蘇秦離開了楚國，心灰意冷的踏上了北上的路途。
南下時躊躇滿志，要一心與屈原春申君合力，扭轉楚國危局，為合縱保留最堅實的一塊立足之地，也與張儀進行一次面對面的縱橫較量，不想倏忽之間竟是急轉直下，結局亂得一塌糊塗，原因卻是莫名其妙！作為合縱一方，是徹底失敗了：非但沒能扭轉楚國，反而使其餘五國更加離心。秦國呢，同樣是失敗了：非但張儀險遭暗殺，最終也還是沒有避免一場惡戰，竟前所未有的折損了六萬新軍銳士！楚國呢，更是最大的輸家：朝局大亂新派湮滅且不說，積數年心血所訓練的八萬新軍連同兩三萬老軍，也全數賠了進去！同時還結下了一個最兇狠強大的仇敵，將無可避免的永遠不得安寧了。
細思其中因由，竟是千頭萬緒令人扼腕嘆息。楚懷王是千古罕見的抽風君主，時而聰明機斷，時而顢頇紈褲，彎子轉得常常令人哭笑不得；屈原則是千古罕見的激烈偏執，恨便恨死，愛便愛死，意氣極端得全然沒有迴旋餘地；春申君呢，機變詼諧且頗有折衝之能，但卻少了一些堅剛與大智，既影響不了屈原，又影響不了楚王，硬生生的無可奈何；昭雎陰沉狡黠又極是沉得住氣，鄭袖聰敏貪婪偏又能適可而止——面對楚國如此亂象，幾乎每個人都是蘇秦的對手，卻教蘇秦如何對付？張儀號稱天下第一利口，能事之極，還不是無法將楚國亂象理順到秦國和局之中？
到頭來竟是三敗俱傷，卻不知道罪責在誰？似乎一切都是屈原攪亂了的。可是，若沒有屈原的強硬，楚國還不是納入了秦國算盤？屈原既強力扭轉了楚國倒向秦國，又完全堵塞了楚國重入合縱，更是一舉毀滅了楚國變法的希望。功也罪也，孰能說清？
一路之上，蘇秦思慮著念叨著揣摩著，最後還是說不清道不明的一團糨糊，末了只好長嘆一聲：「人算何如天算？當真天意也！」想想合縱以來的坎坷，蘇秦無可奈何的笑了。難道不是天意麼？每到窮途末路，蘇秦必得從燕國開始。合縱發端於燕國，每次大挫，竟都只有回燕國這一條路！弱燕生蘇秦，強秦成張儀，看來這也是天意了。
「二哥——！二哥——！」
蘇秦驀然驚醒，卻見一騎快馬飛馳而來，馬上騎士斗篷招展搖手長呼，不是蘇代卻是何人？蘇秦四面一張望，卻發現竟然已經到了薊城郊野，低聲嘟噥一句「好快」，便跳下了軺車，坐在道邊一塊大石上等候蘇代。
「二哥，回來得好！我們正等你呢。」蘇代下馬，不斷拭著臉上的汗水。
蘇秦笑道：「三弟啊，你知道我回燕國？」
「不知道，我正在城外狩獵，看見了蘇字大旗，不是二哥卻是誰？」
「一個人狩獵？」
「不是，子之邀我一起狩獵的。你看那兒——」
蘇秦目力雖差，卻也看見了遮天蔽日的煙塵中翻飛的大旗與衝鋒馳騁的馬隊，看那氣勢，少說也有三五千騎兵。蘇秦不禁皺起了眉頭：「子之又在炫耀燕山鐵騎了？」蘇代笑道：「二哥不知，子之目下可是威風起來了，軍政大權一把抓呢。」蘇秦冷冷道：「燕王那麼相信他？」蘇代道：「燕王病了，癱了，將國事都交給了子之。」
蘇秦大是驚訝，走時還好端端如日中天的一個燕王，如何就癱在了榻上？莫非是子之——蘇秦脊樑一陣發涼：「快說，燕王怎麼病的？」
「前次狩獵，燕王從馬上摔了下來傷了腿，後來便日益沉重，最後便癱了。」
「燕王精於騎射，如何能摔下馬來？」
「子之說：那是一匹東胡野馬，燕王冒險嘗試，被野馬掀翻的。」
蘇秦沉默良久淡淡一笑：「去看過燕姬麼？」
「去過兩次，想給她送點東西，卻沒有見到人，可能雲遊去了。」
蘇秦又是一陣沉默：「你先去吧，記住，不要對子之說我回來了。」
「好吧——那我先走了。」蘇代似有困惑，卻也習慣了聽蘇秦吩咐，便上馬一鞭去了。
眼看著煙塵消散，狩獵馬隊捲旗收兵，蘇秦才上了軺車偃了大旗，靜悄悄的繞到最僻靜的北門進了薊城，回到府中便吩咐關了大門，沐浴梳洗之後便進了書房，要一個人好好想想燕國這幾件事兒。誰知剛剛落座，總管老僕便走了進來低聲道：「大人，上卿來了。」蘇秦一怔：「上卿？他如何知道我回來了？」老總管默默搖頭，蘇秦道：「你去說，我路途受了風寒，已經臥榻歇息，改日上門回訪便了。」老總管看看蘇秦，卻沒有走。蘇秦不耐道：「沒聽見麼？去呀。」老總管低聲道：「老朽本不該多嘴，大人還是不要回絕的好，上卿在薊城可是——」老人眼光閃爍，似乎不敢往下說了。蘇秦想了想：「也好，去請他進來吧。」老人猶豫道：「大人不去迎接？」蘇秦不禁笑了：「我是封君開府丞相，他只是上卿，知道麼？去吧。」
片刻之間，書房外腳步騰騰，子之赳赳走了進來，還是一身軟甲一領戰袍，手中一口長劍，人尚在廊下，響亮的笑聲已經響徹了庭院：「武信君當真雅興，悄悄歸燕，也不給子之一個接風的機會！」隨著笑聲進門，人已一躬到底：「武信君，子之有禮了。」蘇秦淡淡笑道：「甲冑上卿，禮數倒是周全呢，請入座了。」子之哈哈大笑一陣，便坦然入座，順手將長劍橫在了案頭。總管老僕上了茶，便悄悄的守到廊下去了。
「楚國震澤吳茶，上卿以為如何？」
「好看，太淡。」子之笑道：「還是燕山粗茶來勁兒，剋得動牛羊肉。」
「見仁見智，一家之言了。」
子之對蘇秦的揶揄似乎渾然無覺：「武信君啊，多日等你歸來，四處派出遊騎斥候探察你的動靜，非有他意，只是想與你商議一件大事。」
見子之坦誠，蘇秦的一絲不快已經消散：「大事？上卿請講。」
「在燕國變法！」
蘇秦大是驚訝，沉默著半日沒有說話。子之打量著蘇秦笑道：「武信君以為子之粗蠻，不堪變法？」蘇秦默默搖頭，卻還是沒有說話。子之道：「武信君啊，變法有內外兩方條件，而今大勢已變，燕國內外皆宜變法，如何武信君倒狐疑起來？」
「你且說說，燕國如何內外皆宜了？」蘇秦終於說話了。
「先說外勢：秦國慘勝楚國，遭受重創，三五年內不會在中原生事，趙齊魏楚四大國內事頻仍，更無力威脅燕國，如此燕國便有了一段安穩時日；再說內事：燕王賢明，委大政於你我，新派已經成了氣候，老世族沒有實力抗衡，此時若在燕國變法，豈有不成之理？」
「那麼，你準備如何變法？」
子之哈哈大笑：「武信君何其糊塗？變法是你的，問我何來？」
「你要變法，如何又是我的了？」
「哎呀武信君，子之保駕，蘇秦變法！不好麼？」子之拍著書案一陣大笑。
蘇秦心中怦然一動，正待開口，卻又硬生生忍住，淡淡笑道：「茲事體大，蘇秦從來沒有想過，從長計議吧。」
「好，多想想也好，我等你便了。」子之突然壓低聲音道：「還有一事，請武信君恕罪。」
蘇秦很不喜歡這種一驚一乍，皺著眉頭道：「你就說吧。」
「燕王癱病期間，武信君不在國中，燕王便要我署理丞相府政務。子之事先言明：只是代為署理，武信君回燕即交還權力。可燕王不答應，說丞相未必再回燕國，硬是宣來一班大臣，讓我做了丞相——」子之嘆息了一聲，流露出深深的歉意：「子之愧對武信君，特來說明，明日你我面見燕王，我即交還丞相印信。」
驀然之間，蘇秦恍然大悟，笑了笑道：「丞相便丞相，那是國家公器，又不是你借我的物事，能還回來麼？」
「只要子之堅執不受，自然能歸還回來。」
蘇秦哈哈大笑：「子之啊子之，蘇秦豈是討官做之輩？你便做丞相何妨？只要你真正變法，真正使燕國強大，蘇秦何須斤斤計較？」
「武信君大義高風，子之敬佩之至。」
送走子之，蘇秦竟前所未有的失眠了，想了整整一夜，卻不知究竟想了些什麼，更不知道想清楚了什麼。天亮時終於朦朧睡去，日上半山時卻又被老僕喚醒了，說上卿親自駕車來接他進宮了。蘇秦只得起來梳洗一番，便出來上了子之高車進宮去了。
踏進王宮，蘇秦便覺得氣氛有異。燕國宮殿雖然窄小陳舊，平日裡卻也是一片生氣。尤其是燕易王成年即位，一心要振興燕國，操持國務一點也不鬆懈，每日吏員如梭，宮中總是忙忙亂亂的。今日進宮，偌大車馬場竟沒有停放一輛官員軺車，進得宮門，兩廊官署更是冷冷清清，只有管轄王室事務的兩三處開著門有吏員身影，其餘竟是一概關閉。蘇秦不禁大是困惑：燕王病了，難道國務也停止了？
子之見蘇秦眼神不對，便指點著笑道：「我一個忙不過來，也是偷懶，便讓這些官署都遷到我府上去了。」蘇秦心中一沉，臉上卻笑著：「上卿果然不凡，只差將王宮搬走了。」子之大笑道：「武信君卻是迂腐了，無論搬到哪裡，只要將事情辦好不就完了？」蘇秦想趕快見到燕王，也不說