齊湣王很有些著急了，竟日在王宮後園的大湖邊焦躁的轉悠。
眼見已經到了四月末，「絕氣下」一過進入「中郢」，便是收種農忙時節，農忙一過便是酷暑，這段時光都不宜大軍征戰。再刨去窩冬之期，一年中能打仗的時月也就是春秋兩季，若春日晃過，那便只有秋季兩三個月了，對於一場滅國大戰，顯然有些太過倉促了。按照齊湣王掐尺等寸的謀劃：蘇代出使秦國來回最多一個月，回來時正好三月初旬「始卯」，籌劃一旬便立即發兵，趕在五月中旬的「中絕」之前，滅宋大戰便可大體告了，縱有善後小戰，也可在秋高氣爽的八九月了結，如此便可在今年之內了了這個頭等心願。如今四月將完，這個蘇代還沒有音信，堪堪一個用兵大好季節被白白錯過，齊湣王如何不急火攻心？
這一日轉著轉著，齊湣王心中便是突然一亮——左右是要打仗，何不先將軍馬糧草調集齊整，一過夏忙到「期風至」（立秋），便立即發兵滅宋。主意一定，齊湣王便立即急召丞相孟嘗君與上將軍田軫入宮。
兩位大臣剛剛坐定，齊湣王便急迫說了自己的謀劃，末了激奮喘息道：「滅宋大業，貴在出其不意。目下立即著手，今秋便能一舉滅宋也！」誰知兩位大臣聽完，竟是一時默然，彷彿不知從何說起一般。齊湣王素來簡潔快捷，說到臣子面前的事情便是必須要辦的事情，所謂君臣共商，實際上只是個臣子受命的過場而已，如今這將相二人非但沒有慣常的「謹遵王命」的高聲領命之辭，反倒是低頭思忖面有難色，齊湣王便是老大不高興，沉著臉便道：「滅宋大業，兩位不以為然麼？」
田軫猛然抬頭，拱手高聲道：「臣謹遵王命！」
「這便是了！」倏忽之間，齊湣王便笑了，「孟嘗君呢，以為然否？」
「臣啟我王，」孟嘗君卻是不卑不亢，「滅國事大，牽涉天下。上卿未歸，大勢不明。臣以為我王不宜輕舉妄動。一旦三十萬大軍集結邊境，便勢成騎虎，屆時若有不測之變，便是進退維谷，給人以可乘之機。臣望我王三思。」
「危言聳聽。」齊湣王冷笑一聲，「但有三十萬大軍，滅宋便是牛刀殺雞，何來騎虎難下？孟嘗君，你倒是跟著蘇秦學會了一套說辭。」說著臉色便黑了下來，旁邊田軫竟大是惶恐，看看暴烈無常的齊湣王即將發作，竟不知如何是好。
正在此時，便聽宮門內侍一聲高宣：「上卿蘇代請見齊王——」
「上卿？快，快宣！」齊湣王竟是大步走向宮門，要親自迎接蘇代。
伴隨著內侍的宣呼，便聞齊湣王大笑著進殿，彷彿迎回了一個不世功臣，又彷彿得到了一個天大的喜訊。孟嘗君心中卻是一動，總覺得那熟悉的腳步聲急促而沉重，那施禮寒暄的話語似乎也沒有往日那般從容，竟是莫名其妙地一陣不安，不禁便是大皺眉頭。這片刻之間，齊湣王已經拉著蘇代的手到了殿中，一邊親自扶蘇代入座，一邊高聲吩咐內侍上茶，竟是高興得有些手忙腳亂起來。待蘇代剛剛飲下了一盞涼茶，齊湣王便忍不住道：「上卿啊，本王等得你好苦也。快說說，秦國出兵幾多？」蘇代笑道：「我王莫急，此事頭緒頗多，卻須一宗一宗說來。」齊湣王笑道：「好事多多啊，那便快說了，第一宗？」
蘇代拱手道：「第一宗，秦國欲召回甘茂，委以上卿之職。以臣之見，甘茂為邦交之才，對齊國有用，願我王留任甘茂，共圖大業。」
「好說！」齊湣王一擺手，「我便任甘茂為上大夫。御史，宣甘茂進殿議事。」
如此快捷利落，倒是大出蘇代意料，看樣子齊湣王早已經忘記了對甘茂的那點兒不滿，甘茂倒是料得絲毫不差。倏忽之間，蘇代突然有些懊悔，覺得此事說得太早，然則一句話便將生米煮成了熟飯，也是無可奈何了，眼看著齊王在目光炯炯地盯著自己，焦急的等待第二宗第三宗好事，也只有振作心神說下去了：「第二宗大事，宋國與秦國結成了合縱盟約，秦國決意保護宋國。」一言落點，齊湣王臉色便沉了下來：「如此說來，上卿是勞而無功了？」蘇代拱手道：「我王明鑒：秦國並非堅執護宋，然卻一定要秦齊分宋才出兵，而我王卻嚴令臣不得答應分宋。臣虛與委蛇，企圖使秦作壁上觀，不干涉齊國滅宋。然則宣太后與秦王、魏冉一意孤行，臣實在是無可奈何也。」
「區區兩件事，竟花得兩個月時間？」齊湣王頓時一點兒熱氣也沒有了。
「我王明鑒：其所以遲歸，便是因為經過陶邑與巨野澤時，暗訪了旬日有餘，得知秦國已經在陶邑與巨野澤西岸駐紮了五萬鐵騎，卻非無端耽延時日。」蘇代知道這個齊王喜怒無常，只有將話說得明白無誤，才能免得他無端生疑。
齊湣王在殿中慢慢地轉悠著，雖然一句話沒說，臉色卻是越來越陰沉。蘇代見孟嘗君毫無表情的模樣，便料到他有難處，還得自己說話，於是一拱手道：「臣啟我王：為今之計，當暫緩滅宋，候秦宋合縱瓦解時再徐徐圖之。」齊湣王猛然轉身，竟是勃然大怒直指蘇代面門吼道：「說得出口！徐徐圖之？分明是與秦國一個聲氣，不要本王滅宋！瓦解本王霸業！」
蘇代入世以來何曾受過如此公然斥責，當年縱是強橫如燕國子之者，對他也是禮敬有加，加之有蘇秦名望，在列國從來都被當作邦交大師做座上賓，此時受此無端斥責，頓時大是尷尬，突然氣血上湧，拱手亢聲道：「我王不納臣言猶可，如何能無端指責臣與秦國沆瀣聲氣？邦交有道，使臣有節，我王如此指斥，臣卻是何以自容？」
齊湣王竟是不理睬蘇代，啪地猛拍書案：「上將軍，你說！」
「臣，唯以王命是從！」田軫卻是慷慨高聲毫不猶豫。
齊湣王辭色稍緩：「孟嘗君之意如何啊？」
孟嘗君淡淡道：「田文以為，上卿謀國老成，我王當善納其言。螳螂捕蟬，黃雀在後。非宋國不當滅，投鼠忌器，乃情勢使然也。」
正在此時，甘茂匆匆進殿。齊湣王劈頭便是一句：「上大夫，我欲滅宋，秦國當道，你便說，本王該當如何？」甘茂極是機警，一瞄殿中幾人面色，便大體明白了君臣正在激烈爭執，齊湣王當頭一句響亮的「上大夫」，分明便是要他抗衡誰個，能有誰？看臉色便知定然是蘇代無疑。可甘茂如何能給蘇代這個恩公難堪？裝做懵懂的思忖了片刻，甘茂肅然一躬：「我王明鑒：滅宋為小業，抗秦方為大業。以臣愚魯之見，若能藉此機會，重新發動六國合縱，進攻秦國，不失為將計就計之霸業遠圖也。」
甘茂一言，舉座愕然！既迴避了滅宋，又將事體引上了合縱抗秦的大道，倒當真是別開生面。眼見齊湣王眼珠連轉，陰雲竟是頃刻散去，竟是搓著手驚喜笑道：「你是說索性合縱攻秦？上大夫果真高明也！」甘茂恭敬答道：「此乃上卿謀劃，甘茂不敢居功。」一句話便將這個大大的功勞給了蘇代，而後依舊是恭敬惶恐，「臣聞上卿已對宣太后與秦王言明：桀宋乃天下公憤，秦不出兵，必致六國合縱重起也。上卿未及對我王提起，臣拾人餘唾而已，但憑我王決斷。」一番話落點，齊湣王竟是哈哈大笑：「好啊！不吃小魚吃大魚！上卿、丞相，本王重開合縱抗秦大業，你等還有何說？」興奮之情，竟是從每個毛孔都噴發出來，且著意將蘇代提在孟嘗君之前，顯然便是對方纔的指斥蘇代委婉致歉了。
孟嘗君與蘇代頓時默然了。
合縱抗秦，對於這兩人來說，都是刻骨銘心的天下大道。孟嘗君半生追隨蘇秦，為的便是合縱抗秦。蘇代繼承兄長名望，究其實，內心圖謀也是縱橫天下。可鬼使神差，兩人竟然都沒有轉過這個彎，卻讓甘茂出了個大大的綵頭。然則事已至此，兩人又能如何？想想畢竟也是自己當做的大事，孟嘗君便慨然拱手道：「合縱鎖秦，為上卿與臣之畢生心願，我王若能攘臂舉旗，臣與上卿自當一力馳驅也。」孟嘗君怕蘇代意氣用事拉不下臉面而與齊王真正鬧僵，此刻卻是特意將蘇代拉了進來，算是替蘇代表示了贊同。
偏是齊湣王性情古怪，盯住了蘇代笑道：「上卿啊，國事為重，不說話麼？」
「合縱抗秦，歷來是臣之本意，自當馳驅效命。」蘇代卻是明明朗朗毫無難堪。
「好！」齊湣王擊掌大笑，「君臣同心，合縱攻秦！丞相說，如何分頭合縱？」
孟嘗君思忖道：「臣以為，上卿出使燕趙，上大夫出使楚國，臣入魏韓兩國，似為妥當。」
「好！」齊湣王又是擊掌大笑，「三日之後，立即出使！約定列國三月後出兵，入秋滅秦！本王與上將軍調集兵馬，壓向中原！」
一場有可能君臣失和的僵局，竟是在片刻間神奇的化做了同仇敵愾，齊湣王大是興奮，連呼「上天助我也」，立即下令大擺宴席為上卿洗塵。君臣四人開懷痛飲，備細商議了合縱攻秦的諸多細節，竟是直到夕陽銜山方才散去。
夜來回府，孟嘗君卻是心有不寧，直在後園大湖邊轉悠。合縱攻秦自是人心所向，以齊國目下之六十萬大軍，比秦國兵力還強盛，只要精誠合縱打敗秦國，齊國便是天下第一霸主無疑，假以時日，統一天下也