這一夜，君臣二人密談到五更刁斗方散。
張儀出得宮來，但見薄霧迷茫，天黑得伸手不見五指，索性棄車徒步而行，片刻出得宮牆偏門，卻見長街樹下黑糊糊一片蠕動！張儀雖然吃了一驚，卻是膽色極正，大步走近一看，竟然是一群肥牛當街倒臥，悠閒的噴著鼻息倒嚼，旁邊一張大草蓆上，卻是橫七豎八的躺著幾條呼嚕鼾睡的漢子。張儀又好氣又好笑，低聲喝道：「嗨！醒醒了！當街臥牛犯法，知道麼？」一個精瘦的身影一骨碌爬起連連打拱做禮：「軍大人恕罪，我等少梁村漢，只草草住得一夜，明日獻了壽牛便走，求大人法外施恩才是。」張儀見是個白髮老人，便先軟了心腸，溫和問道：「壽牛？甚個壽牛？給誰獻壽牛？」老人仍是打躬不迭：「軍大人有所不知，我少梁縣連年大熟，都是托王家聖明福氣。今年少梁縣要給秦王祝壽，每村獻一頭壽牛咧。」
張儀聽得大是詫異——獻耕牛祝壽，這可當真是天下頭一份！
那時候，耕牛比黃金還貴重，除了國家祭祀天地的大典，誰敢用活活的耕牛做壽？再說，張儀身為丞相，尚絲毫不知秦王有祝壽之舉，山野庶民卻如何這般清楚？心思閃爍間張儀笑道：「你等是王室貴戚，好福氣呢。」一個粗壯漢子連忙搖手道：「不咧不咧，草民能有恁福分？」又一個漢子搶著道：「秦王壽誕呀，有人上心咧，四月初三麼！不知說幾多遍了，少梁誰不知道？」張儀笑問：「那這個人肯定是大貴人了？」漢子正要說，精瘦老人低聲呵斥道：「一邊去！胡咧咧個甚？」回身對張儀躬身笑道：「他是個半瓜，信不得，壽牛自是庶民誠心獻納了。」張儀笑著連連點頭：「那這壽牛，就是全村人花錢買的了？」「錯咧錯咧！」一個漢子高聲道：「出錢買牛，那能叫獻牛祝壽？這牛可是咱家自個獻上的！」張儀笑道：「一家一牛，都想獻牛祝壽，不就沒有耕牛了？」那漢子臉色憋得通紅，想說話，卻竟是硬生生回過身去了。老人嘆息一聲道：「軍大人，看你也是個好人，就莫再問了。王家聖明，子民祝壽，左右不是壞事了。」
張儀思忖著笑道：「倒也是，不說了。老人家，秦國向來是法外不施恩。我看你還是趕緊將壽牛趕到南市去，那裡有牛棚。哎，可不要說在這裡碰見過人了。」
「是是是，大人有理。」老人回身低聲下令：「走！吆起自家牛快走！」
漢子們捲起了草蓆，一片「得兒起！得兒起！」的吆喝聲中將耕牛趕了起來。突然，一個漢子「哎喲！」一聲，腳下一滑，便摔了個仰面朝天。
「哈（壞）咧哈（壞）咧！牛拉屎咧！」一個漢子驚恐的叫了起來。
秦人都熟悉與日常衣食住行有關的律條，「棄灰於道者，鯨。」便是誰都刻在心頭的。將柴火灰隨意倒在路邊，都要給臉上烙印刻字，何況牛屎？更何況在王宮與相府間的天街上？一時之間人人驚慌。
「慌慌個甚？都脫裌襖！快！」精瘦老人厲聲命令。
十多個粗壯漢子齊刷刷脫下了厚厚的雙層布衣，這便是「裌襖」，春秋兩季的常衣。見漢子們已經脫了裌襖，老人指點著低聲吩咐：「你等幾個包起牛糞！你等幾個擦乾淨街道！狠勁兒擦！」漢子們二話不說，在颼颼涼風中便光著膀子忙活了起來。老人回頭對著張儀深深一躬：「軍大人，我等草民為王祝壽，無心犯法，還請大人多多包涵，莫得舉發，我全村十甲三百口多謝大人了！」說著便「噗通！」跪到了地上，其餘漢子們也光膀子抱著牛屎裌襖一齊跪倒：「我等永記大人大恩大德！」
張儀心中大不是滋味兒，連忙扶起老人：「人有無心之錯，既然已經清理得乾淨，又髒了衣服，還受了凍，我如何還要舉發？老人家，快走吧。」
老人一躬，唏噓著與漢子們牽牛走了，靜謐的長街傳來噗沓噗沓的牛蹄聲，張儀的心也隨著一抖一抖的。寒涼的晨風拍打著衣衫，恍惚間張儀竟忘記了身在何處，癡癡的兀立在風中，一直凝望著牽牛的農人們遠去。
「丞相，早間寒涼，請回府歇息吧。」家老早晨出門，見狀連忙跑了過來。
回到府中，張儀竟是不能安枕，覺得少梁獻壽牛這件事實在蹊蹺，又隱隱覺得「壽牛」後邊影影綽綽隱藏著更深的東西，只是他吃不準這件事究竟是否應該向秦王提出？尤其是否應該由他提出？古往今來，那個帝王不喜歡為自己樹碑立傳歌功頌德？雖說秦惠王是個難得的清醒君主，但安知他內心沒有這種渴望？若是有人暗中授意，出面勸諫豈非自找無趣？然若佯裝不知，卻又於心何忍？
雖然不是那種以「死諫」為榮的骨鯁迂腐臣子，張儀卻也不是見風轉舵的宵小之輩，縱橫家的本色，便是「審勢成事」，不審勢則動輒必錯，即或搭進性命也於事無補。可眼下的這種情勢，他卻是兩眼一抹黑。按照商君法制：庶民不得妄議國政。這「不得妄議」，既包括了不許擅自抨擊，也包括了不許擅自進行各種形式的歌功頌德。商鞅變法以來，秦國的各種祝壽便銷聲匿跡了，秦惠王難道不清楚？驀然之間，張儀想到了秦惠王車裂商君，不禁出了一身冷汗！安知這位城府極深的秦王不想對商君之法改弦更張？果真如此，那這祝壽便是試探了？張儀啊，慎之慎之——
睜著雙眼躺臥了一個多時辰，張儀索性起身梳洗，又喝了一鼎滾熱的羊肚湯，便吩咐書吏去請行人嬴華前來。
行人本是開府丞相的屬官，官署便在相府之內。由於嬴華常有秘密使命，所以未必總是應卯而來。但只要在咸陽，嬴華還是忠於職守，每日卯時必到自己的官署視事。這也是秦國王族子弟的傳統——但任國事，便守規矩，從不自外。今日嬴華剛進官署，便見書吏來喚，便依著章法跟在書吏後邊來到了張儀書房，全然沒有以往灑脫親暱的笑意。
張儀揮揮手讓書吏退下，便笑著問道：「公子可知今日何日？」
「丞相不知，屬下安知？」嬴華一臉公事。
「秦王壽誕。公子不去祝壽麼？」
「秦王壽誕？」嬴華又驚訝又揶揄的笑道：「丞相靈通，趕緊去拜壽了。」
張儀悠然一笑：「窮鄉僻壤都趕著壽牛來祝壽了，身為丞相，能不去麼？」
「壽牛？虧了丞相大才，想出如此美妙的牛名也。」
「美妙自美妙，卻不是我想的，是農夫說的。不過，卻是我親眼見的。」
「屬下不明丞相之意。」
「是麼？」張儀悠然一笑：「秦王今日定要大宴群臣，相府關閉，全體屬官隨我進宮祝壽。你嘛，乃王室公子，特許你三日壽假如何？」
「壽假？」嬴華大是驚愕：「六國聯軍正在集結，你倒是給我壽假——」
「上有大壽，臣能不賀？」張儀只是微笑。
「豈有此理？我偏不信！」嬴華一跺腳便風也似的去了。
秦惠王正在書房聽樗里疾稟報各郡縣夏熟情勢，卻見嬴華大步匆匆而來，一臉憤憤之色。當年秦惠王重回咸陽，這個堂妹妹便是他與伯父嬴虔之間的小信使，可謂患難情篤。嬴華執掌黑冰台，也是秦惠王親自定名的。不管多麼忙碌，只要這個小妹妹進宮，秦惠王都會撇開公務與她談笑風生。此刻秦惠王便向樗里疾示意稍停，打量著嬴華親切笑道：「喲，要哭了呢，受誰欺負了？王兄給你出氣。」
「沒有別人，就你欺負我！」
「我？」秦惠王哈哈大笑：「好好好，說說看，王兄如何惹你了？」
「今日可是你生日？」
秦惠王一怔：「別急，我想想——是，四月初三，小妹要給我做壽麼？」
「你不是自己想做壽麼？」嬴華揶揄的笑著。
「我想做壽？」秦惠王又是一愣，索性站了起來：「小妹，誰說的？」
「老百姓說的！壽牛都拉到咸陽了，你不知道？」
「壽牛？甚個壽牛？」秦惠王雲山霧罩，臉卻不由黑了下來。
旁邊不動聲色的樗里疾卻是一對小眼睛炯炯發亮，嘿嘿笑道：「君上莫急，我看此事有名堂，聽公子說明白了。」
嬴華卻是硬邦邦的：「正當夏熟，農夫們卻要從幾百里外給你獻壽牛！沒有你的授意，誰個敢這樣做？方纔我在南市外已經看了，少梁縣四十八頭牛披紅掛綵，正要進宮！你就等著做壽吧。」說完竟轉身便走了。
秦惠王又氣又笑又莫名其妙，攤著雙手「咳！」的一聲，竟愣怔著說不出話來。
「君上，且聽我說。」樗里疾走了過來笑道：「此事我大體揣摩明白，就看君上主意了。」
「我的主意，你便沒有揣摩明白？」秦惠王冷笑著，臉色很是難看。
樗里疾嘿嘿笑道：「好，黑肥子便說了，左右也是我上大夫的事兒。少梁縣連年大熟，庶民對國政王家多有讚頌，也是實情。於是，便有人鼓動庶民，獻牛給君上做壽。庶民難知詳情，必以為這是官府主意，甚或王家授意，是以便有了民獻壽牛之舉。雖有若干細節不明，然臣之揣摩，大體無差。」
「這『有人』是誰？」
「事涉律法，臣須查證而後言。」
秦惠王