滴水成冰的寒夜，咸陽城最能夤夜折騰的商民區也凝固了。
緊挨著蓬勃興旺商名遠播的南市，咸陽城內的西南角便是商民區。這裡住著許多山東六國的商人，也居住著秦國各地來咸陽經商的本國商賈，酒肆客棧最多，是咸陽城人口最為蕪雜流動的區域。這個區域主要是兩條交叉成「十」字的大街，與一片方圓三百多畝的南市。南北走向的大街叫「太白道」，東西走向的大街叫「朱鳳道」。太白是秦國的天界星（太白之下為秦國），朱鳳則是周人秦人的吉祥神鳥（鳳鳴岐山而興周）；以兩者命名商區的兩條大街，意味著秦人對商市的虔誠祝願——順應天道吉祥昌盛。
在兩條大街十字路口的東北角，有一座與周圍店面客棧都不粘連的孤立無鄰的大院落，高大的院牆與兩鄰房屋相隔著一條空蕩蕩的巷子。大門前是廢棄的停車場與拴馬樁，臨街的大門也用大石青磚砌得嚴嚴實實，若不是那座還算高大的門樓門廳，誰也看不出這裡是大門。在商民市區，這座莊院顯得有些古怪，就像繁華鬧市硬生生插了一座荒涼古堡。從宅第規模看，它既沒有六國大商的豪華氣魄，也不似小商小販人家的緊湊樸實。這樣的怪誕莊園能矗立在這金貴的商市街面，自然是是咸陽城建起後最早遷來的「老戶」。儘管如此，商人們畢竟見多了乍貧乍賤的人世滄桑，誰也沒有感到奇怪，誰也沒有試圖接近它瞭解它。大院子一如遷來時的孤立冷清，在這北風料峭哈氣成霜的夜晚，更是顯得蕭瑟孤寒。
三更時分，一條灰色影子從高牆外空巷的大樹上飛起，無聲無息的落在院內屋頂。
庭院正中的大屋裡，風燈昏暗，一個人在默默打坐。他面上垂著一方厚厚的黑紗，散亂的白髮披在兩肩，就像凝固的石刻一動不動。雖然是滴水成冰的寒夜，這座空蕩蕩的大屋裡卻沒有燎爐火盆，只有那盞昏黃的青銅風燈。
突然，虛掩的屋門在呼嘯的寒風中無聲的開了。
「何方朋友？請進屋一敘。」凝固的石刻發出淡漠的聲音。
沒有絲毫的腳步聲，灰色影子已經坐到了石刻對面的長案上，提起案上的陶罐咕咚咚大飲一陣，喘息一陣，「左傅別來無恙？」
長長的沉默，石刻悠然道：「右傅別來無恙？」
灰色影子：「二十年天各一方，左傅竟有如此耳力，欽佩之極。」
蒙面石刻：「君不聞，虎狼穴居，唯恃耳力？」
「左傅公族貴胄，慘狀若行屍走肉，令人心寒。」
「右傅一介書生，竟成高明劍士，倒是讓老夫欣慰。」
「造物弄人，左傅寧如此老死乎？」
「禍富皆在人為，老夫從不信怪力亂神。」
「果然如此，左傅何自甘沉淪，白頭穴居？」
石刻淡淡漠漠，「四野無追，何不守株以待？」
灰色影子猛然撲拜於地，「公子鐵志，大事可成。」
「右傅身負重罪，離刑入國，豈非自彰於官府？」石刻依舊一動不動。
灰色影子慨然一歎，「若有服刑之憂，何敢踏進咸陽半步？」
「莫非右傅殺監逃身？」
灰衣人咯咯一陣笑聲，猶如寒夜梟鳴，「左傅過慮也，秦國永遠也找不到公孫賈這個人了。」
「此話，卻待怎講？自然，你可以不說。」
「既與左傅和衷共濟，豈有不說之理？寒夜漫漫，枯寒故事正耐得消磨。」
於是，在月黑風高的夜晚，灰衣人講了一段鬼神難測的奇遇——
公孫賈被放逐的隴西，是一個奇特的地區。這裡有荒涼廣袤的沙漠，有水草豐盛的草原，有險峻奇絕的崇山峻嶺，也有秀美幽靜的河谷。最要緊的是人煙稀少，是遠離富庶文明的蠻荒之地。如此窮荒險峻之地，官府的管轄治理自然是鞭長莫及。雖然如此，這裡卻是老秦人的原生根據地，是秦國一個遼闊荒僻的後院，比任何邊界山地都安全可靠。公孫賈作為重犯要犯，沒有放逐到南接楚國的商山，也沒有放逐到北連趙國的北地山區，而放逐到了隴西老秦人的根基之地，自然是對這裡最為放心了。
放逐處是荒絕險峻的一片狹窄谷地，四面陡峭高山，唯一的山谷出口恰恰駐守著一個兼管軍馬放牧的百人隊。要想逃走，當真比登天還難。放逐生涯是一種強加於罪犯的苦行生活。一頂茅屋，一領布衣，一升穀種，一柄鐵鏟，這便是官府刑吏交給公孫賈的全部物事。他就要憑這幾樣物事生存下去。只要犯人不逃走，無力生存而死在放逐地，是無人追究的。除了三個月一查生死，官府永遠不會增加一粒糧食一件衣服。如果沒有特赦書令，犯人大體上都要死在這裡。
公孫賈心懷深仇大恨，如何能悄無聲息的死在這荒溝野嶺？第一天晚上，山谷裡秋風嘶鳴，山嶺上虎嘯狼嗥，他竟被嚇得蛇一樣擠進了岩石縫隙！直到天亮才敢出來。苦思良久，公孫賈撕下長衫下襬，做了一個布袋，拿起那把鐵鏟上了山。他通曉醫道，識得草藥。這是遊學士子的防身求生本領，和所有的博學名士一樣，公孫賈永遠不會忘記青少年時代的這種基本學問。他開始上山採藥了。一來是草藥中有可以直接食用的生補之藥，功效強於五穀，兼有野果補充，便可解飢餓之苦。二來是藉此踏勘山勢地形，看能否尋覓一條生路？公孫賈明白，他是永遠不可能得到特赦的，要復仇，就先要自己逃得出去！兩三個月過去，他才發現這一片大山荒野得超出了他的想像，放眼望去，莽莽蒼蒼杳無人煙，山間只有獸道狼籍，別說逃，就是公然出走，也只怕做了出沒無常的猛獸美食。
就在公孫賈絕望的時候，一件奇異的事情發生了。
那天暮黑時分，他手執鐵鏟撥打著齊腰深的莽草枯籐，想尋路「回家」。卻盲人瞎馬般闖到了一處高高的懸崖頂上，鬼使神差的一腳踩空，卡啦啦跌落了下去！待他醒來，已經是滿天星斗不知何時了。我沒死麼？他活動了一下手足，慶幸自己果然沒死，便掙扎站起。四面張望，他「啊——！」的一聲驚叫起來——懸崖下不是一點火紅的燈光麼？揉眼細看，沒錯，是燈光！他精神大振，折下一根樹枝做枴杖，一瘸一拐的向燈光跳奔過去。到得近前，卻發現這是一道陡直的山崖下的一幢石頭房子，隱隱可見屋外石坪上有剝下晾曬的獸皮——獵戶之家，不是官人！公孫賈一陣狂喜，便撲上前去篤篤敲門。
粗糙厚重的圓木門吱呀拉開，一個裹著獸皮的精瘦漢子打著一盞獸油風燈站在他面前。公孫賈「啊！」了一聲，後退幾步，死死盯住對方！這個男子和他像極了，簡直就是黑白雙胞胎！獸皮漢子卻渾然無覺，抹著眼淚憨憨的一伸手，將他讓了進去，坐在另一間狹小的石頭房子裡。漢子默默端來一大盆燉獸肉和一罐山果酒，便站在旁邊木獃獃抹眼淚。公孫賈精細之人，聽見隔壁石屋裡有隱隱約約的呻吟，便拱手問道：「兄台何事悲傷？可否見告？」獸皮漢子憨直的抹淚，「二老好端端的牛樣壯，卻不想開罪了山神，連日大瀉，眼見是活不成了，嗚——！」說著便哭了起來。
公孫賈聽準了「大瀉」二字，慨然站起，「在下尚通醫道，敢請一觀。」
十天之中，公孫賈治好了老獵戶夫婦的急性腹瀉，也養好了自己的傷。獵戶一家千恩萬謝，送他獸皮獸肉一大堆，公孫賈都拒絕了。獸皮漢子急得滿臉脹紅，用獵刀在自己手臂上猛然劃出一道血口，用嘴嘬一口鮮血噴出，撲拜在地赳赳高聲，「恩公，有用小人處，萬死不辭！」公孫賈扶起了獸皮漢子，「兄台高義，只要空閒時日來看看我，足矣。」
半個月後，獸皮漢子憑著獵戶特有的本領，竟找到了公孫賈的山谷茅屋。
山月當空，公孫賈和獸皮漢子結拜了異姓兄弟。漢子問大哥何以犯法？大哥說父母被仇人慘殺，大仇未報，自己卻又被仇家陷害服刑，請兄弟幫他逃出這個地方。漢子慨然允諾，公孫賈便給他臉上刺了字，又給他臉頰烙了印，與漢子互換了衣服，將漢子裝扮成自己，教會了漢子如何應對官府的「季查」。
三日後的晚上，月黑風高，公孫賈與兄弟共飲山酒，在酒中加了啞藥。
兄弟睡熟後，公孫賈便順著兄弟指引的獸道，逃出了荒無人煙的大山——
「果真，無毒不丈夫。」蒙面石刻冷笑著。
灰衣人陰沉切齒，「謀大事，不拘小義。」
「雖然如此，你終究難見天日，官府若圖影緝捕，汝將奈何？」
一陣夜梟般長笑，灰衣人道：「左傅自囚二十年，卻是孤陋寡聞了。」
「如此說來，右傅奇遇不斷了。」石刻露出一絲嘲諷。
灰衣人嘿嘿冷笑，又講出了一個驚心動魄的故事——
公孫賈逃出隴西大山，夜行曉宿，一路東行，翻越大散嶺沿南山折轉進入商山，又從丹水谷地潛出武關，逃亡到楚國。他倒不是寄希望於楚國的保護，而是看中了楚國大江上遊人跡罕至的連綿群山。為了復仇，公孫賈發誓再造自己，埋頭修煉劍術。就在他尋覓落腳點的跋涉中，他竟然在一個晚上撞進了一道神秘的峽谷。
這道峽谷的兩岸青山總是隱隱約約的