蘇秦回燕，燕國當真是驚動了！
薊城竟是萬人空巷，紅色人群從郊野官道一直蔓延到王宮門前，鼎沸歡騰之壯觀使任何大典都黯然失色。老人們說，一輩子都沒見過這樣的人山人海，武信君給燕國帶來了大運！
燕國君臣郊迎三十里，旌旗矛戈如林，青銅軺車排成了轔轔長龍，燕易王恭敬的將蘇秦扶上王車，又親自為蘇秦駕車，引得萬千國人激情澎湃漫山遍野的雀躍歡呼，萬歲之聲淹沒了山原城池。誰都覺得，這個給燕國帶來巨大榮耀的功臣，無論給予多麼高的禮遇都是該當的。百餘年來，燕國是戰國中唯一的老牌王族諸侯，也是唯一沒有擴展而始終在龜縮收斂的戰國，沒有在值得記憶的大事中風光過那怕一次，燕國人也從來沒有揚眉吐氣的時候。如今，燕國成了六國合縱的發軔之國，赫赫六國丞相竟回到燕國就職！一夜之間，燕國竟成了天下矚目的首義大國，朝野臣民誰不感慨萬端唏噓歡慶？上至燕易王，下至工匠耕夫，誰也沒有仔細去品味這件事對燕國的真實意義，更沒有人去想，是否值得為一次邦交斡旋的成功如此狂歡？只是聽任那壓抑太久的萎縮之心盡情伸展，盡情發洩。
王車上的蘇秦，卻是一副淡漠的笑容。
面對綿延不絕的歡呼與形形色色的頂禮膜拜，蘇秦竟有些茫然了。同是一個人，在潦倒坎坷的時候沒有誰去理睬他，一朝成名，卻有如此難以想像的榮耀富貴與崇拜頌揚如大海波濤般要來淹沒他！洛陽歸鄉，國人也對他歡呼讚頌，但蘇秦卻沒有茫然眩暈，反倒是一種真誠的陶醉與喜悅，畢竟，衣錦榮歸是人生難得的一種驕傲，縱然這種驕傲不無淺薄處，但它卻是一種真實的愉悅享受。
今日不然，燕國朝野的狂熱，使他猶如芒刺在背般渾身不自在。他實實在在地覺得：六國合縱是自己的血汗功勞，縱然身佩六國相印也當之無愧。但是，他也實實在在的以為：六國合縱不能從根本上挽救任何國家，更不會給庶民百姓帶來富裕康寧，將六國合縱看成救世神方，將蘇秦看成上天救星，實在是一種虛妄，念之愈深，失之愈痛，一旦六國合縱出現危機，光環與泡沫驟然消失，人們又當如何呢？如果說，國人百姓的歡呼頌揚，蘇秦還能釋然一笑，那麼國君大臣給他的曠世禮遇，則的確使他隱隱不安。他本能的覺得，六國君臣之中，極少有人把握六國合縱的真實用心與本來圖謀，他甚至有了一絲隱隱的恐懼：六國合縱一旦立於天地之間，這個龐然大物的命運，就已經不是他能操縱的了。
燕易王為蘇秦舉行了盛大的接風宴會，國中大臣與王室貴胄三百多人濟濟一堂，鐘鳴樂動，高歌曼舞，觥籌交錯，人人歡欣！席間燕易王拍案下詔：拜任蘇秦為燕國開府丞相，賜封易水封地二百里，在薊城起造武信君丞相府邸！既是武信君，又是開府丞相，這便是老百姓們津津樂道的「封君拜相」，也是天下君王對臣子的封賞極致，同樣也是布衣入仕所能達到的最高峰！燕易王話音落點，大殿中便一片高呼：「武信君萬歲——！」「丞相萬歲——！」蘇秦依照禮儀一躬到底謝了王恩，卻沒有燕國君臣所期望看到的欣喜激動。但燕國君臣這一絲失望也只是一閃而逝，便迅速被宴會的大喜大慶淹沒了。
三更時分，大宴方才結束，看著峨冠博帶的大臣們與燦爛錦繡的貴胄們川流不息的走出大殿，蘇秦心中竟是空蕩蕩的。從始到終，他都沒有看見燕姬的身影。她是前國後，只要在薊城，燕王斷無不請她赴宴之理。難道她不在薊城了？她能隱到哪裡去呢？
「武信君啊，」燕易王從中央王座走了過來：「大宴散去，本王留了幾名大臣再與武信君小宴敘談，聽武信君說說六國大勢如何？」燕易王三十餘歲，一副絡腮長鬚，粗壯敦實，酒後正是滿面紅光興致勃勃的樣子。
「臣亦正有此意。」蘇秦拱手道：「然則，人少為好，臣欲向我王陳明秘策。」
燕易王略有沉吟，終於笑道：「好，那就留宮他、子之兩個吧。」
群臣退去，燕易王便在大殿東側的書房外廳設了小宴。說是小宴，實則是每人一鼎燕國的酸辣羊肚湯醒酒，之後就是飲茶。燕易王安排這個小宴，本意不在酒，而在於讓大臣們聽蘇秦講述六國合縱的經過與各國詳情，以及如何使燕國聲威大振的宏圖長策，以振奮朝野。可蘇秦卻提出「人少為好，陳明秘策」，燕易王便感到有些掃興，但蘇秦目下是六國一言九鼎的人物，燕易王想想也就聽從了，只留下了兩個武臣相陪：一個是邊丞宮他，一個是遼東將軍子之。宮他原是周室大夫，護送燕姬嫁於燕文公後，便留在了燕國，此人正在盛年又頗通兵法，燕文公便任他做了掌管全國邊境要塞的邊丞，雖然並不顯耀，但卻是實權臣子。子之卻是燕國東北方的抗胡邊將，正好來薊城辦理兵器，燕易王便讓他聽聽天下大勢。其所以留下這兩個人，是燕易王估料蘇秦的秘策必是組成六國聯軍攻秦，而這兩人便恰恰是燕易王心目中要派出的將領。
「武信君何以教我？」羊肚湯飲罷，燕易王拭去額頭汗珠，笑吟吟看著蘇秦。
蘇秦悠然笑道：「魏王告訴臣，孟夫子給他說了一個故事，我王可否願聽？」
「好啊。」燕易王道：「孟夫子常去大梁遊，人家不來燕國啊。」
「孟夫子說：有個宋國農夫種下一片麥子，天天到地頭看，兩個月了，麥子卻老是只有兩三寸高。他心中著急，便將麥苗一根根拔高了幾寸，滿眼望去，一片麥苗齊刷刷高了許多，竟是蓬勃碧綠！農夫匆匆回家，高興的對老妻與兒子說：『今日辛勞，揠苗助長！明日再揠，過幾天就能收穫了！』老妻兒子大是驚訝，連忙趕到地頭，一看之下，好端端的麥苗竟全部枯萎了。」蘇秦打住，依舊微笑的看著燕易王。
「完了？」
「完了。」
「甚個故事？」燕易王沉吟道：「世間有如此蠢人麼？」
「真正揠苗助長者，可能沒有。然做事相類而急於求成者，卻是數不勝數。」
「噢——」燕易王恍然道：「武信君是說，六國合縱不能急於求成？」
「非純然如此。」蘇秦道：「孟夫子這個故事的真意，告誡人做事須得求本，而不是虛漲外勢。根本堅實，聲勢自來。根本虛弱，縱有外勢而依舊枯萎。我王以為然否？」
「也是。武信君似還有弦外之音？」如此一個故事，燕易王確實有些茫然。
蘇秦肅然道：「臣之本意：六國君臣大多未能體察六國合縱之本意。」
「合縱本意？難道不是六國抗秦麼？」
「抵禦強秦，只是六國合縱之直接目標，當務之急罷了。」蘇秦雖然目力不佳，此時眼中卻是爍爍生光：「六國合縱之根本，在於爭取數年甚或十餘年穩定，使各國能夠搶出一段時間變法圖強，與秦國做根本國力的競爭！但識得這一要旨，便將合縱視為手段方略，而將變法圖強視為真正目的。惜乎六國之中，只有楚國體察了這一要害，否則楚威王也不會如此果決的力行合縱。魏趙韓齊四國，都對利用合縱機遇而變法圖強，沒有絲毫體察。臣今歸燕，似覺燕國朝野亦無變法圖強之籌謀，舉國上下，皆視合縱為擋風之牆、禦敵之盾。而後盾之下，究竟該當如何作為？卻是沒有思謀。如此情景，臣不能不憂心忡忡。」
在發動合縱的遊說中，蘇秦的說辭從來只涉及各國所面臨的威脅、各國間的恩怨糾葛以及與六國共同大敵——秦國的仇恨，從來沒有對任何一個君主說出六國合縱的深遠本意。不是不可說，而是沒有必要說。六國君臣中淺薄平庸顢頇者多，深遠意圖往往會被看做不著邊際的書生空言，寧如不說？除了楚國殿堂那場特殊的論戰，蘇秦只用對面君王能夠聽得懂的語言說話，甚至對於四大公子，他也沒有剖陳過自己的本意。今日有感於燕國最初的知遇之恩，卻是真誠坦率的說了出來，一席話竟顯得分外的沉重。
燕易王卻被蘇秦說得有些懵懂了。他暗自覺得好笑，不就變法強國麼？這就是秘策？一百多年來不知多少人說過了，但凡名士都將這個詞兒掛在嘴邊，至於如此鄭重其事？誰不想強大，可那容易麼？燕國連場像樣的勝仗都沒打過，秦國欺負，趙國欺負，齊國欺負，連中山國也欺負，威脅日日不斷，能守到今日已經是罕見了，大勢不穩，誰敢變法？雖做如此想，他卻不能對蘇秦如此說，思忖一番笑道：「武信君說得也是，本王受益匪淺。燕國一旦康寧，便立即著手變法如何？當務之急嘛，還是派軍入盟，打敗秦國。兩位將軍以為呢？」
宮他挺身拱手：「臣以為大是，外敵不去，何論內事？」
「要抗秦，也要變法。」遼東將軍子之卻只是硬邦邦一句話。
蘇秦沉默片刻，突然帶有幾分酒意的大笑起來：「我王已經想到此事，原是臣畫蛇添足也。」稍傾似乎醒過了神，笑道：「合縱成軍，燕國何人為將？派軍幾何？」
「宮他為將，出兵五萬。」燕易王倒是爽快脆捷。