甘茂回到咸陽，卻是大大皺起了眉頭。
秦武王車駕一進宮，便有留守咸陽的左庶長嬴壯帶著一班大臣前來晉見探視。大臣們在城外迎接時，太醫令已經宣了王詔：「本王傷情怕風，諸位大臣各自勤政便是。」進宮後若再次阻擋，似乎難以成理。然則事已至此，硬著頭皮也得擋住這些大臣，否則，日日前來，豈非大大麻煩？甘茂思忖一番，對著老內侍耳邊一陣叮囑，老內侍便鐵青著臉色走了出去。
嬴壯與一班大臣正在外殿廊下等候，人人心頭一片疑雲，卻是誰也不敢妄自猜度，更不便在此時此處公然詢問議論，廊下竟是一片忐忑不安的肅靜。王叔嬴壯卻是一臉泰然神色，對等候的大臣們笑道：「秦王天生異相，上天庇佑，必無大礙，諸位放心便是了。」大臣們一時恍然，連忙同聲應和，種種祈求上天庇佑秦王的頌詞便言不由衷地哄嗡湧出，卻是誰也聽不清楚究竟說了些什麼。
正在此時，老內侍佝僂著身子板著臉搖了出來，誰也不看便拉長聲調高宣：「秦王口詔：諸位休得在宮中聒噪，回去理事便了，不奉詔不得進宮。左庶長當與丞相共理國政，無須掛懷本王！」說完又是誰也不看，身子一轉便逕自搖著去了。
大臣們一陣愣怔，你看我我看你，倒是行止無措起來。秦王倒也真是此等性格，經常口出粗言，給大臣們難堪，他卻只是哈哈大笑了之。這「休得在宮中聒噪！」便活脫脫秦王口語，大臣們倒是沒有人生疑。然則國君遇到如此大變，多日來從山東飛進咸陽的流言直是令人心驚膽顫，說秦王如何如何慘死的故事簡直是繪聲繪色滿天飛，大臣們誰不想在秦王進入咸陽的第一時刻，親自目睹一眼活生生的秦王？縱然傷殘，只要秦王還活著，秦國就不會生亂，朝野立即就會安定下來！不看一眼秦王，誰都是七上八下不安生。身為大臣，久經滄桑，誰不知曉「王薨都外不發喪」這個古老的權謀？可目下卻是怪異：秦王崩逝了麼？車駕既已還都，且無發喪的任何跡象，那秦王分明健在，至多傷殘而已；秦王健在麼？偏偏誰都沒見。依秦王的神勇生猛，縱然斷去一條腿，也不會衰弱到不能露一面的地步去。如此想去，便竟是人人躊躇木訥眼神飄忽，口不敢言所想，也不敢第一個走去，竟是悉悉索索地釘在了廊下一般。
突然，一陣大笑傳來，大臣們目光驟然齊聚，卻是左庶長嬴壯。只見這個一身精鐵軟甲的高大猛士揮著大手笑道：「一個個霜打了也似！發個甚愣？我王清醒如許，豈有他哉！回去回去，各自理事是正幹！走也，我去見丞相了。」說罷黑斗篷一擺，便大步去了。
監國左庶長如是說，其他大臣還能如何？一陣笑語喧嘩，便紛紛散去了。
甘茂卻是聽老內侍宣罷秦王口詔，便立即從後門出宮回丞相府去了。不想剛剛回府，嬴壯跟腳就到了。甘茂便請嬴壯入座，吩咐侍女上茶，又吩咐書吏將近日所有公文抬來，分明是要鄭重其事地與這位左庶長共商國務。嬴壯卻只站在當廳笑道：「嬴壯今番跟來，只是恭賀丞相勤王有功！國事卻無須交代，秦王平安還都，我這鎮國左庶長嘛，明日也該交權了。」甘茂豁達笑道：「豈有此理？秦王明詔：左庶長與我共理國政。王子交權，莫非也要逼老夫交權不成？」嬴壯哈哈大笑：「丞相大權豈能交得？看來啊，嬴壯便只有勉力奉陪了。」甘茂笑著點點頭：「多謝左庶長了。」又指著抬來的公文大案道：「也無甚交代，一件事：秦王傷癒之前，咸陽城防民治仍然歸你統轄。這是邦司空、關市、大內、憲盜的相關文書，你搬去便了。」嬴壯連連擺手笑道：「罷了罷了，嬴壯一介武夫，城防無事已是萬幸了，如何管得忒多事體？」甘茂笑道：「王族重臣，豈能躲事？掌書，立即將這些公文妥善送到左庶長府。」
相府掌書答應一聲，一揮手，立即有兩名書吏將公文大案抬到一邊利落捆紮，片刻便裝好了車輛。嬴壯無可奈何地笑笑：「丞相逼著鴨子上架了。」甘茂卻不容分說地擺擺手：「還有，秦王暫不能理事，城防事關重大。咸陽令白山只有五千兵馬，若要增兵，你我共同請准秦王兵符便是。」嬴壯卻是一拱手：「容我回府謀劃一番再說。告辭。」便轉身大步走了。
甘茂看著嬴壯的背影遠去，轉身便對身後老僕低聲道：「家老，備緇車！」白髮老管家連忙碎步走去。片刻之後，一輛四面黑篷布的緇車便停在了大廳廊下。甘茂便服登車，緇車便轔轔駛出了丞相府後門，輕快地拐進了一條幽靜的小街。
卻說嬴壯回府，立即吩咐閉門謝客，便大步匆匆地向後園走來。
嬴壯雖然做了左庶長，但府邸卻仍然是老府家宅。這座府邸很大，規格竟是九進一園兩跨院，比丞相府邸還大，直與封君府邸同等。依嬴壯資歷功勳，自然不當此等府邸，顯然便是承襲了。王族大臣有如此府邸者，只有秦國王族的特殊人物——秦孝公的庶兄、秦惠王的伯父、當年的公子虔！公子虔當年支持商鞅變法，卻在太子犯法之後因身兼太子傅而被商鞅處了劓刑——割掉了鼻子。從此後公子虔隱忍仇恨，閉門不出十多年。秦孝公死後，公子虔復出，輔助當初的太子（秦惠王）斡旋朝局：既利用老世族對變法的仇恨車裂了商鞅，又利用了朝野擁戴變法的力量根除了老世族，同時堅持商鞅法制不變，使秦國繼續強盛！公子虔的特殊功勳與特殊地位，使秦惠王對這個伯父厚待無比，卻是封無可封。公子虔雖是猛將，卻不是輕率武夫，對朝野大局很是清楚，秦惠王親政後便又是蟄居府邸，極少預聞國政。秦惠王也是雄才大略權謀深沉，擱置公子虔卻重用公伯的兒女。在秦惠王時期，執掌對外秘密力量黑冰台的嬴華，便是公子虔的長女，秦惠王的堂妹。公子虔還有兩個小兒子，一個是嬴離，另一個便是這個嬴壯。
有此家世，嬴壯在秦國自然便是聲威赫赫的重臣，不管他是否左庶長。
這座後園也是非同尋常，四面竹林草地包著五六畝地大的一片水面，水中卻沒有山石島嶼，只覆蓋著無邊的芙蕖綠葉與各色花兒，茫茫的綠葉紅花擁著中央一座古樸的茅亭，彷彿一隻碩大無比的花船鑲嵌著一座艙亭一般。微風掠過，便見竹林沙沙，水鳥啁啾，綠葉婆娑，花兒搖曳，遙望綠葉紅花中的茅亭，當真令人心旌搖蕩。
嬴壯匆匆來到湖邊，卻是顧不得欣賞眼前美景，手指搭上嘴邊，一個長長的呼哨便伏著滿池綠葉紅花蕩了開去。片刻之間，便見湖中一條孤木小舟在穿花破葉飄了過來，一個蓑衣斗笠者站在小舟上蕩著一支細長的竹篙，竟如江南漁人一般無二。小舟將及岸邊五六丈處，蓑衣斗笠者竹篙一定，小舟便穩穩釘在了萬綠叢中。便在同時，嬴壯躍身飛起，竟如一隻黑鷹般掠過綠葉紅花，輕盈地落在了寬不過兩尺的孤木小舟上。
「尚可將就了。」蓑衣斗笠者淡淡一句，便點下竹篙，一葉小舟竟如離弦之箭般湮沒在萬綠叢中。不消眨眼工夫，孤木舟便到了茅亭之下，在亭下石柱上一靠，便是微微一頓一退。舟上兩人幾乎同時借力飛起，穩穩地落在了茅亭之中。
嬴壯在茅亭石案前落座，逕自拿起案上一隻大陶壺咕咚咚大飲一陣，撂下陶壺一抹嘴：「大哥不飲酒，真乃憾事也！」
「無酒何憾？」蓑衣斗笠者已經脫去蓑衣摘下斗笠，轉過身來，一個白絲長袍白髮垂肩面戴白紗者便赫然站在了嬴壯面前，與一身黑衣精鐵軟甲的嬴壯直是迥然兩極。一開口，聲音卻清亮得宛若少年：「壯弟風火前來，莫非事體異常？」
「大哥推測無差。」嬴壯拍案亢奮道，「秦王必死無疑！甘茂千方百計地穩定朝局，非但不奪我城防之權，還連民治權都推給了我！咸陽城穩穩在我掌心了！」
「壯弟差矣。」少年聲音淡淡笑道，「甘茂老於宮廷權謀，豈能給你實權？民治瑣碎百出，只怕是日後問罪的引子呢。」
嬴壯頓時臉紅了：「大哥高明。我也疑心甘茂，只是沒有推掉。這隻老梟！」
「卻也不打緊。」少年聲音卻笑了，「將計就計，安知非福？目下最要緊的是十二個字：明晰朝局，策動後援，立即發動。」
「大哥以為朝局不明？」
「我明未必你明。」少年聲音頗有訓誡意味，「其一，秦王右腿被雍州鼎幾乎連根軋斷，之後竟一切平靜如常，說明其必死無疑；其二，不召你勤王，不宣你入宮，說明遺詔新君另有所屬；其三，名義張你權力，只是為了穩定王族，以利他們秘密準備。當此之時，若不快捷動手，便會於王位失之交臂！」
「秦王會將王位傳給誰？」嬴壯不禁有些著急。
「必是嬴稷，別無他人。」
嬴壯面色鐵青，啪地拍案：「鳥！一個蒙童人質，未立寸功於國，憑甚立儲稱王？」
少年聲音嘆息了一聲：「嬴稷文弱過甚，若成國君，我老秦部族之勇武品性必將沉淪。先祖獻公、孝公與先父之霸業遠圖，亦必將付之東流。秦人要大出天下，捨壯弟其誰？」
嬴壯咬牙切齒道：「先父本來就是儲君，偏是讓給了孝公！這嬴蕩有子還則罷了，既然無子，憑甚不將君位傳我？」
少年沉吟