是被仇家追殺的大盜，無處可去。」
孟嘗君一時愣怔，突然哈哈大笑不止！那笑聲，卻是比哭聲還悲涼。馮驩低聲道：「主君須善自珍重