春申君比誰都焦急，天天以狩獵為名，在郊野官道等候蘇秦的消息。
眼看張儀在揮灑談笑間顛倒了楚國格局，新銳人士都有些懵了！人心惶惶，心思靈動者已經開始悄悄向昭雎一邊靠攏了。連小小郎中的靳尚，也成了郢都的熱門人物，昔日的新銳們竟紛紛湊上去小心翼翼的逢迎，求一個穿針引線的門路。若秦國一旦將房陵之地交還於楚國，楚國正式退出六國合縱，楚國變法豈不眼睜睜的就夭折了？第一次，春申君感到茫然無所適從了。對張儀這個人，他實在是揣摩不透，更想不出應對辦法。張儀入楚，春申君與屈原事先都知道，可並沒有在意，其中原由在於：昭雎是張儀的大仇人，張儀一定會藉著秦國強大的威懾力，逼迫楚王殺掉昭雎，昭雎則一定會全力周旋反擊，無論結果如何，昭雎的勢力都會削弱，楚王都會重新倚重新銳人士。他們認定：入楚對張儀是個泥潭，對他們卻未嘗不是一件好事。春申君與屈原，那時都不約而同的說出了「做壁上觀」四個字。
誰能料到，張儀靜悄悄的住在驛館，竟能與昭雎化敵為友？竟能滲透宮闈與鄭袖結盟？竟能使楚懷王大失分寸，置先王遺命於不顧而與虎謀皮？等到春申君與屈原挺身而出，血諫抗爭的時候，惜乎大錯鑄定，為時已晚了。對如此一個嬉笑怒罵皆成文章的詭秘莫測之士，屈原也是束手無策，只是反覆念叨：「一定要等蘇秦，此人非蘇秦不是對手，一定要等。」
郢都北門外的山原已經是鬱鬱蔥蔥了，淮南的春日比中原要來得早一些，風中的寒氣早已消散，和煦的微風中已經有了初夏的氣息。春申君與門客們在山原上追逐著星散的野兔狐鹿，眼光卻不時的瞟一瞟山下伸向北方的官道。
「春申君快看，有車隊南來！」一個門客站在山頭大喊起來。
綠色平原的深處，一股煙塵捲起，正緩緩的向南移動著。正在這時，一騎駿馬從郢都北門飛來，遙遙高喊：「報——，武信君書簡到——！」隨著喊聲，駿馬已風馳電掣般來到面前。春申君接過書簡打開一瞄，便打馬一鞭，向山下飛馳而來。
北方煙塵，卻正是蘇秦的騎隊。從薊城出發時，蘇秦免去了全部車隊輜重，只帶領原先的二百名剽悍騎士，人各快馬，兼程南下。荊燕乘一匹西域汗血馬早發半日，前行聯絡。馬隊趕到邯鄲，平原君已經在郊外等候；趕到大梁，信陵君也已經在郊野等候。一聲問候，一爵烈酒，蘇秦匆匆安排一番，便馬不停蹄的馳驅而去。一路兼程疾行，竟是與先發兩日送信的騎士同日到達。郢都城樓已經遙遙在望，蘇秦看見迎面一騎飛來，那熟悉的黃色斗篷隨風翻捲，不是春申君卻是何人？
「武信君——！」
「春申君——！」
兩人同時飛身下馬疾步向前，緊緊的抱在了一起。
「噢呀，武信君好灑脫！」春申君一番打量，一陣大笑。原來蘇秦為了疾行快趕，非但親自騎馬，而且是一身紅皮軟甲，長髮披散，身背長劍，斗篷頭盔一概沒有，活脫脫一個風塵劍俠。
「騎術不高，只好利落點兒了。」蘇秦也是一陣大笑。
「噢呀別說，這劍背在身上還當真利落也！蘇秦背劍，日後我也學學。」
蘇秦笑道：「偷懶你也學麼？不常用可背，你等劍士要背劍，急了拔得出來？」
「好，回頭你教我便了，噢呀快走，屈原等急了呢。」春申君隨著話音便飛身上馬，一磕馬鐙，箭弛而出。蘇秦騎隊隨後緊跟，片刻間便進了郢都北門。
到得府邸，春申君立即命人去密請屈原。屈原這時已經是三閭大夫，軍國大政難以參與。但凡大事，春申君卻都是與屈原盡量的秘密商議，盡量的不張揚。當屈原到來時，蘇秦剛剛用冷水沖洗完畢，換了一身輕軟的布衣來到正廳。二人見面，四手相握，蘇秦說屈原瘦了，屈原說蘇秦黑了，一番感慨唏噓，直到春申君招呼入席落座。飲了一爵洗塵酒，春申君便將楚威王病逝後的朝局變化與張儀入楚的經過說了一遍。
屈原拍案憤激：「張儀可恨！昭雎可惡！靳尚可恥！鄭袖可悲！楚王可笑！楚國可憐也！」春申君連忙搖搖手，示意屈原不要過分犯忌，又連忙吩咐家老關閉府門，拒絕造訪。
蘇秦卻是沉默良久方才問道：「討回房陵，誰先動議？」
「噢呀，那是我王先提的，本為搪塞我等，不想張儀竟然一口應允了。」
「盟約雙方，誰人簽押？有秦國王印相印麼？」
「噢呀，我聽一個老內侍說：張儀只寫了名號，說相印王印皆在咸陽，回去補上了。」
「派出特使交割，是何方主張？」
「自然是楚國。」屈原又憤憤拍案：「張儀忒煞可恨也！」
蘇秦微微一笑道：「看來，事有轉機也。」
「有轉機麼？」春申君大是驚喜：「噢呀，武信君快說了。」
蘇秦：「張儀為人雖然灑脫，行事卻機變細密不拘常法，不似我等這般拘泥。將合縱撕開一個裂口，自是秦國當務之急。當此情勢，楚王提出任何要求，張儀都會先行答應下來，回頭再謀化解之策。以方才幾個事實看，秦國根本沒想歸還房陵。果然有此預謀，張儀自會先有籌劃，將秦國義舉傳揚得天下皆知，更會帶著秦王的印鑒詔書與丞相大印。據此推斷：楚國特使一定是無功而返！兩位說說，假若如此，又當如何？」
「噢呀，楚王親口說的：『果真受騙，本王自當統帥三軍為楚國雪恥復仇！』」
屈原驚訝了：「如此說來，這張儀也忒出格了！做了丞相，還竟敢拿邦交大事行騙，日後如何立足於天下？豈非奇聞一樁？」
蘇秦笑道：「以王道禮法衡之，說張儀是欺詐行騙，似乎也不為過。然則以戰國機謀算計觀之，卻是無可指責了。生滅興亡，無所不用其極，自家昏庸，何怨敵國狡黠？」說罷便是一聲長長的嘆息。
「噢呀武信君，你就說吧，目下如何走這步棋了？」
蘇秦：「先說三步：第一步，我拜會楚王，為下一步立定根基；第二步，加快組建聯軍，促使抗秦大局明朗起來，使楚王不致過分鬆動；第三步，房陵騙局一旦大白，立即聯軍攻秦。只要打得一仗，楚王再想變也難呢。」
「妙！噢呀呀果真棋逢對手，非蘇秦不能對張儀了！」
屈原也罕見的舒展一笑：「第三步若能走成，武信君便挽救楚國了。」
蘇秦笑道：「明日拜會楚王，只我與春申君便了，此中意味，尚請屈兄體諒呢。」
屈原爽朗大笑，曼聲長吟：「騏驥伏匿而不見兮，鳳凰高飛而不下，鳥獸猶知懷德兮，何雲賢士之不處——？」
「屈子詩才，天下無雙也！」蘇秦不禁拊掌讚歎。
「噢呀，屈原兄久不開口，今日吟哦，大是吉兆了！」
蘇秦又說了燕趙魏韓四國已經開始著手調派大軍的情勢，以及信陵君、平原君的信心，末了道：「從百年邦交看，中原鎖秦的歷次盟約，軟弱處都在楚齊兩國。楚國之變，因由在於地域廣闊、內亂頻仍，往往自顧不暇。齊國之變，因由在於與秦國相距遙遠，少有直接的利害衝突。目下看來，六國合縱之薄弱環節，依然是楚齊兩國。楚國本是合縱盟主，居於六國合縱之樞要，楚國站在誰邊？誰便有了八成勝算。由此觀之，楚國齊國，乃是天下縱橫的兩大主要戰場。今次第一局，便是爭奪楚國！」
「大是！」屈原恍然道：「武信君，二位該去見楚王了，我去辦另一件事。」
「噢呀，說得入港，竟到時辰了。」春申君霍然起身：「武信君，進宮。」
「進宮？」蘇秦笑了：「這是丑時，算哪家時辰？」
「噢呀走吧，車上再說，否則便遲了。」春申君說著拉起蘇秦便走。
在四面垂簾的緇車中，春申君一邊搖頭嘆息，一邊訴說著楚懷王的怪癖。
羋槐是個謎一般的君主。由於楚威王的嚴厲，羋槐也從軍打過仗，也在低層官署當過小吏，還在楚威王離京時做過監國太子。該經過的都經過了，可依然是一個富貴安樂素無定性的紈褲王子，忽而清醒得出奇，忽而顢頇得可笑。就說這起居議事吧，楚威王歷來是雞鳴三遍即起，批閱公文一個時辰，卯時準定朝會議事。那時候，羋槐只要在郢都，每次也都是參與朝會的。可他自己做了國王后，竟是鬼使神差的大轉彎！夜裡不睡，白日不起，每隔三日，才在午後來到正殿坐上片刻，碰巧有大臣求見便見，若無人求見，便在殿中觀賞一個時辰的歌舞，然後便立即回到後宮，即位一年，竟然沒有一次大的朝會。大臣要見楚王，就得像貓捉老鼠一般守候在大殿外。
春申君有一個門客叫李園，在宮中做主酒吏，竟深得楚懷王讚賞，成了隨身不離的玩伴兒。每次要見楚王，春申君都要事先找李園打探羋槐的行蹤。蘇秦要來，春申君更是上心，便派了一個心腹門客專門與李園聯絡，隨時報知楚王行蹤，否則，想見楚王也見不上。蘇秦聽得大皺眉頭，心中沉甸甸的不是滋味兒。
楚懷王正斜倚在坐榻上，觀賞一支新近排練成的歌舞，饒有興致的和著節拍