進了魏國，蘇秦便有一種奇特的憋悶。
當他的三國車騎聲威赫赫的進入大梁時，這座天下最大的都城卻平靜得一點兒波瀾也沒有，非但郊野沒有觀者如潮的景象，連看熱鬧的傳統地方城門口也是冷冷清清的。街市照樣繁華錦繡，人流如梭，市聲如潮，可蘇秦無論如何也沒有感應到一種勃勃生氣。所能感到的，只是一種平靜的麻木，一種深刻的淡漠。蘇秦沒有偏見，不至於因為魏國人沒有夾道歡迎而對大梁生出失落或憤懣。對魏國，他是報有最大期望的。他期望魏國成為六國合縱的真正軸心！雖然魏國衰落了，但按照諸般實力與曾經有過的輝煌，魏國依然是最適合扛起合縱大旗的盟主國。然進得大梁，蘇秦的心卻直望下沉。
住進豪華的國賓驛館，便有魏國掌管迎送的「行人」前來通報：「魏王尚在逢澤狩獵，兩日內不能還都，請武信君先行歇息。」趙勝氣得滿臉通紅：「豈有此理？我去找魏無忌說話！」便匆匆大步走了。蘇秦送走行人，便對荊燕笑道：「換上便服，到市井看看去。」
蘇秦曾經遊歷各國，每進一城，他都要先到市井街區轉轉看看。有時候竟日流連，許多名勝去處都被耽延了。蘇秦有個說法：「市井之區，邦之經脈，細細把之，可得國命。」當年遊臨淄，天下對齊國尚不看好，可在遊覽齊市三日後，蘇秦對老師詳細描述了臨淄的民生民氣，斷言「齊國有強盛之象，絕不在魏國之下！」老師大為讚賞，對蘇秦的預言下了八字考語：「善把國脈，獨具慧眼。」讓張儀很是發急了一陣子。對於大梁，蘇秦並不陌生，當年每次出遊，都要經過大梁，幾個月前北上燕趙，也還從大梁過了一趟。應該說，大梁是蘇秦所到次數最多的都市，也是蘇秦最熟悉的一座都城。
天下人將大梁的商市稱為魏市。魏市分成了老市、新市兩個區域，未做都城前的市區叫老市，做了都城後擴展的市區叫新市。經過一番歸併，老市街區便成了私市交易的大市場，一切不受官府控制的貨品都在這個區域交易：絲綢、衣物、珠寶、傢俱、車輛、牲畜、五穀、並各種日用器物分做了幾條大街，琳琅滿目，市聲如潮。新市卻被民間稱為「官市」，舉凡官府控制的物品都在這裡交易。當時各國控制的物品不盡相同，越是窮弱之國，控制的貨品就越是多。譬如燕國有一段禁止戰馬的交易，秦國在商鞅變法之前是連醋都禁止私自買賣的。當時的醋叫做「苦酒」，因為要用糧食釀造，所以常常在饑荒之年受到官府的控制。魏國是最先富強的大國，貨品限制最少，官市經營的主要是鹽、鐵、兵器三項。這個「鐵」主要指鐵料銅料——鑄鐵塊、銅錠以及源頭產品鐵礦石銅礦石等，而不是所有鐵製品。在鐵器成品中，官府一般只控制兵器交易，其他鐵器則視國家情勢而定。魏國大約是各大戰國中控制最鬆弛的。商鞅變法後的秦國是「依法市易」，當是控制貨品最多的國家，但其控制的方式與山東六國又有不同。
對於官市，蘇秦尋常都是走馬觀花，走一遭兒便知大概。對於私市，蘇秦則看得仔細，他所說的「國脈」便在這熙熙攘攘的私市人潮之中。
蘇秦出門，正在行將暮色而尚未掌燈之時。大梁是天下第一商市，其不夜鬧市也是天下有口皆碑的。按尋常慣例，這大半個時辰正是商家最為忙碌的一段。店小們一面要輪流吃飯，一面還要繼續招呼那些趁著「日市尾子」磨價錢的上門客官，還要同時準備燈火與適合夜市擺賣的特殊貨品，大體上每個店舖在這時都要高聲呼喝一陣子，而且大多數店東或執事都要親自出來，幫著打點一番。蘇秦走遍天下大市，對這種夜市前的特殊嘈雜最是熟悉不過了。可今日走進大梁私市，卻覺得空蕩蕩的，市人在慢慢消散，幾乎有一半店舖在「呱嗒光當」的上門板，沒有上門的店舖也是一番悠閒景象，只有眼見的幾家在點碩大的風燈準備夜市，一眼看去，也都是外國商家。蘇秦當真有些驚訝了，這是大梁夜市麼？
「老伯呵，如此早打門，不夜市了麼？」蘇秦上前問一個正在打門的老人。
「呵呵呵，」老人將門板交給一個後生，回身淡淡的笑著：「先生外國人，多日不來大梁了吧。也說不清這因由，反正這大梁的夜市呵，不知教甚個風一吹，它就淡了，沒了。再去看看官市吧，半後晌就沒有人了，真是怪呢。先生，你可是要買貨？」厚道的老人似乎覺得自己太嘮叨，耽擱了客人正事。
「只想買幾卷白簡罷了，沒大事兒。」
「看，前頭那街是文品街，都黑了一大半了。往常，文品街可是紅火得不得了呢。中原文士，誰不想在大梁買白簡、筆墨、羊皮紙呵，如今這大梁啊，沒人來了。看看，老朽又多說了。要在往常啊，這時辰，老朽哪裡有工夫和人說話啊？先生，你去買吧，前邊，走好了。哎，後會有期，後會有期。」
望著半明半暗的蕭條街市，蘇秦不禁有些悵然，曾幾何時，大梁竟是繁華不在？
大梁商人素來領天下風氣之先，那種「天下第一」的張揚與得意是任何旅人都能感覺到的。他們可以放肆的嘲笑外國人的口音，也可以粗聲大氣的對買主喊出「言不二價，這是大梁！」買主回頭，他們又會在背後撂上一句：「這是大梁，沒錢別來！」人們艷羨大梁，氣恨大梁，又對大梁商人的氣焰無可奈何，終了還得說一句：「誰教人家是魏國呢？」當初，魏國北面攻趙、南面攻韓、東面威懾齊國、西面壓迫秦國、東南逼得楚國唯魏國馬首是瞻的時候，大梁人是何等的意氣風發？大梁的魏市是何等的風光？而今，大梁商人的聲音蒼老了，淒涼了，聽得出，瑣碎的嘮叨後面是大梁人的沮喪與麻木。
「走吧，到中原鹿去。」
中原鹿，是大梁最豪華的酒家，也是大梁名士聚集的中心。當初魏國都城在安邑的時候，安邑白氏的洞香春天下有名，也在於它是天下的消息集散中心。魏國遷都大梁，白氏商家隨著歲月流散，洞香春依舊留在安邑，便也風光不在了。這時候，大梁的酒肆行業突然出現了一家更為豪闊的酒家，名字便叫中原鹿。市井傳聞：這中原鹿的真正主人，是魏國老丞相公子卬，大梁的酒肆都得讓它三分。開始，高傲的魏國人還是不認這個陌生而又咄咄逼人的新貴酒肆，力圖在大梁擁戴出一個像安邑洞香春那樣的名貴老店。無奈時過境遷，一則是名貴如洞香春那樣的赫赫老店，朝夕間無從尋覓；二則是以大梁富商為常客的酒肆人流，再也沒有了安邑那種高貴的底色，「天下名士爭往遊學，列國冠帶趨之若鶩」的景象，在大梁已經不復存在了。大梁做了都城，魏國人似乎也變了味兒：只要豪華舒適，對領先天下文明的自信與情趣竟是大大淡漠了。時日蹉跎，這中原鹿便也順理成章的成了大樑上流人物的聚散之地，而大凡這種地方，不想做消息議論的窗口都難。
蘇秦就是想看看，想聽聽，仔細掂掂魏國的份量。
中原鹿很是氣派！一幢三層木樓，富麗堂皇的矗立在最寬闊的王街入口處，林木掩映，燈火通明；六開間的門庭前，三十六盞巨大的風燈照得六根大銅柱熠熠生光，美艷的侍女在燈下矜持柔媚的微笑著，像是天上的仙子；西面樹林間的車馬場，高車駿馬穿梭進出，門庭前錦衣如流，各種華貴的服色燦爛交織令人目眩。這一切，都驕傲的宣示著這裡的財富等級，也冷森森的滯澀著貧寒布衣的腳步，與方才商市的蕭瑟落寞相比，直是另一重天地！
蘇秦佇足凝望，不禁輕輕的嘆息了一聲。
「先生，這廂請了。」兩個仙子飄了過來，慇勤主動的引導蘇秦與荊燕。
「最大的酒廳。」荊燕生硬的吩咐著。
「是了。」侍女輕柔的答應著：「請上樓，小女來扶先生了。」
荊燕卻冷冷甩開仙子的小手，逕自寸步不離的跟在蘇秦身後，嘴裡嘟噥著：「這腳下軟得怪，要醉人一般，嘖嘖嘖！扶手都是金的，魏國真富呢，鳥！」蘇秦回頭使個眼色，荊燕臉紅了一下，便板著臉不再吭聲了。
上得二樓，眼前頓時豁亮，偌大的廳堂用綠紗屏風隔成了幾十個小間，可見人影綽綽，可聞高談闊論，卻又互不相干，倒也是別有一番意味兒。蘇秦多有遊歷，自然知曉其中門徑，瞄得一眼便道：「就在那臨窗處吧。」侍女立即嫣然一笑，對一個飄過來的長裙侍女道：「先生要臨窗坐席。」說完便深深一禮，飄然去了。
長裙仙子一身輕紗，雪白的脖頸上拖一抹曳地的紅綾，長髮烏雲般垂在肩頭，渾身散發著醉人的香氣。「阿嚏！」荊燕不禁打了個響亮的噴嚏，口水立即星濺到仙子裸露的脖頸胳臂上！仙子一面咯咯咯笑著，一面輕柔利落的將手心一方白巾捂在了荊燕鼻頭上。荊燕大急，順手一推，仙子嬌笑一聲便跌倒在地。荊燕卻彎腰頓足，「阿嚏阿嚏」的連連打起了更猛烈的噴嚏！仙子旋跌旋起，幾乎是起舞一般，又咯咯笑著飄過來扶荊燕。荊燕躲避不及，大吼一聲：「給我滾！」
仙子頓時臉色發青，嚶嚶抽泣著跪在地上：「小女得罪，請客官