秦武王的葬禮完畢，咸陽剛剛鬆了一口氣，就又緊張了起來。
這次是甘茂與魏冉起了磨擦，先是小彆扭，接著便起了衝突，相互都堅持著要罷黜對方。嬴稷剛剛即位，兩眼一抹黑，夾在中間竟不知如何是好，索性閉門不出以靜制動，只是等羋王妃回來。
說起來，這次卻是因了秦武王的葬禮。秦武王年輕暴亡，一切都沒有預先謀劃，甘茂與魏冉便在諸多細節上有了歧見。甘茂主張按照最隆重禮儀安葬秦武王，朝野舉哀一月，行國葬大禮。魏冉則認為秦孝公秦惠王尚且無此等鋪排，秦武王無功暴死，咸陽舉葬足矣，不當擾民一月。兩人當殿爭辯，大臣們竟是人人騎牆，惟獨咸陽令白山支持了魏冉，甘茂只有無奈讓步。接著便是安葬墓地又起爭端。秦國君主向來安葬在雍城老墓園，老秦人稱為「雍州國公陵園」。自秦孝公開始，秦惠王隨同，卻都葬在了咸陽北阪的松林原，莽莽蒼蒼，氣象自然比雍州陵園大為宏闊。秦國朝野也都將咸陽秦陵看作秦國大功君主的墓地。甘茂感念秦武王知遇大恩，一力主張將秦武王安葬在咸陽北阪。也是心裡有氣，甘茂竟不與魏冉商議，便用大印發下丞相書令：咸陽北阪即時動工興建陵園，限旬日完工。修建陵墓要咸陽令徵發勞役，白山覺得工程太大期限又太緊，便來找魏冉商議。魏冉秉性剛烈，一聽便怒火上衝，對白山說一聲「此事你莫再管！」便帶著嬴顯來丞相府找甘茂理論。
兩人在丞相府國事堂竟吵得面紅耳赤。魏冉說，雍州有現成一座陵園，何須再勞民傷財？甘茂說，公墓在雍州，王墓在咸陽，不能亂了國家法度。魏冉說，秦法無私，嬴蕩誤國無功，便當回到祖宗面前自省，不當在咸陽陵園充數！甘茂揶揄冷笑說，若不是嬴蕩無功，你魏冉豈有今日？此話一出，竟是連新君嬴稷也隱隱包了進來，連旁邊的嬴顯也漲紅了臉。魏冉更是勃然大怒高聲吼道，天下為公，惟有才德者居之！大臣不思國家艱難，只在王宮做功夫，枉為名士也！於是兩人各不相讓，相互譏刺，竟是各自黑著臉拂袖而去。甘茂深悔自己當初不慎，竟將一個狂妄不知感恩的霸道小人引進了朝堂，於是連夜上書嬴稷，堅執請求罷黜魏冉的櫟陽令之職，否則「臣將歸隱林泉」！魏冉也是無法平息怒火，同樣連夜上書嬴稷，堅請罷黜甘茂此等「不知理國，惟知鑽營之誤國奸佞」！
這一番波浪一起，給本來便動盪不寧的咸陽更添了幾分亂象。朝臣惶惶，竟是無人敢於主事。嬴稷無奈，便夜訪樗里疾求教。這個老丞相畢竟睿智，聽完嬴稷一番敘說，竟是點著手杖嘿嘿笑道：「做事，魏冉在理。做人，甘茂在理。老臣敢問我王：此番即位，做事第一，做人第一？」嬴稷板著臉道：「老秦規矩，幾曾做人第一了？」樗里疾目光大亮，篤篤點杖道：「既如此，沒有解不開的死結。我王明日朝會便是！」
次日朝會，嬴稷申明只決一事——先王如何安葬？餘事一概不論。甘茂魏冉各自慷慨陳情，殿堂又是一時沉默。偏在此時，樗里疾帶著一班白頭元老上殿，竟是異口同聲地請求將秦武王安葬回雍州陵園。樗里疾沒有嘿嘿一聲，卻是點著手杖黑著臉道：「武王在位兩年餘，丟棄連橫，不修國政，仗恃一己武勇而無端樹敵於天下，一朝暴亡，正見天道昭昭！若得配享孝公、惠王之側，獎功罰過之秦法何在？老臣一言，我王定奪！」這番話一出口，舉殿肅然無聲。甘茂尷尬得無從反駁，一怒之下竟是拂袖而去了。
安葬難題便這樣解決了，急需整肅的朝政卻是誰也不敢下手。嬴稷又求教於樗里疾，老丞相卻只是嘿嘿嘿：「急不得，急不得，沒有殺伐決斷之力，還是等等再說了。」嬴稷雖是聰明睿智，但想到這些權臣在朝野都是盤根錯節，不得死士襄助如何能去觸動？嘆息之下，索性深居簡出了。
便在此時，羋王妃回到了咸陽。
旬日之間，羋王妃的小小寢宮直是門庭若市。先是甘茂捷足先登，單獨與羋王妃會談了整整一個白天。接著是魏冉，又與羋王妃整整說了一個通宵。沒得休憩片刻，羋戎、嬴顯又相繼前來密談，直到暮色降臨。夜來正要歇息，又是白頭元老們三三兩兩地前來拜謁，一則探望這位多年不見的昔日王妃今日太后，二則便是漫無邊際的絮叨。偏是羋王妃絲毫不見疲態，來一撥應酬一撥，笑臉春風竟是人人滿意。如此三五日一過，便是昔日的老宮女老內侍們見縫插針絡繹來見，人人都要說一番思念之情，都請求再回到太后身邊。羋王妃好耐心，對這些下人倒是分外在心，一一接見撫慰，多少都要賞賜一些物事，能留則留，不能留便安插到宮中作坊做個小頭目，竟是皆大歡喜。與此同時，元老大臣們的妻妾也一茬一茬地來了。這些妻妾們卻是不談國事，帶著各色珍貴禮物，帶著年少的兒子女兒，有親情的敘親情，無親情的便訴說仰慕之心，熙熙攘攘絮絮叨叨，羋王妃照樣一團和氣，人人皆大歡喜。
嬴稷自然是天天要來拜望母親，可每次來都逢母親與人說話，不是密談，便是賓客滿堂，白日如此，夜晚如此。旬日之間，嬴稷竟是沒有和母親坐下來說一句話。好容易插得一個空兒，母親卻打了個長長的哈欠，剛剛看得嬴稷一眼，便伏在座案上睡了過去。嬴稷大是生氣，下令楚姑守在寢宮門口，不許任何人晉見太后。說也奇怪，楚姑提著吳鉤往宮門一站，三日之中竟無一人求見，與前些日的熱鬧相比，直是門可羅雀。羋王妃也是不可思議，三日大睡，竟是不吃不喝，直到第四日方才醒來。
「母親如此拘泥於俗禮酬酢，委實令人不解。」嬴稷實在忍不住，第一次對母親生了氣。
「你何時能解，也就成人了。」羋王妃卻沒有生氣，反而微笑地看著兒子，逕自梳攏著長長的黑髮：「還有幾個人沒有來過，得我去看望他們了。」
「還有人沒來過？」嬴稷不禁驚訝了：「人流如梭，門庭若市，還有誰沒來？」
「老丞相樗里疾、咸陽令白山、前軍主將白起。曉得了？」
嬴稷笑道：「樗里疾是老疾不便出門，白山是不想湊熱鬧，白起剛剛迎接母親回來，來不來有甚要緊了？母親倒是計較。」
羋王妃看了兒子一眼：「你懂個甚來？好好學著點兒。這三個人才是柱石，一個是元老魁首，兩個是大軍司命，若是白氏生變，你那兵符也不值幾兩呢！」
嬴稷卻是不以為然：「此次大事由舅公執掌運籌，丞相兼領上將軍甘茂鎮守咸陽，他們兩人才是柱石。」
「稷兒啊，不能勘透人事者，何以為君？」羋王妃嘆息了一聲：「你舅公魏冉才具宏闊，但秉性剛烈，霸氣太過，可靖難平亂，可治國理民，卻不可長期秉政。甘茂者，志大才疏，機變有餘而心胸狹隘，分明無兵家之才卻領受上將軍要職，看似權兼將相，實則一權難行。否則，他何以要將這場功勞拱手送於你舅公？這便是他的虛榮處，既無根基，又無大才，卻總想在權衡折衝間建功立業。此等人物可維持朝局，不可開拓大功。嬴蕩以甘茂為柱石，下場如何？你又視甘茂為柱石，想重蹈覆轍麼？想落萬世罵名麼？」
嬴稷驚訝了。在他的心目中，母親從來只是個智慧賢良心志堅韌的女人而已，為了兒子的安危，母親可以驚人的耐心在燕國周旋。但是，那是母親的護犢之情，嬴稷從來沒有將這些作為往才能方面去想，甚至本能地覺得，一個好母親便該當如此。母親極少談論國事，更沒有過條分縷明地臧否過人物朝政，反而是對嬴稷在艱難的人質日子裡經常冒出來的雄心與見解，一概地大加褒獎。於是，嬴稷更加認為母親只是一個慈愛賢良的母親而已，從未想到過她能在國事上有過人見解，等候她回來，原本也只是指望她穩住那些白髮元老而已。正因為如此，嬴稷對母親回到咸陽後的多方應酬才生了氣——見見老人消消鬱悶便行了，如此來者不拒，真是婦人之仁！這種生氣埋怨在燕國也是常有，尤其是在樂毅來訪之後，嬴稷幾乎每次都要生一陣氣。然則，母親對他的埋怨生氣似乎從來不放在心上，總是一句話一個微笑便輕輕盪開，卻依舊我行我素，從來不多說。今日母親卻破例了，一席話竟使嬴稷深為震撼。對舅公、對甘茂，母親的評點簡直便是入木三分，自己內心隱隱約約的念頭，竟是讓母親三言兩語點個通透。
嬴稷天賦極高，本來就是罕見的少年早成，如何掂不來其中份量？想想自己的柱石之說，不禁大是慚愧，對著母親便是深深一躬：「母親所言大是，孩兒受教。」
「稷兒，我是這般想的。」羋王妃似乎根本沒有在意兒子少有的鄭重恭謹，從銅鏡前站了起來道：「咸陽大勢初定，目下要務是理清這團人事亂麻。這種開罪於人的事情，你不要出面，娘替你料理了。日後朝局納入正軌，你去建功立業便了。」
「母親所言，稷所願也！」嬴稷輕鬆地長吁了一聲，「我要多讀書，多看一陣，心裡才有底。只是累了母親，兒心難安。」
羋王妃笑了，親切地拍了拍少年嬴稷的頭：「喲，一朝做了國君，長大成人了。說得