六國合縱的消息傳到咸陽，嬴駟君臣坐不住了！
蘇秦遊說之初，秦國君臣雖說也很重視並盡快的採取了對應行動，但隨著各種消息紛至沓來，秦國君臣們漸漸懈怠了。山東六國累世恩仇，相互間拚殺得不共戴天，他們能同心結盟麼？認真說起來，山東六國中也就魏國是秦國的老冤家，除魏國之外，秦國與任何一個國家的衝突都極為有限。近幾年來，也就是奪取了山東六國以往進攻秦國的一些重要根基而已，細算起來，統共也就五六座城池、幾百里土地。與魏國的攻趙攻韓、齊國兩次痛擊魏國、楚國奪取淮北等大戰相比，都可說是戰國之世的小爭端。山東六國果真能泯滅他們之間的血海深仇，而共同對抗一個只不過收回了自己的河西故土、只不過奪取了他們幾座關隘要塞的秦國？徇情推理，真是比登天還難。尤其是齊威王、魏惠王、燕文公突然在一個月內相繼病逝，趙肅侯楚威王又都是病入膏肓的消息傳來時，嬴駟君臣幾乎已經認定，合縱只不過是蘇秦與六國的一個夢幻而已！樗里疾爭取齊國無功而返，嬴駟君臣本來還頗有壓力，及至這時，卻是已經輕鬆了。司馬錯提出了一個大膽周密的謀劃：發動突然襲擊，一舉攻佔河東的野王、上黨地區，斬斷趙國燕國與中原的主要通道，而後相機蠶食攻滅兩國！為此，嬴駟專門召集了一次秘密會商，竟是君臣一致贊同。太傅嬴虔尤其慷慨激昂，堅持要「打生平最後一仗，否則死不瞑目！」嬴駟與司馬錯通融，只好讓嬴虔做了前軍主將，立即籌劃奇襲河東——冬日用兵，打他個措手不及。
誰知就在這個節骨眼上，六國竟然合縱成功了！
嬴駟好容易耐住焦躁的心情，將合縱盟約並幾份要件翻閱了一遍，翻完了心中卻更是煩亂，鐵青著臉在書房愣怔，竟是茫然無措。對於漂泊山野嚴酷磨練近二十年的嬴駟來說，這種慌亂茫然只有過一次，那就是在郿縣白莊的那個夜晚，要不是公父恰好趕來接他回咸陽，嬴駟肯定是永遠的崩潰了。可是，這次不是那次，公父不會死而復生，又有誰能給他一條明路？嬴駟啊嬴駟，六國合縱可是比當年的六國分秦要嚴峻十倍不止，你當何以處之？當年的中原六國盟主是志大才疏的魏惠王，公父以柔克剛韜晦縮防便度過了險關，可今日縱約長是勵精圖治的楚威王、實際籌劃推行者更是當世奇才蘇秦，僅從建立六國聯軍看，他們的盟約便遠非昔日的任何盟約可比，你卻如何應對？妥協退讓麼？若六國趁勢壓來，豈非亡國之危？硬抗麼？六國軍力遠勝秦國數倍，分而擊之可也，以一對六隻能自取其辱——「稟報君上，太傅、上大夫、國尉聯袂求見。」內侍連說了兩遍。
「噢——」嬴駟恍然醒悟：真是昏了！如何一個人發懵？「快快快，請他們進來。」嬴虔、司馬錯、樗里疾三人匆匆大步進來，竟都是神色嚴峻。連尋常總是悠然微笑的樗里疾也鐵著黑臉，鼓著腮幫，顯然是咬牙切齒的樣子。「公伯、上大夫、國尉，請入座了。」嬴駟平靜的笑著。
「此時不能示弱，照打不誤！」嬴虔未曾落座便嚷了起來。雖然戴著面紗，但粗重的喘息與顫抖的白髮卻無法掩飾他的激憤：「直娘賊！秦國被欺負得還不夠麼？奪我河西多少年？殺我秦人多少萬？丟幾座城池就要掐死老秦麼？鳥！給我一道金令箭，嬴虔立馬到隴西，徵召十萬精騎，殺他個落花流水！滅了這些狗娘養的！」嬴虔本是一等一的猛將，一通發作如同獅子怒吼，竟震得殿中轟嗡不斷。說也奇怪，嬴虔的一通怒吼叫罵竟彷彿是宣洩了每個人共有的憤懣，嬴駟三人的心緒竟是平靜了許多：「公伯且請息怒，此事還當認真計較才是。」嬴駟聲音很輕柔，充滿了關切。
「君上，兵家相爭，不得意氣用事。」司馬錯神色肅然，一字一頓道：「臣以為，敵已有備，當立即停止奇襲河東之籌劃。六國合縱既成，天下格局已是大變。如何應對？當一體計議，絕然不能逞一時之快而誤大計。」嬴虔氣得呼哧呼哧直喘，卻只是不說話。他是個內明之人，素來欣賞錚錚硬漢，服有真見識的能才。司馬錯的耿耿直言他雖然大是不滿，卻也知道不能憑自己的一腔怒火行事，便兀自氣呼呼的大喘。
「上大夫以為呢？」司馬錯一番話已使嬴駟悚然憬悟，他想仔細聽聽各種說法。「三百年以來，秦國便是中原異物。」樗里疾少有的滿面寒霜：「山東六國相互征戰慘殺，遠勝於與秦國之衝突。然則，從無天下結盟共同對抗一國的怪事。而今六國合縱出，表明中原戰國自來便視秦國為蠻夷異類，必欲滅之而後快。秦國弱小，他們不放過。秦國強大，他們更不會放過。他們對秦國又蔑視，又憎恨，而今更是增加了恐懼。長遠慮之，中原戰國是秦國永遠的死敵！無論秦國如何力圖融入中原文明，中原都將視秦國為可怕的魔鬼。」樗里疾喘息了片刻，轉而平和道：「惟其如此，秦國已經面臨立國三百年以來的最大危機，須對通盤大計一體權衡，與中原戰國做長期周旋，萬不能掉以輕心。一步踏錯，秦國便有滅頂之災。」殿中氣氛驟然凝重，狂躁消失了，壓力卻更為沉重了。嬴駟輕叩書案：「時也勢也，計將安出？」
良久沉默，樗里疾終於笑了笑：「君上，臣薦舉一人，可通盤斡旋。」
「噢？快說！」嬴駟急迫，嬴虔與司馬錯也猛然一齊盯住了樗里疾。
「張儀。君上還記得否？」
「張儀？在哪裡？」嬴駟說著便霍然站起。
「君上莫急，張儀已經在咸陽了。」樗里疾悠悠一語，嬴駟君臣三人卻都是吃了一驚。嬴虔先急了：「你這個黑肥子，如此大事，也真能悶住！」樗里疾嘿嘿笑道：「性急煮不得好膠，張儀對秦國疑慮未消，得有個緩頭呢。」「疑慮？」嬴駟困惑道：「秦國與張儀毫無恩怨瓜葛，比不得蘇秦。再說，我等君臣對張儀追慕已非一日，誠心求賢，他有何疑慮？上大夫又如何得知？」樗里疾徐徐道：「君上不知，這張儀本是老魏人，對秦國最是偏執蔑視。當年蘇秦選了入秦，張儀則寧可入魏入齊再入楚，也沒有想到過來秦國，此其一。」「鳥！」嬴虔忍不住笑罵了一句：「山東士子老毛病，不足為奇。」樗里疾道：「張儀大挫，為母親守陵三年。期間蘇秦復出，發動合縱，方促張儀重新思謀出路。臣將離開齊國時，蘇秦派人送來一筒密柬，舉薦張儀入秦。」
「如何？蘇秦舉薦張儀？」這次是司馬錯驚訝了。
「不足為奇。」嬴駟微微一笑：「一個人天下無敵，也就快沒有價值了。張儀呢？」「張儀知道蘇秦向秦國薦舉了他，卻沒有立即動身入秦。然則，張儀又斷然拒絕了不明勢力的脅迫誘惑，拒絕前往別國。最後是白身入秦，住在咸陽靜觀。此間多有蹊蹺，以臣之見，仍是張儀心存疑慮，要踏穩腳步，怕重蹈入楚覆轍。」「直娘賊！」嬴虔粗重喘息著罵了一句：「老天磨才，也忒囉嗦了些。」「既然如此，如何處置方為妥當？」嬴駟已經完全平靜了下來。
「要解此扣，須得穩住了神才是。」
「上大夫有計？」嬴駟笑了。
「君上稍候，臣謀劃便是。」樗里疾神秘的嘿嘿一笑。
※※※
暮色降臨，咸陽尚商坊便成了河漢般璀璨的不夜城。
雖說是一國君主，嬴駟卻從來沒有到過這個特殊的商區。他只熟悉咸陽的國人區，熟悉那裡的肅穆凝重，熟悉那裡的井然有序，雖然尚商坊早已經是名聲大噪，嬴駟卻從來不屑於光顧。在他想來，無非就是十里長街一片店舖，還能有甚？商鞅變法後一反秦國傳統，大重工商，在嬴駟心目中，這也只是商君增加國賦的一條渠道而已，如同管仲大辦綠街，將賣色賣身也納入國家商賈徵稅一樣。他沒有想到，即位後尚商坊的賦稅收入卻是逐年猛增，上年竟然佔到了國庫總賦稅的四成，一舉超過了魏國齊國的商市賦稅！嬴駟當時還沒有意識到這是一種什麼樣的變化？經過樗里疾的一番條分縷析，嬴駟才悚然憬悟：百工商賈，在秦國已經變成了與農耕比肩而立的民生根基，已經變成了富國強兵不可或缺的棟樑行業。在農戰立國的老秦人眼中，這不啻是悄無聲息滄桑巨變！誰能想到，商鞅撒播的這片種子，竟能如此快速的成長為支撐秦國天空的茫茫林海？也就是從那一天起，嬴駟萌生了來尚商坊一睹風采的念頭。想歸想，卻終是忙得沒有成行。今日樗里疾神秘兮兮的將他領出宮來，一身布衣，一輛軺車，從一條僻背小巷便曲曲折折的駛進了這汪洋恣肆的燈火大海。嬴駟實實在在的驚訝了——衣飾華貴的人流、豪華講究的店面、轔轔穿梭的高車、鞍轡名貴的駿馬、明目皓齒的麗人、色色各異的望旗、天南海北的口音、濃郁醇馥的酒香——直使人目不暇接。嬴駟第一次在如此廣博的人間財富面前目眩神搖，第一次在農耕之外看到了另一番博大的工商天地！驟然之間，嬴駟竟是忘記了布衣出行的目的，只顧癡癡的打量著眼前流動著的每一件新鮮物事。「公子，前面就到了。」軺車駛入了通明幽靜的一條大街，駕車的樗里疾才第一次開口。「鬧市之中，這條街如此幽靜