三騎剛入柳林，便聽見一陣爽朗大笑：「走馬踏青，蘇氏兄弟果然瀟灑也！」隨著笑聲，林中小道走出一個身材高大的年輕士子，紫衣竹冠，抱拳拱手間氣度不凡。
馬上為首青年紅衣玉冠，英挺脫俗，卻正是蘇氏次子蘇秦。他翻身下馬間大笑：「聞訊即來，如何成了走馬踏青？張兄好辭令！」疾步向前，便四手相握，相互打量著又一陣大笑。
「蘇兄別來無恙？」來者無意套了一句官場之禮。
「有恙又能如何？」蘇秦卻當了真，揶揄反詰。
「張儀頗通醫道也。」
「張儀嘛，醫國可也。醫人？嘖嘖嘖！」
「國中難道無人乎？」
「國有人，人中無蘇秦也。」
「子未入國，安知國中無蘇秦？」
「子非蘇秦，安知蘇秦定入其國？」
倆人邊說邊走，應對快捷不假思索，彷彿家常閒話一般。跟在後邊的兩個弱冠少年驚訝新奇，稍大一點兒的跺腳高聲道：「慢一點兒好不？這就是名士學問麼？」
前行的蘇秦張儀便大笑回身。蘇秦笑道：「呵呀，還有兩個小弟呢。張兄啊，這是三弟蘇代，這是四弟蘇厲。三弟四弟，這就是我平日向你們提起的張兄儀者也！」
蘇代蘇厲拱手躬身，同聲道：「久聞張兄大名，見過張兄！」
張儀一本正經道：「兩位小兄莫笑，與蘇兄打了十幾年嘴仗，見面不來幾句心慌也。」
四人轟然大笑，蘇秦道：「三弟四弟，錘煉學問辯才，可得多多討教張兄了。」
「請張兄多多指教。」蘇代蘇厲不待張儀說話，便再次大禮一躬。
張儀揶揄道：「蘇氏兄弟啊，個個聰明絕頂，做好套子讓人鑽呢。我呀，不上當。」語態之滑稽，將蘇代蘇厲倆兄弟逗得哈哈大笑。
蘇秦拉起張儀道：「走，進莊吧，話可是多呢。」
張儀邊走邊感慨，「蘇兄啊，我可真是沒想到，洛陽王畿竟然有如此美莊園？安邑郊野亦多有莊園，可擠擠挨挨，哪裡比得這無邊曠野，一座孤莊，佔盡天地風光也。」
蘇秦不禁哧地笑了出來：「張兄啊，你這可真是將窮瘦當細腰了。安邑領先天下時勢，數十年前城郭之外已經多有村莊，自然是炊煙相望，雞鳴狗吠相聞，一片興旺了。這洛陽王畿破敗荒涼，張兄不見其衰朽頹廢之氣，獨見其曠野孤莊之美，端的別出心裁也。」
張儀原本是觸景生情，沒想到這一層，經蘇秦一說，倒是慨然一歎：「還是蘇兄立論端正，張儀佩服。」
「佩服？只怕未必呢。哎，四弟，知會家老，為張兄接風洗塵。」
蘇代卻道：「四弟，還是先直然給大嫂說管用，她有拿手好菜呢。」說著便與蘇厲一起，搶先跑步進莊去了。
從外面看，蘇氏莊園是個影影綽綽的謎。不太高的院牆外裹著層層高樹，即或是樹葉凋零的枯木季節，也根本看不見莊園房舍。面南的門房，也是極為尋常的兩開間。一隻高大兇猛的黃狗蹲在門道，見主人領著生人進來，竟是霍然挺身，邊搖尾巴邊從喉嚨發出低沉的嗚嗚聲。蘇秦笑道：「黃生，這是張兄，認得了？」大黃狗「汪！」的一聲，蹭著張儀的衣服嗅了嗅，搖搖尾巴逕自去了。張儀笑道：「蘇家一隻狗，竟也如此通靈？嘖嘖嘖！」蘇秦笑道：「此乃老父從胡地帶回的牧羊犬，的確頗有靈性呢。張兄，這邊。」
繞過一道將庭院遮得嚴嚴實實的青石影壁，第一進是一排六開間尋常茅屋，看樣子是僕人住的。過了茅屋，是一片寬敞空曠的庭院，三株桑樹已經發出新葉，兩邊茅屋的牆上掛滿了犁鋤耒鍬等各種農具，儼然農家小院。小院盡頭又是一排六開間茅屋，中間一道穿堂卻被又一道大影壁擋住了。
走過穿堂，繞過影壁，一座高大的石坊立在面前，眼前景象大變——一片清波粼粼的水面，水中一座花木蔥蘢的孤島；水面四周垂柳新綠，繞水形成一道綠色屏障；柳林後漏出片片屋頂，幽靜雅緻得令人驚奇！張儀驚訝笑道：「裡外兩重天，天下罕見呢！」蘇秦卻是淡淡一笑：「也無甚新奇。蘇莊裡外之別，就是天下變化的步幅。」
張儀恍然笑道：「如此說來，外院是世伯第一步試探，內院是近十多年所建？」
蘇秦點頭，「張兄果然明澈。然到底也與家父心性關聯，不喜張揚，藏富露拙而又我行我素。等閒人等，家父從來都是在外院接待的。」
張儀若有所思地點點頭：「蘇世伯真乃奇人，只可惜見他不得了。」
蘇秦笑道：「家父與長兄，一年中倒有大半年在外奔波，我也很少見呢。」
說話間倆人穿過柳林，曲曲折折來到一座孤立的青磚小院前。蘇秦指點道：「張兄請，這便是我的居所。」張儀四面打量一番，見這座小院背依層林，前臨水面，與其他房舍相距甚遠，確實是修學的上佳所在；抬頭再看，小院門額上四個石刻大字赫然入目——雷鳴瓦釜！
張儀凝神端詳：「蘇兄，志不可量啊。」
蘇秦揶揄道：「你那『陵谷崔嵬』又如何說去？」倆人同聲大笑一陣，走進了小院。
卻見院內只有一座方形大屋，很難用尋常說的幾開間來度量。大屋中間是一方不大不小的廳堂，西首隔間很小，隱在一架絲毫沒有雕飾的木屏風後面；東首隔間很大，幾乎佔了整座房屋的三分之二，門卻虛掩著。廳中陳設粗簡質樸，竟沒有一件華貴的傢俱飾物。
張儀由衷讚歎道：「蘇兄富貴不失本色，難能可貴也。」
蘇秦不禁笑道：「本色？我等瓦釜，何須充做鐘鼎？」
張儀大笑：「蘇兄妙辭！惜乎瓦釜竟要雷鳴，鐘鼎卻是銹蝕了。」
蘇秦搖搖頭：「張兄總能獨闢蹊徑，蘇秦自愧弗如也。」
張儀聽得卻更是大搖其頭：「蘇兄差矣。不記得老師考語了麼？『蘇秦之才，暗夜點火。張儀之才，有中出新』。蘇兄原是高明多了。」
蘇秦默然有頃，嘆息道：「老師這考語，我終是沒有悟透。哎，他們來了。」
腳步雜沓間，門外已經傳來蘇厲稚嫩的嗓音：「二哥，酒菜來了——！」便見蘇代推開院門，兩個僕人抬著一個長大的食盒走進，身後還跟著一個豐滿華貴的女子！
蘇秦指著女子笑道：「張兄，這是大嫂，女家老呢。」
家老是當世貴族對總管家的稱呼，張儀自然立即明白了這個女子在蘇家的地位，忙深深一躬：「魏國張儀，見過長嫂夫人。」
女人臉上綻出了明艷的笑容，隨和一禮道：「先生名士呢，莫聽二叔笑話。小女子癡長，照料三個小叔自是該當的，蘇家指靠他們呢。這是我親手為先生做的幾個菜，來，抬進去擺置好了。」快人快語，連說帶做，片刻間便在客廳擺好了四案酒菜。
蘇秦對張儀輕聲道：「大嫂古道熱腸，能飲酒呢。」
「別奉承我。」女人笑道：「來，落座。先生東首上座，二叔西首相陪。兩個小叔南座。好，正是如此呢。」快捷利落，竟是免去了任何謙恭禮讓。
蘇氏三兄弟與張儀俱各欣然就座。張儀正待對這位精明能幹的大嫂家老表示謝意，卻見微笑的蘇秦還是望著大嫂，便沒有開口。這時大嫂已經走到最小的蘇厲案邊笑道：「老公公與夫君不在，我自然要敬先生一爵呢。」張儀一瞥，已經看見蘇厲的案上擺著兩個酒爵，知道這位大嫂一切都是成算在胸，便也像蘇秦一樣微笑著聽任擺佈。
女人舉起酒爵：「先生光臨寒舍，蘇家有失粗簡，望先生見諒。小女子與三位小叔，為先生洗塵接風，來，乾了！」便一飲而盡，笑盈盈地望著張儀。
「多謝長嫂夫人。」張儀一飲而盡，蘇秦三兄弟也一起乾了。
女子笑著一禮：「先生與小叔們談論大事，小女子告辭。」轉身又道：「四弟，我在門外留了一僕，有事儘管說。我便走了，啊。」待蘇厲答應一聲，她已經輕捷地飄出了院子。
蘇秦：「如何？大嫂是個人物呢。」
張儀微笑：「不拘虛禮，精於事務，難得！」
蘇厲天真笑道：「二哥最怕大嫂，說她『言不及義』呢。」
「四弟差矣！哪是怕麼？那是煩。」蘇代認真糾正：「義利兩端。言不及義，必是言利之人，二哥焉得不煩？」
張儀大笑：「蘇代如此辭令，蘇兄教導有方啊。」一句話岔過了對大嫂的品評。
「張兄，」蘇秦笑道：「來，再飲一爵說話。」
「好。」張儀舉爵：「三弟四弟，同乾。」飲盡置爵，目光向案上一掃，見兩尊銅鼎竟赫然冒著騰騰熱氣！再看蘇秦三兄弟案頭，竟然也是銅鼎燦燦，不禁驚歎：「蘇兄啊，今日竟是只差鐘鳴了！」
蘇代搶先道：「張兄不知，大嫂喜歡顯擺這一套，二哥煩得很呢。今日她聽說來了魏國名士，硬是將這套鼎具搬了出來，忒是俗套。如今殷實富貴之家誰沒有這東西？只是洛陽國人不敢用，做稀罕物事罷了。大嫂井底之蛙，張兄見笑了。」
張儀大笑一通，煞有介事地長聲吟道：「開鼎——！」打開一支鼎蓋，透過裊