太子嬴駟現下只有一件事，埋頭閱覽秦國的法令典章。
雖說公父明令他與商君共攝國政，但嬴駟心裡十分清楚，這是公父讓自己跟著商君熟悉並修習國務。他長期遠離權力中心，對法令、人事、政令推行方式等基本事務都非常陌生，事實上也無從共攝，只能跟商鞅做學生。為了盡快進入，嬴駟主動請求用一個月時間，讀完國藏的全部法令典章以及變法以來的國史記載。商鞅完全贊同嬴駟的想法，認為這是把握國務不可或缺的一環，熟悉得越早越好，越徹底越好。商鞅制訂了一個進度：每三日從典籍庫給太子府送去一車竹簡，一個月十車，大體可以披閱完全部法令、典章與國史。秦國缺乏文治傳統，往昔素來不注重積累國家資料，國史記載也特別簡略。商鞅執政後大幅度改變了這種狀況，非但對國史進行了全面的重輯整理，而且將所有的法令、典章、人口、賦稅等政務文本都分為正本、副本兩套建館收藏。正本非秦孝公、商君調閱不能出館，副本則供各官署與學士隨時查閱。給太子嬴駟看的自然是正本，所以太史令府吏就格外的緊張忙碌。出館點驗，派兵押送，回收點驗，逐卷歸位，生怕出了差錯。太子嬴駟也分外刻苦，除了每天休憩兩個時辰，其餘時間全部沉浸在書房。
天寒夜長，嬴駟書房的大燎爐幾乎沒有熄滅的時候。木炭燒得再乾淨，也總有絲絲縷縷的白煙與炭氣，天天薰烘，嬴駟的臉竟微微發黃，還有些輕微的咳嗽。儘管如此，嬴駟依然天天守在案頭，真有些秦孝公年輕即位時的勤奮氣象。
這天已是二更時分，嬴駟正在全神貫注的翻檢披閱，年輕的內侍進來稟報說，一個楚國商人求見。嬴駟驚訝的抬起頭來：「楚國商人與我何干？不見。」
內侍低聲道：「他說受太子故交之託，前來送一樣東西。」
嬴駟大為疑惑，如果說他有故交，那就是「放逐」生活中結識的村野交誼，可那些人誰能知道他是太子呢？又如何能託人找到這裡？思忖有頃，他不動聲色道：「既是故交所託，請在外書房等候，我片刻就來。」內侍走後，嬴駟又沉思一陣，收拾好案頭，輕步走到隔門前打開一個小孔向外端詳。
外書房站著一個身著華貴皮裘者，從一身華麗的黃色看，的確是楚國商人的習慣服飾。但這個人手中空無一物，臉上還垂著一方黑沉沉的面紗，透出幾分不尋常的神秘氣息。
嬴駟拉開門，冷冰冰的盯著這個蒙面者，卻一句話也不說。
蒙面人深深一躬，「楚國商人辛必功，參見太子。」
嬴駟沉默佇立，依舊一言不發。蒙面人拱手道：「敢問太子，可曾認識一個叫黑茅的山民否？」嬴駟面無表情，既不搖頭，也不點頭。蒙面人又道：「黑茅委託在下給太子帶來一件薄禮。」嬴駟冷冷道：「請先生摘下面紗，再開口。」蒙面人道：「非是在下不以真面目示人，實是在下天生醜陋，恐驚嚇了太子。」嬴駟冷笑沉默。蒙面人右手一抬，面紗落地——一張紅髮碧眼闊嘴大牙連鬢虯髯的面孔赫然現出！在燈下顯得特別可怖。
嬴駟平淡淡道：「先生如此異相，何自感難堪？」
商人拱手做禮道：「太子膽識過人，在下欽佩之至。」
嬴駟彷彿沒有聽見，淡然道：「黑茅何許人也？本太子素不相識。」
「黑茅言說，他與一個叫做秦庶的士人交好，找到太子府就可找到秦庶先生。」
「秦庶乃我書吏，公差在外。」嬴駟毫無表情的回答。
「如此恕在下鹵莽。告辭。」
「且慢。黑茅找秦庶何事？我可代為轉達。」
黃衣商人：「可否容在下遮面？卑相實在有傷大雅。」
嬴駟點點頭。商人撿起黑紗掛好，恭敬道：「稟報太子，三年前在下商旅，路過商山遇大雨阻隔，幸得黑茅兄容留旬日，是以結為好友。從此，來往路過就必有盤桓。黑茅兄行走不便，故此委託在下尋覓故交，原無他故。」
嬴駟漫不經心道：「這個黑茅，何以行動不便？」
「稟報太子，黑茅兄從軍次年便從馬上摔下，一腿傷殘，但立功心切，堅執留在炊兵營。十載過去，未斬敵首，未得爵位。老兵還鄉，淒涼不堪。」蒙面商人聲音嘶啞，略有哽咽。
「新法之下，何得淒涼？」嬴駟顯然聽得很認真。
「黑茅兄父親被刑殺，母親自殺，舉村進山自救，唯留黑茅兄一人漂泊乞討。」
「如何——刑殺？自殺？自救？你詳細道來。」嬴駟不禁大為驚訝。
蒙面商人緩緩道：「在下聽黑茅兄言說，黑林溝大旱三年，遭了年饉。商於縣令用官糧賑災，被商君制止，當場斬首了商於縣令和黑茅兄的父親——村正黑九；又派出兵士，威逼舉村老少進山，任其自生自滅。黑茅兄老娘親悲痛過分，跳崖身死。黑茅兄傷殘無依，無力謀生，又怕被官府當做疲民治罪，便白日在楚國邊界的山村乞討，晚上趕回老屋落腳——」
嬴駟面色陰沉得可怕，轉過身去久久沉默。
「稟報太子，這是黑茅兄託我轉交秦庶的禮物。」
嬴駟轉身，赫然一塊黑布包裹的物事立在面前！蒙面商人道：「黑茅兄言說，這是秦庶的心。他只讓我給秦庶帶一句話：那座墳沒有了，是商君下令挖掉的。」
嬴駟努力平靜自己，淡漠的接過黑布包，「你可走了。」
「秦庶先生若有口信帶給黑茅兄，請他到楚天客棧找我。」
嬴駟默默點頭。蒙面商人深深一躬，大步去了。
回到書房，嬴駟心亂如麻。看著那塊紫黑的枯樹墓碑，他禁不住熱淚盈眶。那個美麗的紅色身影從眼前飄過，那悲愴激越的歌聲縈繞在耳旁，那個姑娘深深的愛著自己，為自己義無反顧殉情死了。那是第一次結結實實撞開嬴駟心扉的火熱戀情。嬴駟在峽谷裡痛不欲生的時候，他已經明白，原來自己也深深的愛著這個美麗的村姑！假如他不是被「放逐」，假如他不是秦國太子，他一定會將她帶回來，一定會娶她！他離開黑林溝的時候，心中就立下誓言，有朝一日一定要接她娶她。可是他當時不能說啊。沒有想到，他冷冰冰的拒絕不但沒有使姑娘知難而退，反而使姑娘為他獻身了。多少年來，嬴駟每想起那個美麗的身影，心就疼得滴血，一種深深的屈辱感就折磨得他寢食不安。姑娘留給他的，就只有那一抔黃土，那是他魂牽夢繞的一抔黃土啊。如今，連他親手給姑娘蓋上的這一抔黃土也被剷除了，黑九夫婦也竟然死了，黑茅兄弟也淪為乞丐了，唯一在嬴駟冰涼的少年時代留下的一片純樸友情，就這樣被無情的抹去了——上蒼啊上蒼，你何其不公！
嬴駟一夜未眠，木然坐到天亮。宮中內侍來傳宣他時，他剛剛上榻不到一個時辰。嬴駟本來想大睡一覺，清醒清醒，避免自己沿著綿綿思緒滑下去。可是上榻後怎麼也不能入眠，反倒更為清醒了。驀然，他心海一閃，想到那個猙獰可怖的蒙面商人，覺得此人此事大為蹊蹺。那個商人是先問自己是否認識黑茅的，此一問，便可見他知道「秦庶」就是面前的太子！看自己默然不答，他才說黑茅委託他到太子府找「秦庶」的。若黑茅果真淪落為難以求生的乞丐，如何能知道「秦庶」在太子府？美麗山妹殉情於荒山絕谷，黑茅如何便能知曉？商君縱然經常出巡，又如何能到得那人跡罕至的地方去毀墓？果真商君認為有人假冒嬴駟損害公室聲譽而毀墓，能不稟報公父？公父能不詢問自己麼？商君執法固然無情，但卻從來沒有逾越法度這個雷池半步，他能如此濫殺大名赫赫的造士村正黑九麼？秦國新軍之軍法昭彰，軍中傷殘，縱然不斬敵首，亦在退役時賜金安置，如何便能淪為乞丐？
心頭一亮，嬴駟想到了自己在荒山絕谷醒來時的奇蹟——斷指接上了，傷口包紮了，身上蓋了一件白布衫，手邊還放了一塊熟肉！仔細想來，當時顯然有人發現了自己，從墓碑上知道了自己的身份，才救了自己，但卻沒有露面。反覆思忖，洩露身份的可能惟有這一次。知道「秦庶」就是嬴駟的，也只有那個荒山絕谷救過自己的那個神秘人物。這個人是誰？難道——猛然，嬴駟一個激靈——那個人肯定就是昨晚的楚國商人！
嬴駟猛然坐了起來，望著映得窗戶一片淡紅的早霞，嘴角露出一絲冷笑，「來人。請家老前來。」
不消片刻，一個老內侍匆匆走進寢室，嬴駟低聲吩咐了幾句，倒頭便睡，鼾聲大起。
紅日已上半山，宮中內侍來宣。嬴駟雖則只睡了半個時辰，卻是一點兒不顯疲憊之色。到得宮中，公父也是剛剛梳洗完畢，正在前庭緩緩舞劍。嬴駟上前恭敬見禮，「公父康復，兒臣不勝欣喜。」孝公收劍笑道：「駟兒，今日陪我去終南山如何？」
「兒臣遵命。」嬴駟欣然領命。
出得宮門，嬴駟見只有十多名甲士和公父的一輛軺車，便知道新母后不去，也不多問，翻身上馬走在軺車旁邊，出了咸陽便直奔終南山下。
這是冬日少有的無風天氣，陽光和煦，蒼松長綠，竟有幾分小陽春的光景。到得山下，沿著一條小河進山，便見蒼松翠柏的谷地中露出一片青