當特使車隊駛進咸陽宮時，已經是初更時分了。
張儀雖然對咸陽城有了大體瞭解，但對咸陽宮卻是一無所知。在他高傲的心目中，天下宮殿當首推洛陽的天子王宮。洛陽雖然破舊了，但那種承天命而鳥瞰天下的恢弘器局卻是萬世不朽的。其次便是大梁王宮，華貴博大，層層疊疊六百畝，溶山水風光於奇巧構思之中，那種實實在在的富麗舒適是天下絕無僅有的。老秦人樸實無華，起造咸陽城時還正在元氣剛剛養成之時，能與臨淄王宮媲美就已經不錯了，還能如何呢？但是，當軺車駛進咸陽宮正門時，他立即被一種強烈的氣勢震撼了！
剛從少有燈火的國人區駛出，面前這片汪洋燈海簡直與尚商坊可一爭高下。然而這片燈海瀰漫出的卻不是尚商坊那種令人沉醉的酒色財氣，而是一種令人凜然振作的新銳之氣。那簡潔得只有兩道黑色石柱夾一座青石牌樓的宮門，那擠滿車馬的白玉廣場，那聳立在夜空中的小屋頂宮殿，那瀰漫出隱隱濤聲的松柏林海，那燈火通明的東西兩片官署，那斧鉞生光甲冑整肅的儀仗，那偏門不斷進出的急驟馬蹄聲，那腳步匆匆而又毫無喧嘩的來往官員——這裡與張儀熟悉的六國宮殿截然不同，然而又絕不僅僅是宮殿的感覺。張儀也曾經聽人說起過秦宮高聳的小屋頂的奇特，但也只是一笑了之。今日親臨，張儀是實實在在的感到了一種新鮮強烈的衝擊！與其說是宮殿的衝擊，毋寧說是氣氛的衝擊。走進這卓爾不群的宮殿區，便能感到這裡絕不是奢華享樂的靡靡之地，而是如同農夫耕耘工匠勞作一樣的晝夜忙碌之地，一股新銳的氣息在這裡流動瀰漫，連冬夜的寒風也無法使這裡變得冷清。
一路看來，張儀不禁暗暗感慨：「上蒼有眼，這正是我心中的秦國氣象了。」「先生請看，國君親自在階下迎候呢。」嬴虔的聲音從車下飄了上來。張儀恍然醒悟，卻見軺車已經在正殿階下停穩，幾名高冠大袖的黑衣人正快步走來。及至張儀被嬴虔扶住下車，為首黑衣人已到面前深深一躬：「先生安好，嬴駟等候多時了。」嬴駟？那不是當今秦公的名號麼？張儀驚訝的睜大眼睛：「你？不是胡人王子麼？」後邊的黑矮胖子哈哈大笑：「我等冒昧，尚請先生鑒諒了。」
張儀心思機敏，恍然大笑一躬：「我竟當真了呢，張儀多有不敬，秦公恕罪了。」嬴駟雙手扶住張儀笑道：「不入風塵，焉知英雄本色？先生使嬴駟大開眼界，原是我等君臣敬賢不周了。來，先生請。」說著便親自來扶張儀。
張儀拱手笑道：「秦公若再多禮，張儀便不自在了。秦公請。」
「敬賢本是君道之首則，也是嬴駟本心敬佩先生。老秦人不講虛禮，先生儘管自在便是。來，你我同步了。」嬴駟自來穩健厚重而不苟言笑，今日卻是豁達爽朗，拉起張儀的手便上了紅氈鋪地的台階。張儀也不再謙讓，便與秦公執手而上。到得燈火通明的大殿，嬴駟請張儀坐了東邊上位，自己與幾位大臣便拱著張儀坐成了個小方框。張儀見秦公竟連國君面南的禮制座次都變成了師生賓主的座次，知道嬴駟為的是讓自己灑脫說話，不禁心下一熱，覺得自己今日讓秦國君臣等候了半日竟有些過分了，便拱手笑道：「張儀狂放不羈，為等朋友辭行，竟讓秦公並諸位大人空等半日，多有唐突。太傅年高、太子年少，均未進食，張儀委實不安。」嬴虔大笑：「這算甚來？打起仗來三天不咥都是有的，他們一樣，也沒咥呢。」「聽完先生高論一起咥！如何？」樗里疾嘿嘿笑著。
嬴駟笑道：「我等先說，廚下便做，做好了就上，要甚講究？」轉身一擺手，便有一個老內侍匆匆去了。嬴駟回頭道：「先生認識一番了：這位是上大夫樗里疾，祖籍西戎大駝。這位是國尉司馬錯，兵家之後。」兩人一齊拱手道：「見過先生！」張儀笑道：「上大夫智計過人，張儀佩服。」樗里疾嘿嘿笑道：「彫蟲小技，何足道哉。」張儀看著頂盔貫甲的司馬錯，卻是站了起來深深一躬：「張儀生平第一次談兵，便被將軍斷了一條腿，張儀敬佩將軍。」司馬錯連忙站起還禮：「原是先生疏忽而已，司馬錯何敢當先生敬佩？」張儀慨然笑道：「張儀原本狂傲，自司馬錯出，而知天外有天，豈能不敬佩將軍？」
「好！」嬴虔拍案：「我就喜歡這種磊落漢子！莫怪——」卻是突然打住了。「手有十指，各有短長。先生大智大勇，見事透徹，昨夜可是大顯威風呢。」樗里疾知道嬴虔心事，嘿嘿笑著適時插上，倒是為嬴虔遮過了尷尬。
嬴駟笑道：「先生昨夜所言，大開我等胸襟。今日請為秦國謀劃，望先生不吝賜教。」張儀成算在胸，微微笑道：「昨日略言大勢，今日當謀對策。目下之秦國，直接壓力自是合縱。然則長遠看去，合縱之勢乃是山東六國與秦國真正抗衡的開始。以秦國論，既要破除合縱擠壓，更要立足長遠抗衡，絕不能頭疼醫頭腳疼醫腳，跟在六國之後疲於奔命。從此開始，秦國之每一對策，都要立足主動，變後法為先法。」寥寥數語，嬴駟君臣便是眼睛大亮無不點頭。嬴虔不禁拍案讚歎：「先生刀劈斧剁，料理得清楚！願聞應對之策。」
「秦國應對之策有四：其一曰連橫，其二曰擴軍，其三曰吏治，其四曰稱王。」「願聞其詳。」嬴駟悚然動容，竟禁不住向張儀座案移動，生怕聽不清楚。「先說其一。六國為南北，是為合縱。秦與六國為東西，是為連橫。連橫之意，便是秦國東出函谷關，與中原六國展開邦交斡旋，分化合縱，而後各個擊破。連橫之要：在於秦將六國看成一個可變同盟，不斷選擇其中之薄弱環節滲透，瓦解其盟約鏈條，與一國或兩三國結成那怕暫時的盟友，孤立攻擊最仇視秦國的死敵。以整體言之，秦乃新興之國，山東六國乃舊式邦國。新舊之間，水火不容，勢不兩立，任何一國都是秦國的敵人。惟其有此根本之別，六國才能聞所未聞的迅速結成盟約。期間根本，並不在於六國卑秦。正因如此，秦國不能對六國抱有任何幻想，實施連橫必須無所不用其極，以求最大限度的分化敵國。力行連橫，合縱必破！此其一也。」座中君臣聽得大是興奮。黑矮胖子樗里疾搓著雙手嘿嘿嘿直笑：「妙哉連橫！先生與蘇秦真乃棋逢對手，天下做棋盤，列國做棋子，曠古奇聞也！」
嬴駟擺擺手：「且聽先生下文。」
張儀侃侃道：「其二，合縱既立，秦國必有大戰惡戰。說到根本，戰場乃連橫之後盾，非戰場勝利不足以大破合縱，不足以使連橫立威。聞得秦國只有不到十萬新軍，遠不足以與六國聯軍做長期抗衡。當此之時，秦國擴軍時機已到。連橫之力，大約可保秦國一年之內無戰事。這一年之內，秦國若能成新軍二十萬，打得一場大勝仗，連橫威力便當大顯。」「大是！」嬴虔對軍事的直感極為敏銳，拍案高聲道：「老夫招募兵員，國尉只管練兵便是！」一向沉穩的司馬錯也慨然拱手道：「君上，先生之策深諳兵國之道。有太傅鼎力扶持，臣若一年不成軍二十萬，甘當軍法！」嬴駟倒是冷靜了下來：「聽先生下文，完後一體安頓便是。」
張儀道：「其三便是吏治。國政清明，方能使民以國為家，願效死力保家衛國。此乃千古常理，斷無二致。目下秦國變法已經三十年，秦公即位忙於外憂，未及整肅內政，朝野已有積弊之患。官員執法有所懈怠，庶民守法已不甚嚴謹，官場中已隱隱然有怠惰荒疏阿諛逢迎之風。奮發惕厲、法制嚴明之氣象已經有所浸蝕。張儀在六國官場多次遭遇不測之禍，深知吏治積弊乃國家大危禍根。一國為治，絕無一勞永逸之先例，須得代有清明，方可累積強大國力，完成一統大業。六國合縱，秦國暫取守勢，若能藉此良機大力掃除積弊，刷新吏治，振奮民心，猶如秦孝公借守勢退讓而變法，使秦國實力更上層樓，則秦國大有可為也。」
一席話畢，座中盡皆肅然。準確的說，是由驚訝而沉默。
戰國時代，吏治本是天下為政革新的主題。所謂變法，一大半國家實際上就是在整肅吏治。韓國的申不害變法、齊國的齊威王變法、楚國的吳起變法，都是在吏治上下工夫。就連魏文侯的李悝變法，除了部分廢除耕地貴族化、推行土地平民私有、土地可自由買賣的「盡地力之教」外，也是將整肅吏治作為變法最主要的大事。其所以如此，一則是徹底變法太難，阻力太大，所需要的內外情勢條件未必每個國家都能遇到；二則是整肅吏治是亙古不朽的為政大道，只要君主振作，輔助得力，推行起來阻力小、見效快、最容易直接爭取民心。正因為這種「吏治變法」成為一種時尚，法家名士申不害還創立了「申術」，將「法」與「術」並列，使這種以駕馭臣下、防止奸佞的權術學說成為法家的一部分。到了後來，韓非將權術論更加系統，將法家學說變成了「法、術、勢」的三位一體，使商鞅堅持力行的以法為本、唯法是從、法制至上的正宗法家發生了極大的變異。這是後話。在這種「術變」潮流中，商君在秦國的變法最徹底，開創了真正的變法時代，被戰國之世稱為「千古大變」。商鞅變法與同時代其他變法的根本不同，在於他將根本放在「立法立制」與「執法守法」兩個立足點上，從權