初冬的太陽照到這座深山城堡時，已經是辰時了，在平原上說就已經是半早晨了。由於墨家城堡建在四面高峰的山腰地段，非但隱蔽，而且避風，但有陽光便是一片春意。此時正是萬里無雲，冬日陽光灑滿山谷，整個城堡也就明亮起來了。
但墨家總院卻瀰漫著一片肅殺森嚴。平日裡墨家子弟演武的小校場，全然變了模樣。校場最深處搭了一座高高的石台，前垂粗糙的白布帳幔。石台前橫栽五塊高大的木牌，大書「墨家論政台」五個大字。石台下，正面一張長案，肅然端坐著大袖高冠的禽滑釐。再前六尺，並列三張長案，旁立木牌上大書「主辯席」，坐著相里勤、鄧陵子和苦獲三人。側置一案，木牌大書「論敵席」，案前坐著面無表情的秦孝公。遙遙相對的一座簡易木柵欄中，站著似平靜又似木然的玄奇。這是墨家對失職子弟的最輕懲罰。再前方丈許之遙，是墨家黑白衣弟子四百六十八人組成的方陣，全體抱劍跪坐，腰身筆挺，神色冰冷。方陣兩側，各有一個少年方隊五六十人，也是抱劍跪坐，目光炯炯的盯著側座的暴君。校場東側豎著四塊大字木牌，寫著「敬天明鬼」。西側豎著同樣四塊大字木牌，卻是「暴政必殺」。校場方陣的外圍，有兩面黑白大旗獵獵作響。
這就是震懾天下的墨家論政台！
戰國之世，論戰之風乃時代潮流。舉凡名士名家，其信念主張非經論戰錘煉而不能立於世間，更不能得以流傳。一種行為一種觀念，要為天下所接受，非經反覆論戰而不能確立。墨子本人如同無數名士一樣，是從論戰中搏殺而出魚躍而起的。作為天下一面正義的旗幟，墨家自然不能在大事上對天下沒有一個坦蕩的回答。墨家縱橫天下的數十年中，舉凡誅殺苛虐的暴君，無不築起論政檯歷數其劣跡罪惡，且許其反覆爭辯，直到對方理屈詞窮而心悅誠服的引頸就戮。縱有理屈詞窮而仍不認罪者，墨家也允許其尋找雄辯之士代為論戰，以使其死而無怨。這是墨家的自信，也是天下所公認的坦蕩精神。如今秦國國君隻身上門，這番論戰便顯得尤其特殊。
一陣木梆聲敲起，急促而響亮，猶如馬蹄擊於石板。隨即便是一聲大鑼轟鳴，悠長的蕩滿山谷。禽滑釐座中威嚴宣佈，「秦國暴君嬴渠梁，來我墨家欲伸國政，持論與我墨家所判相左。今日對天論政，明是非，定生殺。嬴渠梁，爾可任意爭辯，墨家自有公心。」
鄧陵子霍然站起，滿臉激奮，正欲開口——突然，一聲淒厲的長嚎從城堡深處傳出，竟是山鳴谷應！秦孝公面色一沉，向鄧陵子一擺手，「且慢。請問，墨家素來以兼愛非攻教天下，卻為何對人如奴隸般殘忍？嬴渠梁願聞正義之辭。」
鄧陵子冷笑，「你可知他是何人？為何受墨家鎖鏈之刑麼？」
「士可殺不可辱。無論何人，墨家都是自貶尊嚴。」
方陣齊聲怒喝：「大膽妄言！當受懲治！」
秦孝公微微一笑，「如此便是墨家論政台了？只聽恭維之辭也。」
鄧陵子憤然道：「嬴渠梁，他就是酷吏衛鞅的貼身衛士、墨家之叛逆荊南！其人少年被人割去舌頭，知武不知書，是為墨家門外弟子，下山之後，不行正道，卻做酷吏鷹犬。墨家誅殺衛鞅，他非但不助力，反給衛鞅告警，又來總院為衛鞅說情。按墨家律條，叛逆當斬！我師鉅子念他苦寒出身，罰做苦役，有何不當？爾嬴渠梁借題做章，休得為叛逆張目，為自己遮掩！」
秦孝公豁然醒悟，離座起身，朗聲道：「鄧陵子差矣！既是衛鞅衛士，便是秦國之事。嬴渠梁坎坷來此，正是為秦國澄清是非。若我秦國果真是暴政虐民，嬴渠梁願引頸就戮，絕不偷生於天下，豈能連累荊壯士受此非人折磨？敢請墨家以兼愛為懷，開赦荊南壯士。秦國之事，嬴渠梁以國君之身，一人承當。」
全場安靜得鴉雀無聲。墨家子弟原本個個是熱血男兒，聽得秦孝公一席極有擔當的肺腑之言，內心竟是暗暗欣賞。禽滑釐大袖一揮，「放了荊南，請他入座。」
片刻之間，荊南被帶到方陣之前，卻是蓬頭垢面，長髮披散，直如野人一般。秦孝公神色肅然的一拱到底，「荊南壯士忠心為國，請受嬴渠梁一拜。」
荊南愣怔半日，嘴唇顫抖，突然撲地拜倒，大嚎一聲，淚如雨下。秦孝公含淚俯身，扶起荊南坐到安置好的草蓆之上。滿場墨家子弟，面上都顯出難堪之色。
鄧陵子已是滿面通紅，厲聲道：「嬴渠梁，秦國若非暴政，何故勾結遊俠襲擊墨家？放火殺人，蠱惑民眾，嫁禍墨家，居心何其險惡？爾做何說？！」
全場轟然：「居心險惡，爾做何說？！」
秦孝公對此事本不知情，心中一怔，高聲道：「鄧陵子此言，當有確鑿證據。秦國作為尚武之戰國，即或貧弱，也還有鐵甲騎士五萬，要襲擊墨家，何須勾結遊俠？此點尚請三思。」
「強詞奪理！」方陣中前三排劍士唰的站起，他們都是隨鄧陵子赴櫟陽的「鐵工」，對火攻襲擊恨得咬牙切齒，如今見暴君否認，自是氣憤難當。
鄧陵子冷冷笑道：「嬴渠梁呵嬴渠梁，墨家所為，伸張正義，坦蕩光明，永遠不會有那種無中生有的宵小陰謀勾當！然爾秦國，暴君權臣隱身於後，疲民遊俠鼓噪於前，混淆視聽，攪亂局勢，嫁禍墨家，以求一逞！直至今日，尚以五萬鐵騎反證脅迫，用心何其險惡？此事不大白於天下，談何政道是非？」「陰謀不明，不能論政！」三十名子弟憤然齊聲。
秦孝公萬萬沒想到一場大事就要卡在這樣一個關節點上，墨家將火攻襲擊事件看成玷污墨家的卑鄙手段，齷齪陰謀，必欲大白而後快。而他對此事確實不甚了了，方纔所講理由雖非脅迫，倒也確實是「反證」。而此時的墨家，需要的恰恰是正面真相，卻教他如何說出？然這種內心的急迫並沒有使秦孝公慌亂，他坦然高聲道：「嬴渠梁離開櫟陽在一月半之前，火攻襲擊之事，豈能知道真相？此事容當後查，真相大白之日再論不遲，何須急切定論？」
「狡辯！」鄧陵子戟指斥責，「此等大事，國君焉有不知之理？離開櫟陽，恰是逃避惡名，自來墨家，又是刻意迷惑。此等大偽大奸，豈能在我墨家得逞？」
「不許迴避！講！」方陣竟是全體怒喝，聲若雷鳴。
秦孝公默然。一個死扣無解，誤會竟是越陷越深。墨家向來固執強橫，除非真相大白，否則任何解釋都會被看作搪塞，而導致誤會更深。秦孝公心中一陣悲涼，他想，此刻唯一能做的事，就是防止這種誤會演變為仇恨而不可收拾。沉默有頃，他在眾目睽睽之下緩緩站起——
突然，空中一聲長呼：「火攻之人在此——！」
聲音蒼老悠遠，在幽靜空曠的山谷中卻似鐘聲一般盪開。在雙方聚精會神之際，這悠悠呼喚實在驚人。不待命令，墨家方陣唰的全體站起。鄧陵子三人霍然離座，長劍已各自在手。
「何方人士，擅闖墨家？」禽滑釐的聲音渾厚威嚴。
一陣笑聲，「墨家老友，休得驚恐。」
聲音竟來自箭樓！眾人一看，箭樓屋脊上站著四個人，一個身穿翻毛白羊皮大氅的老人遙遙拱手，「禽滑子別來無恙乎？」
禽滑釐命令，「打開城門，放他們進來。」隨即也遙遙拱手，「百里子，非常時刻，恕不遠迎。」木柵欄中的玄奇見秦孝公身陷困境，正在心亂如麻，突然醒悟，大叫一聲：「爺爺——！」便泣不成聲。秦孝公心中一陣驚喜，卻依舊面無表情的肅然跪坐。
箭樓城門打開片刻，不速之客便來到小校場中。眾人目光齊齊聚在來人身上，驚訝得鴉雀無聲——除了那個清瘦矍鑠的老人和一個鬚髮灰白的中年人，另外兩人竟是匪夷所思！一個一身布衣頭束白巾的俊秀青年，另一個竟是眼珠子骨碌碌轉的頑皮少年。如此老少一幫，竟能襲擊墨家劍士？
老人拱手道：「吾等不速之客，只為明事而來，請禽滑子繼續。」
禽滑釐大袖一揮：「方陣就坐。百里子，請入坐。」
方陣落坐，小校場頓時回復肅然秩序。百里子坐在秦孝公外側六尺處，其餘三人肅然站立。
禽滑釐拱手道：「百里子，玄奇在此，你——」
百里老人打斷道：「公事不論私情。禽滑子儘管行事便了。」卻連玄奇看也不看。
禽滑釐一招手，鄧陵子便霍然起身，直指四人，「爾等聲言襲擊了墨家。請問列位乃何方高人？如何與暴君勾結，陷我墨家於不義？從實供認！」
百里老人眉頭微皺，卻是安如泰山般坐著，彷彿沒有聽見鄧陵子尖銳的聲音。倒是鬚髮灰白的中年人站起，拱手環視場中，「在下侯嬴，乃魏國白氏門下總管。這位是白圭大人的女公子白雪，這位小哥是公子女僕梅姑。櫟陽火攻，襲擊墨家，乃我白門所為，與他人無關。」
話音落點，全場無不驚訝。魏國白門，坐商兼政，非但商家勢力遍及列國，就是在各國官場也多有故舊，影響力極大，通曉天下的墨家子弟誰人不知？然則眾人驚訝處尚不在此，而在這白門勢力與墨家學派風馬牛不相及，卻為何與墨家為敵？一時間，竟