悠然打量著這座宮殿，蘇秦全然沒有尋常士子等待覲見的那種窘迫。
咸陽宮只有三座宮殿，中央的正殿與東西兩座偏殿。正殿靠前突出，且建在六丈多高的山堮上，開闊的廣場有三十六級白玉台階直達正殿，使正殿恍然若巍巍城闕，大有龍樓鳳閣之勢。這是秦國的最高殿堂，非大型朝會與接見外國特使，輕易不在這裡處置日常政務。兩座偏殿，則坐落在正殿靠後的平地上。除了殿前廣場是白玉鋪地，三面都是綠色：西面竹林，北面青松，東面草地。西偏殿是國君書房與寢室所在，除了召見親信重臣，這裡很少有禮儀性會見。東偏殿比西偏殿大出許多，九開間五進，是國君日常國務的主要場所，重門疊戶，劃分了諸多區域。除了最後一進另有門戶，是長史與所屬文吏起草、謄刻詔書與處置公文的機密官署外，其餘四進通連，分為東中西三個區域：中間區域是議政堂，東邊是出政堂，西邊是庶長堂。
遠看咸陽宮，蘇秦頗有奇特的一種感覺。洛陽王城與山東六國的宮殿，都是大屋頂長飛簷，遠處看去，但見飛簷重疊連綿，氣勢宏大，富麗華貴，飛簷下鐵馬風動，叮咚悅耳，一派宮闈天堂的氣象。咸陽宮雖然也不失宏大，但卻很簡約，一眼望去，總覺得視線裡少了許多東西。仔細打量，才看出咸陽宮屋頂很小，大約只能長出牆體五六尺的樣子，斜直伸出，沒有那王冠流蘇般的華麗飛簷。乍一看，就像巨人戴了一頂瓦楞帽，雖然也覺英挺，卻總是缺了點兒物事，光禿禿的！蘇秦思量，秦人本來簡樸務實，建造咸陽時又是墨家工師擔任「營國」籌劃。墨家的節用主張與秦人的簡樸傳統正好吻合，產生如此的宮殿樣式也就不足為怪了。
進得殿中，只見廳堂寬闊高大，陳設卻極為簡單。中央一張幾乎橫貫廳堂的黑色木屏，屏上斗大的兩個銅字分外醒目——國議！屏前正中位置有一張長大的書案，兩側各有幾張稍小的書案。書案區域外，有兩隻巨大的銅鼎，兩隻幾乎同樣巨大的香爐，除此而外，再看不見任何裝飾性陳設。白玉地面沒有紅氈，連書案後的坐席也是本色草編。入得廳堂，便立即有空曠冷清之感，絲毫沒有東方宮殿那種帳幃重重、富麗華貴的舒適與溫暖。與大梁王宮的殿堂相比，這裡處處都透著「冷硬」二字。奇怪的是，蘇秦卻對這種毫無舒適可言的「冷硬」殿堂，油然生出了一種敬意，覺得一進入這座殿堂，一看見「國議」那兩個大字，就心思凝聚，不由自主便振作起來。
「太傅、上大夫到——」殿外傳來內侍悠長細亮的報號。
蘇秦恍然醒悟，舉目望去，只見殿廊外有兩個黑衣人走來，樣子都很奇特。一個戴著類似斗笠的竹冠，冠簷垂著一幅寬大的黑色面紗，身形粗壯筆挺，步態勇武步幅很大。另一個則壯碩短小，羅圈腿晃著鴨步，搖搖擺擺走在蒙面者旁邊，樣子頗為滑稽。蘇秦掃視一眼便迅速斷定：蒙面者便是名聞天下的復仇公子嬴虔，肥壯鴨步者便是化解西部叛亂的樗里疾！一個是公族柱石，一個是總攬政務的上大夫，都是目下秦國舉足輕重的人物——心念一動，蘇秦竟轉過身背對著殿門，注視著「國議」兩個大字。聽得身後腳步聲進殿，卻沒有任何動靜。憑感覺，蘇秦知道這兩人的目光正在自己身上端詳，卻依舊凝神沉思般的站著。
「敢問足下，可是王車西行的洛陽名士？」
聽這隨意而又帶笑的口吻，蘇秦便知道此人是誰，恍然回身從容拱手道：「在下正是洛陽蘇秦。」
樗里疾嘿嘿一笑：「先生遠道而來，秦國大幸也。這位乃太傅公子虔。在下嘛，上大夫樗里疾。想必先生也明白呢。」
蘇秦淡淡帶笑，微微點頭卻不說話，既對樗里疾的中介表示認可，又對樗里疾的詼諧不置可否，但卻沒有對兩位重臣行「見過」常禮。一直冷眼沉默的嬴虔，卻是深深一躬，「先生遠道入秦，多有辛苦。」蘇秦始料不及，連忙一躬，「士子周遊，原是尋常。謝過太傅關愛之情。」
「嘿嘿，入秦即是一家，忒得多禮？來，先生入座。」樗里疾笑著請蘇秦坐在了中央大案的左下手，也就是東方首座，又推嬴虔坐在了右手首座，自己則坐在了右手末座，隨即便拱手笑道：「先生遠來，定有佳策了？」
蘇秦本想按照禮儀，等待秦公入殿行過參見大禮後再入座。及至見樗里疾安排，不由閃上一個念頭：莫非秦公安排這兩位對我先行試探？便覺不是滋味兒。然則蘇秦心思極快，剎那之間心意便定，隨對方如何安排，自己篤定便是。此刻見樗里疾如此發問，自然是所料非虛，便從容拱手道：「上大夫執掌國政，定有治秦良策，蘇秦願受教一二。」
樗里疾嘿嘿嘿便笑：「先生竟有回頭之箭，果然不凡！」拍拍自己凸起的肚皮：「你看，樗里疾卻是酒囊飯袋，內中儘是牛羊苦菜。先生若有金石之藥，不妨針砭，何須自謙？」
「諺云：腹有苦水，必有慧心。上大夫滿腹苦菜，安得無慧心良策？」蘇秦見樗里疾在巧妙的迴避，依然逼自己開口，便也笑著迂迴開去。
樗里疾一怔，迅即拍案：「好！來人，拿國圖來。」
猛然，卻聞內侍高聲報號：「國公駕到——！」
尖細的嗓音還在飄忽環繞，嬴駟已經從容的從「國議」木屏後走了出來，未容三人站起，便擺手道：「無須煩冗，盡自坐了便是。」
敏銳機警的蘇秦，目光幾乎與內侍尖細的聲音一起瞄向木屏左面的出口。剎那之間，便與那雙細長的三角眼中射來的晶亮目光驟然碰撞！蘇秦正要低眉避過，三角眼卻已經眼簾一垂光芒頓失。只此一瞬，蘇秦心中便一個激靈——這位秦公非同尋常！心念一閃之間，起身長躬：「洛陽蘇秦，參見秦公。」
嬴駟尚未入座，立即虛手相扶：「先生遠道而來，嬴駟不得郊迎，何敢勞動大禮？先生入座，嬴駟這廂受教了。」說完，回頭吩咐內侍：「上涼茶。」
兩名黑衣內侍抬著一個厚棉套包裹的物事輕步而來，走到座側空曠處放好。便有兩名侍女輕盈飄出，一個用大銅盤托著幾隻陶碗和一個長柄木勺，一個便解開了厚棉套的棉帽兒。蘇秦不禁驚訝，原來棉套包裹的竟是一口細脖陶缸！只見侍女從銅盤中拿下長柄木勺，便將木勺伸入缸中，舀出一種依稀紅亮的汁液，輕快的斟滿了幾隻陶碗。捧盤侍女便輕盈走來，竟先向蘇秦案上擺了一隻大陶碗。然後再在秦公、嬴虔、樗里疾面前一一擺上。蘇秦不禁又是驚訝感慨——天下豪爽好客之地他無不熟悉，然則無論多麼好客的國度，只要國君在場，無論多麼尊貴的客人，禮遇也在國君之後；也就是說，上茶上酒，當然都會先敬獻國君，而後才論賓客席次。即或在禮崩樂壞的戰國，這也是沒有任何異議的通例，即或最孤傲的名士，也認為這是理所當然。可是，秦國殿堂之上，卻將「第一位」獻給賓客，當真是放眼天下絕無僅有！只此一斑，便見秦國強大絕非偶然也。
蘇秦恍惚感慨間，秦公嬴駟已經雙手捧起大陶碗笑道：「夏日酷暑，以茶代酒，權為先生洗塵接風了。」說完，便咚咚咚一飲而盡，直如村夫牛飲一般。
出身王畿富商之家，受教於名師門下，且不說已經有了名士聲譽，僅以洛陽王畿與魏國的文化禮數熏陶而言，蘇秦的言行都無不帶有濃厚的貴族名士色彩——豪爽而不失矜持，灑脫而不失禮儀，沒有絲毫的粗俗野氣。驟然之間，見秦公飲茶直如田間村夫，蘇秦心頭便猛然泛起一種卑薄輕蔑，方纔的感慨敬意竟消失得蕩然無存！
雖則如此，卻也是無暇細想，他雙手捧起大陶碗恭敬回道：「多蒙秦公厚愛，蘇秦愧領了。」又對兩位大臣笑道：「太傅、上大夫，兩位大人請。」說完，輕輕的呷了一口——噫？竟是冰涼沁脾分外爽快！瞬間猶豫中，竟不由自主的舉起粗大的陶碗咕咚咚一飲而盡，飲罷「彭！」的放下大碗，嘴角猶自滴水，竟是胸膛起伏著不斷喘息！倏忽之間，便覺一股涼意直灌丹田，周身通泰涼爽，分外愜意。猛然之間，蘇秦面紅過耳，拱手道：「慚愧慚愧，蘇秦失態——不知這是？何等名茶？」
「嘿嘿，這種茶，就要這種喝法！」
嬴虔：「先生有所不知。這是商於山中農夫的涼茶，粗茶梗煮之，置於田頭山洞，勞作歇晌時解渴。國公在地窖以大冰鎮之，是以冰涼消暑呢。」
「秦公雅緻，點石成金也！蘇秦佩服。」
嬴駟微微一笑：「先生卻是謬獎了。庶民如汪洋四海，宮廷中能知幾多也？」
「鄉野庶民，原是國家根本。秦公有此識見，秦國大業有望矣。」
嬴駟細長的三角眼猛然一亮！他欣賞蘇秦不著痕跡的巧妙轉折，心知便是這位名士說辭的開始，便肅然拱手道：「秦國大業何在？尚望先生教我。」
蘇秦坦然的看著這位被東方六國視為「梟鷙難以揣摩」的秦國新主，語調很是平和：「秦國出路何在？犀首已經昌明，秦公腹中也已定策，無須蘇秦多言也。」
「先生知曉犀首策論？」嬴駟頗為驚訝。
「先生與我不期而遇，酒後感慨，言及策論。」
「既然如此，先生定然另