秋風乍起，涑水河谷滿目蒼黃，幽靜蕭瑟。
自從魏國遷都大梁，這道安邑郊野的狩獵河谷便年復一年的冷清了。王公貴族與豪富鉅賈，都隨著王室南下大梁了，安邑的繁華富庶竟像夢幻般消失了。秦國奪回了河西高地，佔據了河東的離石要塞，安邑沒有了北大門，也失去了大河天險；趙國佔據了上黨山地，安邑的東北面也完全敞開了。倏忽之間，這座昔日的天下第一都城，竟成了一個四面狼煙的邊塞孤堡！人口大減，商旅止步，涑水河谷中星羅棋布的狩獵山莊，也成了蛛網塵封狐兔出沒的座座廢墟。每當明月高懸，河谷裡的虎嘯猿啼便隨著習習谷風遠遠傳開，即便是獵戶世家，也不敢在夜間踏入這道河谷。
就在這樣的月夜，河谷深處的松林裡卻亮著一盞燈火。林間小道上，一個纖細的身影正向著燈火走來。漸行漸近，松林中的一座大墓與墓旁的一座茅屋已經清晰可見。
「耶——！張兄快來！」纖細身影驚叫著跳了起來。
一個高大的身影提劍衝出茅屋：「緋雲，別怕！」
「蛇！耶，好粗！跑了跑了！」纖細身影驚呼喘息著。
高大身影哈哈大笑：「秋風之蛇，困龍一條，饒牠去吧。」
「耶！我偏踩上了，又硬又滑！呸呸呸，一股腥味兒。」
「你呀，日後晚上不要來，餓不死我張儀。」
「耶，就會瞎說！除了蛇我甚也不怕。快進去，餅還熱著呢。」說話間拉著張儀便進了茅屋。
這是一間極為粗樸的陵園茅屋，門是荊條編的，後邊掛著一幅寬大的本色粗織布做了擋風的簾子。屋中大約一丈見方，牆角避風處的草墊蘆席上有一床棉被，便是臥榻了。除此之外，兩隻滿蕩蕩的書箱、一片架在兩塊老樹根上的青石板書案、一支掛在牆上的吳鉤劍，便是這茅屋中的全部物事了。緋雲將提籃放在石板書案上，揭開苫布，利落的從藍中拿出一個飯布包打開，原是一摞熱氣騰騰的麵餅，又拿出一個飯包打開，卻是一塊紅亮的醬肉。
「呀，好香！甚肉？」張儀掛上吳鉤，興奮的搓著雙手。
「猜猜。」緋雲又拿出一包剝得光亮亮的小蒜頭：「耶！不曉得了吧。」
張儀不去湊近醬肉，只是站著使勁兒聳鼻頭，猛然拍掌：「兔肉！沒錯兒。」
「耶，野味兒吃精了，一猜就中。」緋雲頑皮的笑笑：「快吃吧，趁熱。」
張儀嚥著口水悠然一笑：「不是吃精了，是餓精了。」說著便就勢一跪，一手抓起醬兔肉，一手抓起熱麵餅沾幾粒蒜頭，狼吞虎嚥的大嚼起來。
「張兄，有人要賃我們老屋做貨棧，你說奇也不奇？」緋雲邊掃地邊說話。
「如何如何？」張儀抹抹嘴笑了：「甚生意做到深山老林來了？當真一奇了。」
「還有呢，一個年輕人帶了個小童，也住進了我們老屋。耶，你別急，聽我說。」緋雲拿起屋角木架上的陶壺給張儀斟滿了一碗涼茶，笑道：「那天我去山坳裡摘野菜，回來後聽張老爹說：一個公子探訪老親迷了路，又發熱，求宿一晚。張老爹於心不忍，便讓他住下了。我不放心，特意去看了看，那公子還真是發熱。我看他生得俊氣，人也和善，不像歹人，便也沒說什麼。誰知都三日了，他的熱燒還不見退。那小童除了天天給他熬藥，還出去打獵。小童說獵物放久了不好吃，要我們天天吃。這幾日便天天有肉了。你看這事兒？」
張儀沉吟著問：「要賃老屋的商人也來了？」
「耶，還沒呢。」緋雲笑道：「我沒答應。他也說他們東家還沒定主意，過幾日再來看看，東家要定了再和我說價，還說保我滿意呢。」
張儀咕咚咚猛喝了一碗涼茶，半日沒有說話。這兩件事來得蹊蹺，可一下子也說不清疑點在何處？要在十幾年前，安邑城外那可是商賈紛紛，租賃民居、夜宿郊野者實在平常得緊。可如今，這安邑已經成了孤城荒野，卻忽然竟有人前來經商，有人前來投宿，可真是少見！然則，天下事本來就沒有一成不變，若有商旅忽發奇想，要在這裡採藥獵獸也未可知；至於有人路病投宿，也並非荒誕不經，張儀自己不就多次投宿山野農家麼？如此想來，似乎又不值得驚奇生疑。可不管如何開釋，張儀心頭的那股疑雲都是揮之不去，連張儀自己都覺得不可思議。
終於，張儀定了主意：「任其自便，只是要多長個心眼，暗中留心查看。」
「耶，我也是這般想法。你放心，誰也逃不過我的眼睛。」
張儀笑了：「心裡有數就好。走吧，我送你下山。」說著便摘下吳鉤，順手拉開荊條門，與緋雲出了茅屋。緋雲紅著臉笑道：「不用送呢，我不怕耶。」張儀笑道：「你是不怕，我卻想出來走走呢。」緋雲高興的挽起張儀的胳膊：「是該走走的。耶，你的吳鉤練得如何？會使了麼？」張儀興致勃勃道：「越王這支吳鉤，還真不好練呢，要不是我還算通曉劍器，真拿它沒辦法。」緋雲一撇嘴笑道：「那是當然，張兄天下第一耶！」張儀哈哈大笑：「你個小東西！跟著我吹啊。」緋雲也咯咯咯笑得打跌。
說話間便到了山口，山腳下老屋的燈光已經遙遙可見。張儀站在山頭，直看著緋雲隱沒在老屋的陰影裡，方才轉身，本當回到茅屋，卻不由自主地沿著河谷走了下去。天空湛藍，月光明亮。涑水波濤拍打著兩岸亂石，虎嘯狼嗥隨山風隱隱傳來，都使得這山谷秋夜在幽靜之中平添了幾分蒼涼。
張儀對這道涑水河谷是太熟悉了，兒時的記憶，家族的苦難，自己的坎坷，都深深的紮根在這道河谷。但是，這道河谷給他打上最深烙印的，還是母親的驟然亡故。
當初，張儀從楚國雲夢澤連夜逃走，與緋雲一路北上，進入河外已經是冬天了。逃離雲夢澤時，張儀被打傷的兩條腿本來就沒有痊癒。幾個月的徒步跋涉，傷口時好時壞，不得不拄著一支木拐一瘸一瘸的艱難邁步。要不是緋雲頑強的撐持，張儀真不知道自己會不會突然倒在哪道荒山野嶺？
路過洛陽郊外的時候，張儀腿傷發作，倒在了路邊。田野耕耘的一個老人將他們當作饑荒流民，好心留他們在一間閒置的田屋裡住了下來。在那間四面漏風的田屋裡，張儀自己開了幾味草藥，讓緋雲帶著越王送給他的那支吳鉤，到洛陽城賣了換錢抓藥。緋雲去了，也抓了藥，可也帶回了那支越王吳鉤。緋雲對他說遇上了一個好心店東，沒收錢。夜半更深，張儀傷疼不能入睡，看見和衣蜷縮在身邊的緋雲的頭巾掉了，園乎乎的小腦袋在月光下竟是青幽幽的！伸手一摸，一根頭髮也沒有了！
驟然之間，淚水湧滿了張儀的眼眶。一頭秀髮，對於一個含苞待放的少女，意味著誘人的魅力，意味著大貞大孝大節，更意味著對生命之源的恆久追念。「身體髮膚，受之天地父母，毫髮不能摧之！」男人名士尚且如此，更何況一個女子？可是，為了給他治傷，緋雲竟賣掉了滿頭青絲——
就在那一刻，張儀抹去了淚水，心中暗暗發下了一個誓願。
回到這條熟悉的河谷時，正是大雪紛飛的冬日。看到老屋門前的蕭疏荒涼，張儀心中便猛然一沉！母親是嚴整持家的，雖然富裕不再，但小康莊院從來都是井井有條的。可如今，門前兩排大樹全成了光禿禿的樹根，青石板鋪成的車道也殘破零落，高大寬敞的青磚門房竟然變成了低矮破舊的茅草房！那時候，張儀幾乎不敢敲門，他不知道，迎接他的將是什麼？他記得很清楚，當緋雲敲開屋門，老管家張老爹看見他時立即撲地大哭！張儀雙腿頓時一軟，跌坐在大雪之中——
當他踉踉蹌蹌的撞進母親的靈堂時，他像狼一樣的發出一聲慘嗥，一頭撞在靈案上便昏了過去！後來，張老爹說：那年魏趙開戰，魏國敗兵洗掠了涑水河谷，砍樹燒火還拆了門房；幸虧主母認識一個千夫長，才免了老屋一場更大的劫難；從那以後，主母一病不起，沒大半年便過世了；臨終前，主母拿出一個木匣，只說了一句話：「交給儀兒，也許，他還會回來。」
留在張儀心頭永遠的疼痛，便是母親的那幾行叮囑：「儀兒，黃泉如世，莫為母悲。人世多難，自強為本，若有坎坷，毋得氣餒。後院樹下石窟，藏得些許金玉，兒當於絕境時開啟求生。母字。」
掘開了後院大樹下的石窟，張儀拿出了那個銹跡斑斑的小鐵箱，打開一看，除了六個金餅，便全部是母親的金玉首飾——張儀看得心頭滴血，欲哭卻是無淚。母親留下了少婦時的全部首飾，素身赴了黃泉，竟沒有絲毫心愛的陪葬之物。對於張儀，這是永遠不能忍受的一種遺恨。他咬著牙打開了母親的墳墓，將金玉首飾與三身簇新的絲衣，裝進了自己親手打製的兩個木匣裡，放進了棺槨頂頭的墓廳。從那天晚上開始，張儀便在母親的墓旁搭起了一間茅屋，身穿麻衣，頭戴重孝，為母親守喪了。
寒來暑往，在母親陵園的小松林中，張儀漸漸地平靜了下來。
雖然他從未下山，但對天下大勢還是大體清楚的。這也虧了緋雲，她不但要與張老爹共同操持這個破敗的家，還時不時趕到安邑打探各種消息。半個月前，緋雲