田文接到緊急密令，要他立即進宮！
已經近一個月沒有見到老國王了，田文也是忐忑不安。他目下做的這件事干係實在重大，確實需要時時晉見國王，以便得到明確指令。可國王已經今非昔比，近年來深居簡出，極少接見臣下，自己一個後進公子，目下又無實職，連爵位也還沒有確定，又如何能隨意進出王宮？其實也不僅僅是田文，即或如父親田嬰，接任騶忌做了丞相，爵位又是靖郭君，在齊國可謂高爵重權的開府權臣，也是很長時間見不到老國王一次。雖則如此，朝中大臣可是誰也不敢掉以輕心。尋常時日，齊國大臣多有先斬後奏之事，近年來反倒都是謹慎有加，如履薄冰，未經詔令，竟是那個官署也不敢就任何大事做主。倒不是齊國官員沒有了既往的率直坦誠，而是官員們對老國王實在無法捉摸。經常在誰也無法預料的時刻，在誰也估摸不準的府邸，在誰也看不清有何重要性的事情上，往往就有緊急詔書或緊急宣召降臨，而官員所得到的決策命令，竟又往往的出乎預料！
今日也是如此，田文實在想不到會在這個時刻緊急宣召他進宮。
三個月前，當蘇秦剛剛在燕國遊說成功的時候，田文第一次被秘密召進了王宮。就實而論，田文並沒有見到國王，只是隔著一道幃帳，聽見了一個蒼老沙啞而又令人敬畏的聲音，「田文啊，你乃齊國王族之新銳，本王素寄厚望。」那個沙啞蒼老的聲音粗重的喘息了片刻，接著竟一口氣說了下去：「今聞急報：蘇秦遊說合縱抗秦。茲事體大，天下格局可能巨變。以本王老眼，中原五國受秦巨創，合縱必成。未來數月之內，蘇秦必到臨淄，秦國特使亦必到臨淄。然則，是否加盟合縱？齊國最難抉擇。齊國瀕臨東海，遠離秦國，與之素無深仇大恨。合縱抗秦，則齊國將無端樹一強敵。游離合縱之外，則中原五國將視我為另類，遲早亦是大禍。」田文清楚的記得，說到這裡，緯帳後便是一陣蒼老沙啞的喉喘痰咳之聲，可是他卻絲毫不敢分心，依舊紋絲不動的跪坐在案前。片刻之後，蒼老沙啞的聲音舒緩了一些：「今召汝來，委汝重任：汝攜我王劍，全權周旋兩方，使我有迴旋餘地，可是明白？」
「田文絕不負我王厚望。」
「汝無官無爵，又是庶出，有難處麼？」沙啞蒼老的聲音平淡冷漠。
「為國效力，田文當克難全功。」
緯帳後便再沒有了聲息，一個侍女走了出來：「大王入眠，公子可以走了。」
那次未曾謀面的接見，使田文在臨淄權力場驟然變成了一個神秘人物！尋常間逍遙平靜的公子府邸，變成了日間車馬穿梭夜來燈火通明的繁忙重地。在所有官署都冷清下來的時候，竟有如此一個公子府邸在日夜不息的動作，能不讓官場側目？但田文卻沒有時間去理睬，不僅僅是那支供奉在出令堂的王劍賦予了他無限的權力，也是因為他畢竟是丞相田嬰的兒子。
父親本是齊威王的一個兒子，也是嬪妃庶出。長期酷烈的宮廷爭鬥，使父親變成了一個謹慎君子，在王族貴胄中最是平淡無奇。他經常告誡田文一班兒孫：「王族旁支坐大，歷來是國王大忌，爾等都要收斂鋒芒，莫得生出事端。」接任丞相，父親幾番推辭，想要提出召回上將軍田忌主持國政，可一想到田忌是自己的王族堂兄，便又硬生生忍住了。父親當政，奉行「減政去冗」的辦法，除了邊防急務與賦稅糾葛，凡是大政竟一概壓下，等待老國王召見時請命定奪。如此一來，這個開府丞相也確實清閒了不少。小兒子驟然變成了一個神秘的大忙人，風言風語也難免傳到父親耳中。父親便來到田文府中想看個究竟，不想田文卻正在與馮驩等心腹門客秘密議事，匆匆出來，竟是神不守舍。
「文兒，近日來何事匆忙啊？」父親口氣雖然從容，但那眼光卻是究根問底的。
田文略微猶疑，終於明朗回答：「回稟父親：兒奉王命，絕非私家俗務。」
父親思忖片刻，竟是默默的走了，一句話也沒有多說。田文心中歉疚，晚來到丞相府邸向父親賠禮。父親卻擺擺手制止了他，默然良久，父親開口了：「知曉國王何以委你麼？」田文道：「兒未嘗思之。」父親淡淡道：「你有王族之名，而無官職之身，似公似私，進退裕如。你有近千門客，盡皆白身，可免王室國府人力之煩難。」田文默然點頭，承認父親說得對。「約束門客，慎之慎之。」父親叩著書案鄭重叮囑了一句，便出了書房。
家族是個特殊的家族，田文自己，又是這個特殊家族中的一個特殊人物。
家族的特殊處，在於這個「田」既是田氏王族的嫡系，而又是一個庶出支脈。一百多年前，齊國的正宗君主是姜氏。齊國第一代接受周武王封號的諸侯君主，便是太公姜尚。春秋末期，田氏部族漸漸強大，最後在田完時期終於發動宮廷政變，奪取了齊國政權。田完做了國君，齊國便成了今日的「田齊」。田氏宗室為了防備重蹈「姜齊」覆轍，一開始便採取了抑制嫡系庶出勢力膨脹的國策，立下定製：王族嫡系庶出子弟，可高爵，不可重權。在這種定製之下，嫡系宗脈實際上只能確定一個太子繼承王位，其他子弟（尤其是庶出子弟）則都只能尊貴榮華，而不能掌權任事。然則田氏畢竟是齊國第一大部族，人口眾多，代有英才，全然不用，也在這大爭之世無法立足。於是，田氏王族的庶出子弟便也漸漸有了脫穎而出的機會，時有幾個出色者便做了實權重臣，庶出支脈便形成了新的田氏望族。二十多年前的上將軍田忌，便是田氏庶出支脈的第一個顯赫重臣。目下的丞相田嬰，便是田氏庶出支脈的第二個顯赫重臣。而田忌、田嬰又恰恰是同一庶出支脈的庶兄弟！短短二十餘年，同一庶出支脈湧現兩位當政大臣，這是齊國歷史上是絕無僅有的。
田文很明白，父親的謹慎根源正在這裡——木秀於林，風必摧之。
田文之特殊，在於他「其身不正而才堪棟樑」。所謂其身不正，是說田文母親不是田嬰的正妻，而是小妾，田文是庶出而不是嫡出。在禮法嚴格的春秋早期，庶出子弟是沒有資格繼承父親爵位財產的，在家族中的地位自然也是二流的。進入戰國，禮崩樂壞，世襲制被衝擊得名存實亡，才能的重要性大大超出了身份的重要性，嫡庶大防也大大鬆弛，庶出子弟也多有取代嫡長而成正宗的。雖然大勢如此，但具體到每個家族每個庶出子弟身上，要突破這些傳統禮法，也絕非輕而易舉的事。難處之一，庶出子弟必須有過人才能與特別功勳；難處之二，嫡出長子須得確實平庸無能。二者同時具備，庶出子弟才有入主正宗的可能。二者缺一，庶出子弟便只能成為憑借自己實力去奮發的尋常士子。
但是，田文最為特立獨行處尚不在這身份的瑕疵，而在於他驚世駭俗的作為——門客眾多而多行俠義。戰國中期，權力競爭加劇，貴族權臣與王室子弟便招募私人所用之士。這種「士」不受王室官職與俸祿，由權臣貴胄從私家財產中提供優厚的生活待遇。士子受人知遇，忠人之事，便成為專一為權臣貴胄謀劃私家行動的智囊庫。於是，天下便出現了一個新詞——門客，招募門客便被稱為養士。戰國之世，養士之風已經成為一種特殊的風潮，趙國公子勝、魏國公子無忌、楚國公子黃歇、齊國公子田文，恰恰便是當時天下最有名的四家養士公子。這時，「戰國四大公子」的名頭雖然還沒有叫響，但他們的養士之名，卻已經在天下傳開了。
田文的養士別出心裁。尋常私家養士，以尋覓謀略之士為主，養武士者極少。趙國公子勝少年征戰，又兼趙國權力爭奪酷烈，便喜歡招募劍士。魏公子無忌喜歡學家名士，門客少而精。楚公子黃歇喜歡風雅之士，門客常被他薦舉到國府做官。惟獨這田文養士大有不同，無分學問身份，但有一技之長者均可成為他的門客。惟其如此，投奔田文的門客便多有市井奇能之士。有一次來了三個市井之徒，田文問其特長本領，一人說善於學雄雞打鳴，一人說善於學狗叫，一人說善於盜物。田文大笑一通，令三人當場演技。雞鳴者一開口，便笑得眾人前仰後合，雄雞、鬥雞、母雞的各種叫聲盡皆維妙維肖，引得庭院外一片雞聲。狗吠者更是出色，夜半狗吠、春情狗吠、撕咬狗吠、覓食狗吠、撒歡狗吠等等等等，不一而足，盡都可與真狗一般無二，竟引得田文的幾條兇猛獵犬狂吠不止。盜物者也是神奇，光天化日之下走過田文身邊，便拿掉了他藏在大袖中的白絲汗巾！田文心中一動，大笑一陣，竟收下了這三個雞鳴狗盜之徒。此舉轟動臨淄，引來朝野一片嘲笑，田文竟是渾然不為所動，依舊我行我素。
然則，門下的有識之士也不滿了。一日，田文到門客大院視察，遠遠便聽到當門傳來一陣「叮噹叮噹」的彈劍之聲，俄而一人高聲吟誦：「雞鳴狗盜兮豎子錦衣，磐磐壯士兮無車無魚！安得駿馬兮一去千里，高山大川兮藏我布衣！」田文聽得仔細，遙遙拱手：「怨聲載道者，可是馮驩？」彈劍者淡淡道：「怨聲不隱，正是馮驩也。」田文笑道：「從此刻起，先生便是我門下舍人，總掌府事。」轉身便吩咐家老：「即刻給先生配備駿馬高車，一等俸。」家老答