倏忽三年過去，草廬之外的世事，已經發生了翻天覆地的變化。
第一件大事，便是「齊魏相王」，東方兩大王國結成了同盟，列國頓時陷入混亂！
蘇秦西出鎩羽，張儀南下折翅。在戰國間倒是引起了一陣小小的波瀾，但很快就在劇烈的爭奪中被人們忘記了。齊威王本來想派特使赴楚，敦請張儀北返齊國，可聽說了張儀在楚國「錯斷兵事」的探報後，卻對張儀的才能又產生了懷疑，覺得書生畢竟不能成事，便不再動作，聽任張儀自生自滅了。但是，齊威王卻沒有忘記張儀「齊魏相王」的謀劃，覺得這是齊國打開僵局的妙棋。於是，齊威王立即派靖郭君田嬰主持大計，秘密與魏國聯絡。按照齊國的朝臣狀況，此等軍國大事本當由丞相騶忌主持。可齊威王對騶忌已經失去信任，本來是要等張儀入朝後再處置騶忌的，如今放棄了張儀，自然要另找個適當的時機罷黜了騶忌。反覆權衡，齊威王便選擇了「齊魏相王」這個關節，既向天下昭示齊國新氣象，又能藉此樹起新主政大臣的人望。
靖郭君田嬰是齊威王的族弟，與原來的上將軍田忌是堂兄弟。齊威王對王族子弟很少大用，深恐他們擁有大片封地屬民，如果再擁有國府大權，很可能尾大不掉。田忌已經是上將軍了，自然不能再用他的堂弟做文職大臣。當初使用樂師出身且與王族不和的騶忌做丞相，實際上也是牽制王族在國府的勢力。待田忌孫臏出走，齊威王頓時感到國府蕭瑟，少了左膀由臂，可處置田忌的決策是自己做出的，又不好公然遷怒於騶忌，一肚子火氣便憋了下來。自從張儀給他透徹的剖析了齊國的困境，齊威王才感到了真正的急迫。如果再不物色大才，齊國只怕就要無疾而終了。著急是著急，齊威王畢竟久經滄海，還要做得不著痕跡，不能引起朝局動盪。田嬰雖是賢明豁達，卻從來沒有擔當過大任，也沒有建立過什麼功勳，全靠王族爵位繼承製做了靖郭君。用他的好處在於：此人既不構成威脅，朝臣又提不出異議，即使田忌能夠歸來，拿掉他也很容易。於是，齊威王公開下詔，授田嬰上卿之職，主司「齊魏相王」大事。
三天之後，騶忌便呈上了《辭官書》，請求歸老林泉以養沉痾。
齊威王立即下詔嘉勉，對騶忌的功勳與辛勞表彰一番，末了「特賜三百金，准封成侯，回歸封地，頤養天年，以慰朝野感念之心。」隨後便立即冊封田嬰為齊國丞相，赴徐州籌劃齊魏會盟。
田嬰與魏國新丞相惠施緊張的忙碌了兩個多月，秋天到來的時候，齊威王與魏惠王在徐州的泗水東岸舉行了「相王」大典。徐州本是大禹治水後劃分的古九州之一，《書．禹貢》記載：「海（黃海）、岱（泰山）及淮（水），惟徐州。」徐州的廣大地面除了魏、齊、楚三大國各有領土外，還有宋國、薛國、滕國、鄒國、魯國幾個夾縫中的老諸侯國。以當時的勢力範圍，除了不太安分的宋國，這幾個老小諸侯都是齊國的後院。齊魏會盟的地點，便就在這幾個老諸侯的邊緣。這是齊威王選定的地點。他想藉此震懾這幾個小國，從而安定後院，使齊國能夠全力在中原伸展。魏惠王這時已經威風盡失，雄心大減，對齊威王的會盟主張直有點兒受寵若驚，生怕呼應不周，哪裡顧得提出異議？所以一切，便都聽從了齊國的安排。
會盟大典上，齊威王與魏惠王各自祭祀了天地，然後便鄭重宣告了承認對方為王國的文告；又由兩國丞相田嬰、惠施分別宣告了「修好同盟，永息刀兵」的盟書。
參加大典的五個老小諸侯誠惶誠恐，為兩大國王很是賣力的頌揚了一番。
大典之後，消息立即傳開，便引發出了亂紛紛的稱王、相王大風潮！
蓄之既久，其發必速。「相王」，實在是當世亂象憋出來的一股山洪！
春秋時期，國君的爵號尚能比較嚴格的代表諸侯國等級，除了楚國擅自稱王，中原大諸侯依然還是公、侯兩大名號。進入戰國，陵谷交替，稱王便成為實力的象徵。中原戰國中，魏國最先稱王，齊國再稱王，天下便有了魏齊楚三個王國。
但是，畢竟這幾個王國都是自己加給自己的冠冕，其他國家並不正式承認。在正式的使節晉見與會盟場合中，他國使者或國君完全可以不以王禮行事。也就是說，你的大國地位並沒有獲得他國正式的認可。齊魏相王所以引起天下騷動，就在於這次相王打破了「天下一王」、「惟天子稱王」的傳統典制，公然承認在「本王」之外，還可以有王號。實際上，這便是承認了天下可以多王分治，流傳數千年的「四海之內，莫非王土。率土之濱，莫非王臣」的一王大一統典制，竟被踩在了腳下！
騷動之下，立即引出了第二件大事——三小國稱王，戰國格局大亂。
徐州相王不到半年，立即一個大爆冷——宋國稱王！驚得天下戰國竟是一齊咋舌。
說起來，宋國也是一個老諸侯。還在殷商末期，商王紂便封了庶兄微子啟為宋國，便有了「宋」這個國號。殷商滅亡後，周公又平定了殷商舊貴族叛亂，接著便分封了一批諸侯國，其中便保留了這個宋國。宋國的特別，在於她是殷商王族之後，又是周室安撫殷商遺族的一個特殊封國，所以用了微子啟的舊國號。當時，宋國的封地在靠近殷商故都朝歌的東南地帶，都城便建在老宋國的廢墟上，名叫商丘。由於殷商王族後裔的特殊地位，宋國一直是顫顫兢兢小心翼翼的臣服於天子，不敢越雷池半步。春秋大亂，宋國才慢慢張揚起來。
到宋襄公時期，宋國發展到擁有一千輛兵車的「千乘之國」，與鄭國並稱天下兩小霸。中原霸主齊桓公死後，宋襄公便雄心大發，與楚國爭霸。可幾次都被楚國打敗，自己還當了一回楚國俘虜。但霸業之心始終不泯，又聯合衛國、許國、滕國興兵討伐鄭國，要拔了這個眼中釘。楚國發兵救鄭，兵至泓水與宋襄公大軍相遇。當時楚軍正在渡河，宋軍大將目夷提出「半渡而擊之，可大敗楚軍！」
宋襄公一副王者氣概，義正詞嚴說：「王者當有仁義道德。豈能乘人之危？」
楚軍安全渡過泓水，但尚未列成陣勢時，大將目夷又請命出擊！
宋襄公又是義正詞嚴：「君子不攻不成陣勢之軍。」
待楚國大軍列成大陣，宋軍士兵已被窩得沒有了火氣。一戰下來，宋軍大敗，宋襄公也重重挨了一箭，第二年便傷重死了。從此，這宋國便日漸孱弱下去，雖然也時不時出點小彩，可始終只是個三等附庸國。
如今，一個幾乎要被天下遺忘的諸侯國，竟然在一夜之間成了王國，豈能不令天下咋舌？誰知更令天下咋舌的還在後頭。本來，宋國這時候的國君是司城子罕。此公平庸無能，黧黑乾瘦，列國輕蔑的呼其為「剔成肝」。但是，也恰恰因了此公無能，宋國便也沒有任何作為，不致開罪於強鄰大國，剔成肝竟也忽悠悠做了四十一年國君。這剔成肝有個三十多歲的弟弟，名叫偃，以國號為姓，國人便呼為宋偃，卻是個生猛狂熱的武士。宋偃歷來不滿兄長的孱弱，多次提出「振興襄公霸業，光復殷商社稷」，卻都在剔成肝那裡做了泥牛入海。
這年春天，忽然有人來報：東城牆拐角處的雀巢裡，竟然有了一隻剛剛孵出來的雛鷹！剔成肝懶得理會，宋偃卻精神大振，請來巫師在祖廟禱告後用龜甲占卜，卦象竟是大吉！巫師斷卦象說：「雀生蒼鷹，反弱為強，乃霸主之兆。」宋偃大喜過望，立即宣告：這是應在自己身上，無能的剔成肝辜負先祖，應當受到懲罰！一班追隨的武士也狂熱呼應，當晚便糾集了幾百死士，黎明時分突然衝進宮中。剔成肝年老睡淺，正在枕邊逗弄一個剛剛入宮的十六歲少妃，突聞猛烈躁動，公服也沒穿，便從榻後的暗道鑽出了寢宮，帶著幾個親信跑到齊國去了。宋偃也不追趕，天亮立即就任國君。即位第一件事，便是宣佈稱王（後人稱宋康王）！若僅僅是宣佈稱王，雖則也令人意外，卻不足以令人震驚。
列國震驚處在於，宋偃的稱王大典變成了向「天地神鬼」的宣戰！
本來是祭天的高台，宋偃卻派人將一隻盛滿豬牛羊三牲鮮血的皮囊掛了上去。他挽起硬弓，搭上長箭，口中大罵「上天瞽聾無察，當射殺！」一箭射去，皮囊迸裂，鮮血噴濺！宋偃大吼：「射天功成！再撲地！」本來是祭地的禮壇，宋偃卻揮舞起兩丈長鞭捶撲地面，咒罵「大地淫逸無行，孳生妖孽，該當鞭殺！」
在國人目瞪口呆的注視下，宋偃又操起鐵耒，向祭祀祖先的祭壇（社稷）猛鏟，高喊：「鬼神為剔成肝張目，給本王毀了！」狂熱的追隨者們高喊著「萬歲！宋王！」，便蜂擁上去將宋國社稷拆成了廢墟。宋偃踩在天地鬼神的廢墟上，向前來瞻仰大典的國人大喊：「本王蒼鷹，高飛萬里！國人須呼本王為『萬歲』！宋國霸業，天地鬼神不能擋！」
一片連綿不斷的「萬歲！」竟是狂熱的持續了三天三夜！
消息傳開，列國無不大呼「荒誕絕古，匪夷所思！」時間不長，各國便不約而同的將宋偃比做荒誕暴虐的夏桀。後來乾脆直呼為「宋桀」。齊威王本想藉此發兵，滅了這個狂妄的宋桀，卻慮及楚國魏國都