衛鞅從來沒有這樣生氣過。
鐵工坊的大火撲滅，剷除了焦土廢墟，不消幾日，磚石砌成的大屋代替了原先土牆木柱的破舊房子和工棚，鐵工們一片歡呼，立即又緊張忙碌起來。就鐵工坊而言，更新了破舊作坊，鐵器產量有所增加，未嘗不是好事。但是，鐵坊事件的當晚，墨家劍客刺殺衛鞅的消息便不脛而走，櫟陽城人心惴惴不安，各種流言又一次瀰漫開來，波及到不明真相的郡縣村莊。衛鞅的氣惱正在於此。他很清楚，襲擊並趕走墨家子弟者，必定是同情變法維護自己的某種勢力。但他們卻是幫了一個倒忙，使櫟陽城乃至秦國冬眠的反變法勢力甦醒了過來，國人因為獲得土地而喚起的變法激情頓時被潑了一盆冷水，又忐忑不安的懷疑起來。這肯定是襲擊墨家的勢力始料不及的。
他們究竟是什麼勢力呢？以衛鞅對天下民間力量的瞭解，竟是想不清來路。能在櫟陽城將三十個墨家劍客在片刻之間乾淨利索的趕走，絕不是等閒門派。戰國學派中，能和墨家在秘密行動上一爭高下者，惟有鬼谷子一門。其餘學派雖多有深藏不露的特出劍士，但畢竟是修學為主，不可能實施這種霹靂風暴般的襲擊行動。即或是名將淵藪的兵家，也因志不在此而素來不搞秘密行動。那麼說，是鬼門發動了這場襲擊？有可能。因為鬼谷子一門在政學上是堅定的法家，歷來反對墨家用大而無當的「兼愛非攻」干預國家法制。再者，鬼門多奇能異士，高明如百里老人者當有百數十人之多，雖在整體行動上與墨家無法抗衡，但在一次行動中擊敗墨家還是完全有可能的。但是，鬼門一旦出山，組織非常嚴密，不可能不給自己一個消息。難道老師違背了讓他獨自承擔人世風險的諾言，想伸手幫他？不。不可能。老師對他的約定，凝聚了漫長的思考，那是老師對抗天下的秘密試驗，不可能改變。再說，以鬼門的為政智慧，豈能想不到這樣做的後果？豈能幫他一個倒忙？應該說，不會是鬼門所為。哪，能有何人呢？難道山東六國會保護我衛鞅麼？匪夷所思！衛鞅為這個念頭感到滑稽，不禁哈哈大笑。
「左庶長，何事可樂？」景監走進書房。
「歧路亡羊，四顧茫然，安得不樂？有事麼？」
「我聞，近日甘龍給太子講書了，講得是《尚書》之《洪範》。」
衛鞅頓感詫異。這甘龍是太師，儘管名位尊崇，但畢竟不是太子傅，等閒情況下是不能給太子講書的。按照秦國慣例，太子傅之外的大臣要給太子講書，首先要由太子傅上報國君，國君許可，方得講書。如今秦孝公遠在西陲巡視，何人許可甘龍對太子講書？太子傅只有兩人，嬴虔居左領銜，公孫賈居右講書，難道是嬴虔做主請甘龍講書的？這件事情看起來微不足道，但是卻有著微妙深遠的糾葛。太子乃國家儲君，變法國策能否延續，太子具有至關重要的作用。而太子接受何種治國主張，則又是國策變化的根基所在。秦孝公不可能不明白其中奧妙。但是太子正在少年，同時為了安撫元老重臣以保證變法順利，秦孝公才讓公孫賈做了太子傅，為防萬一，又讓耿耿忠心的兄長嬴虔居左領銜；同時明確告誡公孫賈，三年之內，主要給太子講授技能性知識性經典，諸如農書、樂書、兵書與儒家六藝等。秦孝公曾對衛鞅暗示，合適時候，將把教導太子的重任交給衛鞅。衛鞅心裡也很明白這一點。如何不遲不早，偏偏在墨家刺客暴露而流言四起的時候，甘龍竟然給太子講書了？而且是赫赫有名的《尚書．洪範篇》！
「景監，我要去拜會公子虔，你以為如何？」
「該當如此。公子虔乃首席太子傅，也許與他有關聯。」
片刻之後，一輛粗樸的軺車駛出左庶長府，直奔上將軍嬴虔府邸而來。變法繁劇，衛鞅已經很長時間沒有與嬴虔單獨見面了。作為現任執政大臣與曾經執掌軍政大權的重臣，衛鞅與嬴虔本該經常溝通的。衛鞅心中十分明白此中三昧，然則秉性所致，衛鞅對沒有公事內容的諸種拜會與溝通始終沒有熱情。「極心無二慮，盡公不顧私」是當時名士們對衛鞅的評價。這種性格在尋常士子身上即或有，也難以極端化的表現出來。但在衛鞅這樣的執政大臣身上，則這種極端性格完全可能將人變成冷冰冰的公務機器。繁劇的公務淹沒了一切，滲透在衛鞅的行動與生活中。這種無私忘我的稟賦，就在無窮盡的公務中放大了，極端化了。在官場交往中，衛鞅沒有私交，惟有公務。與任何人謀面，公事一完立即送客。他處置公務的速度令所有的屬吏吃驚，滿蕩蕩兩案公文晚上抬進書房，第二天卯時便準時分發到各個官署，從來沒有延誤過那怕半個時辰。吏員報事，沒有人超過半柱細香的時間。衛鞅有規矩，銅壺滴過二十，吏員還不能將一件事說明白，便立即讓他下去理清頭緒再來。三次超出，便罰俸一石，六次超出，貶職左遷，調出左庶長府。兩年多來，衛鞅已經罰了十三人，貶了九人。沒有專精公事而心無旁騖的秉性，這種極高的公務速度根本就是不可能的。
要這樣一個執政大臣去經常性的拜會應酬，自然也是無暇為之了。
與衛鞅相反，嬴虔卻是悠閒得很。自嬴虔將左庶長位置讓給衛鞅，嬴虔的公事就大大減少。官場政壇，公事多少就是權力大小。一個悠閒的官員，即或是位高名尊，假若必須做的公事很少，無疑就是權力已經流失了。秦國的左庶長爵位不高，但歷來是兼領軍政的權臣位置。嬴虔既然讓出了這個位置，原本在軍中的事務便也漸漸減少。上將軍職位雖在，但在不打仗時卻沒有多少實際事務。因為日常性的軍中大事也歸左庶長，具體軍務則有車英這樣的衛尉和大小將領。所以，這個上將軍也幾乎成了一個掛名的統帥。至於太子傅一職，對他更是有名無實，本來就可以撒手不管。再說，讓他這個火暴性子去細緻調教一個少年侄子，也真是未做先煩。如此一來，正當青壯的嬴虔，竟然和老太師甘龍一樣閒暇了起來。雖則如此，嬴虔並沒有任何怨言。他知道為政在專，多一個人插手，往往倒是事倍功半。當初自己既然對尚賢讓權有功，今日又何須無事生非？嬴虔很通達，無非總覺得空落落而已。每日裡練劍讀書，便成了他最主要的兩件事。聽得衛鞅來到，嬴虔高興的迎出門來，「呵，左庶長大駕光臨，當真稀客！」說著便走到車前，伸手要扶衛鞅下車。
衛鞅一旦將拜會來往當作公務，心思便機警細緻，對每個細節都非常注意。他在軺車上一直站著，見嬴虔出門走來，便遙遙拱手，軺車尚未停穩便跳下車來，迎住了嬴虔的雙手爽朗大笑，「太子傅，別來無恙？」使勁搖搖嬴虔的胳膊，就像軍旅中老友相見一樣粗率。
「手勁兒好大！我可是不行了。」嬴虔大笑，拍打著衛鞅肩膀，「進去說話。」便拉著衛鞅的手一路笑談著進得府來。嬴虔府邸在秦國尚算寬敞，五開間四進帶一個小跨院，一進門廳護衛，二進一座小庭院，三進正廳，四進書房劍房。嬴虔領著衛鞅穿房過廳，邊走邊指點介紹，最後推開劍房走廊的一道圓門笑道：「此地如何？」
眼前竟是一座幽靜的小院！幾株桑樹，一畦菜田，頂頭竟是一座土堆的山包，山上有一座小小石亭，亭下有石桌石墩。整個院子整潔乾淨，使人身心為之一爽。衛鞅不禁讚歎道：「身居城堡，有此田園小築，此生足矣！」
嬴虔大笑，「這是小跨院改的，左右無事，我花了半年工夫。」
「你我就在石亭敘談，如何？」
嬴虔拊掌笑道：「妙！我也正有此意。家老，搬一罈好酒來！」
兩人在山頂石亭坐定，秋陽無力，涼風半透，竟是分外清爽。家老搬來一罈好酒、兩尊食鼎並一應食具，一切周到，便悄悄下了亭子。
「來，你我經年不見，先乾此一爵！」嬴虔慨然舉起大大的酒爵。
衛鞅舉爵，「近在咫尺，少來拜望，先行謝罪了。」一飲而盡。
「哪裡話來？你公務繁劇，我疏懶成習，各杖五十！乾！」嬴虔大笑飲盡。
衛鞅咂咂嘴，拍案笑道：「這是趙酒！多年未沾了，今日竟有此口福，再乾！」
嬴虔臉上迅速掠過一片紅潮，慨然笑道：「慚愧慚愧。這是趙國一個故交馬商送了一車。我歷來不飲趙酒，都送了公孫賈幾個，留下幾罈，偶爾飲了一回，嗨！娘的，就是不一般！早知你如此品評功夫，你我分了豈不大好？竟便宜豎子也！」又是一陣大笑。
「酒茶無家，原是放不住的。」衛鞅笑道：「公孫賈也好酒麼？」
嬴虔搖搖頭，「哪裡？他拿我的酒給老甘龍上貢呢。」
「豈有此理？老太師滴酒不沾的呀。」
「你只知其一，不知其二。老甘龍在外不飲酒，然在家卻用酒浸草藥飲之。」
「浸藥之酒，宜醇厚凜冽，趙酒正是對路。」
「正是如此。」嬴虔笑道：「那公孫賈便來我這兒討去幾罈，送了老甘龍。」
「也是。公孫賈與老太師畢竟有師生之名，敬師原是該當的